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vV归途车马辘辘，青轮碾过官道碎石，车身轻轻晃悠着往前慢行。
萧诀延此番回京行事从简，随行只带了一队贴身护卫。陈敬骑马跟在车旁，马背上捆得满满当当，油纸裹着蜜饯酥糕、果脯小食，还有几罐酿好的淡酒，都是临行前特意备好的吃食。
车厢里铺着厚软绒褥，暖融融的。
林初念瘫靠在车壁上，百无聊赖扒着车窗往外瞅，余光一瞟，就见萧诀延端正坐着，膝头摊着一卷古籍，指尖慢慢捻着书页，看得入神，连车马颠簸都像半点影响不到他。
她盯了他好半天，实在熬不住这份安静。
“阿兄，你怎么一路上都抱着书看啊？从代州出发到现在，头都没抬过几回。”
萧诀延指尖一顿，抬眸看向她，眼底漾开浅淡笑意，顺手把书卷合起，放到身侧小几上。
“世事变幻难测，学识从无够的时候。一日不深耕，便觉思路滞涩，多翻几页，总能多悟几分道理。”
好家伙，卷王不愧是卷王。他这人生来就是被责任拴住的，一辈子都在学、都在筹谋，半点松弛都没有。
林初念撇撇嘴，干脆往后一躺，摆成彻底摆烂的姿势。
“也就你坐得住。这些古文绕来绕去，字都看得我头疼，我是真啃不下去。我反倒对算账记账、各类杂七杂八的小本事更感兴趣，死啃古籍这种事，属实熬不住。”
萧诀延瞧着她这散漫随性的模样，只觉得鲜活又讨喜，唇角笑意更深。
“人各有所好，本就不必强求一致。”
林初念转头看向他，眼里带着直白的好奇：
“那你呢？你从小就被逼着学兵法、学朝政，一辈子都围着这些转，就没有半点自己真心喜欢、纯粹想做的事吗？”
这话听着轻，却直直戳进心底。
萧诀延沉默片刻，指尖摩挲着书页边缘，眸色淡了几分。
“我自幼便知晓，身上扛着郡公府的荣辱、朝堂的重任。久而久之，早已分不清何为喜欢，何为本分。岁岁年年步履不停，只知要往上走，护住该护的人，稳住眼前局势，从没有闲暇去想那些闲情逸致。”
听着都觉得累。他这辈子好像从来都是为别人、为大局活，从来没人问过他愿不愿意。
林初念心里软了软，语气直白又随性：
“我倒觉得，人活着舒服自在才是最重要的。钱不用多到堆成山，权也没必要非要爬到最高处。人的欲望是填不满的，今天想要更高的位子，明天想要更大的权势，一辈子被这些东西牵着走，反倒把自己困死了。”
她望向窗外掠过的山野，让她想起了一些很久以前的事。
或者说，是“另一辈子”的事。
她的爸爸是市里小有名气的生意人，公司做得不错，家里条件也富裕。可林初念记忆里，他永远在忙，忙开会、忙应酬、忙扩张，真正陪她和妈妈的时间，掰着指头都数得过来。后来他病了，从查出癌症到离开，不过半年。
病床前，他握着她的手，眼里全是遗憾。他说：“我这辈子，光顾着追名逐利，总想爬得更高、挣得更多……可最后，连陪你们好好吃顿饭、散个步的时间都没有。我现在想想，我这一生到底图什么呢？”
那句话，林初念记到了现在。
“人这辈子没必要有多大野心，能顾好自己，吃得饱，穿得暖，日子过得舒心就够了。功名利禄都是虚的，拼一辈子争顶峰，最后未必过得快活。不如好好过好当下的每一天，活得轻松一点才划算。”
萧诀延静静听着，眸中浮起深思，缓缓开口。
“你这份心境，倒是难得。世间众人皆汲汲营营，争着攀高望远，少有甘愿守着寻常安稳之人。只是这世道险恶，若无半分心机筹谋、立身本事，反倒容易被风浪裹挟。你想要的这份自在，实则是最难得到的。”
