深夜，林舟睡不着。
他躺在床上，听着窗外隐约传来的魔法光流流动的声响，是一种极轻的嗡嗡声，像无数只蚊虫在远处振翅，声音不大，但一直存在，如同这座城市的呼吸。
翻来覆去几次后，他干脆起身，披上外套，推门走出去。
走廊里空无一人，只有天花板上镶嵌的那些发光石子，散发着柔和的光芒。
他沿着楼梯上到旅店最高处，这是一个半开放的观景台，可以三百六十度俯瞰整座城市。
观景台上已经有人了。
奥利弗背对着他，站在最边缘的一根廊柱旁，双手搭在栏杆上，正看着远方。
林舟走过去，在他身侧停下。
奥利弗侧过头看了他一眼，没有说话，又转回去继续看着前方。
林舟顺着他的目光望去。
从这里能看见银月城的全貌，那些发光的建筑层层叠叠地向远处延伸，一直到视线的尽头。
魔法光流在城市各处流淌，有的明亮如白昼，有的暗淡如黄昏，勾勒出一幅繁华的光影地图。
“睡不着？”奥利弗忽然问。
林舟点了点头。
奥利弗没有再说话，只是抬起手，指向远处某个方向。
“那里。”
林舟顺着他手指的方向看去。
那是城市的下层区域，旧城区的方向，那里的建筑比别处更密集，魔法光流也更暗淡，但奥利弗指的不是那些建筑，而是建筑上空的一片区域。
林舟眯起眼睛，仔细看。
一开始什么都没看见，但看了十几秒后，他发现了不对劲的地方。
有一处魔法光流，在经过那片区域上空时，出现了极其细微的……波动，就像水流经过一块隐藏在水面下的石头时，表面会泛起细微的涟漪。
“还有那里。”奥利弗又指向另一个方向。
那是城市的中上层区域，离王宫不远，那里的魔法光流更密集，更明亮，但在某一处宅邸上空，同样出现了那种细微的波动。
“还有那里。”奥利弗指向第三个方向。
这一次是靠近城市边缘的一处区域，那里有几栋明显比其他建筑更大的宅邸，应该是贵族居住的地方，同样的波动，同样的细微，但确实存在。
林舟沉默地看着那些地方。
“你什么时候发现的？”
“下午。”奥利弗说，“你们去参观的时候，我在这里待了一会儿。”
林舟点了点头，没有说话。
奥利弗转过身，靠在栏杆上，看着林舟。
“那些地方，有问题。”他说，“而且不是今天才有，那些波动，有些看起来已经存在很久了。”
林舟看着他。
“你怎么知道？”
奥利弗沉默了几秒。
“在山里，如果有什么东西藏在暗处，它待得越久，周围的环境就会变得越……奇怪。比如树会长歪，草会枯萎，动物会绕开，这些变化需要时间，不是一天两天能形成的。”
他顿了顿。
“那些波动周围，有些建筑的魔法光芒比别处暗，不是一下子暗，是慢慢变暗的，这种变化，至少需要几个月，甚至更久。”
林舟没有说话，只是重新看向那些方向。
几个月。
甚至更久。
如果那些波动真的是某种“渗透”的痕迹，那意味着什么？
意味着有人，或者说，有东西，在银月城里，已经待了很长时间。
而精灵们，似乎并没有发现。
或者说——其实发现了，但没有声张？
……
从观景台回到房间时，林舟已经有些困了。
他推开门，走进小客厅，正准备去卧室躺下，但忽然停下了脚步。
窗台上，多了一样东西。
那是一枚被翠绿树叶包裹的小东西，静静地躺在窗台正中央，在窗外透进来的魔法光芒下，反射着淡淡的银色微光。
林舟走过去，拿起那枚树叶包裹。
树叶是新鲜的，边缘还带着一点湿润的露水，像是刚摘下来不久。
