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北风捲地，白草折。
北凉城外的世界，此刻正处於一种令人窒息的疯魔之中。
北莽铁骑的马蹄声，像是催命的鼓点，敲打在中原大地的每一寸骨骼上。
流民哭嚎，烽火连天。
而在北凉王府的听潮亭內，却是另一番光景。
地龙烧得滚热，將屋內的温度维持在一个让人昏昏欲睡的舒適区间。
名贵的龙涎香在兽首香炉中缓缓燃烧，吐出裊裊青烟，掩盖了世间所有的血腥与硝烟。
丝竹声声，舞姬曼妙。
秦绝半躺在紫金软塌上，身上盖著那条价值连城的雪狐绒毯。
他微眯著眼，手指隨著乐曲的节拍轻轻敲击著扶手。
“这曲子不错。”
秦绝张开嘴，接住红薯递过来的一颗剥了皮的葡萄，汁水在口腔中爆开，甜得发腻。
“就是调子有点悲，换个喜庆点的。”
“大周都要亡了，咱们得替他们冲冲喜。”
红薯抿嘴一笑，挥了挥手。
乐师们立刻换了一首欢快的《將军令》，曲调激昂，听得人热血沸腾。
“世子爷，您这心態，老沈我是真的服。”
沈万三盘腿坐在下首的锦垫上，手里捧著那把几乎从未离身的金算盘。
他那张胖脸上，此刻正闪烁著一种名为“暴富”的油光。
“外面都打成一锅粥了，粮价一天一个样。”
“咱们囤在边境线上的那批陈米，昨天还是五两银子一石，今天早上就涨到了八两！”
“还有那些药材、棉布，简直就是在这个抢啊！”
沈万三拨弄著算盘珠子，噼里啪啦的脆响声，在他听来比任何乐曲都要动听。
“京城那边那帮平日里鼻孔朝天的权贵，现在为了买咱们一张通关文牒，那是跪在地上求爷爷告奶奶。”
“这一波，咱们赚翻了！”
秦绝吐出葡萄皮，嘴角勾起一抹懒洋洋的笑意。
“这就是垄断的魅力。”
“以前他们封锁咱们，想困死北凉。”
“现在风水轮流转，咱们把门一关，他们就得拿著真金白银来求咱们开个缝。”
他坐直了身子，端起酒杯，遥遥敬了沈万三一杯。
“老沈，別手软。”
“趁著这把火，把他们的家底都给我掏空。”
“这些银子留在他们手里也是资敌，不如拿来给咱们的战马加点精饲料。”
沈万三嘿嘿直笑，那双小眼睛眯成了一条缝。
“世子放心，拔毛这种事，老沈我最在行。”
“保证让他们光著屁股回去，还得对咱们说谢谢。”
这时，一直站在窗边负责整理情报的红薯走了过来。
她手里拿著几份刚拆封的密报，脸上的表情有些精彩。
“世子，京城那边，可比咱们这儿热闹多了。”
红薯將密报递给秦绝，语气里带著几分幸灾乐祸。
“咱们那位女帝陛下，昨天在太庙里哭了一宿。”
“听说把嗓子都哭哑了，头上的凤冠都摔了，指著祖宗牌位骂满朝文武是废物。”
“最后还是被几个老太监给抬回寢宫的。”
“哦”
秦绝接过密报，一目十行地扫过。
看著纸上描述的姬明月那副歇斯底里的惨状，他忍不住笑出了声。
“嘖嘖嘖。”
“真惨啊。”
“想当年，她下旨削藩的时候，是何等的意气风发”
“派十万大军来打我的时候，又是何等的不可一世”
秦绝摇了摇头，將密报隨手扔进火盆。
看著火苗吞噬了纸张，就像吞噬了一个王朝最后的尊严。
“这齣戏，唱得好。”
“比台上的戏子演得真实多了，也解气多了。”
一直抱著长枪守在门口的青鸟，此时却皱了皱眉。
她不像红薯那么八面玲瓏，也不像沈万三那么唯利是图。
她是武人，心思更直。
“世子。”
青鸟忍不住开口，声音清冷。
“军中……有些不稳。”
“嗯”
秦绝侧过头，看向青鸟，“怎么说”
“这几天，几位將军轮流来找我，想让我探探您的口风。”
