平台上的安静持续了将近半分钟。
加兰率先开口，声音发哑。
“他知不知道帝国现在是谁在坐那把椅子？”
弗雷娅的爪子停在石面上。
这句话她没接过来。
维克托抬起脑袋，银色竖瞳里的光在暗云里翻了翻。
“怎么了？”
“奥古斯都三世。”加兰的尾巴扫过平台边缘，声音比风还低，“谢罪自杀了。教廷垮掉之后不到两个月，帝都传出的消息，皇帝在光明神殿前饮鸩。”
弗雷娅的翼膜僵了半拍。
她在冰原上，这条消息根本没传进来过。
“现在坐那个位置的，是奥古斯都四世。”加兰顿了顿，“刚继位，登基礼都没办完。”
塞拉菲娜把脑袋转向弗雷娅。
“你主人说要的皇帝，是这个？”
弗雷娅没法回答。
迪恩交代这件事的时候，说的是“神圣帝国的现任皇帝”，他有没有掌握皇位更迭的情报，她不清楚。冰原的消息渠道只有弗雷娅自己，她在龙巢里陪了迪恩这么久，帝国内部的政治动向谁也没渠道去追。
“一个刚登基的皇帝。”维克托的声音里有什么东西压着，压得很平，“新君继位，朝局不稳，各地总督正在互相试探，北方驻军的粮饷还没着落。这个时候把他绑走，帝国是一盘散沙，不是一个可以被利用的框架。”
弗雷娅把这些话在脑子里过了一遍。
逻辑是对的。
迪恩要的是“一个现成的帝国框架”，但如果皇权本身就在动荡期，绑过来的不是一个框架，是一堆碎片。
“我得回去告诉主人这个情况。”
“等等。”塞拉菲娜的声音把她钉在了原地。
成年银龙站起来，在平台上走了两步，花岗岩在爪下发出低沉的震动声。
“你主人的逻辑，我听清楚了。新皇刚继位这件事，不一定是障碍。”
加兰转过头。
“母亲的意思是——”
“一个坐稳了的皇帝，有自己的班底，有自己的盘算，不容易被人捏住。一个刚登基的新君，四面漏风，朝中没有完整的势力支撑，这个时候有人给他一根真正稳的柱子，他抓得比任何时候都紧。”
塞拉菲娜的尾巴在平台上绕了半圈，把脑袋重新压到了弗雷娅的高度。
“问题不是皇帝换了人。问题是，你主人自己有没有想过——他能给新皇什么？光凭三条银龙降落在皇宫门口，这是威胁，不是靠山。威胁可以让人低头，但让人低头和让人心甘情愿交出帝国，是两件不同的事。”
弗雷娅的爪子陷进了石缝里。
这个问题她在半路上转述的时候也想过，但被别的事情压了下去，没来得及细想。
“主人没有具体说他打算给什么。”她的声音比刚才低了几度，“但他提到过一件事——教廷用一千年证明了，帝国的核心是信仰，不是城墙。他说他给帝国的，是真的。”
“真的。”加兰把这两个字在牙缝里碾了碾，“一条幼龙，二十米，告诉人类信我，我是你们的真神。”
“加兰。”
维克托开口了，声量不大，但加兰把嘴闭上了。
维克托在平台上坐着，左侧腰腹那道新伤在动作里扯了一下，鳞甲起了轻微的褶皱。他把两只前爪叠在一起，脑袋微微低着，在想什么。
弗雷娅没有催。
等了很长时间。
“弗雷娅。”
“在。”
“你在那条幼龙身边待了多久了？”
这个问题有点偏。弗雷娅算了一下。
“半年多了。”
“他让你做过什么让你觉得他不只是在乱说的事？”
“他知道自己要什么。”弗雷娅最终只说了这一句，“每次。”
平台上又安静了一段时间。
维克托的爪子从叠放的姿势里松开，在石面上摁了一下。
“新皇登基，礼制上有一个惯例。”维克托的声音恢复了正常的频率，“登基后的第一件大事，通常是祭告光明神殿，确认神明对皇权的认可。教廷在的时候，这套流程走的是教廷的渠道。”
“教廷没了，流程还在，但没人能走了。”
加兰皱起脸。
“父亲是说——”
