姜平之的声音里带著几分无奈的嘆息。
但田牧仿佛全然未觉对方语气中的异样。
他上前一步，躬身行礼：
“谢前辈。”
这一声“谢”，倒是让姜平之噎了一下。
他摆摆手，不再多言，转而开始清点最终通过的人数。
当最后一个名字念完，姜平之看著悬浮於眼前的玉板，上面灵光流转的数字让他眉头再次蹙起。
“本届百兽岛选拔，参与者二百一十三人……”
他声音顿了顿，才继续道。
“通过者，一百五十六人。”
这个数字让场中响起一片譁然。
往年能有个四五十人通过已是难得，今年竟高达一百五十六人！
许多人面面相覷，神色复杂——
既为自己通过而庆幸，又为这骤降的门槛感到某种说不清道不明的失落。
姜平之不再多言，袖袍一挥，一道青光自腰间储物袋激射而出，迎风便涨。
眨眼间，一艘长达三十余丈、高约三层的青色巨舟悬停於眾人面前。
舟身线条流畅，雕樑画栋，飞檐斗拱一应俱全。
与其说是飞舟，不如说是一座能够翱翔於云端的移动楼阁。
舟体表面覆盖著细密的青色鳞纹，在日光下泛著金属般的冷光，显然布有极强的防护阵法。
“此乃宗门的『青鳞云舟』。”
姜平之的声音传遍全场，
“本次考核圆满结束，所有人，上船，前往云梦城！”
“......”
云舟破开云层，朝著云梦城的方向平稳飞行。
甲板上，通过选拔的散修们三三两两聚在一起，兴奋地交谈著，许多人脸上仍带著劫后余生的庆幸和对未来的憧憬。
当然，最热闹的一处，自然是谢流云周围。
这位谢家的天之骄子，即便只是神色淡然地凭栏而立，也吸引了大量散修前去巴结。
“谢公子，今日那一剑当真令我等大开眼界！风行剑意竟能凝练锋利至斯，怕是离筑基门槛也不远了吧”
一位练气八层的壮汉满脸堆笑，语气中满是討好。
“是啊是啊，谢公子真是人中龙凤，此次擂台赛的魁首，非您莫属！”
另一人连忙附和，眼中闪烁著结交的渴望。
谢流云目光投向舟外翻涌的云海，对於这些溢美之词，他早已习以为常，內心不起波澜。
他声音平静地回应：
“诸位过誉了。修仙之路漫漫，今日侥倖胜了一头妖兽，算不得什么。宗门之內，强者如云，谢某尚需勤勉修行。”
这番谦逊得体的回答，更引得眾人讚嘆。
“嘖嘖，瞧瞧谢公子这气度，不愧是大家族悉心培养的子弟，宠辱不惊，实乃我辈楷模。”
有人嘖嘖称奇。
“正是，这才叫真正的天才风范。不像某些人，哼……”
一个尖细的声音突然插了进来，带著毫不掩饰的鄙夷。
这话头一起，就像往热油里滴了滴水，瞬间激起了不少人的共鸣。
许多人下意识地將目光投向了船舷另一侧——
那里，田牧正盘膝而坐，闭目养神，仿佛周围的一切喧囂都与他无关。
“说的是啊，区区练气七层，若不是宗门此次放宽了规矩，还允用符籙，他凭什么站在这云舟之上”
一个面色蜡黄的修士酸溜溜地说道，他自身也是靠了数张珍藏的“金剑符”才险险过关，此刻却仿佛忘了这茬。
“哼，十张火鸟符！那可是七百多灵石！就这么一股脑砸出去，当真是灵石多得烧手！”
另一人语气更加激烈，眼中满是嫉妒。
“我们拼死拼活，与妖兽周旋，耗尽灵力甚至负伤，才勉强通过。他倒好，符籙一撒，轻鬆愜意！这考核的公平何在”
“不过是仗著身家丰厚罢了，真论自身实力，怕是在场任何一位道友都能轻易胜他。”
