第243章 神国瑟拉肯
“所以，为什么是我”
凯尔问出这个问题，一点也不奇怪。
经歷过死亡之后，过往的种种经过不受控制地浮现在凯尔的脑海中。
他审视著自己走过的路，越看，心中的疑惑便越重。
凯尔自认为只是一个普通的红龙裔，出身在龙裔帝国的一个小地方，天赋也很一般。
不，应该说他的天赋有点差劲。
凯尔甚至没能完成神学院的学业，只获得了见习牧师的称號。
就是这样一个起点平平的他，却得到了龙神奥布西迪恩如此明显，甚至可以说到了偏爱程度的眷顾。
从龙王港踏上那艘改变命运的船开始，神眷便如影隨形。
东部王国的传教，奎尔萨拉斯的周旋，阿拉索王国的斡旋，东威尔德的建设凯尔从一个只能使用戏法的见习牧师，一路跌跌撞撞，竟也走到了能勉强施放九环神术的门槛，成为了龙神教会中的实权领导，艾格文与凯尔萨斯的导师。
这一切的起点，都源於那艘船上，来自黑龙帝皇“普瑞斯托”的礼物。
那枚黑曜石薄片信物。
他想知道，自己所做的一切，是否真的配得上这样的厚爱
是运气，是必然，还是————某种连自己都不清楚的特殊性
他不能直接质疑神明的恩宠，只好將问题包裹起来，化作一句看似探究缘由的“为什么选择我”。
真相，有时候可能简单到有些残酷。
听到这个问题，奥布西迪恩微微愣了一瞬间。
就在这一瞬间，他想了很多事情：
当时的他，刚刚將目光投向东部王国，决心插手巨魔战爭，传播信仰。
所以他需要派出传教士。
身为主神，奥布只是定下了一个方向，然后將筛选具体人选的琐事，交给了当时仍在凡间的属神，黑龙帝皇奈萨里奥。
一句“挑选几个有进取心，值得投资的开拓者”，便是全部指示。
所以为什么选凯尔
奥布西迪恩这里其实並没有一个充满宿命感的答案。
实际上，对他而言，这不是一个需要思考的问题。
奥布只关心结果：奈萨里奥选的人不错，完成了传播信仰的使命，这就足够了。
然而，转念一想：
奈萨里奥当年选中的，其实並非只有凯尔一人。
散发出去的信物远不止一枚。
还有其他几个被看好的凡人，同样获得了最初的机会。
但他们都没有走到凯尔今天的位置。
有的半途陨落，有的迷失方向，有的满足於既得利益，停滯不前。
这些想法在神只超然的思维中一闪而过，最终没有说出实话。
“这个问题，”奥布西迪恩的声音依旧平静，將凯尔从纷乱的回忆拉回现实。
“答案或许就藏在你自己走过的路上，凯尔。”
凯尔专注地聆听。
“一路行来，面对危机与抉择，你始终贯彻了一个原则。”
龙神的声音不疾不徐，“你从未將我的存在，当作可以肆意索取的保姆，或者是万能的许愿机。”
“你总是先尽己所能，谋划、奋斗、挣扎，直到用尽凡人的智慧与力量，仍看不到胜机时，才会选择祈求我的帮助。”
“而在得到帮助后，你也从未停下脚步，而是以此为契机，继续前行，开拓更大的可能。”
“所以，你能成就这一切，我的眷顾与帮助，是重要的外因。”
奥布西迪恩给出结论，“但你自己—一你的选择，你的坚持，你做出的每一次选择一才是真正的內因，真正的关键。”
“就像为种子提供了土壤、水分与阳光，”
他最后总结道，“但能否破土而出，能否向阳生长，能否在风雨中屹立，终究取决於种子自身。”
不是因为你特殊才被选中，而是因为在被给予机会的眾人中，你以自己的方式，走到了最后，並走出了独特的道路。
这个答案，没有宿命，没有玄虚，甚至有些过於实在。
它剥去了凯尔心中那层自我怀疑与神秘主义的面纱，让他重新脚踏实地。
