“哎哟！”
陡然，有股强大的力量，如同闪电劈中参天大树，涌入陈天择的身体。
首当其冲的，
就是他的双腕，被铁钳死死钳住，
蚀骨的疼痛让他不得已松开手。
他不清楚发生了什么，只看到随着刚才摔人的惯性，自己的身躯被无形的魔力紧紧牵扯，也乖乖的撞向柳树。
顿时，
就听到了隐隐的咔嚓之声，继之而起的则是钻心的剧痛。
他清晰的感受到，胸骨断了几根。而刚才的猎物，则踩着他的躯体鹞子翻身，稳稳的在他身后落地。
剧情反转，来得太快，而且二人交手的动作被身体遮挡，
没人知道刚才发生了什么。
熊武瞠目结舌，大惑不解。
要摔人的陈天择，为何又鬼使神差的跑去撞树自残？
陈天择痛苦的抱着树干，慢慢滑倒在地，趴在那一动不动。
“好！”
人群里爆发出雷鸣般的叫喊。
“武状元就是武状元！”
“偷奸耍滑只能赢一时，关键还要靠真功夫！”
南云秋轻蔑的看看羞恼交加的熊武，带着那些千恩万谢的矿工就走。
“慢着！”
南云秋回过头，射去凶悍的目光，
冷冷道：
“你又找到耍赖的理由了吗？大家伙都听到真切，你说过，我赢了则可以带他们走。”
“爷是说过，但是你没有答应呀，而是上来就动手，所以不算数。”
“熊郎将，你两次出尔反尔，还有人暗中出手相助，脸皮是够厚的。现在又要阻拦我，是你自己上呀，还是让他爬起来接着打？”
熊武哪敢上，
陈天择又爬不起来，
再扫视众手下，个个噤若寒蝉。
如果今天再丢了脸面，下次还怎么在京城混！
“你可以走，但他们是意图作乱的流民，不能走。来人，全部拿下。”
呼啦啦，
四五十名侍卫将那帮人又团团围住，严阵以待，眼看就要动手。
南云秋质问道：
“既然他们罪名如此严重，那你刚才为何将他们作为赌注？依我看，你是藐视王法，目无大楚律例！”
“爷刚才说放了他们，是逗你玩呢，是你太幼稚，信以为真，活该！”
三番五次被戏弄，
南云秋心头之火瞬间点燃。
京城里果然是坏人比好人多，人心险恶，翻手为云，覆手为雨，是非对错，都掌握在他们的唇齿之间，
平头百姓到哪说理去？
“好，是我幼稚，我不该相信你的屁话，或者说，你说的根本就不是人话。”
熊武气得唇角哆嗦：
“你？”
“我来问你，你凭什么说他们就是流民？”
熊武带着教训的口吻狡辩：
“那还不简单嘛，他们离开太平县故土，流落到京城，成群结队，拉帮结派，就叫流民，性质和淮泗乱民一样。”
“就算是流民，你凭什么说他们意图作乱？”
“你小子哪知道朝廷的大事，我父王说了，凡是流民，统统都要……”
“啪！”
不知从哪里飞过来一只纸包，精准的砸在熊武的脸上，打断了他
“哎哟！谁？谁他娘的敢袭击小爷，找死！”
人群后面，
老太监挤到前面，怒气冲冲的瞪着熊武。
“啊，是忠叔，你？”
阿忠声色俱厉：
“混账东西，又在外面招摇生事，上一回你欺侮人家书生，王爷罚你跪了三天，还不知悔改？”
“我，我何时跪了三天……”
“住嘴！
王爷三令五申，王府子弟，诸仆均要循规蹈矩，老实做人，本分做事，
凡是依仗王府的招牌在外滋事者，一律严惩不贷。
你倒好，违反家规，今晚回去挨鞭子吧，
还不快滚！”
熊武吓得带人屁滚尿流，一哄而散，连生活不能自理的陈天择也扔下不管了。
阿忠却很懂礼数，走到南云秋面前，拱手施礼表达歉意：
“小王子年少无知，得罪了，还请魏大人大人大量，宽恕为本。”
“管事大人言重了，在下并不介怀，您请便！”
老太监微微笑，飘然远去，
留给南云秋的是那道神秘的背影。
弹珠的力道，纸包的精准，都是老家伙所为。
要知道，
纸包里是草药，轻飘飘的，没有足够的内力，不可能将纸包掷出很远，而且险些将熊武砸蒙掉。
更为吊诡的是，
一个下人敢当众教训小主人，嚣张跋扈的小主人还不敢还嘴，
他的地位在王府肯定高得离谱。
