第二天，伊森去了社区教堂。
安德烈神父正在整理祭台上的蜡烛，看见他进来，放下手里的活儿。
“回来了”
“嗯。”
伊森走过去，“来补充点东西。”
神父点点头，带他去了后面的储藏室。圣银子弹，浓缩圣水。
“这次用的挺多。”
“嗯。遇到了个麻烦的东西。”
神父看了他一眼，没有追问细节。
“解决了”
“解决了。”
神父点点头，递给他一小袋橄欖叶平安符。
“索菲亚修女新做的。她说上次那种改进之后，在特殊环境里持续时间更长了。”
伊森接过来，道了谢。
走出储藏室的时候，他忽然想起一件事。
“神父，”如果一个人，一个已经死了很久的人，他的灵魂变成恶魔，彻底消失了，还能安息吗”
神父看著他，沉默了几秒。
“你是说，被彻底抹除那种”
“对。”
神父想了想。
“灵魂被彻底抹除，就没有安息这个概念了。因为不存在了。”
他顿了顿，“但如果他生前做了很多恶事，死后还继续作恶……也许这才是最彻底的安息。不再有能力作恶，不再存在，也不再有人受苦。”
伊森点点头。
“那如果有一个人，生前骚扰孩子，死后变成梦中恶魔杀了几十个人，他被彻底抹除，算不算一种公正”
神父看著他，那双苍老的眼睛里有一种说不清的复杂。
“你在问我的意见，还是问上帝的意见”
伊森愣了一下。
“上帝的。”
神父笑了。
“上帝的，我不知道。但我的意见是：这种人，不存在就是最好的结局。”
他拍了拍伊森的肩膀。
“別想太多。你做了正確的事。”
伊森点点头，转身离开教堂。
走出门的时候，阳光正好落在身上。
很暖。
接下来的日子，过得平静而充实。
伊森每天在家看书，练习枪法，偶尔去教堂帮忙整理档案。莉莉上学放学，玛莎买菜做饭，罗伯特上班下班。
一切都很正常。
沃森老师打过一次电话，问榆树街的事情处理得怎么样。伊森说解决了，她就没再多问。
教廷那边也来过一次消息，说安德烈神父已经匯报了情况，上面表示认可，並嘱咐他注意休息。
只有一件事，让伊森有点在意。
那个黑影。
那天晚上出现在他门上的抓痕，那种被窥视的感觉，那个站在他床边的身影，虽然最后证明是弗莱迪，但那气息，和弗莱迪似乎有点不一样。
弗莱迪是烧焦的、暴戾的、带著玩弄猎物快感的恶意。
但那天的气息，更冷，更阴，更古老。
好像不是同一个东西。
伊森想了很久，最后还是摇摇头。
也许是弗莱迪偽装出来的。也许是別的什么。也许只是他的错觉。
不管怎样，现在没事了。
他低头看著无名指上的戒指。
再过几天，就是他的生日。
生日还有三天。
二月十一日，傍晚。
伊森坐在客厅的沙发上，手里捧著那本《所罗门的小钥匙》，窗外飘起了雪。今年的雪来得晚，但一下就不小，短短几个小时就把整个世界染成白色。
莉莉趴在窗边，用手指在玻璃上画画。她画了一个歪歪扭扭的雪人，又画了一个更歪的，说是伊森哥哥。
“哥，你看！”
伊森抬头看了一眼。
“……那是我”
“像吧”
“像土豆。”
莉莉鼓起腮帮子，不理他了。
玛莎在厨房里忙活，准备晚饭。罗伯特还没下班，说是律所有个案子要加班。
一切都很平静。
直到门铃响了。
莉莉第一个跳起来：“我去开！”
她跑到门口，踮起脚尖，拧开门把手。
门外站著一个人。
一个女孩。
看起来和莉莉差不多大，八九岁的样子。她穿著一件单薄的白色连衣裙，光著脚，站在雪地里。雪花落在她肩上、发间，积了薄薄一层。
她的脸很白，白得像纸。眼睛很大，黑漆漆的，正盯著莉莉看。
“你找谁”莉莉问。
女孩没有说话。
她只是站在那里，看著莉莉。
莉莉有点害怕了，退后一步。
“哥——！”
伊森已经走过来了。
他站在门口，看著那个女孩。
圣灵感知在一瞬间展开。
什么也没有。
没有恶意，没有阴冷，没有任何异常的气息。那个女孩站在那里，就像一个普通的女孩。
但普通的女孩，不会在雪夜里光著脚穿连衣裙。
“进来吧。”
女孩看著他，然后慢慢走进来。