凯尔沉默著，消化著这番话。
神国的寧静似乎放大了思考的回声。
他想起了初获信物时的决心，想起了在银月城面对高等精灵傲慢时的孤注一掷，想起了在安多哈尔建设神殿的日夜操劳————
每一次祈求神明，似乎確实都是在山穷水尽之后。
而每一次得到回应后，他也从未敢有丝毫懈怠。
有些沉闷的气氛，隨著思考的深入，稍稍缓解。
凯尔似乎也察觉到了话题的沉重，便主动开了个玩笑：“所以，我这次也是把尽己所能做到了极限，连命都拼掉了。”
“但您最后还是没有出手，是因为厌烦了不断替我擦屁股，索性让我真的死一下，清净清净”
奥布西迪恩低沉的笑了起来，回答道：“当然，凯尔，当然。”
“或许————真有那么一点点，对你总是把自己逼到绝境的无奈吧。”
笑声渐息，神国恢復庄严，但之前那种因终极问题而產生的沉重感，已悄然消散了许多。
“但说真的，这次不救你，主要目的是为了完成黑暗泰坦的剧本。”
那之后，奥布西迪恩抓著凯尔的灵魂，在神国之中快速移动。
他们还交流了许多东西，关於信仰、关於艾泽拉斯、关於黑暗泰坦的计划等等。
不知过去了多久，或许是一瞬，或许是永久。
在视线的尽头，瑟拉肯那由无数浮台与锁链构成的背景中，终於出现了变化。
那是一座塔。
一座通天彻地的巨塔。
塔身通体漆黑，笔直地向上延伸，高得离谱，如同一根黑色长矛，径直插入了神国的光幕之中。
而在塔顶，燃烧著一团火焰。
白金色的火焰静静地燃烧著，仿佛亘古如此。
它散发出温暖却不灼热，明亮却不刺眼的光辉，似乎是一切光的源头。
更为奇特的是，塔身周围还流淌著宛如浓稠液体般的深邃暗影。
它们环绕塔身缓缓流荡，沉浮，与塔顶的白金火焰形成了微妙的平衡。
光与影彼此依存，而非对立。
仅仅是注视著这座塔，凯尔的灵魂深处便感到一种难以言喻的寧静。
这是面对终极真理时自然而然產生的敬畏。
奥布西迪恩开口说道：“我们到了。”
“这里是我的居所，也是神国瑟拉肯的核心地带。”
隨著他们逐渐逼近最中央的巨塔，神国核心的样貌清晰起来。
首先，是最外围的浮岛群。
这些浮岛相对较小，数量却最为庞大。
浮岛上活动著的身影，大多保留著他们离世时的模样。
不同的种族、各异的装束，甚至还带著生前的伤痕或特徵。
他们便是祈並者，死后灵魂被接引至神国，但还没有完全通过试炼，成为龙裔祈並者，完全融入神国。
凯尔看到这些祈並者们聚在一起，学习教义，磨练意志，为最终考验做准备。
这里的建筑风格各异。
粗獷的石屋、精致的木阁、甚至还有帐篷，显然都是祈並者依照自身生前习惯建造的居所。
继续向內，浮岛变得更加规整宽，建筑也明显有了统一的规划痕跡，风格虽仍多样，却和谐共存。
这里是“祈並者杂住区”。
通过试炼与未通过试炼的祈並者在此混杂居住，彼此交流。
景象顿时生动了许多。
凯尔看到不同种族的祈並者聚集在广场上，交换物资。
也有祈並者在进行切磋，增强彼此的能力，点到即止。
更多的则是三两成群，坐在一起，討论教义。
再往內环，浮岛更加巨大，表面上佇立著庄严的建筑群，风格统一。
而且还是明显的龙族审美一锐利的线条，厚重的石材，镶嵌著发光的魔法水晶。
在这里活动的祈並者，形態已然发生了根本性的变化。
他们通过了试炼，蜕变成龙裔祈並者。
洗去灵魂之中的杂质，转化神国的原住民，是瑟拉肯最核心的保卫力量。
最內环的浮岛数量稀少，却个个庞大如小型陆地，那是真神神宫的所在地，寻常祈並者难以靠近。