“奥古斯都四世的登基礼，没有教廷背书，在整个帝国里是一个悬在空中没有落地的动作。各地贵族和总督现在不是在质疑他，是在等着看他怎么补这个窟窿。”
弗雷娅的翼膜收紧了。
维克托的前爪从石面上离开，稳稳地落回原位。
“如果这个时候，有东西能替代教廷走完这道程序，给新皇的位置盖上一个印，各地的观望派就没有理由继续观望了。”
塞拉菲娜的鳞甲抖了一下，是她在极力克制某种反应的动作。
“维克托，你是说——”
“我去帝都。”维克托站起来，身形撑开，比任何时候都显得宽阔，“不是绑。是谈。带上那条幼龙需要我带的消息，去和奥古斯都四世谈一笔账。”
加兰愣在那里。
“父亲要代替那条幼龙去谈判？”
“不是代替。是铺路。”维克托的竖瞳在灰白的天色里沉了沉，“等谈完了，皇帝自己会想跟那条龙见面。”
弗雷娅的爪子从石缝里抽回来。
她把维克托的这套思路转了一遍，越转越觉得这不是临时起意，而是他听完她的话之后，用比迪恩更熟悉人类政治的角度，重新推演了一遍相同的结论。
路子不同，方向一样。
“我需要带话回去。”弗雷娅开口，“主人在冰原上等。”
“带话。”维克托直接接了，“告诉你主人，银龙族不跑腿，皇帝也不是货物。他要的结果我去替他谈，但谈完之后，规矩由我来定，不是由他来定。”
弗雷娅把这话原封不动地记下来，没有评价。
维克托的竖瞳里有什么东西在翻，翻完之后压下去，表情重新回到了一贯的平稳。
“出发前，你去把山里那条藏着的东西叫出来。”他转向加兰，“你找它的时候，告诉它——银龙族要搬家了，往北，往那条双头龙的方向。”
加兰愣了整整两秒。
“您说的是……莱格？”
“它在你妈存鱼的那个冰窟里趴了三个月了，不让它动起来，它会懒死的。”
塞拉菲娜的翼膜颤了一下，像是在压笑。
弗雷娅没听说过“莱格”这个名字。她把这个疑问压在喉咙里没有发出来，但加兰已经转过去看她了，神情里有一种很难形容的、夹着幸灾乐祸的复杂。
“你主人让三条银龙过去。”加兰收了翅膀，慢悠悠地往山洞方向走，“他可能没算到，我们顺路还能带一条冰川巨蟒过去。”
弗雷娅的前爪踩在石面上，停了两秒没动。
冰川巨蟒。
莱格。
她把这两个词拼在一起，想了想冰原上那个趴在湖底、两颗脑袋往水面一探就开始发号施令的幼龙，再想了想他当时说“随便你怎么说”时候的语气。
大概他自己也没算到会多出来这么一条。
弗雷娅翅膀撑开，从平台边缘腾空。
下方，加兰已经钻进了山洞深处，过了一会儿，里面传出来一声低沉的震动，不像龙鸣，更接近某种体型庞大的生物从沉眠里被拖出来时发出的不满声。
弗雷娅调整方向，朝东北飞去。
她需要在天黑之前赶回冰原，把维克托的回复带给迪恩。
弗雷娅到寒寂之湖的时候，天彻底黑了。
极光从北面天幕的缝隙里渗出来，几条惨绿的光带歪歪扭扭挂在半空，把冰原照得发潮。
她收翼下落，爪子踩上北岸冻土，还没站稳，湖面就翻了。
迪恩的爆裂龙首从水底钻出来，半个脑袋露在外面，竖瞳在极光底下反着绿。
“回来了？”
弗雷娅没磨蹭。
“父亲同意搬。全家过来，母亲，加兰，都来。”
迪恩的精灵龙首跟着浮上来。两颗脑袋一左一右搁在湖面上，水从鳞片缝里往下淌。
“另外多了一条。冰川巨蟒，叫莱格，我家养的。”
“什么玩意儿？”
“成年个体，三十米。平时趴在我妈存鱼的冰窟里冬眠，三个月没挪过窝。”
迪恩的爆裂龙首歪了歪。
“三条银龙加一条蟒蛇。赠品不赖。”
弗雷娅的翅膀合拢，换了个压在身侧的角度。
“第三件事有变数。”
