伊森踏入那扇半开的门。

    

    房子的內部比外面看起来更旧。墙纸泛黄卷边，地板有几块翘起来，踩上去咯吱作响。空气里瀰漫著一股潮湿的霉味，混著另一种更古怪的气息，那是伊森很熟悉的东西。

    

    邪恶。

    

    他站在玄关，目光穿过狭窄的走廊，落在一楼的餐厅。

    

    那里有一张长条餐桌，铺著褪色的桌布。餐桌周围摆著几把椅子，但主座那张比其他椅子稍大一些的椅子上坐著一个娃娃。

    

    它穿著一条白色的裙子，金色的头髮梳成两个辫子，脸上画著精致的妆容。玻璃眼珠黑亮亮的，盯著前方，嘴角弯成一个甜美的弧度。

    

    伊森没有立刻靠近。他站在原地，圣灵感知缓缓展开。

    

    那娃娃身上残留著气息。很浓，很阴冷，像刚熄灭的炭火还留著余温。但那股气息的源头不在了。

    

    恶魔已经离开了这个容器。

    

    它去了哪里

    

    感知继续扩散，像水波一样漫过一楼，漫向二楼。

    

    伊森的身体微微一僵。

    

    他感觉到了別的东西。

    

    那气息很熟悉。阴冷，古老。这感觉似曾相识，好像之前遇到过。

    

    这里不止一个恶魔，明显是两个感觉一个是附身娃娃的恶魔，还有一个是以前遇到过的恶魔，只是一时想不起来在哪遇到过。

    

    附身在珍妮丝身上的那个，和这股气息，是同一类，但不是同一个。

    

    还有一个。

    

    赛姆的声音从身后传来，带著紧张。“找到了”

    

    伊森没有回答。他睁开眼，看向餐桌。

    

    主座上的娃娃还在那里坐著，一动不动，但那笑容此刻看起来更诡异了，像是在嘲笑他们来晚了一步。

    

    赛姆从他身边挤过去，走到餐桌边。他的目光落在那张娃娃旁边的什么东西上。

    

    一张纸条。

    

    他伸手拿起，展开。纸上是歪歪扭扭的字跡，像是小孩写的，但那些字组合在一起，让人后背发凉。

    

    找到你了。

    

    赛姆的手抖了一下，纸条飘落在地。

    

    他的声音发颤。“它……它知道我们会来”

    

    伊森弯腰捡起那张纸条，看了一眼，然后隨手放回桌上。

    

    伊森语气平静得像在谈论天气。“没事，恶魔的常见招数。嚇唬人的。”

    

    赛姆看著他，眼神里带著一丝不可思议，这少年看起来才十几岁，怎么会对这种场面如此淡定

    

    伊森继续说。“把人嚇唬住，才好附身，才好杀害。只要你不怕，它就没那么容易得手。”

    

    话音刚落，走廊深处传来一阵声音。

    

    吱——呀——

    

    那是轮椅挪动的声响，轮子碾过老旧地板，一下，一下，缓慢而沉重。

    

    赛姆的脸瞬间失去了血色。

    

    “她……她来了。”

    

    伊森转过身。

    

    走廊尽头，一个轮椅缓缓转出来。

    

    轮椅上坐著一个女孩，大约十岁左右，穿著睡衣，头髮散乱地披著。她低著头，双手垂在身侧，一动不动。

    

    但轮椅在动。

    

    没有人推它。

    

    它自己动的。

    

    轮椅在距离他们大约五米的地方停下。

    

    女孩慢慢抬起头。

    

    那张脸上没有属於孩子的天真。眼神空洞而冰冷，嘴角咧开一个弧度，和餐桌上的娃娃一模一样的弧度。

    

    赛姆的声音像是从喉咙里挤出来的。“珍妮丝……就是她！她被附身了！”

    

    女孩或者说，附身在女孩身上的东西，从轮椅上站了起来。

    

