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    韩宗霖喊了开始。

    萧野这回没让魔虎先冲。他自己往前踏了一步，右拳收在腰间，煞气在身周翻涌。魔虎从他右侧绕行，走的是弧线，意图从林枝侧面切入。

    人兽分攻。跟之前的路子不一样。

    林枝脚下冰面铺开，但没铺满场地。她只铺了自己脚下两米的范围，把灵力省下来凝在右手。

    萧野注意到她铺冰范围的变化，步子顿了一下。

    就这一下。

    林枝右手甩出一根冰矛。不是朝萧野去的，是插在魔虎弧线路径的前方，钉在地板上。魔虎急刹偏转方向，绕过冰矛的瞬间多花了半秒。

    林枝利用这半秒往萧野的方向滑了一步，掌心贴地。冰面从他脚底延伸过去，只有薄薄一层，但覆盖了他右脚下一步要踩的位置。

    萧野踩上去了。右脚滑了一下，他迅速用左脚碾地稳住，上半身前倾的幅度控制在可接受范围内。然后他右拳带着煞气直接朝林枝推了出去。

    林枝没硬接。她往后撤了半步，手掌一翻，冰盾竖在身前。萧野的拳劲打在冰盾上，盾面炸开裂纹但没碎，冲击力被卸掉了七成。

    剩下三成震得她手臂发麻。

    魔虎这时候从侧面杀到了。林枝脚下一蹬，整个人往后滑出去，同时在魔虎和自己之间竖了一道齐胸高的冰墙。魔虎一掌拍上冰墙，冰墙碎了一半但挡住了第一击。

    五分钟到。

    “平。”韩宗霖说。

    林枝甩了甩发麻的右手，萧野收拳的时候嘴角抽了一下，但什么都没说。

    韩宗霖走过来，手里拿着记录板。

    “总结。方怡宁，你第一场的判断失误和第二场被逼线的问题回去自己想清楚，评选赛里没人给你留反应时间。萧野，人兽分攻的思路对了，但右拳输出还要再收一点，你刚才那一拳如果对面换个皮薄的直接进医疗中心了。林枝，你今天的冰面控制没问题，但第三场后半段体力分配有缺口，最后那面冰墙厚度只有前面的三分之二。”

    三人都没出声，各自记着。

    “回去休息，后天正常训练。评选赛的装备清单今晚发群里，按清单准备，别漏东西。”

    出了实战馆大门，阳光晃得林枝眯了下眼。视力确实比昨天又好了一点点，远处那棵树的枝干能分出粗细了。

    方怡宁朝她点了下头，自己走了。萧野站在台阶上拧开水瓶盖又灌了一口，拧盖子用的是左手。

    林枝看了一眼，没吭声。

    “后天下午三点，106馆。”萧野把空瓶子扔进路边垃圾桶，“别迟到。”

    “你是第二次跟我说别迟到了。”

    “因为你看着就是会迟到的人。”

    萧野走了。林枝站在原地掏出终端，给陆青葵发了条消息：模拟赛打完了，中午你在哪？

    回复秒到：食堂。给你占了位子，有红烧排骨。

    林枝把终端收进口袋，往食堂的方向走。路上经过二号教学楼的时候，她余光扫到二楼走廊尽头有个人影晃了一下。

    那是杂物间的方向。

    她没抬头看，继续走。终端又震了一下。

    沈逐影：三场都看了。第三场最后十秒你的冰墙厚度掉了，是体力还是灵力的问题？

    林枝：灵力储备够，手腕酸了。

    沈逐影：手腕的问题，评选赛之前让陆青葵给你买支肌贴。

    林枝：你管得真宽。

    沈逐影：顺便说一句，院长今天没调你的记录。

    林枝步子顿了一下。

    沈逐影：但他调了萧野的。

    林枝站在教学楼拐角处，盯着这条消息看了三秒，然后把终端锁屏塞回口袋，继续往食堂走。

    五天。

    食堂里人不多，陆青葵占的位子在角落靠窗，桌上摆着两份红烧排骨和一碗紫菜蛋花汤。

    林枝坐下来拿起筷子，夹了块排骨塞嘴里。

    肉是入味的，酱汁偏甜，骨头边的筋嚼起来有韧劲。味觉恢复到八成以后吃东西变成了一件有实感的事，不再是往嘴里塞燃料。

    “模拟赛怎么样？”陆青葵问。

    “赢了方怡宁，跟萧野打平。”

