清军主力到了。
比预报晚了半个时辰，下午未时，而非午后。
这半个时辰，是赵猛那一仗硬生生拖出来的。
前锋被打退，主力不得不重新部署、重新探路，然后才敢往前挪。
李承风立在北门城楼上，把那支队伍的来势从头到尾收进眼底。
六万人，比田二柱报的五万，生生多出一万。
多尔衮把预备队也拉上来了，这只能说明一件事，此番南下，他是押上了全力。
不是试探，不是袭扰，是要毕其功于一役。
他把这个判断在脑子里钉死，然后开口，连下三道令——
“弓手，全部就位。不放箭，等。”
“炮，校准。不开火，等。”
“矛手，城墙内侧，等。”
三个“等”，是他此战的战术心髓。
不先动手，等清军自己走到最要命的那段距离上，再动手。
把力气攒着，绝不浪费在射程之外。
城墙上上下下，所有人都在等，那种等，是一张弓臂已拉满、将发未发之际的绷，沉，稳，蓄足了力，只等那一个时机。
清军队伍停在城北三里处，没有立刻往上扑，而是就地展开布阵。
骑兵、步兵、火炮，各按各的位置铺开。那阵势，单是远远望着，便有一种山岳缓缓碾过来的沉重。
苏婉宁立在他身侧，将那阵势一线线扫过，低声道：“他们的炮，搁在中路，数量比上回多得多。大人，得先敲掉炮阵。”
“等他们推到二里半。”李承风说，“咱们的炮先响，不等他们开火——跟上回一样。可这回咱们多了四门。”他停了一下，“六门对六到八门，硬拼拼不过。但能打乱他们的步子。”
“明白。”苏婉宁记下，转身往炮位那边去传令。
清军花了将近一个时辰来排布，等太阳偏西时，阵线终于动了。
先动的是步兵，不是骑兵。步兵推着撞城家什往城墙一寸寸靠，骑兵在两翼护住，火炮搁在后方，由推车驮着，缓缓前移。
二里半——这是宁远城火炮能咬到清军炮阵的极限距离。李承风死盯着那批炮的位置，盯得眼睛一眨不眨。等。等它们再往前蹭一步。一里八。一里六。一里五——
“开炮。”
六门炮几乎同时炸响，那声音在城墙腹心里来回撞击，撞得城墙都猛地一颤。炮弹呼啸而出，砸进清军队列，烟尘腾起，那一片人丛登时乱了，有了局部的剧烈动荡。
清军炮阵此刻尚未到位，还在被推着往前赶，第一轮没来得及还手。但宁远这六门炮不可能一口气吞掉整个炮阵。打翻了两门，剩下的仍旧在。
第二轮跟上，又打哑一门，清军的炮，开始还击了。
头一发清军的炮弹砸在城墙北侧，正正落在那段苏婉宁亲自加固过的墙面上。砖石夹着土堤的双层构造，硬受了这一记。崩掉一块砖，却既未穿透，也未塌。
苏婉宁只朝那段墙瞥了一眼：“撑得住。继续。”
第一轮攻城，持续了将近两个时辰。清军的攻法比从前多尔衮惯用的那些更成体系，不再是一股脑的莽冲。
步兵前压，炮兵掩护，骑兵在两翼游弋，瞅准空档便往里插，三个部分互为咬合，像一台运转起来的机器。可这台机器，迎头撞上了另一台更沉更密的机器：宁远城的守军。
弓手在城楼上轮换放箭，弦声几乎不曾断过。赵猛手底下的矛手，专钉攻城梯——梯子一架上垛口，长矛便探出去发力猛推；推下去，再架上，再推。
反反复复，没一个松懈的，两年，练的就这个。做起事来手不慌，有章有法，节奏稳得像踩着鼓点。
黄四戳在东侧角楼，嗓门是全城墙最大的。哪个角落的兵稍有走神，他一声吼便将人的魂给拽回来。这份用处，谁也替不了。
周大壮那头，东线，曾有一股清军骑兵绕过正面想从东侧突入，正正撞进他那两千人的防线。双方拉锯了约莫一刻钟，清军骑兵没讨到半分便宜，退了。
