不能心软。
不能心软。
柳儿试图告诫自己——
这男人肯定听到了他怀中的金银声。
如今看着憨厚，可说不准心里就和他一样起了杀人的心思。
他一定不能心软。
他得先下手为强，趁人没对自己下手前，先对人下手。
这是对的。
这肯定是对的。
毕竟，他七岁被卖进戏班子以来，桩桩件件事儿，都是这么教他的。
只是......
只是......
不知道为什么，今日的他，瞧见那个妇人，竟有些想到自己那早已面容模糊的娘亲。
他其实，从前也是有人爱的。
那是七岁之前的遥远岁月。
家里不宽裕，家里七八个兄妹守着一间摇摇欲坠的草屋，爹娘成天到晚干到尾，家里却始终没有人能吃饱饭。
他在家里年纪最小，锅灶旁阿娘总偷偷给他多盛半碗粥。
虽只是稀得能映人的米汤，可他还是好开心，好开心。
只是后来，阿爹阿娘都病了，病了很久，成日躺在东拼西凑缝起来的烂被子里咳嗽呕血.....
家里能卖的东西都卖光了，阿哥去当学徒被师父打死，几个阿姐出嫁的出嫁，被卖的被卖。
没人管他，他成日挨饿，去挖的野菜也总是够不上吃。
可饶是这样，阿爹阿娘还是死了。
而后，他连野菜都没得吃，就被送到了戏班子里......
“找到了没有？”
方脸男人的声音从水里闷闷地传上来，打断了柳儿的恍惚：
“俺摸了一圈，没见着什么尖东西啊？”
柳儿猛地回过神，像被烫了一样把手缩回来，藏在袖子里。
他逼着自己从板车上的老妇人身上挪开视线，声音有些发紧：
“没、没有了……可能是感觉错了，不疼了，大哥你起来吧。”
方脸男人从水里抬起头，哗啦一声，满脸的水，他咧嘴笑了，露出一口还算齐整的牙：
“没事就好，没事就好。”
“小兄弟，你也要去投奔公主对吧？咱俩搭个伴，俺这板车虽说不快，好歹能替你驮些东西。你这一身瘦骨头的，走不了多远就得倒。”
驮些.....东西？
柳儿下意识捂住怀里的包裹往后退，摇头道：
“不了，我不去苍城投奔公主。”
“我要去别的城池找我爹娘，我有爹娘......我不是没有爹娘的人。”
方脸男人一愣，歪着头看他，像是没听明白：
“你刚刚没听清那些人喊话吗？公主说开墩城接济灾民，你去苍城做什么？”
柳儿愣住了。
墩城？
他以为自己听错了，皱着眉问：
“不是苍城？”
“不是啊。”
方脸男人说，语气理所当然：
“俺听那喊话的人说了，奉公主的命，如今水势太大，若要跨河去苍城，灾民们万一跌落，便是死路一条。故而让咱们沿着官道走，公主特地在墩城设了粥棚，让大伙儿都往墩城去.......”
柳儿张了张嘴，一时不知道该说什么。
莒城城下时，他听公主说在苍城受封，故而方才只听见“公主”“接济”几个字，自然先入为主地以为是苍城。
谁承想，公主居然在墩城接济百姓。
不过，这也算是好事吧？
百姓难以过江，公主自然也难以过来，而且现在灾民又这么多......
