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接下来的几天，福州府的衙门里几乎是连轴转。
朱敛没有坐在行宫里等结果，而是直接换上了便服。
每天清晨，他便带着几名近侍和本地的官员，一头扎进了厚厚的舆图和海图中。
福州知府和几个同知战战兢兢地跟在皇帝身后，连大气都不敢喘。
他们原本以为这年轻的皇帝只是心血来潮，随便指个地方了事。
却没想到，朱敛对水文、风向、吃水深度问得极其详细。
“这个港湾水深多少。”
“冬季的风向如何，能否避开季风。”
“大型商船若是满载，会不会在退潮时搁浅。”
朱敛的问题一个接一个，问得那些只读四书五经的文官们哑口无言。
好在有郑芝龙手下那些常年在海上讨生活的老海狼在一旁补充，才勉强能答得上话。
在衙门里看完了图纸，朱敛又带着人骑马出城。
一行人沿着福州漫长的海岸线，到处实地勘察选址。
有的地方虽然水深，但腹地太小，无法建造大型的库房和市舶司衙门。
有的地方虽然平坦，但海床太浅，根本停靠不了吃水深的三桅大帆船。
连续看了好几个备选之地，朱敛都摇了摇头，不太满意。
到了第四天的傍晚，一行人站在了一处高高的礁石上。
海风吹拂着朱敛的衣摆，他举起手中的千里镜，看向远处的一片海湾。
郑芝龙指着那片海湾，小心翼翼地开了口。
“皇上，那是安平镇。”
“微臣当年在海上讨生活时，便经常将船队停泊在此处。”
朱敛放下千里镜，眼中闪过一丝精光。
“仔细说说。”
郑芝龙咽了口唾沫，赶忙解释。
“这安平镇是个天然的良港，水深港阔，底部全是硬沙，极少有淤泥。”
“外围有几座小岛像屏风一样挡着，无论外海多大的风浪，港湾里都平静得很。”
“而且，这地方背靠大山，只有两条大路通往内陆，易守难攻。”
朱敛微微点头，目光始终盯着那片海域。
“更重要的是，微臣的许多旧部，目前就驻扎在安平镇附近。”
郑芝龙察言观色，适时地补充了一句。
“若是将市舶司和贸易港建在这里，微臣敢担保，绝对出不了任何乱子。”
卢象升在一旁听着，也凑上前来。
“皇上，郑将军所言有理。”
“开海之初，财帛动人心，必定会有许多亡命之徒和海盗宵小暗中觊觎。”
“安平镇既有天然的地理优势，又有现成的驻军防守。”
“后期商船往来频繁时，这股军事震慑力是必不可少的。”
朱敛负手而立，沉思了片刻。
“确实是个好地方。”
“那就定在安平镇。”
朱敛转过身，对福州知府下达了口谕。
“即日起，调拨钱粮，征发工匠。”
“在安平镇划出地界，修建市舶司衙门、大型货栈、以及供洋人停泊的专属码头。”
“动作要快，朕没有太多时间等。”
福州知府赶紧跪地磕头，连声领命。
选址的事情尘埃落定，朱敛这几天紧绷的神经也稍微放松了一些。
到了第五天的入夜时分，行宫的书房里还亮着烛火。
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王承恩端着一碗参汤，轻手轻脚地放在了御案上。
“皇上，您这几天都没怎么歇息，仔细龙体。”
朱敛揉了揉眉心，刚端起参汤。
门外的锦衣卫百户便进来禀报。
“启禀皇上，郑芝龙将军在外求见。”
“他说，带来了皇上一直等的人。”
朱敛的手微微一顿，嘴角勾起了一抹冷厉的弧度。
“让他进来。”
片刻之后，郑芝龙领着一个身穿华丽礼服的西方人走进了书房。
这个人并不是几天前在御前大放厥词的那个西班牙特使。
眼前的这个人，年纪稍大，留着精心修剪的山羊胡，眼神中透着商人的精明和政客的圆滑。
刚一进门，这名新的西班牙使者便立刻摘下了头上插着羽毛的帽子。
他深深地弯下腰，右手抚胸，行了一个极其标准且谦卑的泰西宫廷礼节。
“尊敬的大明皇帝陛下，愿上帝的荣光与您同在。”
通译在旁边低声将这句问候翻译了过来。
朱敛没有说话，只是慢条斯理地喝着参汤，眼神连看都没看他一眼。
书房内的气氛显得有些压抑。
使者保持着弯腰的姿势，额头上渐渐渗出了细密的汗珠。
直到朱敛将空碗放回托盘，发出一声轻响。
“你是何人。”
朱敛的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。
那使者这才敢直起身子，脸上堆满了讨好的笑容。
“回陛下的话，我是西班牙帝国驻吕宋总督的特别事务官，名叫弗朗西斯科。”
“几天前，我们的代表在陛
“总督大人得知后，感到万分抱歉，特意派我来向陛下表达我们最诚挚的歉意。”
他一边说着，一边从怀里掏出一个精致的红丝绒盒子。
弗朗西斯科双手捧着盒子，恭敬地举过头顶。
王承恩走上前，接过盒子，打开检查了一番，确认无暗器后，才呈到了朱敛的面前。
盒子里，静静地躺着一枚沉甸甸的黄金十字架，上面镶嵌着几颗指甲盖大小的红宝石。
在烛光的映照下，闪烁着奢华的光芒。
“这是我们总督大人的信物，也是我们愿意与大明帝国世代交好的见证。”
弗朗西斯科的语气中充满了真诚。
朱敛瞥了一眼那枚十字架，并没有伸手去拿，只是淡淡地哼了一声。
“你们的诚意，朕看到了。”
“直接说你们的来意吧，朕不喜欢拐弯抹角。”
弗朗西斯科咽了一口唾沫，看了一眼站在旁边的郑芝龙。
郑芝龙给了他一个鼓励的眼神。
“陛下，我们已经认真考虑过郑将军提出的条件。”
“我们西班牙帝国，非常愿意成为大明在海上的唯一合作伙伴。”
弗朗西斯科的声音不自觉地压低了一些，仿佛在谈论什么天大的机密。
“那些粗鲁的荷兰人，根本不配与伟大的大明进行贸易。”
“只要陛下愿意将大明海域的独家贸易权交给我们。”
“我们的无敌舰队，将会在海上毫不留情地攻击每一艘悬挂荷兰国旗的商船。”
“我们会帮助大明，将那些红毛强盗彻底赶出这片海域。”
2.