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    黑水河畔，那个小镇。

    还是那条街，还是那些店铺，还是那个挂着“回春堂”招牌的门脸。

    琳秋婉站在街对面，看着那扇半开的门。

    “就是这儿？”

    陆云溪问。

    琳秋婉点头。

    她迈步，穿过街道，走向那扇门。

    陆云溪跟在后面。

    推开门。

    药香扑面而来。

    还是那排药柜，还是那张柜台，还是那个坐在柜台后面、拿着戥子称药的老头。

    孟掌柜。

    他听见动静，抬起头。

    看见琳秋婉，他脸上没有惊讶。

    没有慌张。

    甚至没有意外。

    他只是放下戥子，慢慢站起身。

    看着琳秋婉。

    看了几息。

    然后，他开口。

    声音平静得像在聊家常：

    “来了？”

    琳秋婉站在门口，看着他。

    “你知道我要来？”

    孟掌柜点头。

    “知道。”

    他绕过柜台，走到旁边的桌边，坐下。

    指了指对面的椅子。

    “坐吧。”

    琳秋婉没动。

    只是看着他。

    孟掌柜也不急。

    他给自己倒了杯茶，慢慢喝着。

    “姑娘，你比老朽想的来得晚些。”

    琳秋婉眼神一凝。

    “你在等我？”

    孟掌柜点头。

    “等了两天了。”

    琳秋婉的手，慢慢按上剑柄。

    “你知道发生了什么？”

    孟掌柜看着她按剑的手，叹了口气。

    “知道。”

    “吴大夫的事，老朽听说了。”

    “凤翎州那边，传得很快。”

    琳秋婉盯着他。

    “你跟他，什么关系？”

    孟掌柜摇头。

    “没关系。”

    琳秋婉的手没松。

    孟掌柜看着她，忽然笑了。

    那笑容有些苦涩。

    “姑娘，老朽要是跟他一伙的，早就跑了。”

    “还坐在这儿等你？”

    琳秋婉沉默了一瞬。

    “那你为什么等我？”

    孟掌柜放下茶杯。

    看着她。

    “因为老朽欠你们一个交代。”

    琳秋婉眉头微皱。

    孟掌柜继续说：

    “那天，是老朽劝你们去凤翎州的。”

    “也是老朽派人送你们去的。”

    “老朽以为，到了总号，有吴大夫在，那位公子的伤能治好。”

    他顿了顿。

    “没想到，吴大夫是那种人。”

    琳秋婉盯着他。

    “你不知道？”

    孟掌柜苦笑。

    “老朽要是知道，打死也不会让你们去。”

    他叹了口气。

    “吴大夫那人，老朽认识。但也只是认识。他是总号的人，老朽是分号的，平时没什么来往。只知道他医术不错，在总号待了好几年，没人说过他什么。”

    “谁能想到……”

    他没说下去。

    琳秋婉沉默。

    她看着这个老头，看着他脸上那些深深的皱纹，看着他眼里那复杂的情绪。

    她不知道该不该信他。

    但他确实没跑。

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    确实在等她们。

    “你等我们，想说什么？”

    孟掌柜看着她。

    “老朽想告诉你，吴大夫往哪儿跑了。”

    琳秋婉眼神一动。

    “你知道？”

    孟掌柜点头。

    “他跑之前，给老朽来过一封信。”

    他从怀里摸出一张纸，放在桌上。

    “就这个。”

    琳秋婉走过去，拿起那张纸。

    纸上只有一行字：

    “事败，北去。勿念。”

    没有落款。

    孟掌柜说：

    “老朽认得出他的字。是他写的。”

    琳秋婉看着那行字。

    “北去。去哪儿？”

    孟掌柜摇头。

    “他没说。”

    “但老朽猜，应该是去幽州那边。”

    “他老家是青州的，但那是假的。老朽这些年，听他提过几次，说幽州那边有人，有机会。”

    琳秋婉把纸收起来。

    看向孟掌柜。

    “你为什么告诉我这些？”

    孟掌柜看着她。

    看了很久。

    然后，他开口：

    “因为老朽心里过不去。”

    “你们是老朽劝去的。”

    “出了事，老朽有责任。”

    他顿了顿。

    “姑娘，老朽这辈子，没做过什么亏心事。”

    “临老临老，不想背这条人命。”

    琳秋婉沉默。

    她看着这个老头。

    看着他那双浑浊的、却坦然的眼。

    她忽然想起，那天晚上，她离开回春堂总号时，那个吴大夫看她的眼神。

    那眼神，和这个老头的眼神，不一样。

    完全不一样。

    她松开按剑的手。

    “多谢。”

    两个字。

    很轻。

    孟掌柜摆摆手。

    “走吧，别耽搁了。”

    “幽州那边，比凤翎州乱得多。你们要找人，得趁早。”

    琳秋婉点头。

    她转身，往外走。

    走到门口，她停住。

    回头。

    “你为什么不跑？”

    孟掌柜愣了一下。

    然后，他笑了。

    “老朽跑什么？”

    “老朽又没做亏心事。”

    “跑了，反倒说不清了。”

    琳秋婉看着他。

    看了一瞬。

    然后，她收回视线。

    推门而出。

    陆云溪跟上来。

    两人穿过街道，走向拴马的地方。

    “你信他？”

    陆云溪问。

    琳秋婉没回答。

    只是翻身上马。

    陆云溪也上了马。

    两匹马，沿着街道，往北疾驰而去。

    身后，回春堂的门，还开着。

    孟掌柜站在门口，看着那两道远去的背影。

    看了一会儿。

    然后，他转身，走回店里。

    坐在柜台后面。

    继续称他的药。

    仿佛什么都没发生过。