李承风花了五天时间来摸清孙克这个人的底细。
孙克，四十二岁，山东人，跟着霍方成从山东来的老人，当了九年千户，管第一营，一百二十人，账面上整整齐齐，实际上能打的不超过六十个。
这九年里，他没有打过一场拿得出手的仗，但营里从没出过大乱子，账目清楚，军纪说得过去，就这样熬着熬着，把资历熬成了宁远卫资历最深的那个人。
这种人，在任何一支军队里都存在，他们不是坏人，但也不是能用的人，他们的价值在于稳定，不出事，不惹麻烦。
如果天下太平，这种稳定是有用的，但在乱世里，不出事，就是在等死。
吴墨把孙克的情况整理成一张纸送来，末尾额外加了一句评语：
“此人最大的弱点，不是能力，是危机感，九年没打过仗，已经忘记刀是用来杀人的。”
李承风把这句话看了两遍，在旁边批了一行：
“给我安排一次见面，不要在营里，在城里，找个自然的机会。”
吴墨办事的速度很快，三天后，机会来了。
云清瑶在城里的茶室摆了个小宴，说是为几位军官接风，实际上是吴墨托她布置的，请了孙克和另外两个营的把总，李承风也在其中，安排得不留痕迹。
茶室里，几个人坐定，慢慢喝着茶，说些不咸不淡的话，气氛不紧张，但也不算热络。
孙克是个中等身材的人，脸色红润，看着比实际年龄显年轻，眉眼带着一种长年在官场里磨出来的圆滑，说话的时候会笑，但那个笑是习惯性的圆滑所带来的，并不代表着高兴。
他对李承风表现出了比其他人更明显的关注。
李承风可是最近宁远卫里最引人注意的那个人，孙克打量他的方式，就像是在看一个潜在的竞争对手，表面上很自然，但李承风见过太多这种眼神了，一眼就看出来了。
“李百户，”孙克端着茶杯，笑着开口，“上个月那一仗，打得漂亮，我们这些老骨头，都佩服得很呐。”
“孙千户过誉了，”李承风客气回应道，“运气好，地形帮了忙。”
“你太谦虚，”孙克笑吟吟的说，“地形是死的，人是活的，能想到用那条干河道，这眼力不是运气，是本事。”他停了一下，换了个话头，“你在宁远卫多久了？”
“三年出头。”
“年轻，”孙克感慨了一声，那个感慨里有什么东西，压得很浅，不仔细听不出来，“我在宁远卫快十年了，这十年，苦啊！”
李承风没有接这个话头，只是点头，表示在听。
“你打算在宁远卫待多久？”孙克试探性的问道，但他语气随意，像是闲聊。
“走一步看一步，”李承风说，这句话他对云清瑶说过，对霍方成说过，今天再说，意思不变，但场合不同，给孙克听的这一句，是让对方摸不清楚他的野心有多大。
孙克把自然不会信这个回答，笑了一下，换了话题，去和旁边的把总说话了。
李承风端着茶杯，慢慢喝着，眼角余光把孙克在这一桌上的每个动作都看进去了。
宴散，众人告辞，走出茶室，孙克走在李承风旁边，低声说了一句：
“李百户，有空来第一营坐坐，我请你喝酒。”
“好，”李承风说，“改日一定。”
两人分开，各自走了。
吴墨跟在李承风身后，等孙克的背影拐过街角，才开口问道：“看出什么了？”
“他在试探，”李承风说，“想知道我有没有想往上走的意思，如果有，他要提前准备应对，如果没有，他就当我是个能打仗的下属，不用放在心上。”
“所以你给了他一个模糊的答案。”
“模糊的答案，让他判断不了，判断不了，他就会继续试探，继续试探，他就会在我面前多说话，多说话，我就能多了解他，”李承风走了几步，“另外，他请我去喝酒，我要去。”
“去？”吴墨微微一愣，“去了岂不是让他摸清楚了？”
“没关系，”李承风说，“摸清楚是双向的，我去了，他能摸我，我也能摸他，关键在于谁更会藏，”他侧过头，看了吴墨一眼，“你觉得我们谁更能藏？”
吴墨想了想，嘴角动了动：“那在下就备好醒酒汤，等百户大人回来。”
三天后，李承风如约而至。
地点在孙克的营房，摆得不算寒酸，两碟肉，一壶酒，再加几样咸菜，是边军里能拿出来的待客规格了。
孙克很能喝，第一杯是试探，第二杯是试探，第三杯还是试探，每一杯都在观察李承风喝酒的反应，看他喝多了之后话会不会多起来。
但李承风的酒量是经过特种部队那些年磨出来的，况且这具身体底子比原来差，他今天喝得更浅，每杯只沾口，但面上不显，说话自然，把孙克对酒量的试探化得无形。
喝到第五杯，孙克开始说实话了：
“李百户，不瞒你说，霍总兵这次来，带了一批新任免文书，”他说，“里面有几个职位调整，我听说，副千户的位置有一个空出来了。”
李承风把酒杯放下，没有问“是哪个位置”，只是看着他，等他说。
“这个位置，”孙克说，“总兵大人属意的人选，我不清楚，但我知道，有几个人在看这个位置，”他的眼神终于收起了那层圆滑，露出里面真实的一点东西，“你若有意，不妨早做准备。”
“孙千户是在提醒我？”
“算是，”孙克端起酒杯，喝了一口，“我在宁远卫待了快十年，很多事看得清楚，有些人快了，有些人慢了，快慢之间，差的不是能力，而是准备。”
这番话，说得真诚，出乎李承风的预料。
他把孙克重新看了一眼，把之前对这个人的判断微微修正了一分，此人不是单纯的官场油子，他心里有一杆秤，只是这杆秤秤的，是自保，不是进取。
“多谢孙千户，”李承风说，这次的谢，是真的，“这一杯，我敬您。”
孙克把杯接了，一饮而尽，脸上那层圆滑重新回来，笑着说：“以后，你我在宁远卫是同僚，要多走动。”
“一定。”
出了孙克的营房，夜风一吹，把酒气散了大半，李承风站在营地的走廊里，把今晚那番话在脑子里细细思索。
副千户，空出来了。
这比他预计的时间早了将近一个月。
机会来了，但机会来早了，准备还不够充分，这是个麻烦。
他在走廊里站了片刻，把接下来的步骤重新排了一遍，然后转身，往回走，步子比来时快了半分。
吴墨的醒酒汤，用不上了。
回到营房，王三顺已经睡了，鼾声均匀，张虎靠着墙打盹，听见脚步声睁开一只眼，确认是李承风，重新合上。
李承风在桌边坐下，点了灯，提笔，把接下来要做的事，列成三条，写在纸上：
一、以战功换职位——副千户的位置靠说话要不来，要靠打出来，近期需主动请战，争一次能拿出去说的大胜仗。
二、稳住孙克——此人不是敌，但若处置不当容易变成绊脚石，需维持往来，让他觉得我升了对他无害。
三、清查第三营的最后短板——弓手仍不足，重甲只有七副，这两条在大战前必须补齐。
写完，把笔放下，把那张纸叠好，压在案底，留给明天的吴墨。
灯火在风里抖了一下，稳住了。
李承风盯着那点灯火看了片刻，吹灭，在黑暗里躺下来，眼睛闭上，脑子还在转。
副千户，是第二步。
辽东的夜风从窗缝里漏进来，凉，带着北边的味道。
李承风在黑暗里，慢慢把呼吸放平，让这具身体休息。
明天，还有仗要打。