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书房内。
朱敛缓缓走到窗前，看着三人离去的背影，眼神深邃。
这一步棋走完，江南的商界，算是初步纳入了他的掌控之中。
“大伴，茶凉了。”
朱敛淡淡地说了一句。
王承恩立刻上前，手脚麻利地换上了一盏热气腾腾的极品碧螺春。
“皇爷，这三个老家伙，可信吗？”
王承恩压低声音，小心翼翼地问道。
朱敛端起茶盏，闻了闻茶香。
“商人的忠诚，永远建立在利益之上。”
“只要朕能一直给他们带来利益，他们就会比最忠诚的狗还要听话。”
“若是哪天朕失势了，他们肯定会毫不犹豫地反咬一口。”
朱敛冷笑了一声。
“不过，只要朕还在这个位置上，他们就永远翻不出朕的手掌心。”
王承恩深以为然地点了点头。
“皇爷圣明，这驭人之术，老奴真是叹为观止。”
就在这时。
书房外传来了一阵极其轻微的脚步声。
紧接着，王嘉胤那如同黑塔般的身影出现在了门口。
“公子。”
王嘉胤单膝跪地，双手抱拳。
“车马已经准备妥当了，随时可以出发。”
朱敛将杯中的茶水一饮而尽，将茶盏重重地搁在桌案上。
“好。”
他转过身，眼中闪过一丝凌厉的精光。
昨晚，云舒雁已经派暗卫传来了消息。
她按照朱敛的吩咐，以花魁的名义，向扬州及周边有头有脸的复社学子发出了邀请。
那些刚刚参加完秋闱，正闲得发慌、自诩为江南风流才子的学子们。
听到是蓬莱阁花魁云舒雁做东。
一个个就像是闻到了腥味的猫，趋之若鹜。
此刻，他们正聚集在城外一处名为“湛卢山庄”的庄园内，举办着一场规模盛大的文会。
而云舒雁也按照计划，向朱敛这位“瑞王世子”发出了请帖，邀请他一同前往。
“换装。”
朱敛展开双臂。
王承恩立刻捧着一套早已准备好的月白色锦缎长衫走了过来。
这套长衫做工考究，料子是江南最顶级的云锦。
袖口和领口都用银线绣着精致的回字纹。
腰间系着一条镶玉的革带，挂着一块成色极好的羊脂白玉。
再配上一把紫竹骨的折扇。
朱敛瞬间从那个威严深沉的帝王，变成了一个风流倜傥、贵气逼人的藩王世子。
“大伴，你留在府里，继续清点账目。”
朱敛一边整理着袖口，一边吩咐道。
“那些不记名的银票和现银，尽快想办法通过暗线运往京城，交给毕自严。”
“告诉他，这是朕给户部拨的专款，优先把九边的军饷补齐了。”
王承恩躬身领命。
“老奴明白，老奴定会把事情办得妥妥帖帖。”
朱敛点了点头，转头看向王嘉胤。
“影子，带上几个身手好的兄弟，换上家丁的衣服，随朕出城。”
“是。”
王嘉胤立刻起身，去安排人手。
半个时辰后。
一辆外表看起来并不起眼，但内里却极为奢华宽敞的马车，缓缓驶出了马府的大门。
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马车的车轮上包着厚厚的熟牛皮，走在青石板路上，几乎听不到什么声响。
此时已经深秋，但江南的天气依旧晴朗。
天空湛蓝如洗，几朵白云悠然地飘浮着。
阳光洒在街道两旁的垂柳上，叶片已经微微泛黄，随风摇曳。
扬州城内繁华依旧。
叫卖声、谈笑声交织在一起，充满了人间烟火气。
谁也不会想到，就在这平静的表象之下。
一场足以颠覆整个江南格局的风暴，正在这位坐在马车里的年轻人手中，悄然酝酿。
马车的车轮平稳地碾过扬州城内的青石板路。
车厢内点着极其名贵的安神香，烟雾在微风中轻轻缭绕。
朱敛闭目养神，手指百无聊赖地摩挲着腰间那块温润的羊脂白玉。
一袭月白色的锦缎长衫，让他身上原本那种帝王的肃杀之气收敛得干干净净。
取而代之的，是江南世家公子特有的风流与矜贵。
“公子，前面就是蓬莱阁了。”
车帘外传来王嘉胤刻意压低的声音。
“停下吧。”
朱敛微微掀开一角窗帘，看向外面。
初秋的阳光斜斜地照在蓬莱阁那块描金的牌匾上。
一阵微风吹过，带来运河上略带凉意的水汽。
此时的蓬莱阁门口并没有夜晚那般车水马龙的喧嚣。
只有几个小厮在门口低头洒扫着落叶。
朱敛没有下车，只是安静地坐在车厢内等候。
大约过了半柱香的功夫。
蓬莱阁紧闭的大门缓缓向两侧敞开。
一辆由两匹通体雪白的骏马拉着的华丽马车，在几名护院的簇拥下驶了出来。
马车的车顶垂着层层叠叠的轻纱，微风一吹，隐约能闻到一股沁人心脾的幽香。
这是花魁云舒雁的专车，整个扬州城无人不知。
两辆马车在宽阔的街道上迎面相遇。
云舒雁的马车缓缓停了下来。
一只白皙如玉的柔荑轻轻掀开了车窗的珠帘。
云舒雁今日穿了一身淡紫色的流仙裙，发髻上斜插着一支镶着南珠的步摇。
那张倾国倾城的脸上，画着精致的淡妆，眼角眉梢都透着一股浑然天成的妩媚。
但当她的目光落在朱敛的马车上时，眼底深处却极快地闪过一丝深深的敬畏。
“世子殿下久等了。”
云舒雁的声音婉转如黄莺出谷，但语气中却透着恭敬。
现在在明面上，朱敛还是瑞王世子，因此，她并没有当众称呼朱敛为皇上。
朱敛隔着车窗，朝她微微颔首。
“云姑娘今日真是光彩照人。”
云舒雁垂下眼帘，嘴角勾起一抹恰到好处的浅笑。
“殿下谬赞了，舒雁受宠若惊。”
“时辰不早了，殿下，我们这便出发吧？”
朱敛放下窗帘，淡淡地说了一个字。
“走。”
王嘉胤一扬手中的马鞭，在半空中甩出一个清脆的响声。
两辆马车一前一后，调转车头，顺着宽阔的官道向扬州城外驶去。
出城的路途并不算遥远。
初秋的江南，官道两旁的树木已经开始泛黄。
偶尔有几片落叶随风飘落，打着旋儿落在马车的顶棚上。
大约行了半个多时辰，马车便拐进了一条僻静的山道。
前方不远处，一座依山傍水、气势恢宏的庄园出现在视野之中。
这里，便是湛卢山庄。