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周虎正摇摇晃晃地走着，耳边隐约飘来两个路人的交谈声。
“哎，这坊里的姑娘，是越来越不行了，翻来覆去就那几张老脸，看得都腻了，一点新鲜感都没有。”一个声音抱怨道。
周虎脚步不自觉地放慢，深以为然地点点头，可不是嘛！
另一个声音接道：“想要新鲜的？简单啊，你有银子吗？新来的、待开苞的雏儿，哪个不是先紧着那些达官贵人、富家公子尝鲜？等轮到咱们这些人，黄花菜都凉了！”
“哼，那些新来的我也不是没见过，”先前那人嗤笑，“长相也就那样吧，无非胜在年轻罢了。”
“嘿，就你这副尊容，还嫌弃人家长相？”同伴调侃，“咋的，非得是金陵第一美人沈云姝那样的，才配得上你不成？”
“金陵第一美人沈云姝？”那人声音陡然拔高，带着几分猥琐与妄想，“嘿嘿，你还真别说，就那个沈云姝，现在……我也未必就肖想不得！”
“呸！真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想！”同伴啐道，“走走走，回家洗洗睡吧，梦里啥都有！”
“我怎么就癞蛤蟆了？”那人不服，声音也大了些，
“我长得虽不俊，但也算周正吧？
再说了，那沈云姝现在是什么身份？
一个被侯府休弃的下堂妇，名声早就臭了，残花败柳一个！
除了那张脸，她还有什么？
如今能被我这样的人看上，那都是她的福气！”
……
两人的交谈声渐渐远去，周虎却像被雷劈中一般，愣在当场，原本浑浊的双眼瞬间亮起精光，酒意都醒了三分。
“对啊！”他一拍大腿，兴奋地喃喃自语，“我这几天光想着玉姐儿了，怎么把她给忘了！沈云姝！金陵第一美人！我还没见过真人呢！”
如今想来，一个被夫家休弃、声名狼藉的弃妇，整天躲在院子里不敢见人，想必正是内心惶恐、孤独无依的时候……
若是能把这位“金陵第一美人”搞到手……那该是何等有面子的事情！
以后出去喝酒吹牛，都够他吹嘘一辈子了！
光是想想那场景，周虎就激动得浑身发颤，口干舌燥。
他再也按捺不住心中的邪念，也顾不得酒意未消，脚步虚浮，迫不及待地加快了步子，跌跌撞撞地朝着沈府的方向奔去。
回到沈府，已近亥时。
周虎强压着兴奋，先在二房自己的住处溜达了一圈，越想越心痒难耐。
他寻了个相熟的下人，塞了块碎银，打听道：“哎，听说府里那位从侯府回来的大小姐，一直待在万姝院？她……平日里都不出门的？”
那下人收了银子，眉开眼笑，压低声音道：“可不是嘛，虎少爷。那位大小姐自打回来，除了那天老太太请去说了会儿话，就再没出过万姝院的门，成天就待在她那院子里，大门不出二门不迈的。听说是在……静养？”
静养？
周虎心里冷笑，怕是没脸见人吧！这更合他意了。
他又问清了万姝院的具体位置，便借口散步醒酒，甩开下人，鬼鬼祟祟地朝着沈府深处摸去。
七拐八绕，好不容易摸到万姝院附近，远远望去，只见高墙深院，飞檐翘角，在夜色中显得格外气派奢华，比他那姑母周氏住的院子还要大、还要精致！
他本想靠近些看看，却敏锐地发现，万姝院大门外，隐约有两道笔挺肃立的身影，显然是守夜的护卫。
周虎心头一凛，酒意又散了几分，暗道这沈云姝架子倒不小，被休了回来，排场还不减。
他不敢从正门靠近，便沿着高墙，蹑手蹑脚地绕到侧面。