    她的动作很奇怪。不是正常孩子站起来的样子，而是像关节被反向摺叠、又硬生生掰回来的那种扭曲。她直起身，双脚落地，站在他们面前。

    

    然后她笑了。

    

    那笑容和娃娃一模一样。

    

    伊森的手已经按在枪柄上，但他没有拔出来。

    

    子弹对附身的恶魔有用，圣银子弹可以直接伤害附身的邪灵。但问题是，那子弹会先穿过这个十岁女孩的身体。

    

    他不能冒这个险。

    

    女孩开始向他们走来，一步，两步，动作越来越流畅，越来越不像人类。

    

    伊森的手从枪柄上移开，探入怀中。

    

    那块木牌安静地躺在他內袋里，木质温润，边缘光滑。

    

    耶穌说过，这块木牌可以召唤一位骑士。

    

    但耶穌没有说怎么召唤。

    

    是念咒语是滴血还是在心里默念

    

    没时间细想了。

    

    伊森掏出木牌，握在掌心，对著它说了两个字：

    

    “骑士。”

    

    一秒，两秒。

    

    什么都没有发生。

    

    女孩已经走到距离他们三米的地方，脸上的笑容更加扭曲，嘴里开始发出一种嘶嘶的声音，像蛇，又像某种更古老的东西。

    

    赛姆已经退到了墙边，无路可退。

    

    伊森低头看著手里的木牌，眉头微皱。

    

    难道用错了

    

    就在这一瞬间——

    

    木牌猛地发出一道光芒。

    

    那光芒不是刺眼的，而是温润的、厚重的金色，像阳光穿透彩色玻璃，像烛火在黑暗中燃烧。光芒从木牌涌出，迅速膨胀，在伊森身前凝聚成一个轮廓。

    

    人形。

    

    高大，魁梧，肩宽背阔。

    

    光芒渐渐散去，一个身影清晰地站在那里。

    

    那是一个骑士。

    

    他身著全套板甲，银灰色的金属在昏暗的房间里泛著微光。甲冑上刻著繁复的纹路，像是某种古老的祈祷词，又像战场的印记。头盔是封闭式的，面甲放下，遮住了整张脸。

    

    他没有拿武器。双手自然垂在身侧，十指戴著金属护手。

    

    他就那样站在那里，像一座沉默的雕像。

    

    但那股气息，圣洁的、威严的、不可侵犯的气息瞬间充满了整个房间。

    

    女孩停住了。

    

    她脸上的扭曲笑容凝固了，取而代之的是恐惧。真正的、发自本能的恐惧。

    

    骑士微微侧过头，面甲朝向伊森的方向。

    

    伊森看不见他的脸，但他知道骑士在看他。

    

    他伸出手，指向那个僵在原地的女孩。

    

    “那女孩被恶魔附身了。”

    

    骑士没有点头，没有说话。他只是转过身，面向那个女孩。

    

    下一秒，他动了。

    

    快得像一道银色的闪电。

    

    女孩，或者说，附在她身上的恶魔，终於反应过来。她尖叫一声，转身就逃。但骑士的速度太快了。只一步，他就跨过了那几米的距离，那只带著金属护手的大手一把掐住女孩的脖子，將她整个人举了起来！

    

    女孩的双腿在空中乱蹬，双手疯狂地捶打著骑士的手臂。那捶打的力度——伊森看见骑士手臂上的盔甲出现了一道浅浅的凹痕——绝对不是一个十岁女孩该有的力量。

    

    但骑士纹丝不动。

    

    他举起另一只手，握拳。

    

    那一拳没有打向女孩。

    

    它穿过了女孩的身体。

    

    像穿过一团烟雾，像穿过一层水幕。

    

    拳头从女孩的后背透出，而拳头上，攥著另一个东西——

    

    一团黑影。

    

    那黑影被生生从女孩体內扯了出来！它在骑士的拳头上疯狂挣扎，发出刺耳的嘶吼，像被扔进火里的虫子。

    

