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    林呈直奔林大牛烧瓦的地方。

    林大牛正蹲在瓦窑前，手里捏着一块刚做好的瓦坯，眉头皱成了川字。

    旁边散落着十几块已经干透的坯子，有的已经裂了口子，有的边缘一碰就掉渣。

    林呈捡起地上一块瓦坯，稍稍用力，瓦坯应声散成一堆碎泥。

    他拨开泥土仔细看了看，里面夹着几根杂草。

    林呈再不会烧瓦也知道，这瓦坯子里面不能有这些东西。

    “大牛哥，你这瓦坯不行。”林呈直言，“土太粗，打得不够细腻，里面还有草根石子。这种坯子烧不出来瓦片的。”

    林大牛一愣，惊讶道：“你咋知道？你烧过瓦？”

    “没烧过，但道理摆在这儿。”林呈蹲下来，捏了捏旁边一堆干土，“你这些土都是在哪儿挖的？”

    林大牛挠挠头：“就门口挖的，就跟做土坯砖一样，把土和好了往模子里一倒，砸实了脱出来晾干就成。有啥不妥当吗？”

    林呈指着远处道：“做土坯砖的土粗点没事，反正外面要糊泥巴。可瓦片不一样，得细密才能防水。我说个法子，你听听对不对。”

    “快说！”林大牛凑过来，两眼放光。

    “第一，这瓦坯不够细腻，里面不能有杂草和碎石。应该把土打碎筛一遍，只要细粉，粗的不要。”

    “第二，我没看错的话，你用的土就门口这一种？这不成。河边的黄泥黏劲足，可以挖一些试试；山上的黄土，菜园里的熟土，山坡背阴处的生土，都可以挖来制成瓦坯。多试几种，烧出来一比较就知道哪种最合用。”

    林大牛听得直点头。

    林呈继续道：“这些土挖回来，最好先烘干，再敲碎，用细筛子筛一遍，然后按兑水揉成坯。这样烧出来才结实。”

    林大牛眼睛越来越亮，一拍大腿：“还是你脑子活！我这就去挖土！”

    说干就干。

    林大牛当即喊上两个帮工，挑着筐，拿着锄头铁锹，直奔河边。

    挖了两筐河边的泥土，又上山挖深层黄土，再去菜园挖底土，山坡挖生土。

    跑了大半天，凑出七八种不同的土，在院子里堆成了七八个小土堆。

    接下来几天，林大牛家院子里架起几口大锅，底下烧着火，锅里倒进不同的土，一边翻炒一边烘干。

    土里的水分被烤干，烘干的土倒进石臼，用木杵一下一下捣碎。

    “咚咚”的捣土声从早响到晚。

    捣碎的土再用细筛子筛，筛不下去的粗粒继续捣，直到全部变成细细的粉末。

    接着细土粉分别加水，反复揉搓成泥。

    每一团泥都揉得透透的，直到细腻黏韧，不粘手。

    然后填入瓦坯模子，压实，刮平，脱模。

    八种土质的瓦坯整整齐齐排了一地，每种一百多块块，背面用炭块画上不同的记号。

    一道杠是河边土，两道杠是黄土....

    几天后，瓦坯表面彻底干透，不再发软。

    林大牛小心翼翼地将全部瓦坯搬进瓦窑，按事先想好的位置摆放整齐。

    柴火早就备足了，堆得比人还高。

    林大牛点燃了窑火。

    第一缕青烟从窑顶的烟孔袅袅升起，林大牛蹲在窑门口，眼睛一眨不眨地盯着火膛。

    林呈也站在一边看着。

    一刻钟过去，瓦窑没有塌陷，也没有裂开。

    在场的人都笑了。

    因为这已经说明，瓦片有可能烧成。

    林呈知道接下来只需要看着火等出窑，便没有继续守着。

    他回家提了一大桶热粥，去看建房进度。

    从下雪那天起，林呈就和大哥二哥商量，每天给帮忙的工人提供一碗热粥。

    林呈提着粥桶来到工地，往地上一放，喊道：“都歇歇，来喝粥！”

