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林盛蹲在门槛上，痛苦地捂住脸，声音闷闷的：“是爹。”
“他一大早就去了镇上，逢人便说我们二房忤逆不孝，被赶出了家门。镇上那些米粮店的掌柜、码头的工头，都是讲究宗族名声的。一听这话，谁还敢雇我？有个相熟的兄弟私下告诉我，大房那边放了话，要在虞城镇上封死我们的活路，逼我们回去磕头认错，把你过继给元哥儿做伴读书童……”
“放他娘的狗屁！”郑玉禾气得眼睛都红了，抄起灶台旁的烧火棍就要往外冲，“我这就去大房跟那群黑心肝的拼了，他们这是不给人留活路啊！”
“娘。”一道清冷稚嫩的声音在屋内响起。
林昭放下手中的破书，走到郑玉禾面前，轻轻拿下了她手里的烧火棍。
她的小手微凉，眼神却毫无波澜。
“娘，去闹只会落了下乘，正好坐实了他们口中泼妇不孝的罪名。”
“大房想看我们饿死，我们偏要活得比他们好。”
她转头看向林盛：“爹，家里还有多少铜板？”
林盛愣了一下，从怀里摸出个布包，一层层解开：“只有分家前你娘偷偷攒下的……八文钱。原本想给你买两刀粗纸的。”
八文钱。
在虞城镇，连半斤最次的糙肉都买不到。
“够了。”林昭将那八个铜板拢入掌心，掷地有声，“爹，你去一趟镇东头的王屠户家，把这八文钱全买成‘猪下水’，能买多少买多少，最好连大肠、猪肚和下水边角料全都收回来。”
此话一出，林盛和郑玉禾都惊呆了。
“昭儿，你疯了？”郑玉禾急得直跺脚，“那猪下水是何等污秽之物！又腥又臭，洗都洗不干净，那是连村口的野狗都不愿意闻的贱物啊！你马上就是要跟李夫子读书的人了，怎么能碰这种腌臜东西？”
在这个时代，猪肉本就不如牛羊肉金贵，而猪内脏更是被视为底层贫民走投无路时才咽得下去的垃圾。
林昭没有解释太多。
前世作为小镇做题家，她不仅背得下四书五经，更熟知基础化学与现代烹饪常识。
古代人处理不好下水，是因为缺乏有效的去腥去黏膜手段，但在她眼里，这些被人嫌弃的“臭肉”，就是垄断市场的暴利来源。
“爹，娘。李夫子教导我，君子当有破局之智。我既然敢买，就有办法让它变成金子。”
林昭定定地看着父母，“信我一次。”
林盛咬了咬牙：“好！爹这就去！”
趁着林盛去镇上，林昭也没闲着。
她背起小竹篓，独自进了村后那座平时少有人去的荒山。
秋日的山林里物产丰富。
林昭凭着记忆中的植物图鉴，很快在几处背阴的灌木丛和向阳的坡地上，寻到了她要的东西——野生八角、干枯的桂皮、几株野山姜，以及小茴香的植株。
这些在村民眼里不过是有怪味的野草，在林昭手里，却是未来制霸虞城镇味蕾的顶级香料。
傍晚时分，林盛挑着满满两大木桶的猪下水回来了。
王屠户见有人肯花钱买这破烂，不仅把今天剩下的全给了他，还白送了两个猪头。
一揭开木桶，一股令人作呕的腥臭味瞬间弥漫了整个院子。
郑玉禾捂着鼻子，眼泪都快熏出来了。
林昭却面不改色。她指挥林盛在院子里支起大木盆，从灶膛里掏出大量的草木灰，又舀了半碗家里最粗粝的陈年面粉。
“爹，把这草木灰和粗面均匀地撒在下水上，用力揉搓。”林昭站在一旁指导。
草木灰呈碱性，能完美中和脂肪和黏液中的酸性腥臭物质；粗面粉则能利用物理吸附的原理，带走附着在表面的顽固杂质。
林盛半信半疑地照做。揉搓、清洗、再揉搓……
两炷香后，当最后一遍清水冲洗完毕时，奇迹发生了。
原本腥臭滑腻的猪大肠和猪肚，此刻变得白净透亮，甚至凑近了闻，那股令人作呕的恶臭竟然奇迹般地消失了，只剩下生肉本身的淡淡味道。
“这……这怎么可能！”郑玉禾瞪大了眼睛，仿佛在看什么戏法。
林昭唇角微不可察地扬了一下，但这只是第一步。
夜幕彻底降临。破茅屋的灶台下，红彤彤的火光映照着林昭冷静的脸庞。
铁锅烧热，林昭将切好的猪下水下锅焯水，撇去浮沫，随后捞出。
紧接着，她将白天在山上挖来的香料洗净，用一块破麻布包成一个简易的卤料包，扔进了重新加满清水的锅里。
最后，倒入了家里仅剩的一点底油和酱油，加上粗盐。
“盖锅，大火烧开，再转小火慢炖。”林昭吩咐道。
