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“赵文渊的外甥女？”
陈炎的眉头猛地一挑，回头看了赵清漪一眼。
赵清漪的表情也变了，从愤怒转为冷厉，凤眼微眯，盯着柱子上绑着的女人。
陈炎蹲下身，目光直直地看着她。
“说详细点，赵文渊让你来干什么？怎么安排的？一个字不准漏。”
女人咬着嘴唇，犹豫了两息，终于全倒了。
“舅舅让我今晚翻墙进王府……他说你喝了那坛酒之后，会神志不清，到时候我只要待在你房里就行。等天一亮，他就带人上门，当场抓住你。”
“然后呢？”陈炎追问。
女人低了低头，声音发颤。
“然后他就去宫里告御状，说你还没跟宁安公主成婚，就强抢民女……”
“他说只要闹到陛嫁给你。”
赵清漪的拳头攥得咯咯响，脸上的杀意几乎要凝成实质。
陈炎倒是冷静得多，他把前因后果在脑子里串了一遍，确实合理。
赵文渊买通了王府的下人给酒里下药，然后安排这个外甥女翻墙进来当“受害者“。
只要明天一早让人“发现“她在他的卧房，这件事就成了铁板钉钉的丑闻。
到时候赵文渊往御前一告，不管太元帝信不信，大婚肯定得黄。
而且他刚刚当上刑部侍郎，正是风头最盛的时候。一旦被扣上“品行不端“的帽子，之前积攒的所有功劳，全部清零。
好毒的计。
可惜赵文渊千算万算，没算到赵清漪也喝了那坛酒。
更没算到红韵领走了后院所有人。
结果他安排的棋子翻墙进来，没等进屋就被巡夜的护卫逮了个正着。
可谓一步之差，满盘皆输。
陈炎看着面前的女人，语气忽然变了。
“你真是赵文渊的亲外甥女？”
女人的目光闪了一下，点了点头。
“是……是亲的，我娘是他妹妹。”
陈炎皱了皱眉。
堂堂吏部尚书赵文渊的亲外甥女，穿着水红绸裙，头上的金钗一看就是廉价货色，脸上的脂粉涂得跟刷墙似的。
怎么看都不像是高门大户养出来的千金。
“赵文渊既然是你舅舅，给你什么好处了？让你拿自己的清白来换？”
女人的身体僵了一下，随即低下头，声音小得几乎听不见。
“他说……只要我办成这件事，他就给我爹治病。”
陈炎愣了。
赵清漪也愣了。
“给你爹治病？”陈炎重复了一遍，“赵文渊堂吏部尚书，让自己的亲外甥女用身子去做局，条件是给你爹看病？”
女人咬着嘴唇，眼眶泛红，没有吭声。
陈炎站起身，看了赵清漪一眼。
赵清漪的表情很微妙，嘴角掀了一下，说不清是嗤笑还是厌恶。
陈炎冲赵管家招了招手。
“把她松绑。”
赵管家犹豫了一下，还是上前解开了绳子。
女人被绑了一整夜，手脚早就麻了，绳子一松，整个人直接瘫坐在地上，两只手不停地揉搓手腕上勒出的红印子。
陈炎搬了个凳子过来，在她对面坐下。
“你叫什么？”
女人抬起头，小心翼翼地看了他一眼。
“我，我叫周……周蓉儿。”
“周蓉儿，我问你，只要你照实说，不管你爹得了什么病，我给他治。”
周蓉儿的眼睛猛地亮了起来，但随即又暗了下去。
“你怎么给我爹治？你也是骗我的吧？”
“劳资是宁王世子，京兆府尹，刑部侍郎，下个月大婚之后就是驸马爷，就我这身份，我需要骗你？”
周蓉儿看着他那张一脸不耐烦的表情，沉默了几息。
“我……我可以配合你。”
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“但得先给钱。”
“多少？”
周蓉儿伸出一只手，竖起一根手指。
“十两银子就行。”
陈炎闻言，顿时瞪大了眼睛。
“夺少？”
“十两。”
周蓉儿说得很认真，“有十两银子，我爹这个月的药就不愁了。”
正厅里安静了两秒。
然后陈炎腾地站了起来。
“周蓉儿！你说你为了十两银子，就把自己的清白搭上了？”
“你知不知道如果昨晚你那计划成了，你这辈子就完了。”
周蓉儿被他吼得一缩，但没有躲。
随后她抬起头，一双布满血丝的眼睛直直地看着陈炎。
“世子爷，清白值几个钱？我爹的命比我的清白重要。”
她这句话出来，让陈炎把准备好的一肚子骂人的话，全堵在了嗓子眼里。
没看出来，这还是个大孝女。
赵清漪站在旁边，手里攥着的拳头，不知道什么时候松开了。
陈炎深吸了一口气，声音沉了下来。
“你到底怎么跟赵文渊扯上关系的？你要真是他的亲外甥女，他赵家再怎么样也不至于穷到连治病的钱都拿不出来吧？”
周蓉儿的嘴唇抖了抖，忽然把脸埋进了手掌里。
“我娘……我娘是跟我爹私奔的。”
这话一出来，陈炎和赵清漪对视了一眼。
周蓉儿的声音闷闷的，从指缝里传出来。
“我娘原来是赵家的庶女，我爹是个穷秀才，在赵家做过一阵子教书先生。两个人互生情愫，可赵家怎么可能让自家女儿嫁给一个穷酸？”
“后来我娘就跟我爹跑了。赵家觉得丢人，对外说我娘病死了。”
陈炎没出声，等着她继续说。
周蓉儿抬起头，眼眶通红。
“我爹带着我娘在城外的村子里过日子，种地糊口。”
“日子穷得连肉都吃不上几顿，可我娘说她不后悔。”
“可我娘身子骨弱，生我的时候落了病根，拖了几年就去了。”
她说到这里，声音哽了一下。
“我娘走的那年，我才八岁。”
赵清漪皱了皱眉，没说话。
但脸上那股子凌厉的杀气，已经消散了大半。
“后来我爹也病了，咳血，大夫说是痨病，得用好药吊着，一个月至少五两银子。可我爹一个穷秀才，砸锅卖铁也凑不出这么多。”
“我实在没办法了，去年冬天带着我娘留下来的一块玉佩，去赵府认亲。”
周蓉儿擦了擦眼角的泪。
陈炎冷笑了一声，“然后呢？”
周蓉儿哽咽的说道：“他说他可以帮我爹治病，但，我得替他办一件事，就是这件事。”
赵清漪听完事情的来龙去脉后，顿时怒了。
“堂堂吏部尚书，干出这种龌龊肮脏的事儿，简直是朝堂的耻辱。”
陈炎的手指捏了一下椅子扶手。
这个赵文渊，连自家亲外甥女都拿来当棋子，当真是六亲不认。
人家一个穷苦丫头走投无路去求亲戚，换来的不是帮助，是一张卖身契。
“他给了你多少银子？”陈炎沉声问。
周蓉儿摇了摇头。
“一文都没给。他说事成之后再给。”
陈炎气得站起来，来回走了两步，忽然转头看向周蓉儿。
“所以你刚才说的十两银子……”
周蓉儿的声音更小了。
“是我爹这个月的药钱。舅舅说事没办成，他不会出这笔钱。我再凑不出来，我爹……”