青鸟顿了顿，似乎在组织语言。
“他们说，唇亡齿寒。”
“虽然大周对咱们不仁，但毕竟同属一脉。若是让北莽蛮子真的占了中原，咱们北凉就是下一个目標。”
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“而且……”
青鸟看了秦绝一眼，声音低了几分：
“看著北莽在咱们眼皮子底下烧杀抢掠，兄弟们手里的刀，有点按不住了。”
北凉军，毕竟是守国门的军队。
看著外族入侵，看著同胞被屠戮，那种刻在骨子里的血性，让他们很难做到真正的无动於衷。
大厅里的音乐声似乎小了一些。
沈万三停止了拨算盘，红薯也收敛了笑容。
所有人都看著秦绝，等待著他的態度。
秦绝並没有立刻回答。
他重新躺回软塌上，看著头顶雕樑画栋的藻井，眼神变得有些深邃。
“唇亡齿寒”
许久，他才嗤笑一声，语气凉薄。
“这话没错。”
“但他们是不是忘了，当年的大周，是怎么对我们的”
“那是把我们当成看门狗，饿了给口剩饭，不高兴了就想宰了吃肉！”
秦绝坐起身，眼神瞬间变得锐利如刀。
“青鸟，你告诉那帮躁动的傢伙。”
“把心给我放回肚子里。”
“火，还没烧到眉毛呢。”
他指了指北方，又指了指南方。
“大周这头骆驼，虽然瘦了，但还没死绝。”
“它身上的肉还多著呢，够北莽那群饿狼啃上一阵子的。”
“我们现在衝出去干什么”
“给大周当炮灰还是帮姬明月那个蠢女人守江山”
秦绝冷哼一声，端起酒杯一饮而尽。
“我秦绝虽然不是什么好人，但也绝不当冤大头。”
“要救，也得等他们死绝了，等他们求著喊著、跪在地上把江山送到我手里的时候。”
“那时候，才是我们北凉铁骑下山摘桃子的时候。”
青鸟浑身一震。
她听懂了。
世子这不是冷血，这是在熬。
熬干大周的最后一滴血，熬断北莽的最后一口气。
然后，坐收渔利，一统天下！
“我明白了。”
青鸟低下头，眼中的疑惑散去，取而代之的是深深的敬畏，“我会让他们闭嘴，好好磨刀。”
“这就对了。”
秦绝重新露出了笑容，只是那笑容里，多了一分令人心悸的寒意。
“让他们攒著那股劲儿。”
“等到该出刀的时候，我要他们一刀下去，把这天都给捅个窟窿！”
就在这时。
“扑稜稜——”
一阵翅膀拍打的声音从窗外传来。
一只通体灰白、脚上绑著信筒的信鸽，穿过风雪，落在了窗台上。
它歪著头，红色的眼珠子打量著屋內的人，似乎在寻找目標。
“哟，来客人了。”
秦绝眼睛一亮，像是早就预料到会有这一刻。
他伸出手。
信鸽乖巧地跳到他的手掌上。
红薯凑过来一看，眉头微挑：“这信筒上的火漆……是京城相府的”
“张巨鹿”
秦绝取下信筒，捏碎火漆，展开那张薄如蝉翼的绢纸。
纸上只有寥寥数语，字跡苍劲有力，透著一股老谋深算的狡诈。
秦绝扫了一眼，嘴角那抹玩味的弧度瞬间扩大。
“看来，咱们那位太庙里哭鼻子的女帝，终於还是被人给忽悠瘸了。”
他扬了扬手中的密信，看向眾人：
“张巨鹿那个老狐狸，出招了。”
“而且这一招，还是衝著咱们北凉来的。”
沈万三好奇地伸长了脖子：“世子，那老东西说啥了是不是又要给咱们送钱”
“送钱”
秦绝把信纸揉成一团，指尖一弹，纸团划过一道弧线，精准地落入了火盆之中。
火焰腾起，瞬间將那张纸吞噬殆尽。
“他不仅不想送钱，还想让我们去送命。”
秦绝站起身，走到窗边，看著南方那片阴沉的天空，眼神里闪烁著猎人看到猎物时的兴奋光芒。
“不过……”
“想拿我当枪使”
“这老傢伙，怕是老糊涂了。”