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屋内一片沉默，张永和郭辉对视一眼，神色间满是犹豫。
他们在这片外城混迹多年，又身为鬣狗帮教习，对灰色地带的位置自然心知肚明，可此事干系不小，一个弄不好，可能会带来麻烦。
吴生没有催促，只是静静坐在一旁，神色坦然地等着二人答复。
良久，张永才缓缓开口，眼神坚定地看着吴生：“吴生，若是换做旁人来问这个问题，我们半个字都不会透露。但你这小子，我们看着你从外城一步步走到今天，品性如何我们清楚，我信你。”
说罢，张永不再犹豫，压低声音，将外城灰色地带的具体位置、联络暗号，以及与邪教分子接触的注意事项，一五一十地告知了吴生。
叮嘱完地址与细节，张永又再三严肃告诫，语气满是关切：“吴生，不管你想去做什么，切记万万不可与那些人牵扯过深，邪教分子心狠手辣，一旦沾上，轻则自身难保，重则会连累你身边的亲人，这件事，你一定要时刻记在心里，千万小心！”
吴生心中一暖，知道二人是真心为自己着想，郑重地点头：“多谢张师、郭师叮嘱，我心中有数，定会万分谨慎。”
再次向二人拱手道谢后，吴生不再多留，起身告辞，转身离开了鬣狗帮驻地，朝着张永所说的灰色地带走去。
……
循着张永给出的地址，吴生一路朝外城更外围的地界前行。脚下的路愈发崎岖，周遭人烟渐渐稀少，满目皆是荒芜。
不多时，他便抵达了外城的最边缘——再往前一步，便是彻底脱离城区管控的荒原废墟。
吴生停下脚步，从怀中掏出一个黑色面具。
这是张永临别前交给他的，既是进入灰色地带的凭证，也是隐藏身份的护具。
他早已换下惹眼的武院学员制服，穿上了一件宽大粗陋的麻布衣衫，原本挺拔凌厉的气质瞬间收敛，看上去与外城的普通流民别无二致。
将面具稳稳戴上，遮住大半张脸，只露出一双沉静冷冽的眼眸，吴生抬眼望去。
视线尽头，是大片近乎风化的断壁残垣。
残破的建筑骨架歪歪斜斜地立在荒原上，依稀能窥见往日繁华的痕迹，却早已被岁月与浩劫碾成一片死寂。
城外不止荒凉，更潜藏着数不尽的凶险——异兽、毒物、恶劣的环境，每一样都能轻易夺人性命。
这也是为何所有人都宁愿缩在仰光城内，哪怕苟延残喘，也不愿踏出半步。
然而，即便到了这般接近荒原的地界，依旧有人在此挣扎求生。
只是，与靠近内城、尚有几分秩序的聚集地相比，这片外城边缘地带，堪称混乱与破败的极致。
低矮歪斜的窝棚胡乱搭建，用破铁皮、烂木板勉强拼凑而成，东倒西歪地挤在一起。
空气中弥漫着难以言喻的恶臭，垃圾与秽物随处堆积，泥泞的地面上甚至能看到未清理的粪便，污秽不堪。
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就在这肮脏的角落里，躺着一个个瘦骨嶙峋的人。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，如同饿殍一般瘫在地上，眼神麻木空洞，只剩求生的本能——哪怕身旁就是秽物，也毫无反应。
这般恶劣的环境，吴生也是第一次踏足。
从前在聚集地时，长辈们便反复叮嘱，万万不可靠近这片区域——这里弱肉强食到了极致，人命贱如草芥，一旦踏入，说不定转眼就会被人掳走，连尸骨都寻不回。
此刻，吴生的到来，瞬间吸引了周遭所有人的目光。
那些麻木的眼神瞬间变得锐利起来，毫不避讳地上下打量着他，目光贪婪又阴狠，像在打量一件待价而沽的货物——盘算着他的皮肉能换多少物资，身上有没有值钱的东西。
但他们也不敢轻举妄动。
吴生虽穿着粗布麻衣，可周身紧实的线条、沉稳的步态，都透着一股强悍的力量感，绝非好拿捏的软柿子。
常年在生死边缘挣扎的人，对危险有着天生的敏锐直觉，他们能从吴生身上感受到一股隐隐的压迫感——这个戴面具的陌生人，招惹不得。
一时间，周遭只有粗重的呼吸声。无人敢上前阻拦，吴生便在一众复杂目光的注视下，稳步穿过一条狭窄逼仄、勉强能称作街巷的通道。
前行片刻，一栋相对规整的房屋出现在眼前。在周遭一片残破窝棚的衬托下，这栋建筑已然算是这里最像样的存在。
吴生抬手，轻轻敲响了房门。
“谁啊？”
门内传来一道沙哑苍老的声音。紧接着，房门被拉开一条缝隙，一个老头探出头来，浑浊的眼珠警惕地朝外扫视，一眼便盯上了吴生脸上的黑色面具。
看清面具的瞬间，老头眼中的警惕散去几分，默默拉开房门，将吴生迎了进去。
刚一进门，老头便压低声音，语气刻板地问道：“规矩都明白吧？”
吴生没有多言，径直从怀里掏出两百块钱币，递到老头手中。这是张永提前交代的入场费，是进入这里的第一道门槛。
老头不动声色地将钱揣进衣兜，干瘪的脸上没有任何表情，侧身让出通道，指了指屋内深处：“下去吧。希望你能在
吴生顺着他指的方向看去，才发现房间狭窄逼仄，尽头竟藏着一段通往地下的石阶——漆黑幽深，望不见底。
他迈步踏上石阶，朝地下深处走去。
石阶漫长，蜿蜒向下，周遭一片漆黑，唯有指尖能摸到冰冷潮湿的墙壁。
每走一段距离，便能看到守在通道中央的看守——个个神情凶悍，腰间别着武器，目光阴鸷地打量过往之人，似乎是在甄别着什么。
穿过一段极为狭长的地道，前方终于出现了微弱的光亮。吴生迈步走出，眼前的景象让他微微一愣。
他本以为地下会是阴暗潮湿、如同下水道般脏乱的地方，可眼前的地下空间竟修建得井井有条，俨然是一座藏在地下的商铺集市。