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    望着眼前眼波流转、脸颊绯红的少女，秦明心中并非毫无动容。

    杨婉清的痴情与纯粹，如春日暖阳，照进他满是算计与纷争的修行路。

    可若是真应下这份情意，牵扯出的因果又会如何？

    蝴蝶振翅，牵一发而动全身，未来是福是祸，无人能料。

    他伫立原地，指尖摩挲，良久未动。

    自身本就身处漩涡之中，又怎敢贪恋这份安稳的情意？

    既不忍直言拒绝伤她心，更怕今日应允，日后自身深陷洪流，反倒连累了这单纯的丫头。

    杨婉清见他迟迟不答，眼中的羞涩渐渐褪去，取而代之的是浓浓的失落。

    她不再躲避，抬眸直勾勾凝视着秦明的黑眸，晶莹的泪珠在眼眶中打转，哽咽道：

    “婉儿......就真的这么差吗？”

    秦明心中一软，抬起右手，指腹轻轻擦拭掉她眼角滑落的泪水，嘴角勾起一抹温和的浅笑：

    “傻丫头，又在胡思乱想什么？时辰也不早了，早些歇息，明日还有一天，我与你......”

    他刻意岔开话题，却没能躲开杨婉清的执着。

    少女向前一步，玉臂猛地搂住他的腰，脸颊紧紧贴在他的胸膛，听着他沉稳的心跳，哭声带着委屈与倔强：

    “你总是这样！每次遇到不想回答的问题，就岔开话题。

    婉儿只问哥哥一句，你到底有没有想过与我在一起？”

    虽是天外之魔魂穿至此，可这些日子与杨婉清共患难、相互照料，那份情谊早已扎根心底。

    秦明知道，今日这关，终究是躲不过去了。

    他没有立刻回应，而是摊开右手，一道流光从腰间储物袋中飞射而出，化作一张素白符箓。

    遇事难决时，猜正反，往往是最直接的办法。

    不等符箓显现正反，他便攥紧成拳，将符箓牢牢握在掌心。

    猜正反从不是听天由命，而是问心，在结果未显的刹那，心中所盼，便是答案。

    此刻，秦明缓缓收起符箓，双手轻轻推开杨婉清，深深吸了一口气。

    此举因果未知，可林墨方才那句‘今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁犹’在耳畔。

    人生在世，可谨慎，可多虑，可步步为营，却也不能失了本心。

    若连念头都不敢通达，那还修行个屁。

    念及此，秦明扬起一抹释然的浅笑，郑重颔首，坚定道：

    “当然想过。”

    “真的吗？”

    杨婉清美眸骤然亮起，泪水还挂在脸颊，却已然笑出了梨涡，不敢置信地追问。

    “嗯。”

    秦明再次郑重点头，眼中满是认真。

    这份迟来的回应，让杨婉清喜极而泣。

    她一边笑着，一边抹着眼泪，没有多余的言语，玉手抬起搂住秦明的脖颈，踮起脚尖，轻轻凑近。

    唇瓣相触的瞬间，青涩却滚烫。

    片刻后，杨婉清仰着头，轻轻抽泣一声，脸颊早已染上一层浓艳的绯红。

    她拉起秦明的右手，眼眸低垂，指尖微微颤抖，缓缓朝后退去，将他轻轻拉入房间内。

    秦明踏入房门，鼻尖萦绕着少女身上淡淡的馨香，干咳一声，略显不自然地说道：

    “婉儿，这是......额......还有别的事吗？”

    “哥，我给你熬了一碗汤药......要尝尝吗？”

    杨婉清眉眼低垂，羞得扭过头，目光落在身侧木桌处。

    秦明闻言望去，只见木桌上一个白瓷碗冒着袅袅白气，药香清冽，心中暗自摇头，无奈笑道：

    “这丫头......”

    他没有立刻回答，而是转身将房门轻轻合上，三两步来到杨婉清面前，

    “婉儿，这阁楼隔音不算太好，有些事......还是改日吧。”

    “秦哥哥坏......”