他轻轻拨开树叶，露出里面的东西，是一枚银色的徽章，以及一封叠成方形的信。
徽章不大，只有拇指盖大小，上面刻着一个简洁的图案，一柄剑缠绕着藤蔓，剑的造型简洁有力，藤蔓的纹路细腻流畅，两者结合在一起，有一种刚柔并济的美感。
林舟把徽章放在桌上，展开那封信。
信是用通用语写的，字迹娟秀，但笔画有力——
“林舟阁下：
明日黄昏，持此信物，前往‘暮色喷泉’。有人接应。
阅后即焚。
——L”
L？
林舟看着这封信，沉默了几秒。
他把信重新叠好，走到壁炉前，扔进那几块发光的石头里，信纸接触到光芒的瞬间，立刻燃烧起来，橘红色的火焰跳动了几下，很快化为灰烬。
然后他走回桌边，拿起那枚徽章，在手中翻转着看。
剑与藤蔓。
他没见过这个图案。
但这个“L”，他知道是谁。
莉亚娜。
那位莱戈拉斯将军口中的“老上司”，战争议会的中坚，主战派的核心人物。
她没有选择官方接见，而是选择了秘密会面。
这意味着什么？
林舟把徽章收进贴身的口袋里，走到窗边，看着外面。
那些魔法光流依然在流淌，那些发光的建筑依然在发光，一切都那么正常，那么平静，那么美丽。
但这座城市的表面之下，却似乎藏着太多东西。
旧城区的波动。
贵族宅邸上空的异常。
王宫附近的怪异。
失窃的研究材料和神秘的火灾。
两个王子的明争暗斗。
老国王垂危的生命。
还有一些无处不在的“影行者”传闻。
而现在，军方的主战派代表，选择秘密约见他。
莉亚娜在顾忌什么？
她在防备谁？
林舟不知道答案。
但有一件事他很清楚，明天黄昏，他必须去暮色喷泉。
看看这一切的背后，到底藏着什么。
窗外，魔法光流依旧流淌。
夜色依旧深沉。
但暴风雨，或许已经快要来了。
……
翌日下午，林舟带着奥利弗和托林走出月影旅店。
向导艾拉站在门口，手里拿着一块水晶板，正准备询问他们今天想去哪里参观，看见林舟出来，她微微欠身，脸上露出一个标准的礼貌性微笑。
“林舟阁下，今天想去哪里？历史回廊剩下的几个展区，或者……”
“随便走走。”林舟回答道，“就在附近转转，不用麻烦你了。”
艾拉的笑容僵了一瞬，但很快恢复自然。
“好的，那请便，如果需要我陪同，随时可以找我。”
她侧身让开，目光从林舟脸上扫过，又移向奥利弗和托林，最后落在他们身后的街道上。
林舟带着奥利弗和托林沿旅店门前的街道慢慢走着。
街道两侧是那些发光的建筑，墙壁上爬满银色的藤蔓，藤蔓的叶片散发着淡淡的荧光。
偶尔有几个精灵从他们身边经过，目光在他们身上停留一瞬，然后移开，继续走自己的路。
“有人跟着吗？”林舟低声问。
奥利弗走在林舟左侧，眼睛看着前方，嘴唇微不可查地动了动：
“从我们出门就跟上了，两个。一个在我们后面五十步左右，穿着灰色长袍，假装在看路边店铺。另一个在对面的露台上，装作在浇花，但浇花的壶一直没动过。”
林舟点了点头，继续向前走。
他们穿过一条索桥，拐进一条稍窄的巷子，又穿过一个开满银色花朵的小广场。
每走一段路，林舟就改变一次方向，没有规律，没有目的，只是随意地走。
托林跟在后面，矮人的短腿蹬得飞快，才能勉强跟上他们的步伐，他一边走一边嘀咕：“这是要去哪儿？我怎么感觉咱们在绕圈子……”
奥利弗回头看了他一眼，没有说话。
又走了大约一刻钟，他们来到一处看起来像是废弃庭院的地方。