    “萧野左手呢？”

    “看不出来了。不知道是真好了还是演技进步了。”

    陆青葵往她碗里添了勺汤，没接话。林枝嚼着排骨，脑子里还转着沈逐影那条消息。

    院长今天没调她的记录，但调了萧野的。

    这事不对劲。

    评选赛前五天，院长不看她这个识海随时可能出问题的定时炸弹，反而去翻萧野的档案，图什么？

    “你在想什么？”陆青葵放下筷子看她。

    林枝把排骨骨头吐到碟子里，擦了下嘴。

    “院长调了萧野的记录。”

    陆青葵愣了一秒，然后眉毛微微往上挑了一下。“血清反噬的那些数据？”

    “不确定调了哪部分，沈逐影只说调了。”

    陆青葵沉默了几秒，拿起筷子戳了戳碗里的米饭。“如果院长想在评选赛前对萧野做什么动作，韩宗霖不可能不知道。”

    “韩宗霖替他瞒了血检的事，说明他是站萧野这边的。但韩宗霖再怎么护犊子，也扛不住院长。”

    “你觉得院长想干嘛？”

    林枝想了想。“两种可能。第一，他单纯在评估萧野还能不能上场，怕评选赛出人命影响迦南的脸面。第二——”

    她停了一下。

    “他在考虑换人。”

    陆青葵的筷子顿住了。

    “萧野的血清反噬一直没断根，左手的问题韩宗霖心里有数，院长不可能不知道。如果他觉得萧野上场的风险大于收益，完全有理由在最后几天换一个大三或大四的替补上来。”

    “那对你有什么影响？”

    “看换谁。”林枝喝了口汤，“萧野这个人虽然莽，但他的魔虎是S级变异体，正面扛伤害没人比他好使。换个听话但火力不够的，我在评选赛里的容错率会直接砍一截。”

    更关键的是，她需要萧野的魔虎在赛场上制造足够大的动静，替她争取脱队潜入717第四层的时间窗口。这个她没说出口。

    “那你打算怎么办？”

    “什么都不办。”林枝把碗里最后一块排骨吃完，“院长调记录不代表他要动手，我现在跑去问反而打草惊蛇。等他真要换人，我再想辙。”

    陆青葵看了她两眼，从包里掏出一卷东西放在桌上。“肌贴，运动专用的，昨晚下单今早到的。你手腕酸的事我猜到了，前天你握筷子换了两次手。”

    林枝拿起肌贴翻看了一下，专业级别的，弹性和黏度都不错。

    “多少钱？”

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    “十五。”

    “记账上。”

    “早记了。你现在欠我四百三十二块，加上上次的奶茶和两顿早饭。”

    “你连奶茶都记？”

    “AB型血，天生爱记账。”陆青葵面不改色地收走空盘子，“晚上回去把肌贴试一下，缠手腕的手法我发你视频教程。”

    午饭后林枝回了别墅。下午没有训练安排，她在地下室花了两个小时练冰矛的连续投掷。手腕缠上肌贴之后确实好了不少，酸痛感被压住了七成，连带着凝冰的手感也利索了很多。

    练到第三十组的时候，终端响了。

    沈逐影：补充一下，院长调的是萧野近两周的灵力波动曲线和药物使用记录。

    林枝擦了把汗，单手打字。

    林枝：他在算萧野药效还能撑几天。

    沈逐影：对。按照萧野目前的用药频率和剂量，他的缓释药大概能维持到评选赛第二天。如果赛程拖到第三天，药效会出现断崖式下降。

    林枝盯着这条消息，脑子转得很快。

    评选赛总共三天。淘汰赛在前两天，决赛在第三天。如果萧野的药只能撑到第二天，那他要么在淘汰赛阶段就把自己打光，要么留着力气赌一把决赛但中途药效断档。

    无论哪种，第三天他都是半废状态。

    而她需要在决赛当天脱队。

    这意味着萧野和方怡宁必须在她不在的情况下，靠两个人撑住场面。一个左手带伤可能断药，一个打法偏保守缺乏爆发力。

    林枝：院长知不知道萧野的药只够撑两天？

    沈逐影：他调了药物记录，不可能算不出来。

    林枝：那他为什么不直接换人？

    沈逐影过了十几秒才回。

    沈逐影：也许他不打算让萧野打完全程。

    林枝手指停在屏幕上方。

    不打算让萧野打完全程。

    这句话翻译一下就是：院长可能从一开始就没指望萧野撑到决赛。他让萧野上场，是为了在淘汰赛里当炮弹用。打完前两天的苦战，第三天药效一断，萧野自然退场，院长再以“保护学生安全”为由安排替补或者直接弃赛。

