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    赫尔墨斯点头，没追问。

    他看得出来雷古勒斯不想多说，也猜得到有些事牵扯太深，至於为什么雷古勒斯知道，他反倒没有疑惑。

    沉默又持续几秒。

    埃弗里看看赫尔墨斯，又看看雷古勒斯，手指在椅子扶手上敲了敲。

    亚歷克斯依旧站在窗边，他侧著身，视线落在寢室中央。

    雷古勒斯能感觉到赫尔墨斯的变化。

    以前他总是阴沉沉的，独来独往，眼神里带著某种对周围一切的轻蔑。

    现在那种轻蔑轻淡许多，却换成了更复杂的东西，有感激，有警惕，还有些別的。

    但赫尔墨斯终究是赫尔墨斯，穆尔塞伯家族出身的巫师，从小接触黑魔法，骨子里有对力量的执著和骄傲。

    那种骄傲和埃弗里不同。

    埃弗里骄傲的是家族血统，是纯血身份，是卡斯伯特这个姓氏代表的地位。

    赫尔墨斯骄傲的是自己掌握的力量，是那些真正能伤人杀人的黑魔法，是家族传承里那些被多数巫师畏惧的东西。

    雷古勒斯大概能猜到赫尔墨斯在想什么。

    他觉得自己掌握真正的力量，觉得在不受约束的生死对决中，凭藉那些黑魔法，他未必没有机会贏。

    阿布罗斯穆尔塞伯大概跟儿子说过，要在学校跟著雷古勒斯布莱克。

    但要赫尔墨斯自己验证雷古勒斯是否真的值得追隨。

    所以当赫尔墨斯抬起头，眼睛盯著雷古勒斯说出那句话时，雷古勒斯並不意外。

    “我想再和你打一次。”

    埃弗里猛地坐直身体，眼睛亮起来，嘴角兴奋地咧开。

    亚歷克斯转过头，眉头皱起，嘴唇动了动想说什么，却没出声，只是看向雷古勒斯。

    雷古勒斯看著赫尔墨斯。

    他脸色苍白，眼神却是坚定，手指在身侧微微颤抖，雷古勒斯能分辨出，那不是害怕。

    赫尔墨斯在激动，巫师也有肾上腺素。

    “为什么”雷古勒斯平淡地问。

    “需要理由吗”赫尔墨斯反问，声音有些冷硬：“我想知道你有多强，上学期那次不算，我没准备，你也没认真。”

    雷古勒斯听出他想表达什么。

    赫尔墨斯需要一场彻底的失败，或者一场意外的胜利，来確认自己的位置。

    他还没完全服气，还觉得自己有底牌，有机会。

    “行。”雷古勒斯点头。

    埃弗里差点从椅子上跳起来，亚歷克斯小声嘟囔，但没人理他。

    “別在寢室，”雷古勒斯补充：“施展不开。”

    他转身走向门口，手握住门把时回头看了一眼。

    赫尔墨斯已经站起身，埃弗里快步跟上，亚歷克斯犹豫一秒，也跟上来。

    四人离开斯莱特林公共休息室，沿著地下走廊往楼上走。

    路上遇到几个高年级学生，看见他们这架势，投来好奇的目光，但没人多问。

    雷古勒斯走在前面，他同意这场比试只有一个原因。

    赫尔墨斯需要被彻底打服，口头说服没用，利益捆绑不够，必须让他亲身体验差距。

    体验那种无力感，甚至看不见差距的绝望感。

    只有这样，赫尔墨斯才会真正放下骄傲，认真思考追隨这件事。

    八楼，掛毯对面。

    雷古勒斯在走廊来回走了三次，心里默念，需要一个够大的决斗场地。

    木门浮现，他推开门。

    里面是个標准的决斗训练场。

    埃弗里第一个走进去，脚步踩在木板上发出沉闷声响。

    他环顾四周，眼睛睁大：“有求必应屋...真的存在！”

    亚歷克斯跟进来，小心地踩了踩地板，像在確认是不是实心的。

    他抬头看天花板，又看墙壁，嘴唇微微张开。

    赫尔墨斯最后进来。

    他对场地本身没太大兴趣，只是快速扫了一眼环境布局，开阔，无障碍物，適合移动和施法。

    他的注意力全在雷古勒斯身上，魔杖已经举起一半，又强迫自己放下去。

    “规则”赫尔墨斯问，声音在空旷的训练场里有点回音。

    “你定。”雷古勒斯说，走到场地中央，转身面对他。

    埃弗里和亚歷克斯自觉退到墙边，贴著墙角站好。

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    埃弗里双手抱胸，下巴微微抬起，一副看好戏的姿態。

    亚歷克斯站得稍远些，身体有点绷著，眼睛在两人之间来回移动。

    赫尔墨斯走到雷古勒斯对面十米处停下，他深呼吸，胸口起伏，握著魔杖的手稳定下来。

    “我想知道真正的差距，”他语气坚定：“所以...”

