一位空军联络官尴尬地站起来：
"报告将军，星条国方面...说他们现在有更紧急的事务处理，暂时无法提供空中支援。
"
夏尔马脸色微变，但很快恢复常态：
"没关系，我们的地面火力足够强大。再说，龙国人也没有空军，这方面我们并不吃亏。
"
实际上，龙国确实有空军，而且装备不差。但夏尔马选择性忽略了这个事实，因为承认它会让他的计划看起来更加脆弱。
"最后，
"夏尔马总结道，
"我要强调的是，这次行动的成功，不仅关系到我们在边境的利益，更关系到白象国在国际舞台上的地位。胜利后，我们将成为亚洲新兴的强国，星条国和北极熊都会重新评估与我们的关系！
"
他环视全场，声音激昂：
"两天后，历史将铭记这一刻！白象雄狮将向世界证明它的力量！为了白象的荣耀！
"
"为了白象的荣耀！
"军官们整齐地呼应，掌声如雷。
会议结束后，夏尔马和普拉卡什走在回营房的路上。普拉卡什满脸兴奋：
"将军，您的战略真是太精彩了！我已经迫不及待想看到龙国人溃不成军的样子了！
"
夏尔马强装镇定地笑了笑：
"那是自然。不过，记住我说的话，速度是关键。一旦行动开始，就不要停下来，无论遇到什么情况。
"
他心里清楚，只有速战速决，或许还有一线生机。如果战事拖延，他编造的谎言迟早会被揭穿。
回到自已的营房，关上门，夏尔马终于卸下伪装，瘫坐在椅子上，脸上布满了恐惧和焦虑。他浑身发抖，额头冒出冷汗。
"我到底在干什么...
"他喃喃自语，
"这简直是自寻死路...
"
但事到如今，他别无选择。如果承认前线失败，等待他的将是军事法庭。唯一的出路，就是继续这场疯狂的豪赌。
夏尔马拿出一瓶白象国特产的烈酒，仰头灌了一大口，试图给自已壮胆。酒精很快发挥了作用，他感到一阵虚假的勇气涌上心头。
"也许...也许龙国人真的不堪一击呢？
"他自欺欺人地想，
"也许星条国的情报是对的？也许我真的会成为白象国的英雄？
"
窗外，月光如水，照在营地上。数千名白象士兵正在为即将到来的
"伟大胜利
"做着最后准备，完全不知道自已即将面对什么样的命运。
不远处的山脉默默矗立，仿佛在冷眼旁观这场即将上演的悲剧。
黎明前的寂静笼罩着龙国前线指挥部。李振山站在观察点，身旁是参谋长王明德和炮兵指挥官张少校。
"各单位报告状态。
"李振山沉声道。
通讯兵依次汇报：
"火力覆盖组准备就绪，'山猫'火箭炮连已锁定目标，常规炮兵阵地已完成校准。
"
"装甲集群A、B、C组就位，'铁牛'后勤支援队已到达预定位置。
"
"步兵部队埋伏完毕，狙击小组控制所有制高点。
"
李振山点点头，看了看手表：
"还有十分钟，'铁砧'行动准时开始。
"
王明德递过一份最新侦察报告：
"白象主力部队已进入预设打击区，完全按照我们的预想行动。
"
李振山微微皱眉：
"太顺利了...他们难道没有任何警戒？
"
"根据情报，白象新任指挥官异常自信，
"王明德解释道，
"他们认为我们不堪一击，正迫不及待地推进。
"
李振山仍有些不安：
"不要掉以轻心。记住，这是一支配备了北极熊坦克和星条国装备的军队。无论情报如何，我们必须做好应对强敌的准备。
"
他举起望远镜，观察着远处白象部队的动向。隐约可见，T-55坦克群正在河谷入口处集结，大量步兵随后涌入。
"真不敢相信，
"王明德低声道，
"他们竟然重蹈覆辙，又把主力放进河谷。
"
李振山没有回答，只是紧盯着手表，时间一分一秒地流逝。
"三、二、一——行动开始！
"
随着李振山的命令，整个前线瞬间沸腾了。
首先是常规炮兵开火，数十门重炮同时怒吼，炮弹如雨般落向白象军队的集结区域。
紧接着，
"山猫
"自行火箭炮群加入战场。山脊上，一排排火箭炮扬起炮管，齐刷刷地喷吐出橙红色的火舌。
"轰——！
"
震耳欲聋的爆炸声连成一片，整个河谷仿佛被投入了熔炉，硝烟和尘土腾空而起，遮天蔽日。
"持续火力覆盖，
"李振山冷静地命令，
"三分钟后装甲部队准备推进。
"
炮火持续轰鸣，李振山和参谋们屏住呼吸，等待着白象军队的反击。按照作战预案，这时敌方的坦克应该尝试突围，炮兵应该开始反击射击。
然而，预想中的反击并未出现。
"怎么回事？
"李振山皱眉，
"他们的炮兵呢？
"
王明德同样困惑：
"难道第一波就把他们打蒙了？
"
李振山不敢贸然下结论，继续观察。炮火稍微减弱后，他举起高倍望远镜，仔细查看战场情况。
眼前的景象令他震惊。
河谷中，白象的T-55坦克不是被炸翻就是在燃烧，装甲车残骸散落各处。更令人意外的是，几乎看不到有组织的抵抗。幸存的白象士兵四散奔逃，有的甚至直接跪地投降。
"这...这就是北极熊的精锐坦克？
"李振山喃喃自语，
"不可能...他们连还手都没有？
"
"命令装甲A组试探性推进，
"李振山下令，心中仍有疑虑，
"保持警惕，可能是诱敌深入。
"
装甲A组由15辆改进型59式坦克组成，它们小心翼翼地进入河谷，戒备地移动着，随时准备应对敌人的伏击。
但迎接他们的只有零星的步枪射击和偶尔的火箭筒。这些软弱无力的抵抗被坦克机枪轻松压制，根本构不成威胁。
"报告指挥部，
"装甲A组指挥官的声音透过无线电传来，
"敌军阵地几乎无人防守，遇到的阻力极小，请求加快推进速度！
"