    杨婉清扭过身去，双手紧张地绞着裙摆，耳尖红得发烫。

    说话间，她从储物袋中取出一枚黄色符箓，秦明一眼便认出，那是‘隔音符’。

    心中一时间泛起嘀咕，到底是这丫头准备得妥当，还是另有原因？

    开口问道：“婉儿，你这符箓是从哪里来的？”

    “今日在聚灵符斋见到，想着哥哥或许能用得着，就买了些。”

    杨婉清美眸微动，避开他的目光回道。

    秦明没有追问到底，打消了疑心，毕竟杨婉清曾经还下过药，倒也符合她的性子。

    他不知，这符箓并非杨婉清口中所说那般，而是林墨今日赠予。

    当时杨婉清满心疑惑，开口询问，林墨却只笑着让她收下，说日后定有用处，且万万不可告知他人是他所赠，否则恐生祸端。

    杨婉清本想拒绝，生怕惹来麻烦让秦明分心，直到林墨补了一句‘此符与秦明和她都有关联，你且收好便是’，她才小心翼翼地收了起来。

    直到方才秦明提及隔音之事，她才红着脸取了出来。

    不直言相告，是她的一点私心。

    此刻心中满是秦明，只想珍惜眼前的氛围，不愿因林墨的嘱托破坏这份难得的亲近，更怕应了后果难料的警示。

    自她回答后，秦明便不再多言，只是伫立在她面前，目光温柔地注视着她。

    下一秒，杨婉清左手并指点在右手夹着的隔音符上，元气缓缓汇入，符纸上光芒忽明忽暗，

    片刻后，一道无形光膜瞬间扩散开来，将整个房间笼罩，彻底隔绝了外界的声响。

    见此，秦明也不再逃避，右手轻轻一挥，桌上的油灯噗地一声被风熄灭。

    没有窗户的房间内，只剩木门缝隙透进的淡淡月光，勾勒出彼此的身影。

    四目相对，无需言语，杨婉清略显急促的喘息声与砰砰的心跳声清晰可闻，她微微仰头，眼神中满是依恋与期许，静静等待着。

    秦明上前一步，伸出双臂将她轻轻拥入怀中。

    少女的身躯柔软而温热，让他心中最后一丝犹豫也烟消云散。

    随即，拦腰将她打横抱起。

    引得杨婉清娇躯一颤，下意识搂住他的脖颈，脸颊贴在他的肩头，呼吸灼热。

    秦明脚步轻缓地走向床榻，将她小心翼翼地放下，随后俯身，指尖轻轻拂过她汗湿的鬓发。

    少女眼波流转，脸颊绯红如霞，主动伸出双臂，再次搂住他的脖颈，主动凑近。

    唇齿相依间......

    ......

    一个时辰后，秦明轻轻坐起身子，为杨婉清掖了掖被角，

    “不早了，婉儿早些歇息。”

    “哥哥这是要去哪？”

    “我还不困，今日尚未吐纳调息。”

    秦明一边说着，一边下床将油灯重新点亮。

    “哦。”

    杨婉清点了点头，脸上还带着未褪的红晕，随后接着说道，

    “昨天林大哥带我去了好多地方，那明日我都带你去！

    对了，林大哥说你要寻炼丹师，咱们明天先去丹鼎坊吧？”

    说罢，她侧过身，蜷缩在被中，眼底满是满足。

    秦明望向墙角，迈步走了过去，口中应道：

    “都听婉儿的。”

    说着便盘膝坐在墙角，闭目调息。

    杨婉清没有多言，她懂秦明的心思，他心中始终以修行为重，这般做法也是为了应对日后未知的危机。

    今日已然得偿所愿，心满意足，只静静注视着秦明的侧脸，嘴角挂着甜甜的笑意，不知不觉便陷入了梦乡，想来定是满是欢喜的美梦......