    骑士收回拳头，鬆开手。

    

    那团黑影被甩了出去，撞在走廊的墙壁上，然后滚落在地。

    

    女孩的身体像断了线的木偶，头一垂，昏了过去。

    

    骑士弯下腰，小心地把她抱起来，放回那张轮椅上。动作轻柔得和刚才判若两人。

    

    伊森的目光落在那团黑影上。

    

    它已经从一团模糊的烟雾凝聚成了实体。

    

    那是一个身高和孩子差不多的东西。浑身漆黑，皮肤像是被烧焦的皮革，皱缩、乾裂。头上长著两只弯曲的角，像山羊，又像某种更古老的恶魔。它的脸是扭曲的，五官挤在一起，嘴里露出参差不齐的尖牙。它蹲伏在地上，像一只被逼入角落的野兽。

    

    伊森忽然想起另一股气息，她见过这种气息，在卡尔特修道院，在瓦拉克的阴影里，在无数被恶魔侵扰的地方。

    

    那恶魔盯著骑士，又看向伊森，发出一声低沉的怒吼。那怒吼里有愤怒，有恐惧，但更多的是不甘，它知道打不过。

    

    它动了。

    

    不是冲向这边，而是转身，四肢並用，像野兽一样爬上墙壁！它的爪子抠进墙纸和木板，发出刺耳的刮擦声。转眼间，它就爬到了天花板，然后猛地一蹬，朝窗户跃去！

    

    窗户玻璃就在它面前。

    

    它要逃。

    

    伊森下意识想追，但骑士没有动。

    

    骑士只是站在原地，右手握拳。

    

    隨著他握拳的动作，一道光芒从他掌心涌出，迅速凝聚成一支长矛。那长矛通体银白，矛尖泛著金色的辉芒，矛身上刻著和盔甲一样的繁复纹路。

    

    骑士扬起手臂。

    

    掷出。

    

    长矛化作一道流光，追上了那个已经半个身子钻出窗户的黑影。

    

    “啊——！！！”

    

    一声悽厉的惨叫，在夜空中炸开。那黑影被长矛贯穿，像一只被钉住的飞蛾，挣扎了两下，然后化作一团黑烟，消散在窗外。

    

    长矛也跟著消失了。

    

    骑士放下手臂，转过身。

    

    他看向伊森。

    

    伊森站在原地，和他对视。

    

    面甲遮住了他的脸，但伊森能感觉到那面甲后面的目光。平静，温和，像完成了使命的战士，等待下一个命令。

    

    伊森不知道该说什么。

    

    他只好点了点头。

    

    骑士也点了点头。

    

    然后他抬起右手，握拳，在胸口的位置轻轻锤了一下，那是骑士的礼节，古老的、庄重的致敬。

    

    隨后，他的身影开始变淡，从边缘向中心，像墨入水，像光消散。

    

    几秒后，走廊里只剩下伊森、瘫坐在墙边的赛姆、轮椅上昏睡的珍妮丝，还有远处餐桌上那个依然在笑的娃娃。

    

    伊森低头看了看手里的木牌。

    

    它安安静静地躺在他掌心，和之前一模一样。

    

    但似乎又有点不一样了。

    

    他把它收回怀里。

    

    赛姆扶著墙站起来，腿还在发抖。他看了看轮椅上安然无恙的珍妮丝，又看了看伊森，嘴唇哆嗦著，一句话都说不出来。

    

    伊森没有解释。

    

    他只是走到窗边，望向那片已经空无一物的夜空。

    

    远处，有什么东西正在消散。

    

    走廊里安静下来。

    

    骑士消散后残留的圣洁气息还在空气中缓缓流动，像退潮后的沙滩，留下一片洁净的痕跡。赛姆瘫坐在墙边，大口喘著气，双手还在发抖。他望著轮椅上昏睡的珍妮丝，嘴唇翕动著，不知是在祈祷还是只是无意义的喃喃。

