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“迎客松院”坐落在半山腰一处背风的平台上,几株老松披着厚厚的雪氅,拱卫着一座由青石垒砌、略显陈旧但还算整洁的院落。
正如柳朝阳所言,这里位置相对独立,门口只有两名穿着普通棉袍、缩着脖子跺脚的外门弟子值守。
看到引路的同门带着李渡一行人到来,他们也只是抬了抬眼皮,并未多问。
引路弟子对门口守卫交代了几句,便对李渡道:
“赵领队,你们就在此院中等候。
稍后药堂会有执事师兄过来,与你们交接药材,并安排你们与谭松等人见面。
记住,未经允许,不得擅出院门。”
说完,便与同伴转身离去,消失在风雪中。
院门“吱呀”一声被推开。
院子里面积雪已被清扫出一条小径,通向几间并排的厢房。
院子中央,一个穿着“人和堂”标志性灰蓝色棉袄、身材精瘦、左眉果然带着一道浅疤的中年汉子,正带着另外几人清理屋檐下的冰棱。
听到动静,他转过头来,正是谭松“谭腿王”。
谭松看到李渡四人,尤其是他们身上的服饰和推着的雪橇药箱,明显愣了一下,眼中闪过疑惑。
他快步走上前,抱拳道:
“几位兄弟是……?”
李渡立刻抢先一步,用早已准备好的说辞道:
“可是谭松谭头儿?
小人是黛北镇分号的赵大柱!
东家一接到山上传下的信儿,知道各位兄弟被困在山里,急得不得了!
又听说玄天宗急需赤阳草和温经散,连夜就打发我们几个,冒险送了上来!
东家说了,让大家千万保重,安心等待,铺子里的事不用操心,工钱照发!”
说着,他故意侧身,让谭松看到雪橇上显眼的“赤阳草”药箱,同时将那块榆木腰牌再次亮了一下。
谭松的疑惑并未完全打消,他仔细打量着李渡,这张脸他毫无印象。
但腰牌是真的,货物也对,风雪天冒险送急用的行为也符合东家一贯作风。
这时,他身后几个真伙计已经围上来,七嘴八舌:
“黛北分号来的?
张掌柜脚上的痛风好了没?”
“镇东头老陈家的羊下崽了没?
上回还说请喝酒呢!”
问题琐碎突然,全是小镇熟人细节。
霍青璇微垂的眼睫一颤,厉无心肌肉绷紧。
李渡却“哎呀”一拍脑袋,苦着脸打断:
“各位兄弟快别提了!
我们出来得急,张掌柜拖着他那条痛腿追到门口,光顾着塞货单和念叨‘千万别耽误玄天宗侠客们的事’,哪还顾得上说闲话!
这一路风雪灌的,耳朵都快冻掉了,
就只记着东家一句话,
‘告诉山里的兄弟,安心待着,工钱照发,一切等雪停!’”
接着他顺势把“包袱”抛回去:
“倒是谭头儿,你们在山上还好吧?
看这雪势,封山令下得突然,没为难各位吧?”
话题自然转到了谭松他们的处境上。
谭松叹了口气:
“唉,就是憋闷。
好在玄天宗还算客气,让暂住这儿。
药堂那边忙得脚打后脑勺,昨天还叫了我们两个兄弟去帮忙分拣药材,还没回呢。”
李渡心里一动:
药堂果然人手不足,开始调外人了!
嘴上却应和:
“可不是嘛,这天灾人……咳咳,天灾雪祸的,都不容易。”
谭松的戒心似乎放下了一些,叹了口气,
“兄弟们这一路辛苦了!”
“谭头儿说的哪里话,都是自家兄弟,应该的。
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我们来了,也能搭把手。
东家吩咐了,让我们一切听谭头儿和玄天宗的安排。
对了,刚才引路的弟子说,稍后药堂有执事过来交接,我们正好把赤阳草这些送上。”
正说着,院门再次被推开。
一名穿着玄天宗内门弟子服饰、腰间悬着药葫芦的年轻男子,带着两名杂役模样的随从走了进来。
此人面容清瘦,眼神疲惫,看样子是最近累蠢了。
他有些气力不足地问道,
“谭领队,这几位就是山下新上来的?”
谭松连忙躬身:
“回陈执事,正是。
这是分号派来送信和补送药材的赵大柱兄弟几人。”
陈执事目光扫过李渡四人,点了点头:
“来得正好。
赤阳草和温经散呢?
堂内急需。”
李渡连忙示意厉无心将那两个药箱搬过来打开。
陈执事上前仔细查验药材成色,又捏起一点赤阳草嗅了嗅,脸上露出一丝满意:
“品相不错。
赵大柱是吧?
你们几个,懂药材分拣吗?”
李渡立刻道:
“回执事大人,小人和这位周老哥在分号就是专门负责药材初加工的。
这位小陈学徒也认得些药草。
王五兄弟力气大,搬运没问题。”
他刻意将己方四人包装成一个有分工的小团队。
陈执事沉吟片刻:
“如此甚好。
山内各院各峰因这场大雪,索要防寒疗伤药材的条子堆满了案头,药堂人手实在周转不开。
谭松,你这边再出两个人。
赵大柱,你们也出两人,随我去‘百草库’帮忙。
工钱按日结,不会亏待你们。”
谭松自然应允,点了两个看起来老实的伙计。
李渡心中一喜,
深入内部的机会!
来了!
他立刻道:
“执事大人,那就让小人和周老哥去吧,我们更熟一些。
让小陈和王五留在院里,帮着谭头儿打理。”
他这样安排有深意:
自己和柳朝阳去“百草库”,可以亲眼观察药堂区域的地形、守卫、甚至可能探听到一些消息。
霍青璇一直擅长玩弄别人于股掌,心思细腻,留在院内可以稳住谭松,并从其他伙计口中套话。
厉无心在三人中武力最强,留在相对安全的院内作为接应和应急力量。
陈执事没多想,点了点头:
“可以。
你们两个,还有赵大柱、周福,带上药材,跟我走。
动作快些,天黑前要分拣出至少三批。”
李渡和柳朝阳对视一眼,压下心中的激动,恭敬地应了一声,
便与谭松指派的两人一起,帮着杂役抬起药箱,
跟在陈执事身后,
走出了“迎客松院”。
……