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选秀的日子定在三日后。
消息传开，整个京城都动了起来。
那些家里有适龄女儿的，连夜翻箱倒柜，把压箱底的首饰衣裳都翻出来。
只盼着自家闺女能在御前露个脸，搏个好前程。
冷卿月坐在御书房里，面前堆着厚厚一沓名册。
李福全在旁边念：“……户部侍郎姜大人家的二小姐，年十六，擅琴；吏部王大人家的三小姐，年十七，擅画；礼部……”
“停。”冷卿月抬手。
李福全闭上嘴，眼巴巴地看着她。
冷卿月揉了揉额角：“一共多少人？”
“回陛下，初选过了的，一共三十七位。”
三十七。
冷卿月沉默片刻。
她忽然想起冷禹逐那张傻乎乎的脸，想起他说“又有新人了好高兴”时亮晶晶的眼睛。
三十七位，他得高兴成什么样？
“行了，”她摆摆手，“就按这个名单来。”
李福全应了一声，捧着名册退下去。
冷卿月靠在椅子上，闭上眼。
“宿主大大，”系统的声音弱弱地响起，“三十七位呢，您打算怎么处理？”
“养着。”
“……养着？”
“我那位傻哥哥喜欢美人，送进去他高兴。”
冷卿月顿了顿，“再说了，这些人的背后，可都是京中数得上的人家。”
“哦——”系统拖长声音，“所以您是打算用她们拉拢那些家族？”
冷卿月没说话。
她睁开眼，目光落在窗外。
拉拢？
不，不止。
那些送女儿进来的，是想攀龙附凤。
那些不送的，未必就是忠心。
她需要知道，哪些人站在她这边，哪些人站在卫昭宴那边，哪些人……还在观望。
三十七个秀女，就是三十七条线。
至于冷禹逐……
她想起他昨日被逼着看奏折时那副苦瓜脸，唇角微微弯了弯。
他那傻哥哥，高兴归高兴，该学的，一样也跑不了。
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选秀这日，天还没亮，宫里就忙开了。
冷卿月被李福全从龙榻上挖起来，套上那身繁复的朝服，戴上十二旒冕冠，整个人重得像背了一座山。
她坐在御辇上，闭着眼，任由那些人抬着她往前走。
“宿主大大，”系统的声音带着几分兴奋，“您紧张吗？”
“不紧张。”
“那您在想什么？”
冷卿月没说话。
她在想卫昭宴。
今日选秀，他一定会在。
还有燕绥。
那两个男人，一个深沉如渊，一个张扬如刃，站在人群里，光是目光就能让人后背发紧。
她得在那两道目光下，演完这场戏。
“宿主大大？”
“闭嘴。”
“……哦。”
---
选秀在御花园的临水阁举行。
冷卿月坐在上首，面前是一道珠帘，遮住了她的脸——
这是规矩，选秀时秀女不能直视天颜，只能隔着帘子看个模糊的影子。
她靠在椅中，透过珠帘的缝隙，看着下方站成两排的秀女们。
一个个花枝招展，环肥燕瘦，有低头害羞的，有抬头张望的，有眼珠子滴溜溜转的。
她正看着，余光忽然瞥见旁边坐着的人。
卫昭宴。
他坐在左侧首位，一身玄色朝服，肩宽腰窄，正似笑非笑地看着她。
隔着珠帘，那目光依旧烫人。
冷卿月垂下眼，脸上是那副熟悉的、略显呆滞的表情。
右侧首位坐着燕绥。
他今日穿了一身绛红色的袍子，衬得那张脸愈发张扬，眼下的泪痣在日光里格外分明。
他歪在椅中，一手托着腮，一手转着腰间那枚流苏坠子，漫不经心的样子，仿佛不是来选秀，是来看戏的。
冷卿月收回目光，抬手示意开始。
李福全清了清嗓子，开始念名册。
第一位秀女上前，行礼，报家门，展示才艺。
冷卿月看着，听着，偶尔点点头，偶尔“嗯”一声。
第二位，第三位，第四位……
她面上呆滞，心里却飞快地转着。
这位姜二小姐，弹琴时手在抖，显然紧张得很。
这位王三小姐，画画时偷偷抬眼看了三次，想看清帘子里的人长什么样。
这位赵大小姐，说话声音娇滴滴的，但眼神清明，是个聪明的。
……
三十七位，各有各的心思。
冷卿月记着，面上却始终是那副呆滞的模样。
直到第二十三位
那是一个穿着鹅黄裙衫的少女，生得明眸皓齿，走起路来裙摆微微摇曳，带着几分说不出的风情。
她上前行礼，声音娇软：“臣女柳月婵，参见陛下。”
冷卿月的手微微一顿。
柳月婵。
柳月媚的妹妹。
她抬眼看去，隔着珠帘，看清了那张脸——和柳月媚有五六分相似，却更年轻，更鲜活。
“柳家的？”她开口，声音懒懒的。
柳月婵抬起头，隔着珠帘看着她，眼波流转：“回陛下，是。月媚是臣女的长姐。”
冷卿月点点头，没再说话。
柳月婵又行了一礼，退下去。
冷卿月的指尖在扶手上轻轻点了点。
柳家，又送了一个进来。
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选秀进行到一半，李福全宣布休息片刻。
冷卿月站起身，绕到屏风后，靠在榻上闭目养神。
脚步声从身后传来。
她睁开眼，回头看去。