庭院的大门半掩着，门上的藤蔓已经长得很密，几乎把门完全遮住，林舟推开门走了进去。
里面是一片不大的空地，四周被高大的树木环绕，树木的枝叶在上方交织成一张密不透风的网。
空地中央有一个喷泉，但已经不再喷水，只有池底还剩浅浅一层水，水面上漂着几片落叶。
暮色从树冠的缝隙里漏下来，在地面上投下斑驳的光影。
奥利弗走到庭院入口，背靠着门，手按在剑柄上，眼睛盯着外面。
托林四处打量着这个地方，皱起眉头。
“这是哪儿？你带我们来这儿干什么？”
林舟没有回答，只是走到喷泉边，站定。
等了大约五分钟。
然后，一个声音从树冠上方传来。
“你比我想象的更谨慎。”
林舟抬起头。
一个身影从上方的一根粗壮树枝上跃下，落地时几乎没有发出任何声响。
是一个精灵女性，穿着深灰色的轻便皮甲，皮甲上没有多余的装饰，只有腰间挂着一柄造型简洁的长剑，剑柄上缠着黑色皮革。
她的头发是深棕色的，在脑后扎成一条干练的发辫，几缕碎发散落在额前，眼神锐利，习惯性地保持着一种审视的姿态。
她走到林舟面前，停下脚步，看着他。
没有寒暄，没有自我介绍，只是看着他。
林舟也看着她。
两人就这样对视了几秒。
然后那个精灵开口了。
“莉亚娜。”她说，“战争议会，第七军团。”
林舟点了点头。
“林舟。”
莉亚娜没有回应这个自我介绍，只是从腰间取出一样东西，递给林舟。
那是一块巴掌大的水晶板，表面有光芒在流动。
林舟接过，低头看了一眼，上面是一份简短的报告，记录着翡翠林区的异常情况，以及几支巡逻队失踪的时间和地点。
“这是？”
“这是翡翠林区的初步侦察报告。”莉亚娜说道，“看完就还我。”
林舟快速扫了一遍，随即把水晶板还给了她。
莉亚娜接过，收进腰间，然后看着他。
“你那位同伴的情况，莱戈拉斯在信里写得很详细，光茧，生命本源燃烧，陷入沉睡，他说你们的时间不多。”
林舟点了点头。
莉亚娜沉默了片刻。
“我们见过类似的状态，称之为翠梦。”她说道，“历史上，有一些精灵英雄在生命垂危时，为了保存最后一点生命本源，会主动进入这种状态，但能醒过来的，寥寥无几。”
托林忍不住插话：“那你们有办法救吗？”
莉亚娜看了他一眼。
“历史总是不断发展的，矮人，银月城可不是从前一直都这副模样。”
“晨星生命学派的大长老，安雅里斯，看过莱戈拉斯送来的报告和你们提供的能量样本描述。他认为，你们那位同伴的情况，和我们历史上的翠梦极为相似，理论上，可以用生命学派的秘法救她。”
林舟没有说话，只是看着她，等她继续说。
莉亚娜没有让他等待多久。
“方法就是炼制一枚生命复苏之种。”
“这是一种特殊的造物，以永恒之井的井水为基础，融合十二种珍稀生命材料，经过多位高阶生命法师的温养才能成形。
炼制完成后，把这枚种子带到你们那位同伴身边，放在光茧上。它会缓慢渗透进去，像真正的种子一样生根发芽，把最纯粹的生命本源输送进她体内，唤醒沉睡的意识。”
奥利弗原本紧皱的眉头舒展开来。
“也就是说，不用把她送到这里来？”
莉亚娜点了点头。
“优势就在这里，你们不需要冒着风险把沉睡者长途运输过来，她不需要进入翠庭王朝，种子炼成后，你们带回去就行。”
林舟沉默了几秒。
“那条件呢？”
莉亚娜看着他，那双墨绿色的眼睛里闪过一丝赞赏。