    翌日清晨，天光大亮。

    秦明早早起身，来到阁楼楼道处。

    云雾缭绕在街道与阁楼之间，初升的朝阳穿透云层，洒下淡淡的金光，将灵草的露珠映照得晶莹剔透。

    他运转功法，感受着体内经脉中的元气流转，眉头微蹙：

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    “昨日饮下不少灵茶灵酒，果然如林墨所言，物极必反。

    灵气过于充盈，以至于经过一夜调息，仍未能完全吸纳调和，反倒有些滞涩。

    不过好在，离凝聚第十八缕元气，已是临门一脚。”

    正在思索间，身后传来轻盈的脚步声。

    杨婉清揉着惺忪的睡眼，走到他身后，轻声问道：

    “哥哥怎么这么早就起来了？昨晚是没休息吗？”

    “你不也起来了？”

    秦明转过身，笑道，

    “正好先洗漱一番，今日我便跟在婉儿身后，做个跟班。”

    杨婉清被他逗笑，不再纠结休息之事，只是叮嘱道：

    “哥哥修行要劳逸结合，莫要累坏了身子。”

    说罢，便快步回房洗漱梳妆。

    一炷香后，二人并肩走在街道上。

    杨婉清亲昵地挽着秦明的右臂，兴致勃勃地朝着丹鼎坊走去。

    一路上，沿途修士都或多或少朝他们看来，秦明不动声色，只用余光默默记下众人的容貌身形、气息特征，暗自留心。

    这般多记一分，日后与人交涉、或是遇上突发变故时，便能多一份从容，少一分意外。

    而杨婉清全然不在意旁人目光，左手不时扬起，指着沿途的商铺、灵植，将昨日林墨告知的趣事一一说给秦明听。

    游行一个时辰后，丹鼎坊的匾额映入眼帘。

    坊内人声鼎沸，药香与丹火的气息交织弥漫，各类灵草、丹炉琳琅满目。

    秦明并未多做停留，向坊内伙计打听清楚墨老的位置后，便带着杨婉清径直向后院走去。

    墨老的住处设在丹鼎坊后院的一间雅室，推门而入，便见一位须发皆白、身着灰色道袍的老者正坐在案前整理丹方。

    见秦明二人进来，老者眼中并无寻常高阶炼丹师的倨傲，反倒起身拱手，恭敬得如同见了上宾：

    “秦道友，杨姑娘，一路辛苦，快请坐。”

    这般态度，让杨婉清有些诧异，秦明却并不意外。

    林墨的身世本就成谜，如今墨老的恭敬，更印证了他背景不简单。

    这既是林墨表合作诚心的方式，也是在暗中告知他，自身底蕴深不可测。

    秦明拱手回礼，开门见山：“墨老客气了。今日前来，是有一事相托，想劳烦墨老炼制一炉丹药。”

    “道友但说无妨，林道友早已打过招呼，力所能及之事，老夫定不推辞。”

    墨老亲自为二人倒上茶水，目光落在秦明身上，并无半分试探之意。

    秦明颔首，缓缓说道：

    “所需材料如下：天竺草三钱、冰云水二两、桑黄果两颗、清涎三滴......

    炼制之法，需将材料一同放入丹炉，以天蚕火大火淬炼三个时辰，中途不可断火，火候需保持恒定......”

    墨老眉头微挑，眼中闪过一丝疑惑。

    这般精妙的丹方，且对火候要求如此严苛，不似寻常的固本培元之药，可他终究不敢多问，只是点头道：

    “道友放心，老夫定当全力以赴，不负所托。”

    杨婉清好奇地问道：

    “哥，你这是要炼制什么丹药呀？”

    秦明笑了笑，随口编了个借口：

    “固本培元、调息静养之药。近日修行略有滞涩，想借此理顺经脉。劳烦墨老费心了。”

    “秦道友不必客气。”

    墨老摆了摆手，

    “此丹炼制工序繁杂，所需时日约莫三月左右。三日后老夫会先备齐材料，待丹成之日，便派人告知道友。”

    秦明从储物袋中取出十块上品灵石，递了过去：

    “墨老，这是炼制所需的酬劳与材料费用，还请收下。”

    墨老却侧身避开，语气诚恳：

    “林道友早已交代，此事无需道友花费分文。

    材料坊内皆有储备，酬劳更是不必。能与小友结份善缘，是老夫的福气。”

    秦明见状，也不再勉强，收回灵石，拱手道：

    “既如此，便多谢墨老了。三月后，我再来叨扰。”

    “道友慢走。”

    墨老送至门口，行礼道。

    二人对着墨老恭敬回了一礼，转身退出丹鼎坊，脚步刚踏入莲花福地的繁华街区，

    杨婉清便按捺不住兴致，伸手轻轻挽住秦明的衣袖，眼眸亮晶晶的：

    “秦哥哥，咱们去那边看看！”