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卫昭宴站在屏风边，逆着光，看不清表情。
“王爷？”她坐起身，脸上是那副茫然的表情，“你怎么进来了？”
卫昭宴没有回答。
他走到她面前，低头看着她。
近了。
近到她能闻到他身上那股冷冽的气息，近到她能看清他眼底那深不见底的黑。
“陛下，”他开口，声音低低的，“看了一上午，可有什么中意的？”
冷卿月眨了眨眼：“还、还行吧，都挺好的。”
卫昭宴看着她这副模样，忽然笑了。
那笑容带着几分凉意，几分让人说不清的东西。
“都挺好的？”他重复了一遍，“陛下要求倒是低。”
冷卿月挠了挠头：“低吗？朕觉得都挺好看的。”
卫昭宴没有说话。
他只是伸出手，捏住她的下巴，微微抬起。
冷卿月的心跳漏了一拍。
他的手很凉，指腹带着薄薄的茧，贴在她下颌的皮肤上，带起一阵细密的战栗。
“陛下，”他低声说，“您知道吗，您每次装傻的时候，眼睛都会往下垂一垂。”
冷卿月的心猛地一紧。
她抬起眼，对上他那双眼睛，脸上依旧是那副茫然的表情，却多了一丝恰到好处的委屈。
“王爷，”她说，声音软软的，“您捏疼我了。”
卫昭宴看着她，没有说话。
片刻后，他松开手，退后一步。
“臣失礼了。”他说，语气淡淡的，听不出情绪。
冷卿月揉了揉下巴，垂下眼，睫毛轻轻颤着。
卫昭宴看了她一眼，转身离去。
冷卿月坐在原地，看着他消失在屏风后，轻轻吐出一口气。
下巴上，他捏过的地方，还残留着那凉凉的触感。
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选秀继续。
冷卿月重新坐回上首，脸上是那副呆滞的表情，心里却在飞快地转着。
卫昭宴刚才那些话——
“您每次装傻的时候，眼睛都会往下垂一垂。”
他看出来了？
还是只是试探？
她想起他那双眼，那双眼睛看人的时候，总让人觉得自己被剥了一层皮。
“宿主大大，”系统的声音弱弱地响起，“您没事吧？”
“没事。”
“那他……”
“他什么都不知道。”冷卿月垂下眼，“只是试探。”
“您怎么知道？”
冷卿月没有回答。
她当然知道。
若他真的看出来了，今日就不是捏下巴，而是——
她收回思绪，目光落向下一位秀女。
第三十一位。
那是一个穿着月白裙衫的女子，生得清秀，眉眼间带着几分书卷气。
她上前行礼，声音清淡：“臣女苏清婉，参见陛下。”
冷卿月点点头，正要说话，余光忽然瞥见一个人。
燕绥。
他不知何时站了起来，走到那女子面前，低头看着她。
“苏清婉？”他开口，声音慢悠悠的，带着几分痞气，“苏太傅家的那位？”
苏清婉抬起头，对上他的目光，脸上泛起淡淡的红晕：“是。”
燕绥笑了。
那笑容带着几分张扬，几分让人说不清的东西。
“好名字。”他说，然后转身，回到自己的位置上。
冷卿月看着这一幕，指尖在扶手上轻轻点了点。
燕绥和苏家，有什么关系？
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选秀结束时，天色已经暗了。
冷卿月回到御书房，靠在椅子上，闭着眼。
李福全捧着一份名单进来，小心翼翼地问：“陛下，留牌子的名单，您看……”
“放那儿。”
李福全把名单放在桌上，退了出去。
冷卿月睁开眼，拿起那份名单。
三十七位，她留了二十位。
柳月婵，留了。
苏清婉，留了。
还有那些背后家族分量重的，都留了。
至于剩下的……
她拿起笔，在几个名字上画了圈。
这几个，背后是卫昭宴的人。
她需要她们进来，需要她们在后宫，替她盯着卫昭宴的动静。
她放下笔，靠在椅子上，望着窗外渐暗的天色。
二十个新人，加上原来的三个，一共二十三个。
她那傻哥哥的后宫，从今天起，热闹了。
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冷卿月回到萧府时，冷禹逐已经等得望眼欲穿。
“姐！姐！选得怎么样？有几个？长得好看吗？”
冷卿月看着他这副兴奋的模样，忽然有些想笑。
“二十个。”
冷禹逐的眼睛亮了亮：“二十个？！这么多？！”
冷卿月点头。
冷禹逐兴奋得直搓手：“太好了太好了！以后每天换着看，一年都不带重样的！”
冷卿月看着他，沉默片刻。
“哥，”她说，“你知道这二十个人里，有多少是别人送进来的眼线吗？”
冷禹逐愣住。
冷卿月继续说：“那些送女儿进来的，不是因为你长得好看，是因为你坐在那张椅子上。
她们进宫，是为了盯着你，盯着后宫，盯着朝堂上的一举一动。”
冷禹逐的脸白了白。
冷卿月看着他这副模样，语气缓了缓：“不过你也不用太担心，有我在，她们翻不出什么浪。”
冷禹逐眨了眨眼，眼眶有些红：“姐……”
冷卿月摆摆手，打断他欲出口的那些肉麻话。
“从明日起，”她说，“你每天下朝后，继续跟我看奏折。”
冷禹逐的脸又皱成一团。