“……西扬哥，情况就是这样。”
寒潮过后，那些依附于小型蒸汽塔的聚落几乎全部覆灭。他们的燃料储备本就紧张，蒸汽塔的效率又远不及地热塔。一夕之间，聚落的供暖体系彻底崩溃。
温度刚略有回升，幸存者们就不得不冒着严寒外出寻求生路。
深谷这几日陆续接收了来自周边十余个小聚落近百人的流民，其中也包括郑挥待过的白河聚落。首领古啸云再无力约束自己的居民，郑挥队伍的那几个科研队员终于脱身找到了深谷。
“知道了，既然是你的队员，就带到工坊区自己安置吧。”
郑挥一行人离去后，郑西扬有些疲惫地闭上眼睛，脑海中那些灰色标记一一浮现。
一切正常……
郑挥带来的几名队员身上虽有标记，但和其他玩家队伍中的科研人员强度相当，并不算强烈。对比之下，那几人的标记就显得更突兀了……
魏离、林雪、小天，他们的标记强度渐渐超过自己队伍的其他成员，而郑西扬目前见过的所有队伍都没有再遇到和他们一样的情况。
“郑大哥，明大哥喊你过去一趟！”
小吕的声音打断了他的思绪。
……
来到明非宇处，郑西扬见到了一个熟悉的面孔。
嘉航。冰崖的玩家。
他裹着厚重的防寒服，脸上还带着冻伤后未褪的红痕，整个人看上去狼狈了许多。
见到郑西扬，他勉强扯出一个笑容，开门见山道：“郑队长，冰崖需要你们的帮助。”
郑西扬没有立刻答应，只是静静看着他，等着他的后文。
嘉航有些为难地开口，“不瞒你说，冰崖虽然靠着深厚的底蕴抗过了第一波寒潮，但地脉受到的影响比预想中大得多，生产设施停摆了大半。这样下去，即使挨过了第二波寒潮，也是抗不住最后一波寒潮的，所以我也只能厚着脸皮来看看你们能不能帮忙……”
“到底有几波寒潮？”郑西扬敏锐地抓住他话中的关键。
嘉航点头：“根据冰崖监测的数据，在副本结束前，冻土一共会迎来三波寒潮。最猛烈的第三波，正好落在最后一天。”
郑西扬反问道：“连冰崖都应付的吃力，你们又怎么断定深谷能度过危机，前来寻求帮助？”
“冰崖有检测能量波动的手段，和旧世界有关……”嘉航顿了顿，“这也是我不建议你们放弃冰崖的原因。但如果你们实在无法支援，我们队伍也只能放弃冰崖来投奔深谷了。”
本以为他们找到深谷是因为某种侦测类异能，没想到却是靠着冰崖自身的检测手段。冰崖那边显然隐藏了更多的东西，而且关乎着世界的真相……
“你先在深谷休息，出发时会叫你。”
嘉航眼睛一亮，带着同伴匆匆离去。
明非宇走过来，低声问：“真要支援冰崖？”
“我准备把灵能塔的建造方法教给他们。”郑西扬望着窗外，“我有预感，隐藏任务的线索就在冰崖……当然，他们想在寒潮中活下去，就得拿真东西来换。”
“第二波寒潮马上要到了。”
郑西扬转过身，脸上没有惧意，“黑夜的降临让那些含有旧世界基因的杂交作物有了更好的生长环境，不仅是粮食作物的产量提高了，防寒作物的品质也有了不小的提升。而且，魏离前几天刚把灵能塔的情感能量浓缩到了保温核心里，应该有利于我们在寒冷环境下的出行。”
明非宇不再多言，只是点头保证道：“聚落这边我会管理好，你不用担心。”
郑西扬拍了拍他的肩，“好在雪盲病人都恢复了，收容所正好腾出来安置这些冻伤的人。”
这波投奔潮既是压力也是机遇。更多人口的加入意味着情感网络可以继续扩展，而那些恢复健康的人，也能在装备保障下转化为采集物资的劳动力。
张晨敲门走了进来，“魏离那边通知过了，她没有反对。”
“灵能塔的建设没人比她更了解，于情于理她都没有理由推脱。”郑西扬意有所指，“小天那边也叫上吧，毕竟我们这次行动可不仅仅为了副本的真相……”
