而与此同时，远在六十里外的蓉城城墙外，一片低矮破败的棚户区里，雨丝同样斜斜地织着……
这里住的大多是躲避最南边战乱的穷苦百姓，土坯墙糊着茅草，低矮的棚屋挤挤挨挨，泥泞的土路被雨水泡得稀烂，散发着一股潮湿的霉味……
在棚户区的深处，有一间小小的杂货铺，门板斑驳，上面用炭笔写着“收售废品”四个字。
铺子不大，里面堆着些破旧的陶罐、生锈的铁器，还有一摞摞泛黄的旧书旧纸，空气中弥漫着灰尘和潮湿混合的味道……
店主是个四十多岁的汉子，脸上刻着风霜，手脚却很麻利，正蹲在地上整理一堆刚收来的破布……
“叮铃、叮铃……”门口的旧铜铃被风撞得作响，只见一个瘦小的身影钻了进来……
来者是个约莫七八岁的小男孩，穿着打满补丁的短褂，裤脚卷着，露出细瘦的脚踝，头发枯黄，脸上沾着泥点，唯有一双眼睛，亮得像星星……
“老板，您这儿……有《三字经》卖吗？”小男孩的声音怯生生的，带着几分紧张……
店主抬起头，先是漫不经心的打量了他一眼，随后放下手里的活计，从角落里的旧书堆里翻了翻，抽出一本薄薄的册子……
书页已经泛黄发脆，边角卷起，封面上“三字经”三个字也磨得有些模糊……
店主将书直接递给小男孩说道:“有，就这一本了，五个铜板。”
小男孩接过书，小心翼翼地捧着，像是捧着什么珍宝。他翻了两页，又抬头看了看店主，小脸上满是渴望，却又带着为难：“老板，我……我身上只有三个铜板，能……能卖给我吗？”
他说着，从怀里掏出一个布包，一层层打开，里面果然只有三枚磨得发亮的铜板……
店主看着他衣衫褴褛却眼神真诚的样子，心里叹了口气……
这年头，穷苦人家的孩子能想着读书，已是难得。
而后他瞥了一眼屋外，雨幕中，有三个流里流气的青年，正悄悄尾随着一辆途经此地打算进城的骡车，鬼鬼祟祟地不知道在做什么，其中一个已经伸手去解车后的包袱……
见此情形，店主无奈的收回目光，摸了摸小男孩的头，微笑着问道:“你买这书，有人教你读吗？”
小男孩用力点头：“我爹以前曾经是个童生，认识好多字呢，他说他可以教我！”
店主闻言接过那三枚铜板，郑重道:“好好读书，千万别学外面那些不三不四的人。书就卖你三个铜板吧！”
小男孩眼睛一亮，惊喜地抬头：“真的？谢谢老板！谢谢老板！”
店主笑了笑，见外面雨下得密了，又从柜台下扯过一张油纸，仔细地将那本《三字经》包好，还系了个结：“拿着吧，别被雨淋湿了。”
“嗯！”小男孩用力点头，双手捧着包好的书，小心翼翼地揣进怀里，又深深鞠了一躬，才转身跑进雨里，瘦小的身影很快消失在棚屋之间……
店主望着他的背影，直到看不见了，才收回目光，又看向屋外那三个青年……
此时他们已经得手，正拿着抢来的包袱，嬉笑着往巷子深处跑去，骡车的主人发现后，气得直跺脚，却也只能骂骂咧咧地自认倒霉……
“真他娘的造孽啊！”店主低声骂了一句，摇了摇头，重新蹲下身整理那些破布，只是手上的动作，却慢了许多……
却说小男孩怀揣着用油纸包好的《三字经》，像揣着一团火，脚步轻快地穿梭在棚户区的窄巷里。
雨丝打在脸上，他却不觉得冷，心里满是即将能读书的欢喜，连脚下的泥泞都仿佛变得柔软起来……
然而，当他刚拐过一个堆满杂物的棚户角落，也不知是看到了什么极为可怕的事物，他竟下意识地抱紧怀里的书，转身就跑，小小的身影在泥泞的巷子里疯了似的亡命奔逃！
只是棚户区的路本就凹凸不平，下雨后更是泥泞湿滑，脚下的土块混着雨水，稍不留神就会滑倒……
小男孩虽然拼尽全力往前冲，可他毕竟只是个七八岁的孩子，随着一声重重的“扑通”声响起，小男孩脚下一滑，重重地摔在地上……
泥水瞬间溅了他满脸，胸口的《三字经》也被压在身下，油纸被磨破了一个角，露出里面泛黄的书页……
他疼得眼泪都快出来了，却顾不上揉摔疼的膝盖，挣扎着就要爬起来继续跑。可就在这时，一只脚猛地踩住了他的后背，将他死死按在了泥地里……
小男孩惊恐地回头，模糊的视线中，一个黑影笼罩了他。还没等他反应过来，一只罪恶的巴掌就狠狠甩在他柔弱的小脸上……
沉闷的巴掌声在雨幕中回荡，带着火辣辣的疼。小男孩被打得眼前发黑，嘴角渗出了血丝……
小男孩被打得晕头转向，嘴里呜咽着，想说些什么，却喉咙里却发不出清晰的声音。他只想护住怀里的书，那是他用仅有的三个铜板换来的希望……
冰冷的雨水混着泥水，灌进他的口鼻。脸上传来的疼痛竟是越来越模糊，意识也开始涣散。他感觉自己像一片被狂风暴雨摧残的落叶，无助地躺在冰冷的泥地里……
雨还在下，淅淅沥沥，像是在为这无声的悲剧而哭泣……
小男孩趴在泥地里，浑身是伤，怀里的《三字经》早已被泥水浸透，字迹变得模糊不清……
他此时挣扎着想要睁开眼睛，想要爬起来回家找爹娘，可眼皮却越来越重，像粘了铅块……
好困啊……
他忽然很想睡觉……
虽然脑子里有个声音在喊，不能睡在这里，爹娘会担心的。可身体的疲惫和疼痛，像潮水般将他淹没，让他再也撑不住了……
“爹……娘……”他喃喃地吐出两个字，声音轻得像叹息，随即彻底闭上了眼睛，沉沉地睡去……
只是这一睡，他便再也没有醒来……