乘着步辇前往坤宁宫的路上，赵玉儿呆望着外头掠过的朱红宫墙，琉璃瓦反映着天光，飞檐脊兽沉默地蹲踞着。

    

    早秋的风透过衣料，带着残存的草木清气。

    

    她拢了拢领口，微阖着眼，心中却并不平静。

    

    此去坤宁宫，她该以何种姿态面对皇后？

    

    是感恩？

    

    还是请罪？

    

    而卫青禾……到底藏着多少她不知道的心思？

    

    …………………

    

    坤宁宫依旧巍峨肃穆，宫人们敛息静气，行走无声，见是她来，也不敢怠慢，立刻便通传进去。

    

    不多时，画春迎了出来，脸上是惯有的平和，“纯妃娘娘安好，皇后娘娘请您进去呢。”

    

    暖阁内，沈清晏正坐在窗下临帖。

    

    近日的天儿骤冷了些，六宫的晨省已免了好几日。

    

    因此沈清晏今日只着了身常服，乌发也只挽着个简单大方的髻，簪了一支碧玉簪，通身透着股闲适又不失娴雅的气度。

    

    见纯妃挺着肚子进来就要行礼，她忙放下笔，抬手虚扶了一下，“你有身子，便不必多礼了，坐吧。”

    

    转头又吩咐画春，“给纯妃拿个厚些的垫子，再端碗热热的桂圆红枣茶来。”

    

    态度依旧是宽和关切的，与平日并无二致。

    

    赵玉儿谢了恩，在铺了厚垫的绣墩上坐下，捧着宫女递来的茶盏，温热的瓷壁熨帖着被秋风吹凉的指尖。

    

    “你这又何苦过来这一趟？” 沈清晏看着她，轻轻叹了口气，语气里带着些不赞同的责备，“眼见着入了秋，天儿也凉了，你身子又重，该在宫里好生将养才是。”

    

    “你今儿个过来……是为了卫才人的事？”沈清晏瞧着她一副欲言又止的模样，哪里还不明白是为着什么，只得把话头给她递过去。

    

    赵玉儿忙放下茶盏，起身，规规矩矩行了个礼，“皇后娘娘体恤，臣妾感激不尽……”

    

    “行了，客套话不说也罢。本宫不是说了让你安心养胎，宫里的事儿少操心。” 沈清晏摇摇头，出言打断她的话。

    

    说着，她端起自己手边的青瓷盏，用盖子轻轻撇着浮沫，声音听不出喜怒，“那卫氏，本宫既替你管了，自然会管到底。你这又是何苦，非得要亲自跑这一趟？”

    

    赵玉儿抬起眼，目光坦然，迎着皇后审视的眼神，“卫才人行事莽撞，惹得六宫非议，确该受罚。娘娘肯代为管教，是臣妾的福气，臣妾心中只有感念。”

    

    说罢，她将茶盏轻轻放在身旁的小几上，发出轻微的脆响。

    

    “只是，” 她笑了笑，垂下头去，“臣妾愚钝，这几日反复思量，始终有一事不明。”

    

    “卫才人入我颐华宫时日不短，臣妾自问待她不算刻薄，她平日也算谨慎知礼，并非全然愚笨之人。”

    

    “那日内务府之事，涉及苏氏留下的一双儿女。她若真有此心，大可回宫悄悄禀明臣妾，由臣妾定夺，或私下寻可靠之人询问。”

    

    “何至于……那般不管不顾，直接去到内务府，闹得人尽皆知？”

    

    “臣妾百思不得其解，这般行事，于她有何好处？于臣妾又有何益处？这其中的缘由，臣妾想当面问她一问，还请娘娘成全。”

    

    她的话说得恳切，姿态又放得极低，却也将自己的诉求表达得清清楚楚。

    

    她不是来要人，也不是不识好歹来质疑皇后的处置。

    

    只是想弄明白，自己身边人如此反常行径背后的动机。

    

    沈清晏静静地看了她片刻，那双总是含着温和笑意的眼睛里，此刻却流露出些许复杂的情绪。

    

    似是了然，又似有些无奈。

    

    她早就料到纯妃会来，却没想到她竟能忍到第三日……也算是长进了罢。

    

    “你呀，” 沈清晏摇了摇头，语气也缓和了下来，“就是太重情分，也太要强。有些事，问清楚了，未必就是好事。”

    

    赵玉儿无奈地笑笑，垂下眼睫，“娘娘所言，臣妾自然明白。”

    

    “可若是真糊里糊涂的，这往后的路，臣妾只怕走得更不安稳。”

    

    “无论如何，总该让她为自己辩驳一二……也算是给臣妾一个交代。”

    

    沈清晏沉默地听着，手中撇动浮沫的动作停了下来。

    

    她看着纯妃端坐在那里，腰背挺直，眼眸清亮，虽然因身孕而略显丰腴，却并无多少娇怯之态，反而透出些柔韧的力量。

    

    半晌，沈清晏这才轻叹了一声，将茶盏放回手边的小几上。

    

    “罢了。” 沈清晏开口，语气里满是无奈，“你既执意要问个明白，本宫便成全你。”

    

    “只是问归问，切莫动了气，伤了你腹中的皇嗣。否则，本宫可不好向陛下交代。”

    

    “臣妾谨记娘娘教诲。” 赵玉儿垂首应道。

    

    沈清晏这才朝身边侍立的画春点了点头，“去静心堂，将卫才人带过来吧。”

    

    “是。” 画春领命而去。

    

    暖阁内一时安静下来，只有窗外风吹过枝叶的沙沙声。

    

    这等待的间隙，沈清晏便不再说话了。

    

    只是重新拿起笔，蘸了墨，继续临摹那卷未写完的字帖，神色平静，仿佛只是在处理一桩寻常的事务。

    

    赵玉儿也安静地坐着，目光落在自己的膝上，心神却已不知飘去了哪里。

    

    约莫过了一盏茶的功夫，暖阁外传来一阵轻微的脚步声。门帘被掀起一角，画春先进来了，又侧身让开。

    

    随后，一个身影缓缓走了进来，在距离她们数步远的地方停下，继而跪下。

    

    是卫青禾。

    

    不过三日的光景，她整个人竟像是被抽去了一层的生气。

    

    身上还是那日被叫走时穿的素净宫装，此时却空荡荡地挂着，衬得人越发单薄了。

    

    头发梳得还算整齐，但瞧着面色是脂粉也盖不住的苍白，嘴唇也没什么血色。

    

    最明显的是那双眼睛，从前里头闪着灵动的光，甚至偶尔还有些野心。

    

    如今全然熄灭了，只剩下被磨服了之后的钝黯。

    

    望着人时倒是低眉顺眼的，一副再恭顺不过的样子。

    

    可那强撑出来的恭顺底下，是藏不住的胆怯，还有生怕行差踏错的惊惶。