“你很聪明。”她说，“那我也直说了。”
她抬起手，竖起第一根手指。
“第一，需要动用永恒之井积攒的井水精华。这是战略级资源，每年产量极其有限，需要用在哪里，需要谁批准，都有严格规定。”
第二根手指。
“第二，需要至少四位高阶生命法师投入大量精力来温养这枚种子，他们本来都有自己的研究项目，抽调他们出来，会影响其他工作。”
第三根手指。
“第三，需要凑齐十二种珍稀生命材料，有些材料甚至只有王室的私人药圃里有，需要国王或摄政王亲自批准才能调用。”
她放下手，看着林舟。
“所以，问题不在于能不能救，而在于——凭什么救？一个素不相干的人类女子，凭什么让翠庭王朝花费如此高昂的代价来拯救？”
林舟没有说话。
托林在旁边嘀咕了一句：“这可真是……”
莉亚娜没有理会他，只是继续看着林舟。
“我告诉你这些，不是因为我想听你说‘求求你们救救她’。是因为，如果你真想救她，你需要面对的根本不是什么技术上的问题，而是一个政治问题。”
她顿了顿。
“而我，可以帮你解决这个政治问题——至少能帮你迈过最难的几道坎。”
林舟看着她。
“代价呢？”
莉亚娜微微扬起嘴角。
“三件事。”她说。
她竖起第一根手指。
“第一，技术协作。你需要同意生命学派对你们的圣光进行有限度、受监督的研究。不是让你交出秘密，只是合作实验，探索圣光与生命魔法结合，对抗亡灵污染的可能性。研究成果双方共享。”
奥利弗皱起眉，正要开口，林舟抬手制止了他。
“继续。”
莉亚娜竖起第二根手指。
“第二，军事承诺。你需要以个人及领地名义，与翠庭王朝，具体来说，是与我代表的军方派系签订一份《战略协作意向书》。内容很简单，将来亡灵帝国威胁你们领地时，双方共享情报，并在可能的情况下进行战术配合。”
她顿了顿。
“不是现在就让你出兵攻打希尔凡诺斯帝国，也不是要将你们绑定在翠庭的战车上，只是一个意向，一个承诺，以表明我们是站在同一边的。”
林舟点了点头。
“第三点呢？”
莉亚娜竖起第三根手指。
“第三，一次证明。”
她看着林舟的眼睛。
“在王都御前会议最终辩论是否批准仪式之前，你的小队需要完成一项公开任务。任务是前往银月城东北方的翡翠林区，调查最近的异常腐化扩散和巡逻队失踪事件，也就是我刚刚给你看的东西。
这一过程中会有精灵观察员陪同，用魔法全程记录，结果将呈交御前会议，作为评估你们价值和可信度的依据。”
林舟沉默了几秒。
“如果任务失败呢？”
莉亚娜摇了摇头。
“不是成功或失败的问题，是过程，我需要让那些质疑者看到你们有能力，有纪律，可控，而且对翠庭没有恶意。”
她顿了顿。
“即使没找到腐化扩散的源头，只要你们表现出了应有的专业和善意，任务就不算失败。”
奥利弗在旁边问：“那个观察员，是你的人吗？”
莉亚娜看了他一眼。
“我的副官，卡里斯，沉稳可靠，不会碍事，也不会多嘴。”
林舟没有说话。
他走到喷泉边，看着池底那浅浅一层水，水里映出头顶树冠的影子，那些影子在微风中轻轻晃动，像无数只手在无声地招手。
托林凑到他身边，压低声音说：“这事儿听着有点悬……那什么翡翠林区，万一真有什么危险……”
林舟没有回答，只是继续看着水面。
莉亚娜也没有催他，只是站在原地，抱着手臂等着。
过了很久，林舟转过身，看着她。