    她拉着秦明穿梭在鳞次栉比的商铺间，像只雀跃的林间雀，叽叽喳喳没个停歇。

    瞥见街边灵植摊上那几株晶莹剔透、挂着晨露的凝露草，她踮着脚尖指给秦明看：

    “你瞧这凝露草，昨日林大哥说，用它榨汁调和丹药，能减少三成药力损耗呢！”

    说着便伸手想去触碰，又怕弄坏了，指尖悬在半空。

    行至符箓斋门口，她又驻足不前，望着檐下悬挂的各式符箓直眨眼，有黄纸朱砂的引雷符，有青纹缭绕的隐身符，还有绘着灵鹤的飞行符，忍不住转头问：

    “秦哥哥，你说这些符箓，哪一种最实用呀？”

    秦明始终耐心陪在她身侧，闻言指尖轻点眉心，温声道：

    “引雷符攻伐，隐身符避险，各有妙用，按需取用便好。”

    他嘴上回应着，目光却未放松，余光扫过周遭往来的修士，那些气息驳杂、眼神游移，或是刻意避开他们视线的人，都被他暗自记下容貌身形。

    修仙界风波诡谲，多一分留心，便少一分被动。

    沿途街道热闹非凡，修士们三五成群，或讨价还价，或高声谈笑，灵食的香气、丹药的药香、符箓的墨香交织在一起，弥漫在空气中。

    杨婉清拉着秦明尝了福地特色的灵果糕，望着她毫无城府的模样，秦明心中那份因修行、纷争而紧绷的弦，也悄然松弛了几分。

    直至落日西沉，霞光漫天，将天际染成一片绚烂的橙红，

    二人才登上等候在外的飞鹤，鹤唳一声清越，振翅而起，穿过莲花福地下方波光粼粼的元海，一道白芒闪过。

    莲花峰已然在望，先前漫天的风雪早已停歇，从空中俯瞰，莲花峰下白雪皑皑，银装素裹。

    朝阳初升的微光穿透云层，洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。

    山脚下的杂役区炊烟袅袅，一缕缕青色烟柱在晨光中缓缓升腾，

    铛——铛——

    上工的钟声悠远回荡。

    飞鹤缓缓降落，二人并肩朝着竹楼走去，一路上依旧说说笑笑。

    谈及林墨时，杨婉清眼睛一亮，停下脚步提议道：

    “秦哥哥，林大哥帮了咱们这么多，今日难得清闲，不如晚上请他来竹楼一聚，我做几样拿手的灵食，咱们好好谢谢他？”

    秦明心中微动，林墨背景神秘，今日墨老的态度更印证了这一点，与他多些交集，或许能打探到更多有用的信息。

    点头应允：“好，便听婉儿的。”

    一个时辰后，二人回到竹楼住处。

    杨婉清放下手中的包裹，拍了拍道：“哥，你先在屋里歇歇，我去隔壁跟林大哥说今晚聚餐的事。”

    说罢，不等秦明回应，便转身朝着一旁林墨的竹楼快步走去，留下一串浅浅的脚印。

    秦明望着她轻快的背影，嘴角勾起一抹淡笑，随即收敛心神，快步登上竹楼二层。

    春蚕丝、碧焱酒，还有陆雨馨所种术法，这些的麻烦事已然基本解决。

    眼下，他心中最惦记的，便是鹤风竹先前所赐的那本术法，当初鹤风竹特意叮嘱他务必勤加修炼，想来绝非寻常法门。

    秦明走到桌案旁，从储物袋中取出那本绣着淡粉金边的册子，轻轻放在案上。

    翻开册子，起初几页记载的皆是寻常吐纳法门，与市面上流传的基础功法大同小异，并无特异之处。

    可当他翻到第七页时，指尖一顿，眉头骤然一皱。

    页面上记载的法门古怪异常，字句间透着说不出的诡异，越往下看，他脸上的神色便愈发古怪，嘴角微微抽搐，甚至下意识地夹紧了双腿，身体僵硬了一瞬。

    “这老家伙......”

    秦明低骂一声，难以置信道，

    “莫非是有什么龙阳之好？竟给我传这种东西！”