第505章粤北初定

    

    梁显猷顾不上额角的疼痛，噗通一声跪倒在地，带著哭腔拉著瘫靠在烟榻上的王壬山说道：「府尊！醒了就好！醒了就好啊！出大事了！天塌了！

    

    短毛，湖南的短毛打过来了！不是小股游匪，是大军，成千上万，漫山遍野的短毛大军呐！寿总戎在黄土坑败了，带去的几千兵勇全完了！

    

    卑职在英德力战不支，不得不转进曲江！短毛势大，眼看就要杀到曲江城下，府尊，还望早作打算，快召集兵马，准备守城啊！」

    

    王壬山这幅死样子，若非想名正言顺地跑路，事后好保全自身，梁显猷都得懒得在曲江多作停留。

    

    短毛已经打下了英德，短毛接下来要打韶州府府城曲江是秃子头上的虱子明摆著的事。

    

    曲江城虽险，却非长久逗留之地。

    

    王壬山被几个耳光打醒，又被这连珠炮似的噩耗砸懵了。

    

    他晃了晃还有些晕眩的脑袋，努力消化著梁显猷的话。

    

    寿山败了？几千兵马没了？短毛大军要来了？守城？

    

    他下意识地看了看偏厅里依旧迷迷糊糊的小妾和儿子，又想起自己刚才还在云端邀游，再看看梁显猷额角的鲜血，以为自己还在做梦。

    

    做梦，对，一定是梦。

    

    事到如今，王壬山仍旧试图麻痹自己，直到狠狠掐了一把，才失魂落魄地回味过来，这不是梦。

    

    「守————守城？」王壬山颤声道。

    

    「守个屁啊守！寿总戎带著镇标兵和府里最精干的团练都挡不住，曲江城现在还有什么？老弱残兵？衙役白丁？拿什么守？那不是守城，那是找死！」

    

    作为一府主官，曲江城的虚实王壬山比梁显猷更清楚。

    

    寿山抽调走的几乎是韶州府能机动的所有精锐力量。

    

    现在曲江城里剩下的，除了梁显猷带回来的这点残兵，就是些维持治安的差役、团练。

    

    至于钱粮、军械、弹药。

    

    年初他曾以粤北天地会会匪猖獗为由，向广东藩台索要。

    

    为稳定住粤北的局势，屏护广州，王壬山和寿山联名索要的钱粮、军械、弹药，广东藩台也拨了下来。

    

    理论上韶州府府城曲江内的物资还是比较充裕的，足以招募个中几千团练民壮守城。

    

    只是省里拨付下来的钱粮、器械、火药，转手就被他和寿山带著韶州府上上下下，文文武武分了个干净。

    

    这些钱粮早被他用于扩大他的烟土生意。

    

    光靠韶州府府库里的那点物资根本不足以守曲江。

    

    就这，还是考虑到他手底下的人手脚干净的情况下。

    

    曲江城实际的情况，只会比王壬山所料想的更糟糕。

    

    王壬山不清楚府库和武库内到底还有多少粮饷军械，但他清楚他手底下的韶州府官员是什么德性。

    

    「快！快收拾东西！」

    

    王壬山猛地从烟榻上跳下来，也顾不上穿官靴，赤著脚就在偏厅内乱转，喊来他的管家催促道。

    

    「金银细软银票，古玩字画！能带走的全带上！车！狗奴才！愣著干什么！

    

    快去备车，把东西拉到闻韶门码头装船！」

    

    他一边喊，一边冲回烟榻旁，对著还在云里雾里的小妾和儿子又是几下巴掌：「还抽！抽你娘个头！短毛要打来了！想活命的赶紧起来收拾！快！」

    

    府衙内顿时鸡飞狗跳。

    

    王壬山的小妾、儿子们被彻底打醒，得知大难临头，也顾不得体面，哭爹喊娘地开始翻箱倒柜，仆役们则被催促驱赶著搬运箱笼。

    

    王壬山自己则手忙脚乱地套上官服，又胡乱将一些要紧文书、印信塞进怀里。

    

    梁显猷看著眼前这乱成一锅粥的景象，大喜过望。

    

    省里拨付到韶州府的钱粮军械他也没少拿，没少卖，他知道守曲江没指望。

    

    方才那番话，不过是走个过场的场面话而已。

    

    如果王壬山抽大烟抽坏了脑子犯浑，要守曲江城，梁显猷甚至做好了强行架著王壬山一起跑路的打算。

    

    庆幸的是王壬山烟瘾大归烟瘾大，好歹没有抽坏脑子，脑子还是清醒的，没有脑抽犯浑要守曲江。

    

    「府尊，那卑职————」梁显猷明知故问道。

    

