江辰蹲在铁皮箱前，把最底层那个用防水油纸包裹的东西小心翼翼地捧了出来。
入手比想像中轻。
油纸层层叠叠缠了好几道，外面还用一根细麻绳绑著，打了个死结。麻绳已经干到发脆，顏色从白变成了灰褐色，一碰就掉渣。
江辰把油纸包放在八仙桌上，借著手电筒的光，用指甲扣住麻绳的结头，慢慢拆。
绳子太脆了，轻轻一拽就断成了几截。
油纸一层一层揭开，每揭一层，那股子陈年的霉味就浓一分。
最里面，是几封信。
纸张已经发黄髮脆，边缘起毛了，有几处还被虫子蛀了小洞。但整体保存得还算完整，字跡没有模糊到看不清的地步。
江辰拿起最上面一封。
信封是老式的竖版长条形，右上角贴著一枚邮票。
邮票的画面是个穿长衫的人，旁边印著“中华民国邮政”几个字，面值“壹角”。
江辰把手电筒凑近了看收件人的位置。
“江万德先生亲启。”
毛笔字，行楷，笔锋凌厉，一看就是读过书的人写的。
再看寄件地址。
“南洋马来亚，马六甲，中华街十七號。”
“太爷爷，您过来看看。”
江万山已经站在了江辰身后。他从中山装口袋里摸出那副掛在脖子上的老花镜，颤颤巍巍地架在鼻樑上。
手电筒的光打在信封上。
老太爷盯著那行寄件地址，整个人定住了。
他的嘴唇动了动，一只手伸出来，指尖碰到信封，又缩了回来。像是怕把纸碰碎了。
“这是……”老太爷的声音突然发紧。
“这是当年下南洋的二太公寄回来的信！”
江辰心头一动。
下南洋
他从小在村里长大，倒是听老人偶尔提过几嘴，说江家早年间有人去了南洋討生活，后来就没了消息。但具体情况，从来没人说得清楚。
“太爷爷，二太公是哪辈的”
“比我爷爷还高一辈。”老太爷的声音沙哑了。“那是我太爷爷的亲兄弟，排行老二，叫江福海。民国十几年的时候，家里穷得揭不开锅，他带了同村七八个后生仔，坐著运煤的破船，从福建下了南洋。”
老太爷摘下老花镜，用袖子擦了擦镜片，又戴上。
“走的时候说好了，等赚了钱就回来修祠堂。”
“结果呢”
“结果这一走，就再也没回来过。”老太爷的声音低了下去。“前些年还有信寄回来，后来世道乱了，日本人打过来了，信也断了。我爷爷在世的时候念叨了一辈子，到死都没等到他二哥的消息。”
江辰拆开信封，小心地抽出里面的信纸。
信纸比信封保存得更好，摺痕虽然已经发脆，但字跡清晰。
繁体字，竖排书写，毛笔字工工整整。
江辰一行一行地念出来。
“大哥万德亲鉴——”
“弟福海在南洋已十余年。初至马来亚时，身无分文，於码头扛货为生。后得贵人相助，承包橡胶园一处，渐有积蓄。”
“现弟之橡胶园已扩至三百亩，年產橡胶数十吨，在马六甲华人街已购得铺面六间，日进斗金，无须掛念。”
“弟在南洋娶妻林氏，生三子。长子耀宗，次子耀祖，三子耀华。三子皆已入学读书，將来必能光耀门楣。”
“弟念及家中祠堂年久失修，特寄银票二百大洋，望大哥收到后即刻修缮，不可耽搁。另附弟全家合照一张。”
“弟在此间，虽衣食无忧，然时常梦回故乡。待世道太平，弟必携子归乡祭祖。”
“弟福海叩首。民国二十五年秋。”
念完最后一个字，密室里安静了好一会儿。
手电筒的光照在那张信纸上，纸面微微发黄，墨跡却沉稳有力。
写这封信的人，当年一定是满心期盼著能衣锦还乡的。
老太爷从江辰手里接过信纸，戴著老花镜又从头到尾看了一遍。他的手在抖，下巴绷得紧紧的，喉结上下动了好几回。
“二百大洋……”老太爷声音发涩。“民国二十五年的二百大洋，够在县城买一套院子了。”
“银票收到了吗”
“收到了。”老太爷指了指头顶的方向。“祠堂在日本人来之前翻修过一次，就是用的这笔钱。”
江辰又拆开了第二封信。
日期比第一封晚了两年。民国二十七年。
內容简短了很多。
“大哥：日军已占马来亚。弟之橡胶园被征，铺面亦遭劫。弟携家小避入丛林。此信託华侨义士辗转寄出。能否送到，未可知也。弟一家尚在，勿念。福海。”
第三封。民国三十年。