周大壮事后过来报，只撂下一句：“这拨人，比从前碰过的清军都强。可咱们，也强了。”
头一天的攻城，在日头完全沉下去后停了。清军不打夜战，这是烙在他们骨子里的习性，也是他们的弱点。李承风清楚得很，白天守住，夜里，便是他们的时间。
城楼上开始统计伤亡。守军死伤合计一百八十九人，战死五十三人。五十三个。比上回守城，多。因为这一回来犯的清军，比上一回强了不止一个档次。
五十三个弟兄，压在那个数字里，沉甸甸的。李承风把数字接下来，一笔一笔记进当天的日志。合上日志，他将今夜要做的事在脑中一桩桩排开。
今夜，他要出城一趟。趁清军不打夜战的空档，摸到对方侧翼去，做一件事——袭扰。不是正面硬撼，就是袭扰。叫他们今晚睡不踏实，明日攻城时便少一分气力。少一分气力，城里便少些伤亡。
他把这打算说给苏婉宁听。苏婉宁默了一瞬，开口：“大人亲自去，不妥。”
“没人比我更合适。我晓得怎么干——两年前，咱们干过。”他停了一下，“二十个人，快进快出。我来带，赵猛留下守城。”
苏婉宁将他望了很久。那目光，是她在把一件事认认真真称过分量之后，还未落定结论时才会有的。然后，她说：“我去。”
“你？”
“这种事我做过。锦衣卫操练里，夜间渗透是必修的功课。我比你手边的人，做得都趁手。你在城里，是主心骨。你若出了差池，整个守城就散了。
我若出了差池，折损，扛得住。”
这理由，是站得住的，是实在的。李承风在心里压了一压。“行。你挑人，你带。我手边的人，你要谁，我给你。”
“十五个。要腿脚快的，要不怕死的。”
“让王三顺帮你拣。一个时辰内，出发。”
苏婉宁一点头，转身便走。走廊里的脚步声，带着一种他识了很久的、她独有的分量——快，稳，有方向。
张虎从一旁凑过来。“苏姑娘去？”
“去。”
张虎把嘴合上了。没再多半个字，可铁棍握得紧了一扣。那种紧，便是他这个人挂心一个人的法子，把那点忧心压进掌心里，自己嚼碎了咽下。
李承风把那个细节收进眼里，没作声，低下头，接着做今晚的事。
苏婉宁在子时出发，带十五人，从城东一处极隐蔽的小门摸了出去。城里的人，在等。等她的信号，等她回来。
李承风上北门城楼，将清军大营的方向看了许久。
子时过后小半个时辰，清军营地的东侧，窜出了火光。不大，可在这墨黑的夜里，清清亮亮。紧跟着，清军营地开始动荡，号角声，人喊声，把那片沉沉的夜搅了个稀烂。
李承风在脑中把时间钉住，不作声，继续盯。
又过了一刻多钟，动静渐息。清军那头应当在排查，大约找到了苏婉宁他们留下的痕迹——可人，已然撤了。
他在城楼上等了将近两个时辰，快到寅时，城墙内侧有极轻微的脚步靠上来。十五个人，带着苏婉宁，从那扇小门，完整无缺地回来了。一个都没少。
苏婉宁跨进来，抬手将脸上的烟墨胡乱擦了一把，对李承风说：“清军东侧两个辎重存放点，一个引了火，一个下了药。往后两天，他们的箭矢补给，会减三成。”
三成。不是连锅端，可三成——便是明天守城时，少三成的箭矢朝城头泼过来。
李承风把这个结果在心底夯实。“做得好。”就这四个字。然后转身，“去歇着。明天还要守。”
苏婉宁把擦完的那块布随手一掷，跟在他身后往回走。
走廊里，两个人的脚步一前一后，踩在宁远城的春夜里，沉而有力，不住，不停。
守，攻，每一天都在，每一天都还有。
这场仗，才刚刚拉开。