谢渊将周芸娘扶到椅上坐下，自己坐在她对面。

    

    烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，忽长忽短。

    

    周芸娘深吸一口气，伸手探入衣襟。

    

    谢渊别过脸去。

    

    周芸娘却笑了，那笑容苦涩：

    

    “小侯爷不必避讳，妾身早就是死过一次的人了。”

    

    她从贴身衣物中取出一个油纸包，层层打开。

    

    里面是几页纸，边角已经发黄发脆，显然被翻阅过无数次。

    

    周芸娘将那几页纸双手递给谢渊。

    

    谢渊接过，低头看去。

    

    只看了几行，他的脸色就变了。

    

    那是一封信，开头写着“北境王亲启”，落款处盖着一个鲜红的印章——

    

    那是谢擎苍的私印。

    

    谢渊认得那个印章。

    

    从小到大，他见过无数次。

    

    信上的内容很简单，却让谢渊的脊背发凉：

    

    “所需粮草已备齐，下月初三可发。另，京中布防图正在绘制，不日送达。”

    

    谢渊的手指微微发颤。

    

    他继续往下翻。

    

    第二封，是谢擎苍与北境王约定会面的密信。

    

    第三封，是私调粮草的详细记录——三万石军粮，本该送往北境大营，却被暗中调往他处。

    

    第四封，是账册的摘抄——贪墨军饷的数目，倒卖军需的明细，一笔一笔，触目惊心。

    

    谢渊的脸色越来越沉。

    

    他抬起头，看向周芸娘。

    

    “这些都是真的？”

    

    周芸娘点头，眼眶泛红：“冷白用命换来的。”

    

    谢渊攥紧那些信纸，指节泛白。

    

    “叔父怎么会……”他的声音发涩，“若这些都是真的，整个谢家都要陪葬。”

    

    谋逆，通敌，叛国。

    

    哪一条都是死罪，哪一条都是诛九族的大罪。

    

    周芸娘看着他，目光里有一丝怜悯。

    

    “小侯爷，妾身知道您为难。”她的声音很轻，“一边是亲人，一边是朝廷。可……”

    

    她顿了顿，声音哽咽：

    

    “可这是冷白冒死带出来的。他信里说，若他出了事，就让我带着这些东西，去找能信得过的人。”

    

    谢渊沉默。

    

    周芸娘看着他，忽然开口：

    

    “小侯爷，妾身怀疑，冷白不是死于敌手，而是死于您叔叔之手。”

    

    谢渊猛地抬头。

    

    “不可能！”他脱口而出，“冷兄是为了挡箭——”

    

    话说到一半，他忽然顿住了。

    

    挡箭。

    

    那日战场上，冷白确实是替他挡了一箭。

    

    可那箭，是从哪边射来的？

    

    是谁射的？

    

    他当时没有细想，只顾着悲痛。

    

    可现在想来……

    

    谢渊的脸色变了。

    

    周芸娘看着他，眼泪滚落下来。

    

    “小侯爷，妾身不敢将这些东西直接给您，而先给沈姑娘，就是出于这个考虑。”

    

    她一字一句，

    

    “谢擎苍毕竟是您叔叔。您若要相护，对于我们来说，就是死路一条。”

    

    谢渊看着她，心里像被人狠狠攥了一把。

    

    相护？

    

    护谢擎苍？

    

    那个囚禁沈疏竹、可能杀了冷白的谢擎苍？

    

    他闭上眼，深吸一口气。

    

    再睁开眼时，他的目光已经清明。

    

    “嫂子放心。”他沉声道，“我分得清是非。”

    

    周芸娘看着他，眼中的泪意更浓。

    

    她点点头，擦去眼泪。

    

    “沈姑娘也知道这些吗？”谢渊问。

    

    “知道。”周芸娘说，“所以她让我等，等一个合适的时机。”

    

    谢渊沉默了一瞬。

    

    “现在，时机到了吗？”

    

    周芸娘摇头。

    

    “还不到。”她的声音低下去，“谢擎苍的势力太大，我们需要更大的靠山。”

    

    更大的靠山。

    

    谢渊垂下眼，没有说话。

    

    周芸娘看着他，忽然问：“小侯爷，您可知沈姑娘为何要接近那个小郡王？”

    

    谢渊抬起头。

    

    周芸娘的目光幽深：

    

    “她不是为了自己。她是为了……长公主。”

    

    谢渊愣住了。

    

    长公主。

    

    皇帝的亲姐姐，手握兵权的长公主。

    

    那是比谢擎苍更大的靠山。

    

    他想起这些日子萧无咎对沈疏竹的死缠烂打，想起沈疏竹对他不冷不热却又不完全拒绝的态度，想起那日山中遇险，萧无咎拼死护在她身前。

    

    原来如此。

    

    谢渊闭上眼，心里不知是什么滋味。

    

    有酸涩，有释然，还有一丝说不清的自责。

    

    她在那样的处境里，步步为营，处处算计，每一步都走在刀尖上。

    

    而他呢？

    

    他只知道守在她门外，只知道心疼她，只知道.....

    

    周芸娘看着他，轻轻叹了口气。

    

    “小侯爷，沈姑娘心里有您。”她说，“这一点，您要信。”

    

    谢渊睁开眼，看着她。

    

    周芸娘弯了弯唇角，那笑容苦涩却温暖：

    

    “她若不把您放在心上，何必让妾身把这些告诉您？她大可以瞒着您，让您什么都不知道。”

    

    谢渊沉默了。

    

    是啊。

    

    她本可以不告诉他。

    

    她本可以把他蒙在鼓里，让他继续做那个什么都不知道的小侯爷。

    

    可她没有。

    

    她让周芸娘告诉他一切，把命交到他手上。

    

    这是信他。

    

    也是……把他当自己人。

    

    谢渊攥紧手中的信纸，一字一句：

    

    “嫂子，您放心。这些东西，我会护好。疏竹，我也会救出来。”

    

    周芸娘看着他，终于点了点头。

    

    周芸娘离去后，谢渊独自坐在书案前，将那几页信纸反复看了三遍。

    

    每一遍，他的脸色都更沉一分。

    

    这些罪名，足够谢擎苍死一百次，也足够谢家所有人陪葬。

    

    他是谢家的人。

    

    他身上流着谢家的血。

    

    可谢擎苍做的事，他一个字都不知道，也一个字都不认同。

    

    谢渊闭上眼，把脸埋进掌心。

    

    他想起小时候，谢擎苍曾把他架在肩上，带他去城外跑马。

    

    他想起谢擎苍教他练剑时，曾夸他“是谢家的好儿郎”。

    

    他想起父亲去世后，谢擎苍对他说：“渊儿别怕，有二叔在。”

    

    那些记忆，是真的吗？

    

    还是从一开始，就是假的？

    

    他不知道。

    

    他只知道，那个曾经让他敬重的二叔，如今正在变成另一个人。

    

    一个他完全不认识的人。

    

    谢渊睁开眼，目光落在那些信纸上。

    

    【这就是她接近萧无咎，借以认识长公主的原因吗？】

    

    心里又涌上一股说不清的滋味

    

    她在那样的处境里，步步为营，处处算计，每一步都走在刀尖上。

    

    而他，当时满心只有别样情愫，还肖想过她.....

    

    想来真是可笑，而现在这般情景更可笑，嫂子变有血缘的堂妹。

    

    谢渊啊谢渊把心里的妄念收一收，该处理正事了。