三年前的杨元科举案，每一处褶皱，每一道墨痕，都清晰地印刻在他的脑海之中。

    

    江烨揉了揉隐隐作痛的太阳穴，长长地吐出一口浊气。

    

    心中那个若隐若现的猜测，如今已渐渐凝成了实形。

    

    停尸房内，厨娘的哭声仍在断断续续地传来，时而如泣如诉，时而撕心裂肺，听得人心头发紧。

    

    约莫过了半炷香的工夫，那哭声终于渐渐平息下去，只余几声抽噎。

    

    江烨转身步入房中。

    

    那厨娘正用袖口胡乱抹着泪痕，双目红肿如桃。

    

    见江烨进来，她猛地抬起头，浑浊的眼眸中骤然迸射出一道光芒，竟抢先开了口：“这位大人，是谁……是谁杀了我家小姐？求您一定要将那畜生抓住啊！”

    

    “我一定会将凶手绳之以法。”

    

    江烨嘴角浮起一抹浅淡的笑意，“放心便是。”

    

    厨娘闻言，连连点头，泪珠又簌簌落下。

    

    江烨却话锋一转，状若无意地问道：“昔日杨元膝下一子一女，也就是说，杨絮云还有一个弟弟，名唤杨知霖。你可知此人如今身在何处？”

    

    厨娘的身子微微一僵。

    

    她低下头去，眼神闪烁不定，声音也变得有些干涩：“自从老爷那事发生之后，我便……便再也没有见过他们姐弟二人了。”

    

    江烨不置可否，只是静静地注视着她，又问：“那杨知霖生得什么模样？你可否说与我听？”

    

    这一问，厨娘的面色陡然大变。

    

    她终于意识到眼前这个温文尔雅的年轻人，并非在闲话家常，而是在探究着什么。

    

    生怕江烨会对杨知霖不利，她的眼神愈发闪躲起来，低着头嗫嚅道：“这……这我记不太清了。”

    

    江烨却嗤笑一声，缓缓摇了摇头。

    

    “你方才一见杨絮云的面容，便立刻认出了她。”他的声音不疾不徐，却字字如针，“可见这姐弟二人在你心中，必然是铭记至深。记不清？这话，怕是连你自己都不信吧。”

    

    厨娘的身子微微一颤，却仍是咬紧牙关，不肯松口。

    

    江烨叹了口气，神色郑重起来：“我对杨知霖并无敌意，这一点，你大可放心。”他顿了顿，声音沉了几分，“再说，你难道不想揪出杀害杨絮云的凶手吗？”

    

    这句话如同一柄重锤，狠狠击在厨娘心头。

    

    她愣愣地抬起头，望着江烨那双清澈的眼眸，里面没有半分阴狠算计，只有坦诚与笃定。

    

    沉默了许久，她终于长叹一声，仿佛卸下了千斤重担，开口将杨知霖的相貌娓娓道来。

    

    江烨静静听完，心中已是了然。

    

    “今日你便不必回去了。”他沉声道，“在这刑部暂且住下，待明日之后，一切真相大白，再放你离去。”

    

    厨娘闻言，神色一震，难以置信地瞪大了眼睛：“明日？这……这么快就能抓住凶手了？”

    

    江烨缓缓吐出一口浊气，声音轻得如同耳语：“是的，明日。我会说出真相。”

    

    江烨步出刑部大门。

    

    他吩咐盛镇去知会刑部尚书谢庭岳，明日于堂上公审此案。

    

    然而，他的神色却并不轻松。

    

    醉花阴案的所有谜团，如今都已被他一一拨开，拼凑成一幅完整的图画。

    

    凶手是谁、密室如何造成、死者因何而死，这些问题的答案，此刻都已清晰地摆在他心中。

    

    但还有一件事，至今毫无头绪。

    

    那便是，究竟是谁在背后陷害赵靖？

    

    那石坚可是亲口承认，曾受人指使，故意将赵靖引至醉花阴。

    

    而在江烨看来，赵靖与此案原本毫不相干，他只是阴差阳错，硬生生卷入这滩浑水之中。

    

    若不揪出那幕后之人，江烨心中便如横亘着一块巨石，如鲠在喉。

    

    这般想着，他的脑海中忽地闪过一计。

    

    回到公主府后，江烨径直命人将石坚带到面前。

    

    “醉花阴案已真相大白。”他淡然开口，“此案与赵靖无关，与你亦无关。你自由了，可以走了。”

    

    石坚闻言，先是一愣，继而狂喜涌上心头。

    

    在公主府这几日，与其说是被保护，不如说是被软禁。

    

    如今终于能脱身，他自是喜不自胜。

    

    然而下一刻，他的面色便阴沉下来，愁眉不展道：“驸马爷，还求您护我出城啊！我怕……怕惹来杀身之祸。”

    

    杀身之祸么？哼，这正是我想要的。

    

    江烨心中冷笑，面上却浮起一抹温和的笑意：“放心，我会安排马车，一路护送你到安全之地。”

    

    石坚如释重负，连声道谢，便随着江烨的安排，登上马车，出了公主府。

    

    马车辚辚而行，车轮碾过青石板路，发出有节奏的声响。

    

    约莫过了一盏茶的工夫，石坚的神色忽然微变。

    

    他悄悄掀开车帘一角，向外张望，心头陡然一沉——不对！

    

    从公主府出城，理应是往南而行，而这方向，分明是向北！

    

    糟了，莫不是……要灭口？

    

    一念及此，石坚浑身的汗毛都竖了起来。

    

    他狠狠咬了咬牙，趁着马车转弯之际，猛地推开车门，纵身跃下，朝着一条幽深的小巷飞奔而去。

    

    他的身法极快，如同一只受惊的野兔，在错综复杂的巷弄间左拐右闪，片刻间便穿过了好几条小巷。

    

    然而，就在他刚刚拐入一条死胡同时，身前的空气忽然一滞。

    

    一道白影自半空飘然而落，轻盈得如同一片落入凡间的云絮，稳稳地落在他面前，挡住了去路。

    

    那是一名白衣女子。

    

    她的脸上蒙着一层薄纱，看不清面容，唯有一双眼眸，在暮色中泛着幽冷的光芒，犹如深潭寒冰，正冷冷地注视着石坚。

    

    石坚的瞳孔骤然收缩。

    

    他不认识这女子是谁，但周身弥漫的凛冽杀气，却清晰地告诉他，来者不善！

    

    他几乎是本能地扭头便跑，朝着来路狂奔而去。

    

    那白衣女子却并不追赶。她只是素手轻翻，纤细的手指间不知何时多了一片枯黄的落叶。

    

    下一刻，她的指尖微微一弹。

    

    那落叶破空而出，其势之疾，竟带起一道尖锐的破风之声，直奔石坚后心而去！

    

    石坚压根不知背后发生了什么。他更不知道，若无意外，三个呼吸之内，他必死无疑。

    

    然而。

    

    就在这千钧一发之际，一道剑光骤然划破虚空！

    

    那剑光来得极快，快得如同闪电撕裂夜空，快得连那白衣女子都不及反应。

    

    只见寒芒一闪，那片凌厉的落叶便被斩成齑粉，纷纷扬扬地飘落在青石板上。

    

    与那剑光一同出现的，是一道修长的人影。

    

    石坚听见身后的异响，慌忙回头，登时魂飞魄散，一屁股跌坐在地。

    

    一双皂靴映入眼帘。

    

    他颤抖着缓缓抬起头，视线越过那笔挺的衣摆，最终落在一张熟悉的面孔上。

    

    正是江烨。