不远处，一只灰雀从檐角飞过，落在院墙上，叫了两声，又飞走了。
“继续盯着，但不要让她发现。”
顾夕瑶回到桌前，把薛灵筠的那份抄本单独抽出来，折好，收进袖中。
与此同时，东宫书房。
裴铮跪在地上，双手捧着一封拆开的信。
信笺上的墨迹还没完全干透，是半个时辰前从德亲王府后门截获的，送信的人已经被扣在皇城司地牢里。
林翌把信拿过来，展开。
内容用暗语写成，裴铮在旁边放了一份破译后的白话文。
三段话。
第一段：东宫女史名分不合祖制，请江南三位封疆大吏联名上书，以宗法为据，迫朝廷收回成命。
第二段：京中形势日紧，太子耳目遍布，行事须从外围着手，不可正面冲撞。
第三段：青莲择日入京，届时自有安排，请做好接应准备。
林翌把信放在桌上，手指在“青莲”两个字上敲了两下。
“查到青莲是谁了吗？”
裴铮摇头，“暂时没有，这个代号在我们掌握的所有情报网里都没出现过，是新的。”
林翌靠回椅背，冷笑了一声。
“德亲王，好大的胆子。”
不走朝堂，走江南。
不用京城的人脉，用封疆大吏。
这一手绕开了顾夕瑶在京城布下的所有眼线，直接从外围包抄。
“殿下，要不要现在动他？”裴铮问。
“不动。”林翌把信折好，压在手下，“信已经截了，他不知道这封信没送出去，就让他以为送到了。”
裴铮抬头看他。
“去查青莲。”林翌的目光沉下来，“查这个代号第一次出现的时间，查和德亲王接头的人，查信里提到的接应准备是什么意思。”
“是。”
裴铮起身，走到门口时，林翌又叫住了他。
“密信用的暗语格式，和之前清风号钱庄的对过没有？”
裴铮愣了一下，回头，“属下这就去比。”
门关上后，林翌一个人坐在书房里，把那封信又看了一遍。
青莲。
九瓣莲花。
他把信收进暗格，站起来，往清宁院的方向走去。
林翌到清宁院门口的时候，顾夕瑶刚好从里面出来。
两个人差点撞上。
“你怎么来了？”顾夕瑶退后半步。
林翌没回答，目光越过她的肩膀，扫了一眼院内。
回廊下几个女史正在收拾笔墨，有人抬头看见他，赶紧低下头行礼。
“借一步说话。”
两人拐进清宁院西侧的一条僻静甬道。
墙高，光线暗，头顶的藤蔓垂下来，遮住了大半天光。
林翌从袖中抽出一张纸，递过去。
顾夕瑶接过来，展开。
是裴铮破译后的白话文抄本。
她从头看到尾，速度很快，但在“青莲”二字上，目光停了。
“什么时候截到的？”
“半个时辰前，从德亲王府后门出来的信使，裴铮的人盯了三天才等到这一趟。”
顾夕瑶把纸翻过来，看了一眼背面，空白的。
“暗语格式呢？”
“让裴铮去比了，和清风号的。”
顾夕瑶点头，把纸折好还给他。
“如果格式一致，说明德亲王用的通信渠道和宋时瑶的情报网是同一套。”
“他被宋时瑶利用了？”
“不一定是利用。”顾夕瑶靠在墙上，声音压得很低，“也可能是合作，德亲王要的是扳倒你我，宋时瑶要的是进东宫，目标不同，但敌人相同。”
“那青莲——”
“代号用莲花，和九瓣莲花撞了。”顾夕瑶打断他，“这不是巧合。”
林翌的下颌收紧了一分。
“你觉得青莲是宋时瑶？”
“不确定，但可能性不低。”顾夕瑶偏过头，看着甬道尽头透进来的那一线天光，“信里说择日入京，说明人还没到，信里说自有安排，说明入京的方式已经定好了，信里说做好接应准备，说明德亲王负责京城这一头。”
她转过头，看着林翌，“如果青莲就是宋时瑶，那她入京的方式，很可能就是——”
“选妃。”林翌接上了。
顾夕瑶没说话。
甬道里安静了一阵。
墙头的藤蔓被风吹得晃了两下，叶片上的露水滴落，啪地一声碎在石板上。
“选妃的名单是开放的。”林翌的声音沉下来，“五品以上官员之女都能报名，如果德亲王替她造一个身份——”
“不用造。”顾夕瑶摇头，“宋时瑶手里有孙伯恩，有如意坊，有清风号，她想给自己弄一个干净的出身，比德亲王容易。”
“那德亲王做什么？”
“开门。”顾夕瑶竖起一根手指，“东宫的门，只有朝堂上的人才能开，德亲王在宗人府有话语权，他出面推荐一个人入选，比宋时瑶自己挤进来稳妥十倍。”
林翌把这条逻辑过了一遍，拳头慢慢攥紧。
“所以她早就知道选妃会重开。”
“她在扬州和孙伯恩碰面的时间，正好是你在朝堂上宣布选妃继续的第二天。”顾夕瑶的语速很平，“消息传到扬州最快要一天半，她提前就在那儿等着了。”
提前等着。
意味着她知道林翌会怎么做。
意味着她知道顾夕瑶会怎么布局。
意味着，她在赌，赌顾夕瑶会把选妃当成鱼钩，而她要把自己变成那条主动上钩的鱼。
“她不怕进来？”林翌问。
“怕。”顾夕瑶说，“但她更怕在外面。”
林翌看着她。
“在外面，她只能通过薛灵筠传递消息，链条太长，容易断，进来了，她能亲手布局，亲眼盯着我。”
顾夕瑶把袖中薛灵筠的抄本抽出来，和林翌手里的密信并排搁在一起。
“今天考核的时候，薛灵筠写到血沉砂三个字，笔尖停了一下。”
林翌皱眉，“她碰过？”
“阎立说至少见过实物，但她的字迹和匿名信不符，她不是写信的人。”
“那写信的人是谁？”
“还在查。”顾夕瑶把两样东西都收回袖中，“但现在有一件事比查字迹更重要。”
“什么？”
“德亲王这封信没送出去，但他不知道。”顾夕瑶看着他，“如果我们把信原样送出去呢？”
林翌一愣。
“让江南那边收到信，让青莲按计划入京，让德亲王以为一切顺利。”