看着两个孩子狼吞虎咽地吃完一碗，眼神还不由自主地瞟向锅底，乔青心里一酸，拿起勺子又给他们一人添了半碗。

    

    刘二郎看着碗里的粥，却没有立刻动口，小脸上露出与他年龄不符的忧虑和迟疑。

    

    他舔了舔有些干裂的嘴唇，低声道：“娘……要不，我们别吃了吧？省下来，留到明天。”

    

    他这些天在外面跑，断断续续听到村里大人们聚在一起唉声叹气，说“方圆几个州府都旱得冒烟”，“再不下雨，怕是真要逃荒了”，“得攒点粮，能多撑一天是一天”……

    

    乔青将粥碗又往他面前推了推：“快吃。吃饱了才有力气。这些事不是你们小孩子该操心的。娘有办法，你放心。

    

    说着，她走厨房的角落将一个小陶罐搬了出来。

    

    罐子不算大，但很沉实，里面装着约莫二十斤上下的水。

    

    水量虽然不算丰沛，可放在这滴水难寻的年月里，已经是一笔足以让人心安的宝贵财富了。

    

    “你们看，娘没骗你们。”乔青指着陶罐。

    

    两个孩子凑近了，看清了罐中微微晃动的水面。

    

    那清澈的质感，与他们平日里见到的浑浊泥浆水截然不同。

    

    一直紧绷的小脸上，第一次露出了属于孩童的表情。

    

    两个孩子这才重新端起粥碗，小口小口地吃了起来。

    

    看着两个孩子将粥吃干净，乔青手脚利落地将锅碗收拾干净

    

    这才转身去了破败的外间，查看刘二柱的情况。

    

    刘二柱服下药后，持续不退的高热终于开始缓缓下降，虽然人还陷在深沉的昏迷中。

    

    此刻的刘二柱，仿佛被拖进了一个冗长的梦魇深处。

    

    梦境里零碎的画面灼烧着他的意识。

    

    他“看见”自己被野猪獠牙刺穿的腿，他“听见”爹娘和兄嫂压低的商议：“治腿是个无底洞…”

    

    他“看到”到青娘去讨水时被打伤。

    

    画面陡然一转，他们被草草“分”出家门，净身出户。

    

    然后，青娘的腿被他们打断。

    

    梦境加速，他在破败的茅屋里咽下最后一口气。

    

    接着，是黄沙漫天的逃荒路，青娘瘦骨嶙峋，两个孩子饿得发不出声音……

    

    最后，他的二郎、四丫被塞给陌生人换粮，成了两脚羊。

    

    “不——！”他的灵魂在嘶吼，却发不出声音。

    

    他拼命想睁开眼，想看清，想确认。

    

    最终，眼睛终于睁开。

    

    他一下子从床上坐了起来。

    

    屋里，青娘的头上还有未干的血渍，两个孩子像小猫一样蜷缩在妻子身边。

    

    这跟他在梦里看到的一模一样。

    

    难道……那些血淋淋的画面，并不是噩梦，而是某种……预兆？

    

    正在这时，刘大嫂的声音在屋外响起。

    

    “二弟妹！爹娘让你们赶紧过去一趟！有要紧事商量！”

    

    这声音，这语气……与他“梦中”听到的，几乎一模一样！刘二柱心头猛地一沉。

    

    就在这时，一直在乔青身边的两个孩子突然发现他醒了。

    

    “爹！你醒了！你终于醒了！你吓死四丫了！”四丫第一个扑过来，紧紧抓住他粗糙的大手，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

    

    “爹……”刘二郎也快步走近，眼圈泛红，比妹妹稳重些，强忍着没哭出声。

    

    屋外的刘大嫂显然也听到了动静，脚步声急促起来，紧接着，便出现在了门口。

    

    她一眼看到坐在那里刘二柱：“哟！二弟这是醒了啊？真是老天保佑！你这腿……看着怎么样了？”

    

    “劳大嫂挂心，我……好多了。爹娘找青娘，是什么事啊？”刘二柱问道

    

    “什么事？当然是大事！”王氏撇撇嘴

    

    “快着点吧，爹娘和族老都在主屋等着呢，这事儿啊，可关系到你们二房往后的日子！赶紧的，别让长辈久等！”她说完便转身离去。

    

    刘大嫂走后，他沉默地坐着，他大概已经猜到是什么事了。

    

    许久后，刘二柱终于长长地叹了一口气。

    

    他转向乔青：“青娘，”他声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖

    

    “一会儿……我可能会做一些让你觉得奇怪、甚至不能理解的事。但无论如何，请你……配合我，好吗？信我这一次。”

    

    乔青看着虽不知道他要做什么，却还是点了点头。

    

    见她同意，刘二柱似乎松了口气，紧接着道：

    

    “还有，青娘，麻烦你……去给我找根结实点的棍子来，要能撑着走路的。”

    

    乔青看了他虚弱的样子，微微蹙眉。

    

    这个样子，想靠自己走到主屋，怕是艰难。