    十来个汉子放下手里的活，取了各自的碗过来。

    林呈让谭丰收帮忙分，自己在工地上转悠。

    动工到现在也十几天了，房子的雏形已经出来。

    木框架立得整整齐齐，梁柱榫卯严丝合缝。

    剩下的只需要搭建屋顶，安上墙壁和门。

    木房子的墙壁是由一块块木板拼接而成，木板得靠木匠用锯子将木料锯开。

    这里没有现代工具，全靠手工。

    锯子也不多，木匠只有一个，加上他徒弟也才两个人。

    接下来的进度无疑会慢下来。

    等工人们喝完粥，林呈把他们叫到一起，当场结了工钱。

    “你们也看到了，房梁和地基都有了，从明天开始，我这里就不需要这么多人了。”

    他点了谭丰收、谭满筐和谭收成的名字，留下他们三个继续帮忙。

    “另外”林呈提高了声音，“谁要是会木匠活，能锯木料做木板，也可以来找我。我出五十文一天雇他帮忙。”

    一个汉子举手：“我会锯木头，刨木板！”

    林呈点点头：“行，明天你来帮忙。”

    没被点到名的不免失望。

    在这干活不但给工钱，每天还管一顿实在饭。

    这粥里没有麦麸和米糠，是实打实的粮食，有时候还能捞着几块肉末，比自家吃的还实在。

    有个汉子高喊道：“林举人，你们家以后有啥活还找我，我一定来！”

    另一个也跟上：“是啊林举人，你们家要垒围墙吗？我可以帮忙！”

    林呈笑着应承：“房子建好了肯定要垒围墙，到时候一定先找你们。多谢了，大家这些天辛苦。”

    工人们散了，林呈又去看了看那十六户人家。

    他们的土坯房已经建好搬进去住了。

    无事一身轻。

    林呈好好歇了几天。

    每天睡到自然醒，然后就是看雪、画画、发呆。

    最后实在无聊，他弄出了象棋。

    棋子是让木匠帮忙锯的圆木片，拿回来用毛笔写上字。

    棋盘也是自己画的，横平竖直，楚河汉界。

    他把老爹从大哥家工地上拉了回来。

    “老三，你这是干什么？”林老头一脸不情愿。

    “爹，我带你玩个好玩的。”

    林老头瞪他：“我不玩！你大哥那儿忙不过来，我要去帮忙！”

    “不差你一个人。”林呈拉着老爹坐下，“你就坐下来玩一会儿。要是等会还想去，我不拦你。”

    都多大岁数了，还跟着去踩泥，也不怕冻出病来。

    林呈摆好棋子，教老爹认车马炮。

    带着他玩了几盘，原本还念叨着要去帮忙的老爹渐渐不吱声了，眼睛死死盯着棋盘，眉头紧锁。

    很快熟悉了规则，父子俩下了一下午。

    林呈让老爹赢了两盘，乐得他眉开眼笑。

    “我那步棋走得妙吧？哈哈哈！”林老头拍着大腿。

    林呈给他竖起大拇指：“爹厉害。”

    说完，随手丢下棋子，站起来伸了个懒腰，不下了。

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    林老头急了：“输了就不下了？你这是输不起！再来一盘！”

    林呈摆摆手：“不来不来，我饿了，要去吃饭。”说完一溜烟跑了。

    林老头环顾四周，没人。

    于是拿了个布袋把棋子装起来，抱着棋盘出了门，去找自己的老伙计们。

    一直到晚上全家吃饭时，都不见他的身影。

    林世安跑去找了一圈，最后一个人回来了，说爷爷在谭村长家，正跟几个老头下棋呢，叫咱们不用等他。

    这是彻底迷上了。

    不光是老爹迷上了象棋。

    第二天，有几个老头找到林呈，手里拿着没写字的木片子，让林呈帮忙写棋子画棋盘。

    林呈一个伯父：“您老认识这些棋子上的字吗？”

    老头哼了一声，觉得自己被看扁了，有些不高兴：“我当然认识！”

    林呈无话可说。

    要是没记错，这个伯父大字不识一个。

    送走伯父，林呈觉得不能这样下去了。

    再这么下去，他得天天被老爷子们拉去当棋友，然后在人家自创的规则里被打败。

    他抓住两个正四处乱窜的儿子，林世泰和林世贤。

    “过来，爹教你们下棋。”

    两个孩子被按在棋盘前，一脸懵。

    林呈告诉他们，只要赢了自己，就可以答应他们一个要求，买什么都行。

    象棋上的字两个孩子认识大半，规则也很快弄清楚了。

    然后，他们输了一次又一次。

    输得实在没信心了，林呈就打发他们去找老爷子们下棋。

    “你们多练练就能赢我了。先去找你爷爷他们下吧。”