“技术协作，可以，但有限度。研究方法、时间、参与人员，都需要双方同意，我们的人也必须在场。”
莉亚娜点了点头。
“军事承诺，可以，但只是意向，将来具体怎么配合，需要根据实际情况再谈。”
莉亚娜又点了点头。
“公开任务……”林舟顿了顿，“我需要知道全部风险，如果任务简报里有隐瞒，或者有我们应付不了的东西，我有权拒绝。”
莉亚娜看着他，那双墨绿色的眼睛里出现了一丝笑意。
“可以，我会让卡里斯给你们提供完整的侦察报告，所有已知的风险都会标注清楚。如果你们看了之后觉得不行，可以拒绝，我不会强求。”
林舟看着她。
“那我答应。”
莉亚娜点了点头，从腰间取出一样东西，递给林舟。
那是一枚巴掌大的符文石，表面刻着复杂的纹路，纹路里流淌着淡蓝色的光芒。
“紧急通讯符文，一次性的。如果在翡翠林区遇到真正无法处理的情况，用这个，它能直接联系到我。”
林舟接过，收进怀里。
莉亚娜又从怀里取出一份卷轴，递给他。
“这是翡翠林区的初步侦察报告，详细的，明天卡里斯会给你们。”
林舟接过卷轴，没有打开，只是收好。
莉亚娜看着他，沉默了几秒，然后开口说道：
“有件事，你得知道。”
林舟看着她。
“你昨天见过艾瑟隆了？”
林舟点了点头。
莉亚娜的表情没有什么变化，但她的眼神微微暗了一瞬。
“艾瑟隆不是你的敌人。”她说，“但他的谨慎，可能会被利用，变成你的敌人。”
林舟皱起眉。
“什么意思？”
莉亚娜走到喷泉边，靠在池沿上，看着头顶那些交织的树冠。
“艾瑟隆是生命学派的元老，研究生命能量研究了几百年，他不喜欢战争，不喜欢杀戮，不喜欢任何会让生命‘异化’的东西。
你们的圣光，在他看来是一种可能带来危险的未知力量，他不是想害你，他只是……想搞清楚，你们会不会成为麻烦。”
她顿了顿，转过头看着林舟。
“但在银月城，搞清楚的过程，有时候往往会比害你更危险。因为他会把他的谨慎告诉别人，而那些别人，会用他的谨慎当成攻击你们的理由。”
奥利弗在旁边问：“那我们应该怎么办？”
莉亚娜摇了摇头。
“不用怎么办，只要你们在翡翠林区证明了自己，他那些谨慎就只是谨慎，不会变成阻碍。但如果你们失败了……”
她没有说下去，只是耸了耸肩。
林舟沉默了几秒。
“还有别的什么需要提醒的东西吗？”
莉亚娜想了想。
“小心那些你从未见过，却已视你为眼中钉的人。”
托林愣了一下：“这什么意思？没见过的人，怎么就成了眼中钉？”
莉亚娜没有直接回答，只是从腰间取出另一块符文石，递给林舟。
“这是加密过的通讯符文，只能和卡里斯联系。任务期间如果有任何问题，用这个找他，任务结束后，他会带你们回来。”
林舟接过，收好。
莉亚娜站直身体，看着林舟。
“回去准备吧。”她说，“明天卡里斯会去旅店找你们，带多少人，带什么装备，你们自己决定。但翡翠林区地形复杂，我建议最好还是轻装上阵。”
她顿了顿。
“愿自然与利剑指引你们。”
说完，她转身向庭院深处走去，很快就消失不见了。
林舟站在原地，看着那个方向。
过了很久，奥利弗走到他身边。
“这个将军，靠谱吗？”
林舟想了想。
“不知道，但她至少说了很多实话。”
托林从后面探出头来。
“那咱们明天怎么准备？”
林舟没有回答，只是转身向庭院门口走去。
“回去再说。”