她的脚踩在地板上，留下湿漉漉的脚印。走过的地方，有一股淡淡的凉意，不是冷是那种空旷的、像风吹过荒原的凉。
玛莎从厨房里出来，看见那个女孩，愣住了。
“这……这是谁家的孩子”
女孩抬起头，看著玛莎。
她开口，声音很轻，像风吹过树叶，“我叫艾拉，我迷路了。”
“你家在哪儿”
艾拉摇摇头。
“不记得了。”
玛莎和伊森对视一眼。
莉莉已经跑过来，拉著艾拉的手。
“你冷不冷我妈做的汤可好喝了，你喝点！”
艾拉低头看著莉莉握住她的手，脸上露出一丝疑惑的表情，像是很久没有被人这样拉过。
“好。”
玛莎去盛汤，莉莉拉著艾拉坐到沙发上，嘰嘰喳喳地问她各种问题。艾拉回答得很慢，有时候要沉默很久才说一两个字。
伊森站在旁边，看著这一切。
圣灵感知一直开著。
依然什么也没有。
这个女孩，就像一道影子。
存在，但没有气息。
晚饭时，艾拉坐在餐桌边，面前摆著一碗热汤。她低头看著那碗汤，没有喝。
“不喜欢吗”玛莎问。
艾拉摇摇头。
“我很久没吃东西了。不知道还能不能吃。”
玛莎愣住了。
伊森的目光落在艾拉身上。
“你从哪里来”
艾拉抬起头，看著他。
那双眼睛很黑，很深，像看不到底的井。
“从那边。”伸手指向窗外。
窗外，只有茫茫的雪夜。
饭后，玛莎给艾拉找了一身莉莉的旧衣服换上。白色连衣裙被叠好放在一边，玛莎拿起来的时候，皱了皱眉。
“这衣服怎么像纸做的”
伊森接过来看了看。
確实。那布料很薄，很脆，轻轻一捏就有要碎的跡象。而且上面有一股很淡的、烧过的气味。
“先放著吧。”
晚上，伊森安排艾拉睡在客房。莉莉非要陪她，被玛莎强行拉走了。
“人家要休息，你別捣乱。”
“可是她一个人会害怕！”
“有我。”
莉莉看看他，点点头，跟著玛莎回房间了。
伊森坐在客房的椅子上，看著躺在床上的艾拉。
她睁著眼睛，盯著天花板。
“你睡不著”
“我很久没睡了。”
“多久”
艾拉想了想。
“不记得了。”
沉默。
过了一会儿，艾拉转过头，看著伊森。
“你是那种人，对吗”
“哪种人”
“能看见东西的人，能看见我们。”
伊森没有说话。
艾拉坐起来，抱著膝盖。
她声音平静的说：“我不是人，我是鬼。”
伊森依然没有说话。
“但我不是坏的。”
艾拉继续说，“我只是……迷路了。很久很久以前，有人把我埋在一个地方。后来那个地方被挖开了，房子被拆了，我就找不到回去的路了。”
她低下头。
“我走了很久，看见很多人。但他们看不见我。只有一个老奶奶，她快死的时候看见了我，她说可怜的孩子。然后她也死了。”
“后来我看见了你。”
她抬起头，看著伊森，“你能看见我。你家里的人也能看见我。所以我来了。”
伊森沉默了几秒。
“你想让我们帮你什么”
艾拉看著他，那双黑漆漆的眼睛里，忽然有了一点光。
“帮我找到回家的路。”
窗外，雪还在下。
伊森坐在椅子上，看著这个自称鬼魂的小女孩。
她能碰到实物，能被人看见，能喝汤，但她没喝，因为她很久没吃东西。
她没有恶意，没有阴冷的气息，只是一个迷路的孩子。
“你记得你家在哪儿吗”
艾拉摇摇头。
“只记得有一棵大树，很大的树。树下有鞦韆。我总在那里玩。”
她顿了顿。
“还有……火。”
“火”
艾拉点点头，身体微微缩了一下。
“很大的火。很热。然后我就什么都不知道了。”
伊森的眉头皱起来。
火。
被埋。
找不到回家的路。
一个小女孩的鬼魂，在人间游荡了不知道多少年。
“我会帮你。”
艾拉看著他。
“真的”
“真的。”
艾拉低下头，沉默了很久。
然后她轻轻说了一句话，声音小得像雪落在地上：
“谢谢。”
这一夜，伊森没有睡。
他坐在客房的椅子上，看著艾拉蜷缩在床上，像一只疲惫的小动物。
窗外，雪不知什么时候停了。
月光透过云层，落在雪地上，泛著冷冷的银光。
远处，似乎有什么东西在移动。
伊森看向窗外。
什么都没有。
只有茫茫的雪夜，和无尽的寂静。
（过节了卑微作者需要义父的红包。暗示暗示暗示。）