“就你，敢自称是小王子请的刀客？”

    

    毡帐里，

    

    百夫长也凑过来，打量着南云秋，面露鄙夷。

    

    难怪他们不信，

    

    南云秋灰头土脸，鬓发蓬松，衣服上还血迹斑斑，

    

    浑身上下没有一处干净的地方，

    

    怎么看，都像是命案在身的逃犯。

    

    “你们若是不相信，可以带我去见他。”

    

    对方均未吱声，

    

    帐内突然沉寂下来。

    

    芒代号称智者，紧盯着南云秋，似乎想把他的五脏六腑看清楚。

    

    直视南云秋的眼睛，突然开口问道：

    

    “你是谁？”

    

    “大楚刀客云秋。”

    

    “小王子叫什么？”

    

    “阿拉木。”

    

    “他何时何地请的你？”

    

    “去年，在大楚海滨城。”

    

    对答如流，芒代向百夫长点头示意，而乌蒙则收起了弯刀。

    

    虚惊一场，

    

    南云秋长长出了口气。

    

    第一个回答是自称，第二个回答是猎户告诉他的，第三个回答是自己随口蒙的，

    

    连瞎编都算不上。

    

    芒代之所以信服，

    

    是因为阿拉木去年的确去过大楚，跟随塞思黑去的，

    

    而且就是去了海滨城。

    

    “混蛋，还不赶快松绑？”

    

    百夫长一声令下，

    

    乌蒙赶紧解开绳索，芒代端来奶酪，百夫长亲自拿出肉干，

    

    伺候南云秋狼吞虎咽，

    

    风卷残云。

    

    三个人暗想，

    

    咱小王子认识的都是什么人呀，像八辈子没吃过饱饭似的？

    

    南云秋则毫无顾忌，

    

    等见到小王子，大不了亮出刀法让他们开开眼。

    

    总之，

    

    再坏的结果也不过如此，既来之则安之，怕什么，

    

    豁出去了。

    

    打了几个饱嗝，他伸伸懒腰，呵欠连天。

    

    三个人关怀备至，

    

    说天黑路难走，干脆歇一宿养精蓄锐，

    

    明日再去拜见阿拉木。

    

    几人众星捧月，先伺候他洗个热澡，

    

    又用女真特有的金疮药给他换药，再涂上药膏，

    

    缠上纱布。

    

    南云秋舒舒服服的躺下了，好累呀。

    

    睡得真香，

    

    一觉醒来，直到鸡唱五更，热气腾腾的早饭端到面前，

    

    南云秋才懒洋洋起身。

    

    他们怕他吃不习惯，专门熬了点粟米粥，还体贴的准备了难得一见的咸鱼干。

    

    南云秋照旧吃相难看，

    

    头也不抬。

    

    女真地域很广，辖境内山海辽阔，

    

    北接辽东，东连大海，西边隔着一片缓冲地带和西秦交界。

    

    作为游牧民族，

    

    至今仍保持着逐水草而居的传统，

    

    尤其是北方那几个传统的部落。

    

    和大楚接壤的南边部落，风俗习惯与大楚也大相径庭，

    

    但比北面要好得多。

    

    整个女真分布着大大小小数十个部落，每个部落都有王庭划分好的区域，

    

    放牧、居住、生活，都在指定地方，

    

    不得逾越领地。

    

    部落的长老负责部落事务，都有单独的大帐，

    

    遇有大事商议，才会集中前往王庭。

    

    近水楼台先得月，

    

    作为女真王的儿子，阿拉木既是王子，又有自己的部落，

    

    他的大帐就在北面那片山坡上，

    

    地势很开阔，视线好，

    

    但以坡地和丘陵居多，牧草难以繁茂，不利于战马的繁衍。

    

    而东边挨着的就是世子塞思黑的部落，

    

    平地居多，植被丰富，而且境内水源随处可见，

    

    最适合放牧。

    

    他们那的牛羊体肥肉多，战马也健壮结实。

    

    距离大帐尚有几十里地，乌蒙让南云秋原地等候，

    

    他前去通报。

    

    毕竟是王子，不是任何人随随便便就能见的，既是尊贵也为了安全考虑。

    

    人呆得住，马闲不住。

    

    那匹驽马显然觉得北方的枯草味道好，慢慢悠悠边走边吃。

    

    南云秋浏览着异域的风景，

    

    心里盘算，

    

    呆会如何向小王子推介自己，做长期留下来的打算。

    

    估计一时半会，

    

    大楚也回不去了，

    

    白世仁那厮必定做了准备，就等他回去自投罗网。

    

    逃亡之人，四海为家，身如浮萍，随波逐流。

    

    “嘚嘚嘚！”

    

    此时，

    

    从西北方向，数匹骏马奔驰而来。

    

    居中之人身批白袍，外罩红色风衣，风衣迎风起舞，

    

    在初阳的照耀下，

    

    显得格外灵动，宛如一幅绝美的画儿。

    

    眨眼间，

    

    对方来到近前，

    

    那是位少年，年纪和自己相仿，或许略大些，

    

    雪白的貂裘加身，

    

    斜挎宝弓，手执银鞭，飘逸俊秀，白皙的肤色中透着一团红晕。

    

    可惜，

    

    口鼻处蒙着黑纱，看不清模样。

    

    从轮廓可知，

    

    少年面容姣好，那双深陷的眼窝就让人着迷。

    

    如此俊秀的人儿，却眉头紧锁，

    

    好像遇到了难以排解之事。

    

