大爷夫人，郡王府来人了。”

    

    楚锦瑶搁下筷子，与裴霁对视一眼，已扶着腰站起身，正要往外走，院门口已经传来一阵不急不缓的脚步声。

    

    郡王妃沈氏跨进门槛时，满厅的喧哗骤然静了下来。

    

    她今日穿了一身绛红色的妆花褙子，她身后半步，跟着一身湛蓝色直裰的李鸿羲。

    

    “臣妇见过郡王妃，见过世子。”楚锦瑶扶着腰便要行礼，不曾想却，被沈氏三步并作两步上前扶住了。

    

    “快别多礼。你身子重，本宫若让你行了礼，回头你家夫君该心疼了。”沈氏扶着她重新坐下，目光不动声色地扫过她隆起的腹部，眼底的笑意比方才又柔和了几分，“几个月了？”

    

    “回王妃，快四个月了。”

    

    沈氏点了点头，从腕上褪下一只成色极好的白玉镯子，不由分说套在楚锦瑶手上，那镯子质地温润，通体不见一丝杂质，一看便知价值不菲。

    

    “这是本宫当年怀世子时戴的平安镯，虽不算什么稀罕物，胜在沾了几分福气。你戴着，保个平安。”

    

    楚锦瑶低头看着腕上那只镯子，心念微转。

    

    郡王妃出手向来有深意，这只镯子若只是寻常贺礼，何须特意说明是“怀世子时戴的”，她按下心头思绪，含笑谢过，命芙蕖将镯子仔细收好。

    

    随即，沈氏的目光转向站在裴晏身侧的裴昭。

    

    今日小姑娘穿了一身鹅黄色的新衣裳，那是楚锦瑶特意让布庄给她做的，衬得她肤白如雪。此刻，她正跟在裴晏身后，踮着脚给哥哥整理衣领，小脸板得一本正经。

    

    “昭儿。”沈氏朝她招招手。

    

    裴昭怔了一下，下意识看了楚锦瑶一眼，见她并未反对，才放下手里的事，规规矩矩走到沈氏面前，屈膝行礼：“臣女见过郡王妃。”

    

    沈氏拉着她的手，上上下下端详了一番，眼底的笑意愈发真切。

    

    随后就见郡王妃当众之下，从头上拔下一支赤金衔珠步摇，亲自簪在裴昭的发髻间，那步摇的做工极精巧，珍珠足有莲子大小，在烛光下泛着柔润的光泽。

    

    “本宫听说你这大半年跟着你府里的大夫学了不少本事，连喜脉都能断得准。”沈氏拍了拍她的手背，语气里带着毫不掩饰的赞许，“小小年纪便有这般志向，比那些只会绣花的姑娘强多了。”

    

    裴昭被她夸得面颊微微泛红，却还是落落大方地回道：“王妃谬赞，臣女不过是跟着学了点皮毛，不敢当您此番夸奖。”

    

    沈氏越看她越喜欢，转头对楚锦瑶笑道：“这孩子本宫越看越爱。再过两年便是及笄的年纪，届时本宫亲自来给她插簪。”

    

    此言一出，满厅的人都怔了一瞬，郡王妃亲自插簪，这是何等体面，又是何等的暗示。

    

    楚锦瑶端着水杯的手微微一紧。她飞快地看了一眼站在沈氏身后的李鸿羲。

    

    他依旧是一副温润如玉的模样，只是那双眼睛不知何时落在了裴昭身上，唇边含着一丝若有若无的笑意。那笑意极淡，却绝非寻常看女子的眼神。

    

    “王妃厚爱，昭儿年纪尚小，当不得如此抬举。”楚锦瑶起身，不动声色地将话挡了回去。

    

    沈氏也不恼，只意味深长地看了她一眼，端起茶盏抿了一口。

    

    宴席重新热闹起来。

    

    裴修瑾拉着裴晏又灌了两杯酒，萧氏带着王梦雨在偏厅里张罗着重新布菜，裴洵与赵德厚在一旁谈论布庄下季度的采买计划。

    