    「你？带著你的兵勇，跟本官一起走，护著船队去南雄州！那里山高路远，短毛一时半会儿打不到。」王壬山头也不回地答复道。

    

    「得嘞！」梁显猷大喜过望，趁著王壬山在收拾家当，短毛还没到曲江城的功夫，纵兵在曲江城内抓紧时间劫掠。

    

    很快，几辆满载箱笼的马车在兵丁衙役的护卫下，仓皇冲出府衙，直奔浈江边的闻韶门码头。

    

    王壬山在家丁的搀扶下，也跌跌撞撞地爬上了一辆马车。

    

    见梁显猷还在带兵劫掠曲江城，气得破口大骂梁显猷分不清轻重，催促梁显猷赶紧走。

    

    梁显猷无奈，只收拢部队，也跟著向码头涌去。

    

    码头上，上百艘官船早已接到命令升帆待发。

    

    箱笼被胡乱扔上船，王壬山一家老小和梁显猷等官员惊慌失措地登船。

    

    他们甚至来不及清点人数，也顾不上曲江城内其他官吏和普通百姓的死活，呵斥、鞭打船工撑篙划桨，匆匆离岸，逆著浈江而上，向著更北方的南雄州方向逃去。

    

    暮色苍茫中，王智率领的北殿军船队，驶近韶州府城曲江。

    

    眼前的景象让他和麾下的将领们都感到一阵错愕与难以置信。

    

    曲江城坐落于武江、浈江、北江三江交汇之处，三面环水，地势险要。

    

    宽阔的江面在此处形成一个天然的巨大护城河，左侧的武江，右侧的浈江，皆宽近半里，南侧的北江甚至宽近一里，且江流较为湍急，非熟水文、谙水性者难以强渡。

    

    王智上一回见到如此宽的护城河，还是跟随他的老上司杨虎威攻打襄阳城。

    

    只是襄阳城的护城河虽宽，但却是人工扩宽引流而成，水流较为平缓，而曲江城的护城河是天然的湍急河流。

    

    论渡涉难度，肯定是曲江城的护城河更难渡涉。

    

    在王智所见识的诸多城池中，比曲江城还险的，恐怕只有广西第一军事重镇柳州府府城马平了。

    

    曲江城城墙虽非特别高耸，但依托江岸而建，易守难攻，半里宽的江面，哪怕是架上几十门劈山炮，对于攻城方而言都是噩梦。

    

    在王智看来，这简直是上天赐予的防守宝地，满清居然放弃了，真咄咄怪事也。

    

    王智原先预计，即便清军主力在黄土坑被歼，士气低落。

    

    但凭借著曲江这天险般的城防，加上府库储备和城内人口，守军至少也能负隅顽抗一阵子，给自己攻城带来不小的麻烦。

    

    为此他甚至在途中就开始思考各种攻城方案。

    

    事实证明他的这些顾虑都是多余的。

    

    夕阳的余晖下，曲江城静静地卧在两江环抱之中。

    

    城头上，看不到预想中林立的旌旗和戒备的兵勇。

    

    江面上，也没有巡逻的战船或封锁的障碍。

    

    甚至连城门都洞开著，远远望去，曲江城南墙的文明门、阜民门都未关闭，隐约可见城内升起的几处黑烟和听到随风传来的零星哭喊、嘈杂之声。

    

    小心驶得万年船，王智命令船队放缓速度，派出几支精锐的小队乘快船先行靠岸侦察。

    

    很快，侦察兵回报。

    

    南面城墙及沿江地带未见清军踪影，城门无人把守，城内未见有组织防御。

    

    江边码头较大较好的船只已不见踪影，只剩下些破旧小船，根据城内百姓提供的信息，曲江城的清军，已经在他们来之前跑光了。

    

    「一营、二营，随我自文明门登陆入城！」

    

    王智下令入城。

    

    命令一下，北殿军行动迅捷。

    

    王智亲率数百精锐，乘船登陆，轻而易举地穿过洞开的文明门，进入了曲江城内。

    

    城内的景象萧瑟凄凉，街道上行人稀少，且多面带惊恐，见到北殿军立刻躲藏。

    

    一些街角屋舍有被劫掠焚烧的痕迹，空气中弥漫著烟尘和隐约的血腥气。

    

    偶尔有地痞流氓或溃兵试图趁火打劫，也被北殿军迅速驱散或擒拿。但自始至终，未遇到任何成建制的清军抵抗。

    

    王智一面分兵控制各交通要道、衙门、仓库，一面带人直奔韶州府衙。

    

    府衙内同样一片狼藉，文件散落一地，值钱的东西早已被搬空，只剩下些笨重的家具没搬走。

    

