“陛下， 人已经到齐了。”方尚书近前禀报，打断了秦渊的思绪。
秦渊双目微敛，冷声吩咐在场女子：“你们， 所有人， 从头到尾，依次说话。”
他声音沉沉，脸上不见丝毫笑意，浑身散发着森冷的气息。
众人无不战战兢兢。
还是方尚书大着胆子问：“陛下， 让她们说什么”
“就说，谢太皇太后恩典。”秦渊按了按隐隐作痛的眉心， 随口吩咐， 又挥一挥手， 命近身内侍将“赏赐”赐下。
虽是信口胡诌的借口，但他给的“赏赐”均价值不菲。
在场诸女不解其意， 对视一眼，依照皇帝吩咐， 按着顺序，一个一个真情实感地上前谢恩：“谢太皇太后恩典。”
秦渊双目微阖，将她们的声音与记忆中的声音逐一比较。
不像，都不像。
那女子声音轻软， 偶尔会有一点点娇媚，情动时会带些许颤意……
秦渊相信，他只要听到，就能在第一时间认出。
可现在， 面前三十九个女子，声音或清脆、或甜美、或柔婉，或低哑……但没有一个是他记忆中的声音。
而且众女谢恩之际， 秦渊令人看了一下。
三十九人耳后均无红痣。
很显然，她不在这三十九个人当中。
皇帝面沉如水，一语不发。
在场诸人个个心中畏惧，有年纪轻、胆子小的女子面色发白，几乎要哭出声来。
还是方尚书大着胆子提醒：“陛下，这些女子当中有好几人等会儿还有比赛，若无其他吩咐……”
“嗯。”秦渊眼皮微抬，令她们下去。
众人暗暗松一口气，齐齐施礼退下。
不料，秦渊竟又吩咐方尚书：“等会儿把她们安排在同一个赛场。”
方尚书微怔，恭谨应下：“是，臣领命。”
就在方才，秦渊忽然想到一件事。在那个怪梦里，他的容貌并不是现在这模样，更像是三年前的他。
那么，那女子会不会也有变化
或是声音不同，或是容貌、身形有异……
尽管可能性很小，可他总要再验证一下，才能彻底死心。
在怪梦中，秦渊曾经与那女子多次对弈，熟悉其棋路。根据下棋风格，他应该也能认出。
皇帝的心思，方尚书猜不出来，但将这些女子安排在同一个赛场，对他而言并非难事。
方尚书细看了一下，这三十九人里，有三十一个都在第一轮比赛中取胜。
他不由心内暗叹，看来报名参赛的女子人数虽少，棋力却不弱。
若是寄瑶……
方尚书心中一凛，压下这个念头，匆忙令属下安排。
按照皇帝的命令，下午第二轮比赛中，三十一个女子被安排在同一赛场。
就在她们全神贯注下棋之际，秦渊偶尔会出现在她们身后，带着审视的目光，看她们下棋。
这当中不乏棋风多变的高手，但秦渊很清楚地意识到：不是她。
所以她今天真的没有来……
她又一次骗了他。
秦渊双手负后，怒意从心底一点点升起，还夹杂着些许失望，和一些说不清道不明的东西。
年轻的天子睫羽低垂，遮住眸中汹涌的情绪。
过得数息之后，秦渊才重新睁开眼睛，询问方尚书：“弃赛的十个女子，可有她们的信息”
“有。”方尚书连忙回答，又令人去取。
秦渊此刻脸上没有半分表情。他想看一看，是不是她要参加，却因某种特殊原因被迫弃赛。
若如此，即便她没能到现场，他也能把她找出来。
……
寄瑶对此一无所知。
她初战告捷，赢了十两纹银，小心揣在袖袋里。一出门，就看见了等候在官学门口的二堂兄。
“怎么样怎么样”方璘脸上的紧张比她还浓。
“赢了一局，进入第二轮比赛了，下午还有一场。”寄瑶如实回答，又给堂兄看一看她领的奖励。
方璘抚掌而笑：“我就知道你行。”
也不枉他设法为她奔走，帮她创造机会，还瞒着长辈送她来参加比赛。
寄瑶谦虚两句：“侥幸而已。”
她想，可能是她运气好，遇到的对手陈庆云的棋艺太差了一些。
“饿了吗快吃一点东西吧。”方璘不爱听她谦虚，迅速转移了话题。说着，他打开食盒，这是他刚才从附近酒馆买来的。
寄瑶正好饿了，也不同二堂兄客气，道一声谢，匆忙吃了一些，就去准备下一轮的比赛了。
和第一轮一样，第二轮的比赛也是抓阄，两人对弈，一局定输赢。
寄瑶这一轮的对手是个老者，一把年纪，须发皆白。
还未开始下棋，寄瑶心里便又谨慎了几分。在她看来，这样的老者肯定是和她祖父祖母那样，经验丰富，棋艺高超，她应当万分小心。