    他指着南云秋，怒道：

    

    “你下来，陪我摔跤。”

    

    南云秋根本不认识对方是谁，淡淡道：

    

    “我不会。”

    

    “那射箭呢？”

    

    “也不会。”

    

    少年嗔道：

    

    “女真男儿，这也不会，那也不会，那你会什么？”

    

    “刀！”

    

    说起刀，少年不是很兴奋，勉强道：

    

    “比刀也行，来吧。”

    

    “不比。”

    

    “为什么？”

    

    “受伤了。”

    

    “混蛋，敢戏弄我。”

    

    少年高高舞动鞭子，却没有落下。

    

    他紧紧盯着南云秋的脸庞，

    

    眉头渐渐舒展，

    

    “你是海滨城外那个囚车中人！咦，你不是大楚人么，怎么会在这？”

    

    少年很兴奋，扯下黑纱，

    

    南云秋也认出了对方，感慨万分。

    

    去年夏末，

    

    他在水口镇鱼仓遭到程家父子陷害，严有财扮作铁骑营侍卫，

    

    想半路结果了他，

    

    在逃到海滨城南门外的郊野上，巧遇少年打猎，

    

    救下了他。

    

    天下说大也大，说小也小，

    

    怎么偏偏在此处再次重逢了呢？

    

    而且，

    

    又是在自己最困难之时。

    

    或许上辈子他俩就认识，来世再继续缘分！

    

    很惭愧，

    

    如今再次被追杀，又路遇白衣少年，情何以堪？

    

    如果说，

    

    整个女真，他有一个故人的话，就是这位少年了。

    

    其实哪里能称得上故交，

    

    一面之缘而已，双方当时都不曾留下姓名。

    

    原来，

    

    人家竟然是小王子身边的人！

    

    南云秋低下头，很不好意思，说起来此的简要经过。

    

    当然，

    

    他隐瞒了长刀会的秘密，也隐瞒了自己的身世。

    

    他很渴望，对方能再次帮助他。

    

    少年颇有深意：

    

    “难为你了！

    

    我和小王子很熟，兴许能帮到你。

    

    但是，

    

    他现在也遇到了困难，恐怕不会收留你，

    

    除非你能为他做点什么。”

    

    “我能，我刀法很好，我知道他急需一名刀客。”

    

    少年很惊诧：

    

    “你怎么知道？”

    

    南云秋便说起昨晚的经过。

    

    少年心底里暗骂：

    

    “这俩混蛋，嘴上没个把门的，什么都往外说。”

    

    不过转念又想，

    

    手下也是忠心，想为他排忧解难。

    

    而且，

    

    云秋毛遂自荐，说不定还真能帮上忙。

    

    “走，上我的马。”

    

    “那它呢？”

    

    南云秋指着驽马问道。

    

    “给它自由吧！你到我女真来，我就是主人，理所应当送你一匹骏马。”

    

    南云秋挺感动，

    

    同样是人，盐丁吴德要抢他的马，而素不相识的少年救他性命，

    

    还要送他骏马。

    

    可见，

    

    人的好坏，真不在乎是不是国人，是不是同胞，

    

    而在乎品性。

    

    他走到驽马旁，拆去鼻环，解开缰绳，拍拍它的屁股，

    

    念念道：

    

    “去吧，你自由了。”

    

    驽马听不懂，甩起尾巴，扫在南云秋脸上，

    

    继续埋头吃草。

    

    看着温馨友爱的一幕，少年点点头，露出赞许的神色。

    

    “驾！”

    

    两个少年郎同乘，荡漾着笑容，追风逐日，迎着万丈霞光，

    

    向大帐疾驰。

    

    来到那片草坡上，就是阿拉木部落的营地，

    

    开阔平坦的草地上，朵朵洁白的帐篷，仿佛天上的白云，

    

    牛羊满地，

    

    马儿轻甩尾巴，休闲啃草。

    

    再过两个月，

    

    到了暮春草长季节，配上绿油油的底色，蝶舞莺飞，

    

    莫不是人间仙境！

    

    更有那矫健的牧马人，策马奔驰，

    

    从眼前穿梭，

    

    也有那牧羊少女，手拎木桶，走到羊肚子底下挤奶。

    

    安静祥和，灵动飘扬，北国风光，

    

    与中州泾渭分明。

    

    每顶帐篷前，都有值守的男儿持枪挎刀，雄壮威猛。

    

    无一例外，

    

    他们都向迎面而来的骏马行礼，很虔诚，很恭敬。

    

    看得出，

    

    少年郎在此很受欢迎，肯定和小王子是莫逆之交。

    

    南云秋坐在后面，心情很好，

    

    以为可以顺利找到落脚之地了。

    

    虽然只有短短十几里路，

    

    他能感觉到，少年郎的马术非常棒，几乎可以和自己媲美。

    

    人人都说，

    

    女真的孩子天生会骑马，果然不虚，

    

    谁让人家是马背上的民族呢。

    

    不过，

    

    不是自诩，比起骑术，自己有把握雄冠女真。

    

    只是，

    

    看人家背后的硬弓，又感到心虚。

    

    来到最中间那顶巨大的帐篷前，骏马停下了，两排女真勇士齐齐躬身施礼：

    

    “参见王子殿下！”

    

    声如洪钟，把南云秋吓一跳，还以为碰到了王子。

    

    回头望望，

    

    后面没别人。

    

    直到有个勇士来牵马时，他才恍然大悟。

    

    敢情自己紧贴着的就是阿拉木小王子！