奥布西迪恩没有带凯尔前往那些核心神宫，而是在一处规模中等的杂住区浮岛边缘停了下来。
当龙神降临这片浮岛时，所有正在活动的祈並者瞬间停下了动作。
他们齐刷刷地转向奥布西迪恩所在的方向，虔诚地跪伏下去。
奥布西迪恩微微頷首，算是回应。
隨即，他叫来了这里的负责人。
一个熊猫人快步来到近前，再次深深行礼。
“吾主。”他抬起头，恭谨地说道。
“玉言雾爪，”奥布西迪恩向凯尔介绍了这位熊猫人，“这位是凯尔，他將暂时客居於此。为他安排一处居所。”
玉言雾爪转过头，好奇地看了凯尔一眼。
显然很疑惑这个灵魂是如何获得如此殊荣的。
但他没有多问，只是利落地应道：“遵命，吾主。必当妥善安排。”
奥布西迪恩再度看向凯尔：“在此安心住下。”
“有任何需求，皆可通过玉言解决。如果他解决不了，还可以联繫我的学徒，奈法利安。”
奈法利安
凯尔想起了之前见过的那位黑龙的守护巨龙。
“那么，就这样，凯尔。”
话音落下，奥布西迪恩便展翅高飞，迅速远离，飞向远方的那座高塔。
威压也隨之消散。
跪伏的祈並者们这才陆续起身，各自继续之前的事情，但不少自光仍好奇地投向凯尔。
“凯尔先生，请隨我来。”玉言雾爪做了个请的手势。
凯尔的灵魂跟隨著这位熊猫人，行走在浮岛整洁的石板路上。
路旁是各种风格的建筑。
精灵的雅致，人类的实用，巨魔的粗獷，甚至还有地精风格的古怪机械装饰。
它们和谐地拼凑在一起，形成奇特的景观。
祈並者们各自忙碌，对凯尔这个生面孔投来善意的目光或简单的问候。
“玉言先生在此负责多久了”凯尔主动开启话题，试图了解更多。
“哦，按照神国不太严格的时间感，大概相当於凡间的————几百年”
玉言雾爪挠了挠头，憨厚的脸上露出回忆的神色，“我生前是影踪派的一员，驻守昆莱山长城。”
“最后一场大战，为了挡住螳螂妖的狂潮，力竭战死在了城墙垛口。再醒来，就来到了这里。”
他的语气平淡，仿佛在说別人的故事。
凯尔肃然起敬。
昆莱山长城，螳螂妖————这些名词对他而言相当陌生，但故事中蕴含的牺牲精神，是共通的。
他们穿过一片由发光藤蔓形成的拱廊，来到浮岛较为边缘的一处区域。
这里相对安静，视野开阔，可以望见远处其他浮岛和缓缓摆动的巨大锁链。
玉言雾爪在一片平整的空地上停了下来，转身对凯尔说：“我们到了，凯尔先生。这就是分配给你的居所。”
凯尔看著眼前这片空空如也平地，脸上露出错愕的表情。
“这里————”他有些不確定地问。
没有房屋，没有建筑，甚至没有任何建筑材料。
玉言雾爪圆圆的脸上露出一个笑容：“在瑟拉肯，住所不是建造出来的。”
“它是神国赐予我们的权力，只要我们提出要求，它就会回应。”
他伸出毛茸茸的爪子，指向空地，说道：“集中你的意念，想像你所需要的居所模样。”
“神国便会將你的要求转化为现实。”
“当然，起初可能会比较简易，但隨著你逐渐適应，甚至能够增添更多细节，拓展更多功能。”
“这也是进入神国后的第一课——学习如何在神国生活。”
原来如此。凯尔明白了。
他站在这片属於自己的空地上，开始尝试凝聚意识。
脑海中，安多哈尔大神殿里的那间书房，银月城中的风行者庄园，甚至儿时诺森德大陆上的那座温暖的小木屋————各种印象纷至沓来。
空地之上，空气开始微微扭曲，柔和的光芒从地面渗出，缓慢地勾勒，凝聚属於凯尔在神国瑟拉肯的生活，即將以一种全新的形式开始。