说不准，未必能认出他来呢？
心中一横，柳儿到底是跟上了方脸男人的步子。
板车吱呀吱呀地又响起来。
这一走，便是整整一天一夜。
雨停了又下，下了又停。
天始终是灰白无光，分不清晨昏。
目之所及之处，随处可见一片汪洋泽国。
水没到大腿，每拔一步都像把腿从淤泥里往外拽，骨节咯咯作响。
脚底早被碎瓦砾割烂了，泡得发白，踩下去不疼，拔出来时却像有刀子剜。
柳儿好几次觉得自己要倒下去了，可身子还在往前挪，仿佛已经不是自己的了。
一直到第二日天黑透的时候，一派死寂的天地中，老天爷才赐下一点橘点。
柳儿盯着那点橘光看了很久，终于才后知后觉反应过来那是什么——
城墙，城楼，火把。
墩城。
是墩城到了！
柳儿着急喊人：
“大牛哥，墩城到了！”
这两日，他们早就通了姓名。
这方脸男人唤作赵大牛，家中本就是寻常农户，家徒四壁。
赵大牛闻言，刚忙把板车停下来，两只手撑着膝盖，大口大口地喘着气：
“总算是......总算是到了！”
此时，雨水暂歇，似待归期。
赵大牛转过身来，那张被泥水和汗水糊得看不清模样的脸，此刻笑得像个孩子：
“小兄弟，俺跟你说，待会儿进了城，无论那赈灾的粥稀不稀，俺一定要狠狠喝上两大碗.....不，两大碗不够，得三大碗！俺要把这一路的亏空全补回来。”
果然是个傻子。
谁家是靠着喝粥补身的？
柳儿靠在板车边，心中嘀咕，可看着对方那傻气到极点的笑，自己也忍不住扯了扯嘴角。
这两日同行，他也算是看明白了——
这俩母子，其实都是好人。
尤其是赵大牛，更是一个特别憨，特别傻的傻大个。
还好，还好。
原先他心里那些堤防与杀意，都没有实施......
柳儿心里头松快了一些，难得地起了开玩笑的心思，便扬了扬下巴，语气里带着点自己也说不清的轻快：
“你喝粥，我还有些积蓄，待会儿给大娘买个肉饼吃。”
话音刚落，板车上那个一直闭着眼的老妇人，忽然动了动。
她的眼睛没有睁开，嘴角却缓缓地、缓缓地往上弯了一下。
那弧度极浅，浅得几乎看不出来。
可枯瘦的面容因为这个笑，忽然有了一丝说不清的温柔：
“娃娃......你也是好孩子......你吃......不用管我们......”
“你乖......你要吃饱饱......才对......”
从前，柳儿总觉得，自己要金银，要锦缎，要大屋子，才能过上好日子。
而今......
只是一瞬。
只是这一瞬。
三个人，一架板车，在墩城城外的泥路上，在火光的映照下......
柳儿却感觉，似乎好日子近在咫尺。
柳儿稍稍愣神几息，没忍住红了眼眶。
他张口欲答，可也正是在此时，城门口炸开了锅———
“这是公主的命令——！”
“公主说了接济灾民——！”
“让我们进城——！”
声音又急又乱，像被风撕碎的布，一片一片地飘过来。
柳儿还没来得及反应，城头上就响起了另一个声音，更高，更硬，带着金属般的冷意：
“什么公主！谁晓得什么公主！我们县令失踪了，城池已然封死，不认任何灾民！”
柳儿浑身一僵。
城下的百姓还在喊，声音越来越大，越来越杂，像涨潮时的浪，一波接一波地拍打着城墙。
城头上火把攒动，人影晃来晃去，盔甲的反光冷冷地刺进夜色里。
然后他又看见了一点光。
或者说，一点火。
那点火从城头上飞起来，带着一道明亮的弧线，像一颗流星，拖着长长的尾巴，划过漆黑的夜空。
它飞得很快，快得柳儿的眼睛都追不上。
他只能看见那道光越来越近，越来越亮，朝着他们这个方向——
不。
他猛然意识到——
朝着他们。
他想喊，嘴张开了，声音却堵在喉咙里出不来。
那支箭穿过夜色，带着风声，带着火光，精准得像长了眼睛。
它从板车上的老妇人喉咙正中穿过去，箭头从后颈冒出来，钉在板车的木板上，发出沉闷的一声响——
“噗！”
箭尾的火焰在燃烧，舔着老妇人的喉咙，发出滋滋的声响。
她嘴角那个笑还没来得及收回去，就那么僵在脸上，半张着嘴，像一个被定住的木偶。
赵大牛憨厚老实的笑仍挂在脸上，只是此时僵的却有些比哭还难看。
柳儿觉得自己胸腔里，好似也有什么东西碎了一声。
他说不清，他不知道。
城头上有人喊了一声，下令道：
“放箭！把这些不知死活的灾民都赶走！”
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