迪恩的两颗龙首上的表情一块儿收了。
“说。”
“奥古斯都三世死了。教廷倒台不到两个月，在光明神殿前饮鸩。现在坐着的是他儿子，奥古斯都四世，登基礼走了一半卡住了，教廷那边的加冕环节没人能接。”
湖面泛了一层涟漪。迪恩的尾巴在水底慢慢甩了一下。
弗雷娅把帝国的现状往下摊。
各地总督观望。北方驻军的粮饷断了一截。新皇的屁股底下那把椅子，比他预想的还要摇。
迪恩的精灵龙首四只细瞳半闭着，在那些信息里翻来翻去。
过了差不多十秒，爆裂龙首的下颌往湖面上磕了两下。
“继续。你爹怎么说。”
“父亲的原话是银龙族不跑腿，皇帝不是货物。他替您去谈，但谈完之后规矩由他来定，不由您定。”
迪恩从鼻腔里喷出两股热气，湖面上蒸起一团白雾。
“你爹的胃口比你大多了。”
“他有那个本钱。”
这话不太像弗雷娅平时的风格。迪恩的精灵龙首偏过去扫了她一下。
弗雷娅的苍蓝竖瞳稳稳的，没躲。
回了趟家，腰杆子硬了那么一点点。
迪恩把这个变化记下来，没有在面上挑刺。
“行。让他去。谈成什么样的东西，拿回来再摆到桌上看。他什么时候动身？”
“明天。全家先往冰原方向迁，父亲中途分路去帝都。”
“速度。”
迪恩的两颗龙首缩回水面下方。湖水合拢，涟漪一圈圈散到岸边的碎冰上。
弗雷娅在湖畔的窝里趴下来，翅膀盖住身侧，关节和翼骨的酸痛在停下来之后全涌了上来。
飞了一整天，她连做梦的力气都没剩多少。
两分钟之内，呼吸放平，睡过去了。
寒寂之湖恢复了安静。
西岸那堆岩石后面，食人魔们的鼾声此起彼伏。卡格没有睡，蹲在一块石头顶上朝湖面张望了一阵子，看见弗雷娅落下来之后又缩回了石头后面。
迪恩在龙巢里翻了个身。
教廷自杀式倒台引发的连锁反应比他算的要猛一些。
他要的是一个现成的框架，不是一堆散架的零件。
但维克托的判断也不是没道理。
一个新上任、四面漏风的皇帝，抓住递过来的绳子的速度反而更快。
变量增加了。但方向没变。
他把这些东西在脑子里归档，闭上了所有的眼。
冰原另一端。
五百公里外，山脉深处。
弗雷娅离开后的第二天清晨，银龙族的巢穴平台上已经开始收拾了。
塞拉菲娜屹立在山脊上，加兰从更深的洞穴里拽出来一条灰白色的大虫子。
冰川巨蟒莱格。
三十米长的蟒体从洞口一截截拖出来，每拽一截都在地上留下一道湿乎乎的擦痕。
脑袋扁平，两只竖瞳是白色的窄缝，身上覆着冰蓝色的细鳞。
它被拖出来之后在平台上盘了三圈，把自己缩成了一个十米直径的蟒蛇卷。
“走？”莱格的声音嗡嗡响，“为什么走。这里好。鱼多。”
“北边鱼更多。”加兰照着蟒身中段踹了一脚。
莱格纹丝没动。
“骗人。”
加兰没搭理它，转向了洞口方向。维克托从里面走出来，翅膀全展了一下又收回去，左侧腰腹那道新伤的鳞甲在动作里翘了翘边。
“你带加兰和莱格先走。”维克托对塞拉菲娜说，“东北方向，永恒冰川南面的丘陵带找地方落脚。到了让加兰去寒寂之湖跟弗雷娅碰面。”
塞拉菲娜的脑袋慢慢转了过来。银色竖瞳定在维克托身上。
“你不走这个方向。”
维克托的翅膀又抖了一下。
“我得先见一个龙。帝都那边的事急不来，但这个龙不见，后面的账算不清楚。”
加兰从蟒蛇堆里抬起头。
“谁？”
“艾达索尔。”
平台上安静了。
加兰的鳞甲从脖子到尾椎根部炸了一轮，又硬压下去。
莱格把脑袋从蟒蛇卷里伸出来，白色竖瞳左右扫了一圈，又缩回去了。它不认识这个名字，但它认识银龙们此刻的反应。
塞拉菲娜没有问为什么。她的翅膀撑开了。
“多久？”
“七天。”