“大哥：弟避难於马六甲郊外华人村寨。长子耀宗已十五岁，隨弟上山打游击，杀了两个日本兵。此间华人团结一心，虽苦尤战。弟之橡胶园已付之一炬，家財散尽。然弟之三子均在，弟之妻尚在，足矣。盼大哥一家平安。福海。”
第四封信没有日期。
只有几行字，笔跡潦草，像是在非常仓促的情况下写的。
“大哥，弟恐不能归矣。此信若到，请將弟及三子之名录入族谱。弟之血脉在南洋，望后人莫忘我江氏之根在故土。弟福海绝笔。”
江辰把四封信全部看完，一封一封地放回桌上。
密室里安静得让人发闷。
老太爷坐在长凳上，铜烟枪搁在膝盖上，两只手交叠著，一动不动。
他盯著桌上那几封信看了很久。
“太爷爷。”江辰蹲到老太爷面前。“二太公在南洋生了三个儿子。信上写了名字——江耀宗、江耀祖、江耀华。”
老太爷点了点头，声音哑了：“我知道。”“当年这些信收到之后没多久，日本人就打过来了。咱们自己这边也是兵荒马乱的，全家人钻进这个保命窑里躲了几年。等出来的时候，南洋那边已经彻底断了联繫。”
“我爷爷托人打听过好几回，都没有消息。”
“后来解放了，这事就慢慢没人提了。”
老太爷的声音越说越低，最后像是在自言自语。
“江家在海外……原来还有这么一大支血脉。”
江辰快速翻看了一遍剩下的信封。第一封信里提到过附了一张全家合照，但照片不在信封里，可能夹在油纸包的其他位置。
他在夹层里又摸了摸，果然摸到了一张硬纸片。
拿出来一看。
一张黑白照片，边缘发黄卷翘。
照片里是一个穿著长衫的中年男人，身旁站著一个梳著髮髻的女人。男人面前站著三个小男孩，最大的看起来七八岁，最小的还被女人抱在怀里。
背景是一间铺面的门口。门楣上掛著一块匾，上面写著“江记商行”。
老太爷接过照片，用袖子擦了擦照片表面的灰。
他盯著照片里那个穿长衫的男人看了足足半分钟。
“长得跟我太爷爷一个模子刻出来的。”
江辰把照片翻过来。背面用铅笔写了一行字。
“民国二十四年摄於马六甲。”
江辰站起身，把信和照片全部收好。
“太爷爷，信上提到他们在马六甲的中华街落脚。二太公虽然后来遭了难，但三个儿子当时都还在。这都快一百年了，他们在南洋开枝散叶，说不定已经生了一大家子。”
“咱们要不要去查查”
老太爷嘆了口气，铜烟枪在膝盖上磕了磕。
“查啥呀。这都过去快一百年了。人海茫茫的，隔著一整个太平洋，上哪儿去找”
“说不定人家早改了姓，早忘了根了。”
江辰把装好信件和照片的油纸包揣进夹克內兜里，拍了拍。
“您老放心。”
“现在科技发达得很。只要他们还姓江，只要他们没忘本——我就是把整个南洋翻个底朝天，也能把他们给找出来。”
老太爷猛地抬头看向江辰。
那双浑浊的老眼里，亮起了一种久违的光。
“辰哥儿——你说的是真的”
“我什么时候骗过您”
老太爷的嘴唇哆嗦了两下，铜烟枪差点从腿上滑下去。他赶紧攥住，手指头攥得发白。
“要是……要是真能把二太公那一脉找回来认祖归宗……”
老太爷的声音忽然沙哑得厉害。
“我死也能闭眼了。”
江辰弯下腰，一手扶住老太爷的胳膊，把人从长凳上搀起来。
“您老可別说这种话。找人的事交给我。您老就在家好好养著身体，等著认亲就行。”
他扶著老太爷一步一步往石阶上走。
“不过有件事得先办。”
“啥事”
“得把百川叔公请来，好好翻翻族谱。光有这几封信还不够，得找更具体的线索。”
“嗯。”老太爷拄著铜烟枪，一步一步往上挪。“百川那老傢伙记性好，族谱上的事没人比他更清楚。”
两个人从暗道里钻出来的时候，外面的天色已经暗透了。
王大苟还守在祠堂门口，搓著手跺著脚，冻得鼻尖通红。
看见江辰扶著老太爷出来，赶紧迎上去。
“辰哥！底下到底有啥你们钻了大半天了！”
“回头跟你说。”江辰把老太爷交给王大苟。“先送太爷爷回去歇著。然后去一趟百川叔公家，把人请到村委会来。”
“现在”王大苟看了看天色。“这都快八点了。”
“现在。”
江辰拍了拍夹克內兜里那沓信。
“有急事。”