萧诀延认可她的通透，却也深知世道残酷。没有足够的底气，所谓自在，不过是空中楼阁。
林初念点点头，也不反驳：
“我懂你的意思，人总得有自保的本事才行。只是别把一辈子全都耗在争抢上就好。”
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正说着，马车行至一处岔路口，道旁立着块老旧石牌，纹路被风雨磨得模糊不清。林初念扒着车窗往外看，那条岔路往远处青山延伸，来往行人熙熙攘攘，比主路还要热闹，顿时来了兴致。
“哎？这条路是往哪儿去的？看着人这么多，倒是挺热闹。”
萧诀延顺着她的目光望去。
“此处往前，是东境的重镇广陵城，归镇东郡王林啸管辖。”
“广陵城？”林初念眼睛一下子亮了，“是不是三年前天天打仗的那座城？”
她早前就听人闲谈过，早年东境战火不断，后来才被朝廷招安归降。
“正是。”萧诀延颔首，“三年前这一带战火连绵，流民四散。林啸归降之后坐镇东境，严加治理，这三年日渐安稳，商旅往来不断，不少百姓都愿意往此处定居，反倒成了一派繁盛烟火气。”
林初念穿越过来这么久，从前在乡下做丫鬟，日日围着柴米打转，连村口小河都少能靠近。后来被接入郡公府，又困在四方院墙里，从来没有真正看过这大宋的天地山川。听着东境风气又肆意又松弛，她眼里的向往都快藏不住了，亮晶晶地直盯着那条岔路。
萧诀延将她的神色尽收眼底，一眼便看穿了她的心思，轻声问道：
“想去逛逛？”
林初念半点不遮掩，狠狠点头，语气满是期待：
“想啊！我从来没去过这种边城，听说是自由自在的氛围，跟京城完全是两个样子，早就好奇坏了！”
这时车外传来轻叩车壁的声响，是陈敬的声音：
“世子，广陵城终究是镇东郡王属地。林啸旧部向来悍勇，对朝廷官员素来疏离，您身份惹眼，贸然入城恐生事端，属下以为不妥。”
萧诀延自然知晓其中利害，可侧首看着林初念满眼期待的模样，心底的顾虑便淡了大半。他一辈子行事皆权衡利弊，可这一回，倒想顺着她的心意，纵容一次。
他略一思忖，已有了周全打算，抬声对外吩咐：
“陈敬，你带着护卫，去前方驿站等候即可，不必随行入城。”
陈敬一愣：“世子？”
“我与念念二人入城便够。”萧诀延语气笃定，“你寻一身寻常青布男装送来，让念念换上。我们扮作远游的寻常世家兄弟，无人能辨身份。只逛半个时辰便折返，无碍大局。”
“真的可以？”
林初念瞬间眼睛瞪得溜圆，惊喜都写在脸上。
陈敬还想再劝，透过车帘瞥见世子眼底的笃定，又望见姑娘雀跃的模样，到了嘴边的劝阻终究咽了回去，躬身应下：“属下遵命。这就去备男装，在前路驿站静候世子与姑娘，绝不擅自行动。”
“嗯。”
车旁的脚步声渐渐远去，林初念立马凑到萧诀延跟前，眉眼弯成月牙，又惊又喜：
“真能进去？不怕被镇东郡王的人认出来找麻烦啊？”
萧诀延抬手，指尖轻轻刮了下她的鼻尖，眼底满是纵容：
“谨慎些便无妨。你既这般好奇向往，便陪你去看看。归途本就不赶，不必一味赶路。”
林初念心里一暖，嘴角的笑意压都压不住。
从前的他，万事永远大局为先、利弊至上，从来不会为这种随性玩乐的小事破例。可现在，他愿意为了她的一点好奇，避开身份锋芒，陪她偷偷逛边城。
原本单调无聊的归途，忽然就多了满满的期待。
只等到驿站换上衣衫，她就能抛开所有纷争烦恼，以普通人的身份，和他一同去看看广陵城的风月。