    话没说完。

    雷古勒斯右手抬了一下，只是手指轻轻一勾，空气中隱现涟漪。

    赫尔墨斯喉咙处传来刺痛。

    一根石刺凭空出现，尖端抵住他喉结下方半公分处，不深，刚好刺破皮肤，渗出一点血珠。

    石刺悬在那里，纹丝不动，像本来就该在那个位置。

    赫尔墨斯身体僵住。

    他没看见石刺怎么来的，没看到咒语闪光，没察觉到任何施法前兆。

    前一秒还空荡荡的空气，下一秒就多出一根能要他命的东西。

    亚歷克斯倒吸一口气，埃弗里眼睛瞪大，身体前倾，想把每个细节看清楚。

    雷古勒斯站在原地没动，甚至没拿出魔杖。

    他就那么看著赫尔墨斯，表情平静得像刚才只是挥手掸去袖口灰尘。

    赫尔墨斯喉咙动了动，吞咽动作让石刺尖端又刺进皮肤半毫米。

    他能感觉到温热的血顺著脖子流下来，浸湿了衣领。

    他慢慢后退，脚步很轻，小心翼翼。

    石刺没跟上来，就悬在原处，尖端还沾著他的血。

    退出两米后，赫尔墨斯才敢抬手摸脖子，手指碰到伤口，湿黏的触感让他心臟猛跳。

    他盯著那根石刺，现在才看得清楚，长度约十五公分，粗细像魔杖，表面粗糙，尖端锐利。

    它就那么悬在空中，不浮不动，像被无形的钉子钉在那里。

    就在他刚要鬆口气时，石刺开始旋转。

    刚开始，肉眼还能看清每圈的轨跡，然后加速，越来越快，变成一道模糊的灰影。

    旋转带起风声，呼呼作响，在空旷的训练场里格外清晰。

    再加速。

    石刺表面开始发红，高速旋转与空气摩擦產生热量，温度升高到石头髮出红光。

    空气被加热，在石刺周围形成扭曲的热浪，光线透过时发生折射，让那团红色光影看起来像在跳动。

    声音也从风声变成尖锐的嘶鸣。

    埃弗里张著嘴，忘记呼吸，亚歷克斯后退半步，背抵在墙上。

    赫尔墨斯看著那根发红、嘶鸣、高速旋转的石刺。

    他脑子里闪过上学期在寢室的那幕，雷古勒斯让空气失效，他窒息倒地。

    回家问父亲，父亲说是变形术的高阶应用。

    他当时还不信，但当他再次体验那种窒息时，他信了。

    那这次又是什么手段

    还是变形术

    拿什么变的

    他余光扫过整个训练场，这里空旷，地面连灰尘都没有。

    雷古勒斯当然没想杀他，如果想，石刺出现时就能刺穿他的喉咙。

    或者现在加速到能烧红石头的转速，隨便一甩，就能把他脑袋打碎。

    他只是在展示力量。

    我能隨时要你的命，不用魔杖，不用咒语，甚至不用让你看见我怎么做到的。

    下一刻，石刺停止旋转。

    高速到静止的过程突兀得违反物理规律，前一秒还在嘶鸣发光，下一秒就定在空中，连惯性都没有。

    红光迅速褪去，石头冷却，恢復原本的灰白色。

    然后石刺消散，像沙子被风吹散一样，颗粒在空中飘散，几秒后消失不见。

    训练场重新安静下来。

    赫尔墨斯还站在原地，脖子上的血已不再流淌，只有伤口的刺痛提醒他刚才发生了什么。

    他喉咙发乾，想说话，但发不出声音。

    雷古勒斯看著他，等了几秒，重新开口：“现在，你想怎么比”

    赫尔墨斯花了十秒钟调整呼吸。

    他抬手抹掉脖子上的血，手指在伤口处停顿一下，很浅，只是皮外伤，连治疗咒都不需要。

    刚才那一幕把他所有预设都打碎了。