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翌日清晨，姜秣一行人往京城的方向行进。
姜秣骑马走在车队中间，李方德被关押在队伍中央的一辆马车里，四周是萧衡安调来的精锐护卫。
司景修带了一队人马随行护送，陆既风则留在并州继续处理救灾收尾事宜。
他们一行人走了三五日，沿途没有遇到任何异常。可越是这样，姜秣心中的警惕就越浓。
抵达京城前日傍晚，他们在一座小镇上停下留宿。
姜秣下了马观察四周，临近京城的镇子，这时候行人不算少，还有不少卖吃食的摊贩在做生意。
萧衡安走到她身侧，压低声音，“我已让人将客栈里外都换上了我们的人，周围也布置了暗哨。”
“好。”姜秣点头，依旧警惕地观察着四周。
客栈不大，共有两层。姜秣和萧衡安、司景修住二楼，李方德被关押在一楼最里间的屋子，门口和窗外都安排了人把守。
司景修带人将客栈周围仔细搜查了一遍，确认没有异常，才回屋歇息。
夜色渐深，客栈里安静下来，只有廊下的灯笼在夜风中轻轻摇晃。
突然，一声短促的惨叫声从楼下传来。
姜秣猛地睁开眼，翻身下床，抓起枕边的长剑，推门而出。
走廊里，萧衡安和司景修也几乎同时冲了出来。
三人对视一眼，快步往楼下冲去。
一楼最里间的屋子，门半敞着，里头传来浓重的血腥味。
姜秣率先冲进去，烛火被风吹得明灭不定，映出一片惨烈的景象。
李方德躺在床榻上，浑身是血。他的眼睛被刺瞎，喉咙被一把匕首刺穿，整个人已经没有了生命体征。
而看守他的几个侍卫被人下了迷药，倒在门边，听到动静正迷迷糊糊的醒来。
“该死！”司景修低骂一声，快步走到窗边，窗户半敞着，夜风灌进来，吹得众人衣角纷飞。
“人从窗户进来的。”他探出头去，窗外是一条窄巷，月光照过，巷子里空无一人。
姜秣走到门边，蹲下身查看那几个被迷晕后苏醒的侍卫，“药量不重，应是从窗户吹进来的迷烟。”
正说着，红釉快步走进来，抱拳禀报，“殿下，我们的追了出去，在后巷发现了一具尸体。”
“带路。”萧衡安沉声道。
窄巷的一处角落里，躺着一具黑衣人的尸体。他身着夜行衣，面部被黑布蒙着，黑血透过黑布滴落在地上。
“服毒自尽了。”司景修蹲下身，扯开黑布，露出一张陌生男子的脸。
“身上可有什么能证明身份的东西？”萧衡安问。
司景修搜查了一番，随后摇头，“没有，衣物都是普通的布料，没有任何标识。”
“他们派了死士。”姜秣吐出两个字。
司景修面色阴沉如水，“李方德死了，这条线索断了。”
大堂里，烛火将几人的脸色映得明暗不定。
姜秣端起茶盏抿了一口，“就算李方德这条线断了，他们东宫也别想全身而退。”
萧衡安和司景修齐齐看向她。
“王耀和宋史供出的那些银两流向，我已让人查到了部分证据，那张行凯和林茂山也被我的人关起来审了，据我收到的信息，他们吐出来东西不少。”
“事已至此，只能这么办了。”司景修垂眸掩盖住眼中的怒意。
*****
“好！好啊！”萧衡允一口饮尽杯中酒，“丁杰宇和李方德都死了，他们就算有天大的本事，也翻不出什么浪来了！”
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跪在下首的黑衣人首领低着头，恭敬道：“回殿下，得到消息前去刺杀的人也已经自尽”
“做得好！”萧衡允放声大笑，“我倒要看看，萧衡亦和温清染还能拿什么来对付我！”
他正笑得灿烂，突然门外匆匆跑进一侍卫，“殿下不好了，行收到消息，抚州知府王耀和抚州同知宋史被姜秣的人给控制住了。”
萧衡允脸上的笑意瞬间僵住，“你说什么？”
跪在地上的侍卫瑟瑟发抖，不敢回话。
“姜秣……”他咬牙切齿地念出这个名字，“又是她！我与她无冤无仇，她为何要处处与我作对？！”
“殿下，”苏若瑶抬眸看向萧衡允，眉头微蹙，“眼下最重要的，是先解决林茂山和张行凯。那两个门客知道的事不少，必须尽快处理掉，不能留活口。”
萧衡允闻言恢复了一丝理智，强压下翻涌的怒意，“你说得对，我这就让人去办。”
他正要吩咐下去，就看到方才那个侍卫的脸上满是惊惶之色，“殿下……殿下，林茂山和张行凯已失踪了两日”
“你说什么？！”他一把揪住侍卫的衣领质问，“失踪了？！什么时候的事？！怎么现在才说！”
侍卫被吓得浑身发抖，“属下……属下方才得到消息，带人去他们的住处时，人已经不见了，听别的门客说他们已经两日未出现了。”
萧衡允松开手，踉跄后退了两步，一屁股跌坐在椅子上。
“姜秣……又是姜秣……”他喃喃自语，眼中满愤怒，“她到底想干什么？！她是不是在帮萧衡亦？！是不是和我作对！”
苏若瑶坐在一旁，看着萧衡允这副失态的模样，心中涌起一股深深的疲惫和厌烦。
“殿下，我会去找姜秣谈谈。”
“谈？！”萧衡允猛地转头看她，“她都要置我于死地了，你还能跟她谈什么？！”
“眼下只能谈条件，只要她愿意松手，我们可以给她任何她想要的东西，不然我也没办法了。”
萧衡允盯着她看了片刻，眼中的怒意渐渐被绝望取代，“她不会答应的。”
苏若瑶没有接话，只是转身走到窗前，望着外头那片漆黑的天幕。
姜秣……她心中默念着这个名字，眼底划过一道恨意。她原本是不想与姜秣为敌，可事到如今，她却处处阻碍自己的路，实在可恶……
*****
“姜秣查到了东宫。”
瑞王府书房，温清染将密信递给坐在对面的萧衡亦，声音里带着难掩的快意。
萧衡亦接过密信，快速浏览了一遍，忍不住轻笑一声，“这下，用我们出手，东宫自己就把自己作死了。姜秣手上的东西，足以让东宫栽个大跟头。”
“那咱们就静观其变好了。”温清染眉眼微扬。
次日，姜秣一行人进京时已临近深夜。
城门已经关闭，但有萧衡安在，守城的将领不敢怠慢，连忙开了城门放行。
一行人在城中分道扬镳，萧衡安回了羲王府，司景修回了永定侯府，陆既风回了陆府。
姜秣独自策马回到玉柳巷，打算明日一早再进宫。
夜色深沉，巷子里静悄悄的，只有马蹄声在耳边响起。
快到宅院门口时，她忽然勒住了缰绳。
月光下，一道纤细的身影正站在她家门前。
“宸王殿下。”苏若瑶微微欠身，声音轻柔。
姜秣翻身下马，走到她面前，“你深夜到访，不知有何贵干？”
苏若瑶抬起头，对上姜秣那双淡漠的眼睛，“我有些事想跟你聊聊。”
“好啊。”姜秣眉梢微抬。
事已至此，她倒要听听苏若瑶还能说出什么来。