有人下了定论，引来一片附和。
“投机取巧之辈，即便侥倖入了宗门，在真正的实战和后续修行中，也必定原形毕露。”
一个自詡经验丰富的老修士摇头晃脑，仿佛已经看到了田牧未来的窘境。
嘲讽、鄙夷、嫉妒……种种不加掩饰的嘲讽都是关于田牧。
甲板上的气氛，因这突如其来的集体“声討”而变得有些异样，连一些原本中立的修士，也不由得侧目。
然而，处於风暴中心的田牧，却仿佛真的入定了一般，什么反应都没有。
但田牧忍得住，一旁的王子兴却忍不了。
他本就是练气7层，能通过考核也是依靠田牧给予的火鸟符。
此时见这群人肆无忌惮的嘲讽田牧，王子兴当即反驳道：
“哼！诸位道友说话未免也太难听了吧”
“这符籙的使用，可是千湖宗姜前辈明明白白允许的规则！”
“怎么到了诸位口中，使用符籙倒成了『投机取巧』『不堪入目』了”
“难道诸位考核时，身上一张符籙都没带，全凭拳头硬砸过去的吗”
他的反驳引来一些同样用了不少符籙才过关的修士暗暗点头，但更多的散修依旧是嗤之以鼻。
“规则是规则，但也要看人、看度！”
一个阴阳怪气的声音立刻响起。
说话的是个皮肤惨白、眼角上挑、嘴唇很薄的年轻修士，此人名叫吴用，有著练气八层的修为。
他此刻正斜睨著王子兴，眼神里充满了毫不掩饰的优越感和刻薄。
“像我等，使用符籙是作为法术的补充，是战术的一环，最终克敌制胜，靠的还是自身修为和对战局的把握。”
吴用故意抬高了声调，让所有人都能听到。
“而像你，还有那位小白脸。”
他朝田牧的方向瞟了几眼，满是讥誚。
“修为不过区区练气七层，完全是靠符籙堆砌，才侥倖过关，得以加入千湖宗”
“若將来执行宗门任务，岂不是要拖累同门
“出门在外，恐怕也只会给宗门脸上抹黑！”
“我要是你们，有点自知之明，此刻就该主动退出，免得到这丟人现眼”
“你！”
王子兴气得浑身发抖，手指著吴用，却一时语塞。
就连一直闭目养神，置身事外的田牧，此刻也缓缓睁开了眼睛。
他目光平静地看向吴用，没有说话，但却將对方那副尖酸刻薄的嘴脸印入心底。
“吴用……练气八层。”
田牧心中默默记下这个人的名字和样貌。
“牙尖嘴利，心胸狭隘。希望在云梦城的擂台上，能有“缘分”遇到。”
“到时候，定会让你那张嘴，再也说不出这般刻薄话。』
田牧心中冷意闪过一丝冷意。
然而，田牧能忍，一旁的吕婉却看不下去了。
她本就对田牧观感极佳，又亲眼见过田牧深藏不露的实力。
此刻见这冷意不仅侮辱田牧，连带王子兴也一併贬低，言语恶毒，不由柳眉微蹙。
吕婉上前一步，站到王子兴身侧，清冷的目光直视冷意，声音不大，却带著一股寒意：
“这位道友，说话还请留些余地。妾身吕婉，与你一样，同为练气八层修为。”
“既然吴道友如此看不上依靠符籙通过考核之人，认为自身实力才是根本……”
“不若你我在此，当著姜前辈和诸位道友的面，切磋一二如何”
她顿了顿，语气愈发清冷，周身隱隱有若有若无的玄阴之气流转，让附近的温度都下降了一些：
“规则很简单，不使用任何符籙、一次性法器，只凭自身修为与法术。”
“输者……便如吴道友所言，自愿放弃此次千湖宗的入门资格，如何”