    裴昭被沈氏拉着说了好一会儿话，好不容易脱身，便悄悄挪到角落里，挨着裴心菱坐下。

    

    “小姑姑，你头上那个簪子好好看。”裴心菱仰着小脸，伸手想去摸步摇上那颗大珍珠。

    

    裴昭低下头让她摸了摸，目光却不由自主地往厅中飘去。

    

    李鸿羲正站在裴霁身侧，两人不知在说些什么，裴霁面色如常，手中的酒杯搁在桌上，手指一下一下轻轻叩着杯沿。

    

    两人说话的声音压得极低，在满厅的喧哗中根本听不清内容，只能看见李鸿羲微微侧首，目光不经意般扫过偏厅的方向。

    

    裴昭抬起头时，恰好迎上那道目光，四目相撞只一瞬，李鸿羲便移开了视线，端起酒杯对裴霁说了句什么，便转身离开。

    

    宴席散时，已是月上中天。

    

    楚锦瑶和裴霁站在府门口送客。沈氏上轿前，拉着楚锦瑶的手又说了几句话，无非是叮嘱她好生养胎之类的体己话，只是说到最后，她忽然顿了顿，声音低了几分。

    

    “锦瑶，”沈氏唤了她的名字，“本宫知道你是聪明人，有些话不必说透。昭儿那孩子，本宫是真心喜欢。若是将来郡王府与裴家能有更深的缘分，本宫乐见其成。”

    

    楚锦瑶微微垂眸，片刻后抬起眼来，目光平静如水：“王妃抬爱，昭儿能得王妃青眼是她的福分。只是臣妇答应过她，她的婚事，由她自己做主。”

    

    沈氏看着她，眼底闪过一丝意外，随即了然地笑了笑，拍拍她的手背转身上了轿。

    

    李鸿羲翻身上马时，目光不经意般在府门口扫了一圈。

    

    裴昭正扶着萧氏往外走，手里还牵着已经困得直点头的裴心菱。月光铺了她一身，将她发髻间那支赤金步摇照得流光婉转。

    

    他收回目光，扬鞭策马，消失在巷口。

    

    楚锦瑶站在府门口，目送郡王府的轿马远去，才轻轻吐出一口气。

    

    裴霁从身后揽住她的腰，低声在她耳边说了一句：“进屋说。”

    

    卧房里，裴霁将门关上，扶着她在床沿坐下，自己蹲下身替她脱了鞋袜。

    

    就见她的脚踝有些浮肿，裴霁二话不说拿热帕子替她敷了好一会儿，才开口道：“郡王府今日这番举动，不是临时起意。”

    

    楚锦瑶靠在床头，手指轻轻抚过腕上那只白玉镯子，若有所思：“沈氏说这是她怀世子时戴的平安镯。这种镯子，按理该传给儿媳。”她抬起眼，迎上裴霁的目光，“她不是来贺晏儿中秀才的，是来相看儿媳的。”

    

    裴霁沉默了片刻，将热帕子搁回铜盆里，在她身侧坐下：“世子方才与我说话，问了好些昭儿的近况。读什么书，性子如何，平日喜欢做什么。”他顿了顿，眉头微蹙，“问得太细了，不像寻常寒暄。”

    

    两人对视一眼，都从对方眼底看见了同一种复杂的情绪。郡王府是宗室，身份尊贵，多少人挤破头想把女儿嫁进去。可对裴家而言，这份青睐却未必是福。

    

    “我不想把昭儿当作结交权贵的筹码。”楚锦瑶声音很笃定，“她不是裴家往上爬的梯子，她是我们家的孩子。”

    

    裴霁握住她的手，十指扣紧，没有多说什么。他知道楚锦瑶对裴昭的感情，从来不是长嫂对小姑子的义务，而是实打实的疼惜。

    

    去年除夕夜那场落水，裴昭差点没了命。从那天起，楚锦瑶就把这个孩子护在了自己的羽翼下。

    

    “不急。”他轻声说，“昭儿还小，郡王府那边也没有挑明。我们有的是时间。”

    

    楚锦瑶点点头，靠在他肩头，阖上了眼。