————
工坊区里，小天听到消息时神色怪异。
“我也要去？”
郑挥正在整理装备，随口答道：“在冰崖建灵能塔，方案需要大量计算，我会频繁用‘搜索’异能。你对异能了解透彻，能帮上忙。”
小天愣了一瞬，“队长也去？可你的身体……”
“我会照顾自己。”郑挥抬起头，语气笃定，“西扬哥也在，不会有事。你尽快准备吧。”
小天看了眼在工坊忙碌的其他玩家，又看了看郑挥的背影，最终沉默地点了点头。
……
很快一行人出发了。
这次随行的人员除了郑西扬和嘉航的队伍外，还带上了魏离、小天两名技术人员。出乎郑西扬预料的是，林雪也坚持要来。
“深谷那么多冻伤患者，你就不管了？”郑西扬蹙眉观察着自己这支队伍，林雪倒是甚少和魏离一起行动……
林雪笑了笑，“医务所那边云香处理的井井有条，而且按你们说的，寒潮马上又要来了，你们在外面我也不放心。”
郑西扬虽有疑虑，但也没再多问。
第二波寒潮，在途中来临了。
迎面而来的寒流吞蚀了这片大地，视野中的一切都在扭曲，空气仿佛变成了某种黏稠的流体。防寒服内外温差的骤变形成了巨大的阻力，将他们的身体牢牢挤压，凝固在原地。
这样下去根本寸步难行，张晨不得不催动异能，释放出元素气压将浓稠的寒流劈出一个口子。
众人立刻调整防寒装备，适应着骤降的气温。
“怎么样，没我不行吧。”张晨笑着露出小虎牙，主动走到队伍前方为大家开辟道路。
郑西扬眉头紧锁地跟在他身后，时刻关注着他的状况。
坚持了一段路程之后，张晨的步伐开始变得不稳，身体也在寒风中摇晃起来。
他的脸色变得很差，“奇怪，这不应该啊……”
郑西扬明白他的想法，张晨的元素异能有着遇强则强的特性，在冰元素充盈的环境下，不应该有这么多消耗的，可现在他精神力明显有些不济了。
又坚持了一段时间，张晨一次精神恍惚，脚下被积雪中的碎石绊倒，身体失去控制地往后摔倒。
郑西扬立刻爆发力量，迎着风压快步上前，稳稳拖住了张晨的腰身。
“我们先找个背风口休息一下吧。”郑挥在地图上不断寻找着附近的落脚点，指引众人来到了一处洞穴。
“还好吗？”郑西扬关切地拿出一瓶MH型精神药水。
张晨却摇了摇头，深谷前期的建设阶段消耗掉了大量的副本道具，他知道郑西扬身上带着的是仅剩的几瓶了。身边的麻烦还没彻底解决，还是省着点好。
张晨开口道：“第二波寒潮不仅仅是温度更低这么简单，他的影响甚至波及到了精神层面，在这种环境下用异能消耗会大很多。”
林雪帮忙检查着张晨的身体情况，魏离默默地站在一旁一言不发，小天则是默默地站在后方，看着张晨若有所思。
接下来的路程格外艰难，每用异能前进一段路程，就不得不歇息一段时间来恢复精神力。
原本一天就能走完的路程，他们足足花了三天才到达冰崖。
雪雾中，那座矗立于崖壁之上的聚落显得岌岌可危。
外围的合金围墙上结满了厚达半米的冰甲，几处支撑结构已经扭曲变形。温室的透光顶盖被积雪压塌了大半，露出内部枯萎的作物。几座生产设施完全停摆，烟囱里没有一丝热气。
但最触目惊心的，是那座山巅的高塔。
巨大的负载让塔身爆发出剧烈的轰鸣，带着一种金属疲劳后的摩擦声，仿佛用尽全身力气才堪堪挡住了外界的寒流。
嘉航苦笑着侧身引路，声音被风盖过，只能通过嘴型猜测他在说什么，他要带着大家去见冰崖的首领。
郑西扬扶着张晨，迈步向前。
三名随行的科研人员，看着那座苟延残喘的高塔，面色都十分复杂。