    那院长的目的是什么？让迦南在淘汰赛拿个好名次就行了？

    不对。

    如果院长只想要名次，他不需要让林枝参赛。林枝是特招生，不参加评选也不影响学籍。院长非要把她塞进去，目的从来不是比赛本身。

    是717。

    院长想让她进717。

    林枝把终端扣在膝盖上，盯着地下室的墙壁看了半分钟。

    这个老狐狸。他一边替她挡协会调查，一边把她往717里推。他签发了十六年前她母亲的“归零”任务调令，现在又亲手把女儿送上同一条路。

    他到底想让她在第四层看到什么？

    终端又震了。

    陆青葵：肌贴教程发你了，视频里那个手腕粗的别学，按你的腕围缠两圈半就够。另外，明天训练几点？

    林枝回过神来，低头打字。

    林枝：韩宗霖说后天训练，明天休息。

    陆青葵：那明天下午你有空吗？我把装备再检查一遍，顺便帮你量一下肩宽，上次你说管道内径五十五厘米，我怕你肩膀卡住。

    林枝：我肩宽四十三，卡不住。

    陆青葵：穿衣服呢？加上衣服褶皱和背包带呢？

    林枝沉默了两秒。

    林枝：明天下午两点。

    她收了终端上楼洗澡。热水冲在后背上的时候，她闭着眼在脑子里过了一遍所有的时间节点。

    后天下午三点，跟萧野单挑。

    大后天恢复训练。

    然后是最后四天的冲刺集训。

    五天后，评选赛。

    她从浴室出来，头发还在滴水。路过窗户的时候往外看了一眼，隔壁8号别墅今晚的灯亮得比往常早，二楼窗帘后有人影走动。

    林枝用毛巾擦着头发，回到桌前坐下。

    她打开终端，在备忘录里新建了一个文件，标题打了两个字：变量。

    然后在

    ——如果萧野第三天退场，谁来替我挡住第四层入口走廊的感应器？

    她盯着这行字看了很久，删掉了，关掉备忘录。

    有些问题，现在想没用，到时候再说。

    楼下传来细微的敲门声。她下楼开门，台阶上放着一个保温杯，杯壁上贴着张便签纸：银耳莲子汤，别太晚睡。

    林枝端着保温杯回了房间。汤是温的，甜度刚好。她一边喝一边用肌贴按教程缠了两圈半手腕，活动了几下，松紧合适。

    放下保温杯的时候，她看了眼终端上的时间。

    十一点十四分。

    五天。

    林枝睡到自然醒，八点四十。

    这是集训以来她第一次没被闹钟或陆青葵的消息叫醒。她躺在床上盯着天花板看了半分钟，确认今天确实没有训练安排之后，才慢吞吞地翻身下床。

    下楼的时候发现门口又放了保温袋。打开一看，小米粥、水煮蛋、两片全麦吐司，外加一张纸条：休息日也要吃早饭，吐司上的黑点是亚麻籽不是发霉。

    林枝蹲在台阶上啃着吐司，嘴里嚼到亚麻籽的颗粒感，确实不像发霉。小米粥温度刚好入口，甜味不重，后味带一点点粮食本身的香气。

    味觉恢复到八成以后，她每次吃东西都有种失而复得的贪婪感。以前塞什么进嘴里都一样，现在连粥是浓是稀都分得清。

    吃完早饭洗了碗，她回房间打开终端。

    韩宗霖的训练群里没有新消息。方怡宁的状态显示“在线”，估计又在翻她那本笔记。萧野的头像是灰的，难得没早起。

    沈逐影倒是发了条消息，时间戳凌晨三点十七分。

    沈逐影：昨晚又查了一轮，院长调完萧野的记录之后没有后续动作。暂时判断他还在观望，没做决定。

    林枝：你凌晨三点不睡觉查这个？

    沈逐影过了五分钟才回。

    沈逐影：我睡眠质量一向不好。