    

    伊森走过去，检查了一下女孩的状態。呼吸平稳，脉搏正常，脸上那扭曲的表情已经消失，取而代之的是孩子熟睡时的安静。恶魔被驱离得很彻底。骑士那一拳不仅扯出了附身的东西，似乎也清除了所有残留的污染。

    

    “她……她会没事吗”赛姆的声音沙哑。

    

    “应该没事。”伊森站起身，“让她睡一会儿。醒了之后可能会很虚弱，需要好好休养。”

    

    赛姆点点头，艰难地爬起来，把轮椅推到墙边，又找来一条毯子盖在珍妮丝身上。他的动作很轻，生怕惊醒她。

    

    伊森站在一旁，目光落在那张餐桌上。

    

    安娜贝尔依然坐在主座，保持著那个甜美的笑容。但现在看来，那笑容更像是一个空洞的壳。里面的东西已经跑了，被骑士撕碎的那个黑影，就是从这个娃娃里出去的附身恶魔。

    

    但伊森没有放鬆警惕。

    

    他刚刚感知到的那个熟悉的气息，那个和这里的气息同源、却又更加古老和强大的存在，还没有找到来源。

    

    “你照顾她。”伊森对赛姆说，“我上去看看。”

    

    赛姆抬起头，眼神里闪过一丝担忧：“上面……还有东西”

    

    “不確定。”伊森说，“但得確认一下。”

    

    他转身朝楼梯走去。身后传来赛姆压低的声音：“小心点。”

    

    楼梯很旧，每走一步都会发出吱呀的声响。二楼走廊比一楼更暗，窗户被厚厚的窗帘遮住，只有几缕光线从缝隙里挤进来，在地板上画出细长的光条。

    

    伊森放慢脚步，圣灵感知全力展开。

    

    那股气息越来越近了。

    

    阴冷，古老，带著某种令人窒息的压迫感。而是更深的、更沉的、像深海一样的东西。

    

    他走过几扇紧闭的门，最终停在一间房门前。

    

    气息就是从这里面传出来的。

    

    他伸手推开门。

    

    这是一间臥室，比楼下其他房间整洁一些。一张床，一个衣柜，一张书桌，墙上掛著几幅画。窗户也被窗帘遮著，房间里的光线昏暗。

    

    伊森的目光扫过房间，最后落在书桌上方的一幅照片上。

    

    那是一张老照片，装在木质的相框里，边缘有些泛黄。

    

    照片上是四个修女。

    

    她们穿著传统的黑色修女服，白色的头巾，面容肃穆地站成一排，背景像是某个修道院的庭院。阳光从一侧照来，在她们脸上投下阴影。

    

    伊森的视线从左边第一个开始，慢慢向右移动。

    

    第一个，面容苍老，眼神温和。

    

    第二个，年轻一些，低著头，看不清表情。

    

    第三个，直视镜头，嘴角微微上扬，那笑容有些古怪，像是知道什么別人不知道的秘密。

    

    第四个——

    

    伊森的目光停在最右边。

    

    那里不是修女。

    

    是阴影。

    

    一道浓郁的、不自然的阴影，恰好落在本该是第四个修女站的位置。那阴影的形状隱约是人形，但边缘模糊，像是被什么东西刻意涂黑。

    

    而在那阴影深处，有什么东西在看著镜头。

    

    伊森认出了那双眼睛。

    

    那不是人类的眼。

    

    浑浊，冰冷，带著无尽的恶意和古老的傲慢。那目光穿透照片，穿透时间，落在每一个看它的人身上，像在说：

    

    我看见你了。

    

    瓦拉克。

    

    所罗门72魔神中排名第62位的魔神。那个以鬼修女形象显现的、曾经在卡尔特修道院与他正面交锋的恶魔。那个被他用荆棘王冠击退、却在地狱通道边缘留下怨恨的存在。