大唐国会山。
气氛压抑得能拧出水来。
高自在和李秀宁一前一后地走进来，殿内瞬间安静得落针可闻。
往日里吵得跟菜市场一样的上下两院议员、文武百官，今天竟出奇地统一，所有人的目光，都跟探照灯似的，齐刷刷地钉在这对刚刚还在衙门里吵翻天的“冤家”身上。
那眼神，复杂极了。
有好奇，有审视，有幸灾乐祸，更有几分看戏的期待。
龙椅上，李渊面无表情，只是那双略显浑浊的眼睛里，透着一股洞察一切的深沉。他身旁，李世民端坐着，脸色依旧苍白，但比起前些日子的颓丧，精神头明显好了不少，他的目光在李秀宁和高自在一扫而过，最终落在了高自在的身上，带着几分探究。
高自在还在演。
他耷拉着眼皮，一副被强行从被窝里拖出来的起床气模样，嘴里小声地嘟囔着，声音不大，但在死寂的大殿里却格外清晰。
“烦死了，开会开会，一天到晚就知道开会……”
“资本家都没这么压榨劳动人民的……”
“等会儿谁也别拦着我，我一定要申请带薪休假……”
他身后的李秀宁，对他的碎碎念充耳不闻，依旧是那副玄红劲装，身姿挺拔如松，脸上不见喜怒，仿佛周遭的一切都与她无关。
可越是这样，越让人觉得这两人之间有鬼。
就在这诡异的寂静中，一个沉稳的声音响了起来。
首相房玄龄，手持笏板，从文官队列中缓缓走出。
他先是对着龙椅上的李渊和李世民躬身一礼，随即转身，面向大殿众人，声音不高，却清晰地传遍了每一个角落。
“诸位同僚，西线军情紧急，吐谷浑连破我数座关隘，兵锋直指河西。国会上下两院，经过彻夜商议，并呈陛下御览，已拟定出征方略。”
他的目光，精准地落在了李秀宁和高自在的身上。
“经国会决议，陛下宣布：兹任命陆军大臣，平阳公主殿下李秀宁，为西征行军总管，总领全局！”
“任命海军大臣，高自在，为西征炮兵总监，负责全军火器统筹及炮兵部队指挥！”
“即刻点齐革命军二十万，驰援西线！”
话音落下，一名内侍官捧着两份早已拟好的任命授权书，快步走到两人面前。
整个大殿的空气，仿佛在这一刻才真正开始流动。
所有人都明白了。
陛下和国会的意图，昭然若揭。
让这两个最能打，也最能闹的家伙，一起推到火线上去！
是骡子是马，拉出去遛遛！
是龙是虫，战场上见真章！
李秀宁的反应，快得让人咂舌。
她看都没看那授权书上的具体条款，直接从内侍官手中接过狼毫笔，在那份属于她的任命书上，签下了自己流畅而锋锐的名字。
没有一丝一毫的犹豫。
仿佛她早就知道会是这个结果。
所有人的目光，又一次聚焦到了高自在的身上。
只见这位海军大臣，像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸了毛。
“我不去！”
他想也不想，直接摇头拒绝，声音嚷得整个太极殿嗡嗡作响。
“开什么玩笑？老子是海军大臣！海军！懂吗？是在水上讨生活的！你让我一个海军大臣，跑到鸟不拉屎的戈壁滩上去跟人掐架？我连骆驼都没骑过！”
“你们这是滥用职权！我要抗议！我要弹劾！”
看着他这副撒泼打滚的无赖样，不少武将都露出了鄙夷的神色，而那些文官，则是一个个眼观鼻，鼻观心，老神在在。
房玄龄像是没听到他的叫嚷，依旧是那副古井无波的表情，连眼皮都没抬一下。
“高大人的抗议，内阁收到了。但是，任命授权书上，已有陛下玉玺。此为国令，非是商议。”
他顿了顿，这才抬眼看向高自在，语气平淡地补充了一句。
“至于任命高大人为炮兵总监的理由，也很简单。”
“放眼整个大唐，能将火炮玩出花来的，有且只有你一人。新式军队的战法核心，在于火器。这一点，没人比你更懂。”
“所以，这个炮兵总监，你上，也得上。不上，绑着也得上。”
这话说得不客气，甚至带着几分强硬。
可高自在听完，脸上的愤怒却瞬间烟消云散。
他愣了一下，随即摸了摸下巴，那副欠揍的表情又回来了，嘴角咧开，露出一口白牙，洋洋得意。
“哎，话不能这么说嘛，房相。”