他和信王还有信王府，到底是什么关系？
老家伙功夫深藏不露，
身份也是如此神秘。
还有，从熊武刚才的反应来看，说什么罚跪三天，又要挨鞭子，肯定是谎话，
无非是维护王府的名声而已。
而且，
熊武被打断的那句话，应该是信王在家里说过，凡是流民统统都要严办治罪之类的话语。
也对！
因为在熊家皇室的内心深处，流民就意味着造反，熊家就是通过流民造反而夺下江山的，所以对流民很猜忌，很防范。
看来，
传言不虚。
死老太监，竟然还能掌握熊家不外传的机密，绝非普普通通的下人！
彭大康，阿牛等人感激涕零，簇拥着南云秋，说要一起去看花灯，然后找家馆子美美吃一顿，以表谢意。
人群散去，
还有两个人站在原地，目送南云秋离去的背影。
“堂主，刚才属下没看明白，武状元是怎么奇迹般的反败为胜的？”
“我看清楚了，
四两拨千斤，以柔克刚，可是没看出所以然来。
关山，我听陈会主说过，
咱师公有一手绝活，只传本门会主的，听说叫什么黏术，据说也这样神奇。”
“那就好，早晚要传给堂主您。”
云夏嘿嘿一笑，内心里确有问鼎会主的意图，而且志向深远，还不止于此。
关山又道：
“堂主，刚刚那个姑娘很奇怪，她的嗓音和咱们小师妹如出一辙。”
“是挺像的，不过肯定不是她，她只有师兄弟，哪来的哥呀？武状元不可小觑，有机会你试试，套套近乎，看看能否为我们所用。”
“遵命！”
果然很危险，
南云秋第二次使出黏术，就被人瞧出来了。
幸好云夏只是起疑，加之对黏术了解不多。
关山疑虑重重的走了，又回过头远望南云秋，眉头紧锁。
南云秋和幼蓉刚来京城时，有一天晚上经过长岛镖局，他和云夏就发现，姑娘的身形轮廓很像黎幼蓉，
今天的嗓音也像，加剧了他的怀疑。
而且，
武试时，南云秋的刀法颇有长刀会的痕迹，不得不让他陷入沉思。
也太巧了吧！
东风夜放花千树，更吹落，星如雨，宝马雕车香满路……
元夕夜，
又是璀璨的花灯，又是精美的小吃，黎幼蓉最最开心，回到家里，已是二更将尽，匆匆洗漱后便倒头就睡。
新年在忙忙碌碌中结束，
明天将正式开启采风使的生活，
南云秋还未睡去，撇下和熊武较量的不快，回味起那帮矿工的一言一行。
彭大康说，
太平县遭受旱灾，官府赈灾不力，乡亲们死走逃散不少人，他也撂下田地，带领乡亲们来京城谋生。
开始时，衣食无着，还曾因手脚不干净被府衙抓进去过，
后来，
路经外城西侧的矿场，里面主事的见他们身强力壮，便留下来做工，专门负责装卸铁矿石，运送到指定的地方冶炼。
他人缘很好，爱结交朋友，尤其是同乡里人，
他为人又大度，不就便拉拢了不少兄弟，在矿场一呼百应。
阿牛从女真回到村里后，受了惊吓，生怕哪一天女真人再去掳人。
当兵部的马车来乌鸦山拉铁矿石时，
有个好心的官差看他手艺极好，便介绍他到京城矿场来打铁。
于是，
他便带上师傅来到矿场，租了间小屋，渐渐安定下来。
有一次被人欺负，是彭大康替他出头，
二人便成为朋友。
思索下来，好像没什么差错，
乌鸦山有铁矿，兵部在城西建立矿场炼铁，无非是打造兵器，他们急需人手，便招募了阿牛还有彭大康等人。
合情合理，经得起查证，
但在熊武的盘问之下惊慌失措，确实值得怀疑。
而且，当他问起太平县流民具体细节时，彭大康也支支吾吾，借口酒醉而人事不省。
可以肯定，欲盖弥彰，
彭大康身上有秘密。
解衣而卧，进入了梦乡，可是没睡多久，就从噩梦中醒来。
他梦见了姐姐在水中挣扎，拼命浮出水面，
可是，
当她侥幸抓住竹竿时，却又痛苦的发现，竹竿没有将她拖到岸边，反而把她死死压住，堕入绝望的深渊。
暗夜里，
泪花闪烁，
他呢喃自语：
“姐姐大概知道我要去海滨城巡查，特地托梦给我，让我为她报仇。
姐姐，你不会白死，
我发誓，凶手会付出更沉重的代价！”