“老爷？老爷？”

    

    白喜打断了他的思绪。

    

    “老爷，这和您此次要去兰陵有关系吗？”

    

    “是的，大有关系。”

    

    白世仁咬牙切齿，怒拍桌案：

    

    “杀父之仇，不共戴天，我要利用此次公差的机会，报我白家的私仇！”

    

    就在三天前，

    

    朝廷传来密旨，要他近期前往兰陵察查。

    

    太监传达的是皇帝口谕，

    

    要他重点查勘整个北方二郡的防卫形势，

    

    同时，秘密查清乌鸦山铁矿是否有异族人染指，

    

    兰陵郡内有无敌人渗透等等。

    

    信王也夹带了点私货，

    

    叮嘱他此行的重点是严查女真人，而且必须要有所收获，

    

    以报复阿其那塞思黑父子对他的冒犯。

    

    他不敢违背信王的意思，因为此行就是信王在皇帝面前一力举荐他的，

    

    于是顺水推舟接下差事。

    

    信王有私货，他也要夹带私货，

    

    那就是干掉南云秋，

    

    顺藤摸瓜诱出长刀会，一举歼灭！

    

    尚德和钱百户在兰陵遇袭，

    

    说明南云秋就在那里落脚。

    

    而苏本骥是长刀会的残余，可以推断出长刀会也在那里活动。

    

    他虽然不敢断定，

    

    但只有如此，才是最合理的解释。

    

    “老爷，查访贵在突然，贵在保密。

    

    奴才不明白，

    

    您为何要将行程提前告知兰陵郡，

    

    而且用河防大营的明文发送，

    

    好像唯恐女真人不知道您要去似的？”

    

    白世仁笃定解释：

    

    “嘿嘿，女真人知不知道，无所谓，我是担心南云秋不知道。”

    

    他很会推理，认为，

    

    兰陵郡鱼龙混杂，三教九流，官府里恐怕也有长刀会的眼线，

    

    他大摇大摆的告诉郡守，郡衙就会布置防务，

    

    惊动的人会更多。

    

    那么长刀会的眼线就会获悉，

    

    南云秋自然也就知道了。

    

    “哦，老爷这招真是高明，不露痕迹，不会引起别人怀疑。”

    

    “没错！

    

    你要是南云秋，肯定会千方百计来找我报仇。

    

    如果长刀会也在兰陵落脚，

    

    自然而然也会帮他出头。

    

    我提前布下陷阱，还怕他们不掉下去吗？”

    

    白喜谄媚道：

    

    “明修栈道暗度陈仓，简直是神来之笔！

    

    那，

    

    女真人怎么办？他们肯定躲起来，

    

    您怎么向信王交差？”

    

    “躲得了和尚躲得了庙吗？

    

    盗采铁矿的人溜了，咱们可以夜晚悄悄越境去抓。

    

    王爷又分不清谁是平民，谁是贼人，

    

    我只要能去找女真的麻烦就行。”

    

    白喜惊问：

    

    “那要是挑起两国争端怎么办？”

    

    白世仁更加得意：

    

    “你真是聪明一世糊涂一时！

    

    皇帝怕打仗，文官怕打仗，百姓怕打仗，

    

    唯独将军不希望天下太平！”

    

    白喜点头称是，

    

    又担忧道：

    

    “老爷，奴才还有个问题。

    

    兰陵县方圆也不小，您能确定南云秋和长刀会具体藏身之处吗？

    

    还有，

    

    此行既要完成朝廷的旨意，还有信王的命令，

    

    关键是要报您的私仇，

    

    您要想面面俱到，难度挺大，

    

    奴才就怕顾此失彼，难以兼顾，

    

    到最后影响您的升迁呀。”

    

    白世仁胸有成竹：“嗯，言之有理，

    

    我已经想好了对策。

    

    此行的确错综复杂，事务繁多，所以要分出轻重缓急。

    

    我的私仇最重要，

    

    信王的命令，可以糊弄糊弄，

    

    朝廷的旨意嘛。

    

    哼，最无关紧要，做做样子就行，

    

    反正那个昏君也看不见。

    

    若要统筹兼顾，最好的办法就是兵分两路，

    

    一明一暗。”

    

    “哦，愿闻其详。”

    

    白世仁当即排兵布阵:

    

    “你打着我的旗号，

    

    率领咱们白家的心腹人马先行，直奔郡城以北的边境要塞两界碑巡查，

    

    然后，

    

    西去济县北边的边境驼峰口巡查，

    

    记住，

    

    动静搞得要大，就是要做给朝廷看，

    

    说明咱们认真完成旨意，堵住皇帝的嘴。

    

    当然，我的目的是，

    

    引诱南云秋和长刀会上当，

    

    让他们以为，

    

    你们去了济县之后，便要返回河防大营，

    

    从而迫不及待去追杀你们。”

    

    “那老爷您呢？”

    

    “我秘密赶往兰陵郡城，会见郡守，

    

    逼迫他割让更多的铁矿石给我。

    

    然后率兵突袭乌鸦山，越境袭杀女真村镇，

    

    完成信王的命令。

    

    接着，

    

    扫清乌鸦山各种势力，把铁矿掌握在咱们手里。

    

    当然，

    

    更重要的是，

    

    既然长刀会在兰陵县出现，

    

    如果他们上当了，去济县追杀你们，我也趁机率兵去济县合击他们。

    

    如果他们没有上当，

    

    那我则在兰陵县就地搜捕他们。”

    

    白喜佩服地五体投地：

    

    “妙妙妙！如此则天衣无缝，公私兼顾，谁也逃不出老爷的手心。”

