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    李建安道；“就算仕途不顺，你也有房有地，当个小地主不也挺好吗？”

    “我不会理财，这两年亏空不少，家资所剩不多，还欠下不少外债。”赵天龙道；“好男儿志在四方，我一身武艺，实在不想荒废了。趁着身子骨还行，我还想再闯几年。”

    李建安道；“既然如此，那你来北洋吧。北洋扩军，有你一席之地。”

    “谢大人！”赵天龙再次跪倒；“年轻时，大人对我有知遇之恩，如今大人不弃，再造之恩，永世不忘。天龙愿为大人赴汤蹈火，万死不辞。”

    “好。”李建安拉起他；“你先回去歇两天，等我消息，到时咱们一块选兵。”

    赵天龙大喜；“全凭大人安排。”

    送走赵天龙，李建安还没吃午饭，吴应熊和刘振山一块来了。两人带领许多随从，还有两大车现银。

    李建安设宴款待，几个人边吃边聊。

    吴应熊说道；“这次我们凑了三万银子，还有许多车马在庄子里，足够千把人搬家了。”

    李建安笑道；“那正好，我这就派人通知下去，让老兵们明天在操场集合，到时咱们一块选兵。”

    吴应熊笑道；“那太好了。”

    当下，李建安让二狗子找来沈眉君，两个人带着几个手下人，一块去尚家庄。

    尚家庄这边，尚之信等人每天都在等消息。沈眉君一来，众人兴奋了，一颗颗悬着的心落地了。

    众人立刻分散开去，四处串联通知消息。

    次日一早，尚家庄又汇聚上千人，许多人抢早，没来尚家庄，直接去步军大营了。

    尚之信等人急匆匆赶往大营，等他们来到操场，这里已经汇聚一千多人。有些领月俸的退伍老兵，也想发挥第二春，一早就赶来了。

    等人到的差不多了，沈眉君和宋兴元先点名，后来的月俸老兵先靠边，去一旁登记。

    点名过后，李建安、楚继功、吴应熊、刘振山等人走出来，开始选兵。

    最开始选人的是吴应熊和刘振山。

    老兵们经过几天准备，各自都已经盘算好了。有近一千人报名去东北。

    北洋虽然待遇高，但是很多人出不了海。再说大伙以前干的多是陆军，还是希望老本行。

    吴应熊和刘振山带人测试，一排排老兵测试体能、兵器、马步。

    经过一天筛选，吴家选定563人。

    李建安当场拿出六千两，分发下去，作为路费。

    众人欢天喜地，乐开了花。

    吴应熊要带众人去刘振山的庄园安顿，李建安亲自送出来。

    众多老兵向李建安辞行，很多人感觉与李建安无法再见了，洒泪惜别。

    剩下的一千多人，李建安安排他们住在营里。

    次日，老兵们又在操场集合。

    这一次，他们要接受北洋的筛选。

    经过两天辛苦，李建安最后招收了七百水兵，剩下的近一千人，全部安排进造船厂和李氏机械。

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    能干活的工资高一些，残疾的体弱的，给他们安排一些轻活，也够他们糊口。

    工作定了，李建安也是每人发放十两银子。老兵们愿意搬家去天津的，可以带家属一块去，一个人去当然更好。

    三天后，李建安带领近四千人离开北京，赶往天津。

    四千人除了兵员和工人，大部分是家属。老兵们不管工作环境如何，对李建安是绝对信任的，直接把家搬过去的有好多。

    到了天津，李建业带人来接。

    李建安问他；“营房都安排好了吗？”

    李建业道；“兵营是够住的。工坊那边可以接待一半，这两天盖了一些简易房，吃喝没问题。”

    李建安大喜，一连几天忙着安顿兵工。

    几千人吃住没问题，很快就适应了。

    这天李巴山来找李建安，铁甲舰的准备工作已经全部完成，就等着开工典礼了。

    九月初六，李氏造船厂举行盛大的开工典礼，北洋在天津的要员几乎全部参加。

    加上新来的工人和北洋的新兵，加起来近万人。

    铁甲舰暂时定名“大华号”，预计工期两年，消耗钢铁1800吨。

    李氏造船厂已经囤积生铁900吨，煤炭、焦炭、铸砂也有大量囤积。这些物资大多来自东北，吴三桂算是出了好力，他也赚不少。

    铁甲舰开工，李建安没有封锁消息，也封锁不住。他为了铁甲舰，整天住在工地，和技术工程人员日夜加班，希望早日完工。

    北洋的事情已经走上正轨，有李秀城、沈志祥等人，基本不用他操心。

    李建安一心朴实，就耗在铁甲舰上。他在前一世，学的就是工程机械，材料上虽然差点，好在铁甲舰也不追求精致，皮实耐造就好。

    李建安成了总工程师，每每浇铸大件，船底铸接，他都亲自下坑，务求万无一失。

    时光流转，春夏秋冬，两年时间匆匆度过。

    1657年夏，“大华号”铁甲舰终于建造完成，一体建成的三门主炮也完工了。

    三门主炮每尊重达十万斤，炮口六寸。李氏兵工厂研发的开花炮弹，重达122斤，射程最远15里。

    铁甲舰建造成功，李建安总算松了一口气。他把内部装修交给李巴山，自已搬回府中休息。

    休息两天，李建安感觉身体恢复不少，精神多了。

    这天早上，李建安正在看报，一条新闻引起李建安注意。

    新闻中说，大明人口快速增长，北方人口已经恢复到万历年间水平，大明总人口估计有一亿五千万左右。

    文章将人口增长归功于三方面，一是稳定的社会环境，二是人头税的取消，三是红薯和玉米的大面积种植。

    玉米传进来已经好几年了，如今正在北方大地铺开。

    李建安正在高兴，宋兴元进来了，说沈志祥来了。

    李建安在小厅见客，沈志祥已经接任为辽东王，明显有些中年发福了。

    沈志祥带来不少礼物，说了几句客气话，沈志祥进入主题，说道；“现在咱们北洋发展进入稳定期，日本和朝鲜的市场已经差不多了，未来如何发展，总裁有什么想法？”