“什么叫玩出花来？这是科学！是艺术！是战争的未来！”
他清了清嗓子，摆出一副“孺子可教”的表情，冲着房玄龄点了点头：“不过你说的倒也没错，这天底下，能把那堆铁疙瘩的威力发挥出十分之一的，也就我一个了。唉，没办法，能力越大，责任越大嘛。”
这脸皮转变得，让旁边不少人都看傻了眼。
他一把从内侍手中抢过那份属于他的任命书，大大咧咧地展开。
“行吧行吧，既然你们都这么诚心诚意地求我了，我就勉为其难地看看，你们这帮老家伙又给老子挖了什么坑……”
他一边嘀咕着，一边仔细地打量着授权书上的条款。
看着看着，他脸上的得意渐渐消失，眉头越皱越紧。
突然！
“卧槽！”
一声国粹，响彻太极殿。
高自在猛地抬起头，像一头被激怒的公牛，死死地盯着房玄龄，手里的授权书被他捏得咯吱作响。
“你们这帮国会老爷，真的是站着说话不腰疼啊！”
他指着授权书上的一行字，怒道：“完成以往既定战略，彻底攻灭吐谷浑？”
“不干！这个绝对不干！”
“谁定的战略？脑子被门挤了？吐谷浑为什么要打下来？那片破地方，穷得叮当响，除了沙子就是石头，打下来干嘛？让我们二十万大军过去种沙棘吗？”
这番话，无异于当着满朝文武的面，指着皇帝和整个国会的鼻子骂他们是蠢货。
大殿之内，一片哗然。
攻灭吐谷浑，解除西线威胁，这是大唐立国以来就定下的国策，到了他嘴里，怎么就成了蠢事？
“高自在！你放肆！”一名御史跳了出来，指着他厉声呵斥。
高自在理都没理他，只是死死盯着房玄龄，开始了他的长篇大论。
“打仗，打的是什么？打的是钱！是利益！不是为了地图上好看，多一块颜色！”
他激动地在殿中踱步，唾沫横飞。
“把吐谷浑打下来，我们能得到什么？一片需要我们倒贴钱粮去维持统治的烂地，和几百万桀骜不驯，随时可能反叛的牧民！我们得在那边驻扎多少军队？修建多少堡垒？每年要花多少钱粮去维稳？这他妈就是个无底洞！”
“这不叫开疆拓土，这叫给自己背上一个沉重无比的包袱！”
“正确的打法是什么？”他猛地站定，伸出一根手指。
“是把他们打疼！打残！打到他们一百年都缓不过劲来！”
“然后，把他们抢我们的东西，连本带利地抢回来！再然后，逼着他们签条约！开放他们的所有牧场和商道，让我们大唐的商队可以自由通行！让他们用牛羊、皮毛、战马来换我们的茶叶、丝绸、铁锅！”
“我们要用我们廉价的工业品，冲垮他们原始的经济体系！让他们除了给我们放牧，给我们当边境的保安，再也找不到第二条活路！”
“这，叫经济殖民！叫战略缓冲区！让他们成为我们大唐帝国最忠实的看门狗，替我们挡住西边更远地方的风沙！这才是利益最大化的玩法！懂吗？！”
一番惊世骇俗的言论，像一连串的炸雷，在太极殿里每一个人的脑子里轰然炸响。
经济殖民？
战略缓冲区？
看门狗？
这些闻所未闻的词汇，组合在一起，描绘出了一幅让他们感到陌生，却又莫名感到心惊肉跳的帝国蓝图。
那是一种比单纯的武力征服，更加冰冷，更加残酷，也更加……高效的掠夺！
高自在喘了口气，将那卷授权书“啪”的一声摔在地上。
“这份任命书，就是一坨屎！本内阁大臣建议，立刻修改！要求议会重新商议战略目标！”
他环视四周，下巴一扬，露出一个极度嚣张的表情。
“做不到的，就别让老子上！”
“你们行，你们自己上！”
整个太极殿，死一般的寂静。
所有人都被他这套理论给震懵了，一时间竟不知该如何反驳。
就在这时，一直沉默的房玄龄，眼中却闪过一道前所未有的精光。
他非但没有动怒，反而像是发现了新大陆一般，精神陡然一振。
他走上前，捡起地上的授权书，慢条斯理地掸了掸灰尘。
“高大人的提议，从程序上来说，是走得通的。”
他抬起头，目光灼灼地看着高自在，嘴角，竟勾起了一丝饶有兴味的弧度。
“不过，在启动复议程序之前……”
“你得先仔细说说，你这个……‘经济殖民’，到底是怎么个殖民法？”