    最让王智在意的是府库。当他带人打开存储著韶州府钱粮税银的库房时，里面几乎是空空如也！

    

    只有角落里堆著一些陈年霉变的谷壳，银库更是干净得能跑老鼠，连装银子的箱柜都不见了。

    

    王智看著眼前空荡荡的府库恍然大悟。

    

    难怪曲江的满清官员走得如此干脆利落，原来不仅是没胆子守曲江，更没本钱守曲江。

    

    城内银库的银子能被迅速搬空，粮库的存粮这些大宗货物可没办法在如此短的时间内搬空。

    

    粮库空空如也，只能说明韶州府粮库本来就没什么存粮。

    

    曲江地处武江、浈江、北江三江交汇处的粤北水路枢纽，造船业发达。

    

    在控制全城后，王智特意派人寻找本地船匠和造船工坊。

    

    令他惊喜的是，在城东浈江岸边和城西武江岸边，各发现了一处规模颇大的官营造船工坊，和一家民间造船厂。

    

    虽然里面的工匠因为战乱逃散近半，但造船工坊主要的设施、工具、甚至一些半成品的船体，都基本完好，造船原料也算充足。

    

    「真是天助我也！」

    

    王智查看过工坊后，对王壬山和梁显猷愈发鄙夷。

    

    王壬山、梁显猷这两个蠢货光顾著抢钱抢逃跑，连这么重要的战略设施都顾不上破坏。

    

    两个造船工坊内堆放著这么多易燃的桐油，要烧毁两个造船工坊顺手泼桐油点把火的事情而已。

    

    王智立刻派兵严密保护这两处造船工坊，同时让政宣队员和随行的粤北天地会会众，四处寻访、招揽离散的造船工匠。

    

    很快，一些胆大或为生计所迫的工匠被陆续找回。

    

    王智亲自接见了造船厂的工匠，态度诚恳：「我们是北王殿下的队伍，和那些祸害百姓的清军不一样。我们需要船，好船，能打仗的船，只要你们愿意回来干活，工钱加倍给你们，粮食管够，做好了，还有重赏！你们的家小，有我们保护！」

    

    虽说王智说话的语气和善，态度诚恳，但王智身后站著的，可是荷枪实弹的士兵。

    

    话说到这份上，即便有的工匠担心清军卷土重来之后清算他们，也只能硬著头皮答应下来，先熬过眼前这关再说。

    

    安排妥当这一切，王智终于有时间坐下来，给连州的旅长李瑞写一份详细的战报。

    

    详细汇报了兵不血刃占领英德、曲江的经过，将英德、曲江的情况告知了李瑞，著重强调了接管了两处完整造船工坊这一意外而重要的战略收获。

    

    言明如今既得粤北水运枢纽曲江，又获完整造船工坊及工匠，实乃天赐良机若能以曲江为基，大力营造战船、运输船，则可迅速壮大北殿水师实力，缓解缺少战船的问题。

    

    进可顺流直逼广州，退可凭险固守粤北，主动权尽在掌握。

    

    建议李瑞速派得力人员及更多工匠、物料前来，扩大生产，并考虑将部分入粤水师官兵提前调至曲江，如此，则广州府的广东清军主力即便北上，他们亦有舟师可与之周旋，不致被动。

    

    写罢，王智将信交给最可靠的信使，命其火速送往连州。

    

    随同王智一路征战的葛耀明、葛耀亮兄弟，这大半个月来的经历见闻，彻底颠覆了他们过往对战争的认知。

    

    从连州城下那令人心悸的炮火轰鸣，到黄土坑江面上摧枯拉朽般的大捷，再到兵不血刃连下英德、曲江两座重镇。

    

    北殿军所展现出的强大战力让他们在感到扬眉吐气的同时，内心深处也受到了前所未有的震撼。

    

    夜里，在王智临时分配给他们的曲江城一处宅院内，兄弟二人相对而坐。

    

    葛耀亮灌了一口米酒，抹了抹嘴，说话的声音带著几分恍惚和感慨：「大哥，这北王的兵也太能打了。从蓝山出发到现在，满打满算也才二十天吧？

    

    连州、连山、阳山、英德、曲江，就这么被他们轻松打下来了。咱们兄弟在粤北的山沟里钻了这么多年，跟寿山、梁显猷那些狗官周旋，打生打死，最好的时候，也不过是去年趁著寿山不注意，摸进了翁源县城，屁股还没坐热乎，就被寿山带人撑了出来，还折了那么多老兄弟。

    

    人家北殿打城就跟砍瓜切菜，行军就跟吃饭喝水一样平常。咱们这点家当和能耐，跟人家比起来，算个啥？」

    

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