借着朦胧的月色和远处廊下的灯光，他仔细查探，发现在墙角一处茂密的杂草丛后，有一个被藤蔓半掩着的、不大不小的……狗洞！
周虎心中大喜，也顾不得什么体面不体面了，满脑子都是一睹美人风采。
他四下张望，确认无人，便毫不犹豫地趴下身，手脚并用地从那狗洞里钻了进去。
洞口不大，他费了好一番力气，蹭了一身灰土，才勉强挤了进去。
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院内景象豁然开朗。
塘边不远处的一座精巧的六角亭内，隐约传出女子低低的说笑声。
周虎屏住呼吸，眯眼望去，只见亭中或坐或立，有三道纤细的身影。
借着亭中悬着的琉璃风灯，他能看清其中两人是丫鬟打扮，一个青衣，一个紫衣，皆是眉清目秀，容貌不俗。
连丫鬟都这般姿色，那主子……
他的目光急急转向被两个丫鬟身影半挡着的、倚在亭边栏杆上的那个人。
只见那人身姿窈窕，穿着月白色的衣裙，外罩一件同色斗篷，微微侧着身，正从身旁丫鬟捧着的瓷盘里，捻起些什么，轻轻洒入荷塘，似乎是在喂鱼。
虽看不清全貌，但那优雅的侧影，纤长的脖颈，以及一头在灯光下泛着墨玉光泽的如云青丝，已足以让人心旌摇曳。
周虎看得眼睛都直了，喉咙发干，恨不得立刻冲过去，将那张脸看个真切。
他忍不住又往前凑了凑，脚下却不小心踩到了一根枯枝，发出“咔嚓”一声轻响。
“什么人？！”
一声低沉浑厚、带着警惕的厉喝，如同炸雷般在不远处响起！
是守夜护卫的声音！
周虎吓得魂飞魄散，也顾不上再看美人了，连滚爬爬地就往回跑，手脚并用地冲向那个狗洞，狼狈不堪地又钻了出去。
就在他半个身子刚挤出洞口，惊魂未定地想要逃离时，
隐约听到院内传来一道清越如冰泉、却又带着几分慵懒的女子声音，随风飘来：
“外面怎么了？”
那声音……真好听！
像是上好的玉石轻轻相击，又带着一丝天然的冷意，听在耳中，仿佛羽毛轻轻搔过心尖，让人半边身子都酥了。
周虎心中一荡，更是遗憾得抓心挠肝，但此刻逃命要紧，他头也不敢回，连滚爬爬地消失在夜色深处。
“小姐。”方才出声喝问的护卫，此时已来到亭外，隔着一段距离，躬身禀报，
“方才院墙外，有个形迹可疑的猥琐男子徘徊窥探，还……试图从墙角狗洞潜入，被属下惊走了。”
“哦？”沈云姝将手中最后一点鱼食洒入池中，拍了拍手，转过身来。
灯火映照下，她容颜清绝，眸光平静，并无丝毫惊慌，“可知是何人？”
护卫垂首，声音清晰：“是二房周夫人那位寄住在府里的娘家侄子，名唤周虎，是绸缎庄管事周虎的独子。周虎连生七个闺女好不容易得这一儿子，宝贝得很。”
周虎的独子？
沈云姝喂鱼的手几不可察地微微一顿。
她抬眼，看向护卫，随即，唇角缓缓勾起一抹极淡、却透着几分冰冷的精明笑意。
“巧了。”她低语，声音轻得只有自己听得见，“正愁找不到一个能让周虎主动上钩的‘鱼饵’，这‘鱼饵’，倒自己送上门来了。”
她对那护卫招了招手。
护卫会意，上前几步，垂首聆听。
云姝压低声音，低声吩咐了几句。
护卫神色先是微讶，随即化为一片沉肃，重重点头：“属下明白，定当办妥。”
“去吧，做得干净些，莫要留下痕迹。”云姝淡淡吩咐。
“是！”护卫领命，身形一闪，迅速消失在庭院阴影之中。
沈云姝重新将目光投向荷塘中因鱼食而泛起涟漪的水面，眼神幽深。
周彪……这个纨绔草包，或许，正是撬开他父亲周虎嘴巴的那把，最合适的钥匙。