    

    “那是自然，权力的妙用就在于此。

    

    像我这样有勇有谋的儒将，大楚没有第二个了。

    

    可惜啊，

    

    到现在才混上暂署大将军的官职，

    

    就因为出身低贱。

    

    再看朝堂上那些昏聩无能之辈，却身居高位，颐指气使，

    

    凭什么？

    

    不就是他们出身高贵吗？”

    

    白世仁心潮澎湃，大发牢骚，

    

    过于兴奋而脸红脖子粗。

    

    他自命不凡，不甘屈居人下，步出庭院，

    

    仰望苍天又喃喃质问:

    

    “王侯将相，宁有种乎？”

    

    他的布局不可谓不精明，不可谓不周全，不可谓不老辣，

    

    可是人算不如天算。

    

    他要去兰陵的消息，年初就通过塞思黑的嘴巴告诉了金三月，

    

    金三月和他有个共同目标：

    

    消灭长刀会。

    

    为了引诱长刀会和白世仁火拼，他好坐收渔翁之利，

    

    便把消息提前泄漏给长刀会在郡衙的眼线，

    

    说白世仁要到乌鸦山查访。

    

    结果，

    

    黎九公通过眼线，收到了两条大相径庭的消息……

    

    朔风呼啸，嗖嗖地响。

    

    冰面上的行人开始多起来，

    

    驾牲口的，赶大车的，挑担子的，

    

    这个时候能办掉的事先办，等到解冻后过河就要付船钱，

    

    小老百姓斤斤计较，没办法。

    

    初春季节，

    

    九公没什么事做，实在闲得慌，也会凿冰捉鱼，打发时光。

    

    在稀稀拉拉过往的人群中，

    

    他无意中察觉到，渡口旁，

    

    总有个同样的身影往返于行旅之间。

    

    开始，他也没在意，

    

    但是那个身影挥之不去，

    

    于是他装作若无其事，回到茅屋里，从门缝悄悄观察，

    

    果不其然，

    

    那个身影溜到了茅屋附近，鬼鬼祟祟四下偷窥。

    

    九公心里咯噔一下，

    

    自打韩薪上门之后，这种事情就再没发生过，

    

    难道又有什么地方露出破绽，

    

    被人盯上了？

    

    他了望周围的动静，除了那个身影之外，没其他异常，

    

    便打开门，颤巍巍走出来。

    

    “你找谁？”

    

    九公抬头无精打采的问道。

    

    其实，

    

    他认出了魏三。

    

    魏三也觉得奇怪，老头去年还精神矍铄，才半年多就老态龙钟，

    

    真是时光不饶人呀。

    

    “我找云秋，他在吗？”

    

    “云秋？哪个云秋？我家没这个人。”

    

    “就是去年初秋，你和你孙女在河里救起的那个年轻人。

    

    对了，

    

    还有我，我也是你们救起来的，

    

    您不认得了吗？”

    

    “哦，我想起来了，他叫云秋啊，真不记得了。

    

    不过，

    

    他伤养好后就走了，再也没来过。

    

    现在的年轻人真不知礼仪，救命之恩说忘就忘，

    

    唉！”

    

    魏三是受胁迫而来，当然不死心，

    

    又问道：

    

    “你家的孙女在吗？她知不知道？”

    

    听到提他的孙女，九公装作老糊涂了，

    

    佯怒道：

    

    “你个年轻人真不知羞耻，打听我孙女作甚，肯定没安好心。”

    

    说罢，

    

    气呼呼地抬起拐杖就打。

    

    魏三抱着脑袋，悻悻而逃。

    

    九公悄悄绕到茅屋后面，了望魏三的方向。

    

    他初见魏三时就提醒过南云秋，不要和此人来往。

    

    他阅人无数，

    

    虽然没有看到魏三做坏事，但是他断定，

    

    相由心生，魏三心里是邪恶的，

    

    之所以还没干坏事，

    

    是因为还没有作恶的条件。

    

    魏三上次来找南云秋，就被幼蓉轰过，这次又来找，那就得小心提防。

    

    果然，

    

    在目光尽处，他看到魏三跳进了沟渠，

    

    不大会儿，

    

    和另外一个人肩并肩走了。

    

    老头明白，

    

    事情坏了，

    

    这次来找南云秋的不是魏三，而是那个人。

    

    他是谁，韩薪的人吗？

    

    如果是的话，

    

    韩薪完全可以像上回那样，带兵冲进茅屋抓人，

    

    此次为何如此低调？

    

    难道还有更大的阴谋？

    

    乌鸦山脚下，过了正月十五，人比前几天多了点。

    

    但是，南云秋却发现，

    

    有不少面熟的人没有出现。

    

    那些人他记得很清楚，喜欢买他的胡辣汤喝。

    

    胡辣汤在这里很盛行，

    

    大楚人女真人都爱喝，味道好，还可以驱寒。

    

    此时，

    

    南云秋还不清楚，

    

    那些不再露面的人，都是女真人，

    

    他们是金三月的人，接到了塞思黑的命令，

    

    暂时躲避起来。

    

    几天下来，

    

    南云秋摸熟了附近的地形，反复酝酿，

    

    如果白世仁真的敢来，他找到了好几处行刺的最佳地点，

    

    而且事后也容易逃走。

    

    当然，官府也不是吃素的，

    

    大将军到访，必然会加强防范，提前采取保卫措施。

    

    眼下，

    

    那些官差们风平浪静。

    

    到了傍晚，

    

    黎山给他带来另外一个消息：

    

    在距此七八里开外的东北角，从村口小铁匠口中，

    

    发现了女真人的踪迹！