    两个小子真去找老爷子们了。

    之后再有人来找林呈当对手，林呈就推出自家两个小子。

    一天下来，清净得很，一直到天黑都没人上门。

    林呈心情好，画了好几幅画。

    可在睡前，还是有人找上门来了，是谭丰收。

    “林举人，明后天村里人要进镇置办年货，从河面上走，绕过山路，走冰面近的很。你们家去不去？”

    林呈想了想，自己夫妻俩之前已经采买过一批，东西够用，便道：“我就不去了。”

    看大哥二哥说去，林呈就托他们带些肉回来。

    二十这天，天还没亮，林山和林海等人就跟着谭家台的村民出发了。

    林呈想看看他们怎么走河面，就跟着起床送行。

    走到河边一看吃了一惊。

    整个河面冻得结结实实，冰层泛着青白色的光，像一条宽阔的大道延伸向远方。

    几十号人扛着扁担挑着筐，说说笑笑地踏上冰面。

    脚步稳稳当当，冰面纹丝不动。

    林呈试探性地踏上冰面，跺了跺脚。冰层传来沉闷的回响，却没有一丝裂纹。

    他又用力跳了几下，脚下才出现几道细细的白色裂纹，但往下看，完全看不到水。

    “这冰得有多厚？”林呈咋舌。

    旁边一个谭家台的汉子笑道：“少说一尺多。年年这个时候都走冰，放心，掉不下去。”

    林呈站在冰面上，看着远去的队伍渐渐变小，最后消失在晨雾里。四周静悄悄的，只有风声。

    他摸着下巴想，反正没事，倒不如来河里抓鱼。

    回家拿了斧头、锤子、水桶，又去隔壁借了手抄渔网。

    刚出门，就被几个小崽子看见了。

    “爹，你去哪儿？”林世泰第一个冲过来。

    “爹，你也去赶集吗？”林世贤也跑出来。

    林呈晃了晃手里的斧头：“我去抓鱼。”

    “我也去！”

    “我也去！”

    话音刚落，屋里的林妩和林夏林秋也跑了出来，眼睛亮晶晶的，都想去。

    林呈挥手，“行吧，出发！”

    一群人下了坡来到河边。

    林呈选了块看起来冰层最薄的地方，蹲下来，用斧头开始凿冰。

    一下一下用力砍，冰屑四溅，溅到脸上冰凉凉的。

    孩子们围成一圈，眼巴巴地盯着。

    凿了足足一盏茶的功夫，斧头“噗”地一声穿透了冰层。

    一股水花顺着缺口涌上来，在冰面上结了一层薄冰。

    林呈拔出斧头，那个小孔里咕嘟咕嘟冒着水，水下隐隐约约有影子游动。

    “真的有鱼！”林妩小声喊，生怕惊跑了似的。

    “这个口还不够大，我再弄大些。你们离远点。”

    林呈顺着小孔扩大洞口。冰屑纷飞，洞口越来越大，很快就有了脸盆大小。

    这样就足够了。

    他抓起一把麦饼，揉碎了扔进洞里。碎屑漂浮在水面上，慢慢往下沉。

    然后他拿起抄网，轻轻放进水里。

    “都别出声。”林呈低声道。

    孩子们屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着水面。

    过了一会儿，水面轻轻晃动。

    林呈手腕一抖，猛地将抄网提起来。

    一条两三斤重的鲶鱼在网里拼命挣扎，尾巴甩得啪啪响！

    “鱼！大鱼！”孩子们欢呼起来，争先恐后地往前挤。

    “水桶拿过来！”林呈大喊。

    林夏拎着木桶冲过来。

    林呈用力将网甩上岸，鱼跳出网，在冰面上弹跳滑行。

    孩子们全追上去抓鱼，你扑我抢，乱成一团。

    鱼滑不留手，几次从人群中溜走。

    最后还是林夏机灵，提着桶连扑带抱把鱼抓进了桶里。

    孩子们围着桶看，争着伸手去摸鱼。

    “不许碰冰水，不然立刻回家。”林呈叮嘱一句。

    几个乖乖点头，把桶挪到远处，又一窝蜂跑回林呈身边，蹲在一旁目不转睛地看着。

    林呈又往洞里扔了些麦饼碎屑，等了片刻，再次下网。

    这回更快，没一会儿就捞上来一条巴掌大的鱼。

    见他抓鱼这么容易，孩子们都想亲自试试。

    林呈把手抄网递给林夏：“小心点，别掉下去。”