时间一点一滴地流逝。最初的半个时辰，屋里没什么动静。
但随着水分的熬煮，香料的分子在高温下与肉质的油脂发生剧烈的反应。
就在子夜时分，一股霸道至极、醇厚浓郁、带着奇特脂香的异样香气，猛地从锅缝里窜了出来！
这香气极具侵略性，它不仅瞬间盖住了茅屋里的霉味，更是顺着夜风，直直地飘向了村子。
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咕咚。坐在灶台前的林盛和郑玉禾，同时狂咽了一口口水，眼睛死死地盯着那口破铁锅，简直不敢相信这神仙般的香味，是白天那令人作呕的猪下水发出来的。
“汪！汪汪汪！”不仅是他们，隔壁几条街的狗似乎都被这股前所未有的香味刺激得发了狂，此起彼伏的犬吠声在寂静的村落里炸响。
……
夜里冷，院子里一股潮气扑面。
鸡圈旁边，有人半弓着腰，正摸黑把两袋麦子往一边拖。
“谁！”林盛喝了一声。
那人吓得一哆嗦，袋子“砰”地落地，麦粒在麻袋口抖得沙沙响。
月光一照——林正清。
他脸色瞬间发白，随即又硬撑起那点长兄的架子：“二弟，你吓人做什么？家里的东西，我挪一挪怎么了？”
郑玉禾也冲了出来，扫帚横着，“挪？你挪到哪儿去？挪到你们大房屋里去，是不是？”
林正清被戳中心思，脖子一梗：“分家还没分呢！东西还是爹娘的！你一个媳妇少管！”
“少管？”郑玉禾冷笑，“你们白天嚷嚷得那么响，说我们二房抢名额。晚上就来抢粮？你们这叫讲道理？”
林盛上前一步，挡在麦袋前，声音沉下来：“放回去。”
林正清抬脚就想把袋子拖走，林盛直接一把按住，手背青筋鼓起：“我说，放回去。”
林正清愣了愣，眼里闪过一丝恼：“你敢动我？”
“我敢。”林盛盯着他，“你再动一下，我就叫里正来听听——分家前夜，大房偷搬粮，这叫什么。”
“偷？”林正清脸都涨红了，“你嘴也毒！”
郑玉禾一下上前，扫帚点着地：“毒不毒，明天里正一问就知道。你现在把袋子放下，滚回去睡。”
林正清咬着牙，目光往正屋方向一飘，像在等什么。
果然，下一刻，正屋门“吱呀”一声开了。
林老爷子披着外衣，拄着拐杖出来，脸色阴得能滴水：“大半夜不睡，闹什么？”
林奶奶也跟了出来，嘴唇哆嗦着：“家门不幸……真是家门不幸！你们二房这是要把我逼死！”
郑玉禾直接把话顶回去：“娘，大房搬粮，你怎么不说家门不幸？轮到我们拦一下，你就喊逼死？”
林奶奶一噎，眼睛一翻：“那是你大哥！他做什么都是为了这个家！”
“为了这个家？”郑玉禾笑出了声，“为了这个家，所以把粮搬到他屋里，叫我们明日清点时一粒都见不着，是不是？”
院外已经有人在墙根底下咳嗽，明显是被吵醒的邻居。
林老爷子更恼，拐杖往地上一敲：“都给我住嘴！家里的事，轮得到外人听？”
林盛抬头，声音不大，却稳：“爹，明日要请里正、族老立契。今夜谁动家里的东西，就是给明日添笑话。”
林老爷子脸色一僵。
林正清也急了，立刻把锅往二房头上扣：“爹，你看！二弟这是威胁你！他拿里正压你！”
林老爷子胸口起伏，目光在麦袋上停了停，最后硬邦邦吐出一句：“把东西放回原处。都回去睡！”
林正清还想争：“爹——”
林老爷子眼神一厉：“我说放回去！”
林正清只好咬牙，把麦袋拖回去，动作粗得像在摔谁的脸。
郑玉禾压低声音：“他们今晚不会消停。”
林盛点头：“我守粮仓。你守屋里。”
林昭一直站在门边没说话。
她听着脚步声远去，忽然转身回屋，径直走到墙角那个旧木柜前。
她蹲下，伸手在柜底摸了摸。
手指触到空处的瞬间，心口一沉。
那只装着契纸、印章的旧木匣子……匣盖歪着，里面空了。
郑玉禾刚跟进来，看到她脸色不对，立刻压低嗓音：“怎么了？”
林昭抬起头，声音很轻：“家印不见了。”
屋里一下静得可怕。
林盛从外头进来，听见这句，脸色瞬间变白：“什么？”
林昭把那只空匣子推过去。
林盛盯了两眼，手指发抖，几乎是咬着牙挤出来：“他们……拿走了家印？”
郑玉禾怒得眼眶发红，扫帚都快握断：“这还算人？！”
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