两人依然是通过抽签决定先手。
这一次是寄瑶先行。
出乎意料的是，这老者的棋风凌厉，大开大合，和寄瑶原本以为的大为不同。
不过这也没什么，她在梦中时，和郎君对弈。郎君的棋风和面前老者有些相似，可棋力明显更胜一筹。
因此，这会儿面对老者，寄瑶从容应对，游刃有余。
可她仍不敢大意。
一个多时辰后，寄瑶赢下了这一局。
“承让。”她脸上露出些许笑意，很诚恳地拱手施礼。
老者极为豁达，哈哈一笑：“小友棋力不错，不知师承何人”
寄瑶想了想，含糊回答：“没有师承，只跟着祖父祖母学过一点。”
老者微微一怔，似是有些意外，很快又笑道：“原来是家学渊源，难怪。”
寄瑶只笑一笑，算是回答 。她想，她今天运气真不错。
第一轮遇上个实力不行的陈庆云，第二轮遇上的老者棋风也不算陌生。
此次比赛奖赏丰厚，赢第一轮比赛，可获十两纹银。赢下第二轮比赛，则可以获得二十两纹银了。
寄瑶走出赛场时，还有点不敢相信。
远远看见等候的二堂兄，她连忙快步朝他走去：“二哥！”
话一出口，寄瑶就意识到不对。
怎么忘了现在是在扮男子，怎么能用自己原本的声音
她忙清一清嗓子，粗声粗气道：“二哥，你等久了吧”
方璘失笑：“还好，也没一直等。走吧。”
堂妹这女扮男装，看上去还挺能唬人的。不但在靴子里垫了东西，又将头发束高，还将肤色均匀地涂成黄色微黑。甚至连她的衣服里，都一层层地不知塞了什么，看上去比平时的她胖至少两圈。
这样装扮下来，即便是祖父就在跟前，只怕也认不出来。
……
拿到那十个退赛女子的信息后，秦渊就即刻动身回宫。
他离开新官学时，比赛还未彻底结束。
然而他刚坐上马车，就听到外面人声鼎沸，竟是一大群参赛者同时离开赛场。
秦渊本就心中不快，听到这动静，更觉烦躁。
晦气，竟挑了这么一个时候。
然而，就在此刻，秦渊忽然在嘈杂的人声中，隐隐约约听见了一声“二哥”。
简简单单两个字，却让他心中一凛。
无他，这音色太熟悉了。
秦渊猛地睁开了眼睛，掀帘向外看去。
此时大量参赛者正从赛场里面出来，近百人乌泱乌泱的。放眼望去，清一色俱是男子。哪有一个姑娘
倒是有一个男子带了一个小姑娘在门口等候，可那小姑娘年纪甚幼，看着才六七岁上下，肯定不会是他要找的那个人。
幻听吗
不，他肯定听见了。
秦渊稳一稳心神，问跟随的侍卫：“刚才有没有听见有人在喊二哥”
“好像是有人在喊。”侍卫忖度着回答。
——不确定的事情，他们也不敢说的太绝对。
话音刚落，就见那个女童小跑着扑进一个青年怀中，兴奋地大声问：“二哥，二哥，你赢了吗”
青年将她抱了起来，笑道：“当然赢了。”
这是一幅非常温馨和睦的画面，秦渊却沉了脸。
不对，这女童声音清脆，带着明显的童音，不像方才的声音。
可附近又没有其他女子。
难道真是他出现了幻听
秦渊脸色难看极了。他阖上眼睛，过得数息，才又重新睁开，视线逡巡良久，仍是一无所获。
终于，他放下帘子，缓缓吐出两个字：“回宫。”
“是。”
弃赛的女子共有十个，还未回到宫中，秦渊就下了一道命令：“宣她们明日进宫，说太皇太后想见她们。”
他要看一看，她是否在这弃赛的十个人当中。
……
寄瑶虽然喜欢下棋，可也承认，下棋是一件比较耗费心思的事情。
今日连胜两局，她有点累了。
一出赛场，寄瑶就和二堂兄一起，上了自家马车。
坐在马车里，她才稍稍放松了一些。
“又赢了”方璘觑着她的神色问。
“对，侥幸获胜。”
“还是十两吗”
寄瑶含笑摇一摇头，比了个“二”。
方璘轻嘶一声：“二十两”
“嗯。”
方璘啧啧两声，感叹道：“第一轮获胜得十两银子，第二轮获胜得二十两。第三轮获胜会有多少三十两还是四十两”
“三十两。”
“不少了，难怪这么多人报名参赛。”
“我倒并不是为了银钱。”寄瑶想了想，要将到手的三十两赠给二堂兄。她神色格外诚恳，“这次多谢二哥帮我，我实在无以为报。这些奖赏先给二哥，如果后面侥幸还能再赢一两轮，也都给……”