军士们心中一凛，低下头去，不敢再言。

    

    赵烈深吸一口气，压下心头的沉郁，声音缓缓低沉：“我等拼死守城，不过是多争取一日、半日。是为了什么？！”

    

    “不是为了这座城！”

    

    “是为了城中的百姓！”

    

    他一步一步，走到军士们身前，声音如雷霆般轰响：“若百姓早已逃尽，若这些老幼也弃之不顾，那我等拼死守城，又有何义？！”

    

    “到头来，不过是一群无意义的枯骨！”

    

    帐中鸦雀无声。

    

    军士们皆低下头去，眼中闪过羞愧之色。

    

    赵烈目光逐一扫过，声音缓缓放低：“传我军令，分出一队人马，今夜便护送老弱病残出城。哪怕护不远，能护多少，便护多少。”

    

    “务必要让他们活下去！”

    

    说到最后一句时，他声音已然沙哑，像是压抑着胸口的悲意。

    

    ——

    

    命令传下去后，军营再次忙碌起来。

    

    一些军士立刻收拾干粮、皮囊，准备随时护送。

    

    另有军士去各处聚拢老人、病者、幼童，安置到一处，准备连夜启程。

    

    街巷之中，哭声与低声安慰交织。

    

    有白发苍苍的老人，紧紧攥着军士的手，泪水横流；有年幼的孩童，懵懂无知，只知道要离开熟悉的屋舍，依偎在母亲怀里小声啼哭。

    

    军士们一边忙碌，一边红了眼眶，却不敢多说，只是咬牙搬抬，安置这些脆弱的生命。

    

    ——

    

    赵烈站在营帐之外，望着这一幕，心中五味杂陈。

    

    他知道，这支队伍未必能走得太远。

    

    三十万大军开拔之下，大地将震动如雷，天南地北皆不再安全。

    

    可即便如此，他们也要试。

    

    因为这，便是他们此刻唯一能做的事。

    

    赵烈缓缓闭上眼，心头喃喃：

    

    “主帅，你若醒来，必会赞同我的决定吧。”

    

    “我们守城，不是为了死，而是为了让更多人活下去。”

    

    ——

    

    夜色渐渐笼罩。

    

    平阳城内，篝火点点，映照出一张张肃穆的面孔。

    

    护送老弱病残的军士们已然准备就绪，静候命令。

    

    赵烈负手立在暗影中，久久未语，心口压着沉沉的重担。

    

    他知道，真正的生死关头，即将到来。

    

    而他们所能做的，不过是用血肉，换取一线生机。

    

    清晨，薄雾未散，平阳城的天空呈现出一抹死灰般的颜色。

    

    街道空荡，昨夜逃难的百姓留下满地零乱的行囊和弃置的车辙，仿佛一道道伤痕，刻在城池的脊骨之上。

    

    空气中弥漫着一股湿冷的气息，夹杂着焦灼的味道，仿佛整座城池都在屏息等待某个无法避免的结局。

    

    偶有几声婴儿的啼哭，从破败的屋舍里传出，很快又被母亲慌乱地掩住。

    

    老人们拖着佝偻的身躯，缓慢地在街巷中挪动，他们的眼神空洞，像是随时可能倒下，却又顽固地不肯离开。

    

    军营里，晨鼓声沉闷地敲响，却未能激起往日的肃杀与振奋。

    

    军士们披甲而出，一个个目光闪烁，神色恍惚。他们的脚步没有往常的铿锵，而是带着犹疑和迟缓。

    

    昨夜赵烈费尽心机，好不容易压下的躁动，在新一天的曙光下，又被彻底撩拨了起来。

    

    ——

    

    “听说了么？敌军昨夜已誓师，今日随时会开拔！”

    

    “真的假的？那可就是三十万大军啊！咱们这点人，能撑得住么？”

    

    “撑什么撑！你们没听说么？援军根本不会来了！朝廷早就弃了咱们，这平阳城就是个弃子！”

    

    “可昨日赵将军还说要护百姓……”

    

    “护百姓？百姓都逃得差不多了，还剩下几个老弱残兵。你我拼命守在这儿，不是白白送死么？”