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    小墩子双手拢在嘴边，用尽力气大喊：“爷爷！爷爷！有客人来找你啦！”

    喊声惊动了忙碌的人群。

    靠近岸边指挥的一个老者回过头来。

    他大约六十来岁，身材干瘦，脸庞被岁月刻满了深深的皱纹，但一双眼睛依然有神。

    他正是谭家台的村长，谭明亮。

    他看到孙子小墩，又看到小墩身后那群明显是外乡人、风尘仆仆却体格精壮的汉子，明显愣了一下。

    手里正帮着拉扯的一根网绳滑脱，一条鱼“噗通”一声跳回河里，瞬间不见了踪影。

    谭明亮顾不上跑掉的鱼了，他擦了擦手，脸上露出疑惑和审视的表情，示意旁边的人继续拉网，自己则朝着林呈他们走了过来。

    其他村民也停下了手里的活，好奇地、带着些许戒备地望着这群不速之客。

    林呈迎着谭明亮的目光，镇定自若地走上前，在距离对方五六步时停下，拱手躬身，态度恭敬而不失气度：“敢问，您老可是谭家台村村长？”

    谭明亮上下打量了林呈一番，见对方虽然年轻，但举止有礼，身后那些人也规矩地站着，不像是找麻烦来的，心中警惕稍减，脸上依然保持着严肃。

    他点了点头，声音因常年吆喝而带着沙哑：“我就是谭家台村长谭明亮。你们是……？”

    林呈报了姓名，说了自己和亲族想要在村里落户，然后从怀中取出盖有“官印”的“编练乡勇协防札付”，双手递上：“我等从北地而来，求得州衙准许，择地安家，协防地方。此为文书，请谭村长过目。”

    谭明亮接过，眉头微皱。

    他识字不多，只能勉强认出几个大字和

    拿着纸翻来覆去看了几眼，抬头对林呈道：“你等等，我找人看看。”

    林呈道：“请便。”

    谭村长喊了村里唯一一个上了两年私塾的后生，将手里的纸递给他：“石头，你认字多，看看这上面写的啥？”

    那叫谭石的后生接过文书，有些紧张地清了清嗓子，磕磕绊绊地念起来：“...”

    虽念得断续，但大致的意思是明白了。

    谭明亮的眼睛越听越亮，忙不迭地追问：“这…这是真的？”

    谭石仔细看了看那鲜红的印迹，点头道：“叔爷，这印和衙门告示上看到的一样，规制对，是真的。”

    在镇上读了两年书，见过世面的他，没怀疑竟然有人敢盗用官印，假造文书，一旦发现可是死罪。

    谭明亮一拍大腿，脸上瞬间绽开笑容：“太好了！真是官府派来的！”

    谭家台地方偏僻，可耕种的土地少，家家户户不富裕，村里后生娶媳妇艰难，这两年陆续搬走了好几户，人丁越发稀落。

    去年遭了山匪洗劫，报官后也不了了之，只建议他们搬去大村。

    如今竟有官府“安排”的人来落户，人多了，力量就大，以后匪患也能有个依仗，他自然是欢喜的。

    他拿着文书，笑着走回林呈面前，语气和缓了许多：“林呈是吧，我想确认一下，你们真要在这里落户吗，你们也看到了，我们村里穷，田地也紧巴。你们几百户人落户，恐怕没有那么多现成的田地可分啊。”

    这是实话，村子周围方便开垦的平缓地带，都被村里人开出来种地了，剩下的都是些难开垦的地方，种不了粮食，没有吃的，这些人迟早也会搬走的。

    林呈肯定地答道：“当然是真的，公文在此，做不得假。我等因家乡遭了灾荒兵祸，不得已南迁求生。蒙州衙体恤，允我等寻地安家、垦荒自足，并协防地方。闻谭家台民风淳朴，地势合宜，故而前来安家，您放心，我族上下必将遵守村规，与乡亲们和睦相处，共御外患。”

    至于田地，后续开荒拓土便是，实在不行还能利用漳河水谋生计，总有活下去的法子。

    谭明亮听完，心中顾虑没了。

    谭明亮听完哈哈大笑，随即走到村民中间，高声说明林呈一行人来处和落户的缘由：“官府没忘了咱们！分了人来村里安家落户，以后有人帮着咱们防贼护村了！””

    人群中响起嗡嗡的议论声。

    大多数人听了村长的话，脸上的戒备松动了些，好奇地打量着林呈他们。

    林老头和族长几位老人也适时走上前，与谭明亮站到一处，向村民们简单介绍自家是因战乱南迁，只求一块安身之地，绝无恶意。

    林呈没过去攀谈，而是走到小墩身边。

    小孩正围着几个装满鱼的大木桶，拿着根木棍逗弄里面的鱼。

    林呈也捡了根木棍，和他一起拨弄着最大的一条青鱼，那鱼足有半臂长，膘肥体壮，怕是有二十多斤。

    用棍子一戳，鱼受惊甩尾，溅起一片水花，小墩哈哈笑着躲开。

    林呈指着鱼问道：“小墩，这么大的鱼，你们是留着自家吃，还是拿去卖钱？”

    小墩道：“自己吃。吃不完的腌起来。”

    林呈看着几大桶鱼：“这么多鱼，若能卖掉，不也是一笔进项？”

    哪怕价钱贱些，积少成多，也能贴补家用。

    旁边一个正收拾渔网的汉子听到了，苦着脸插话道：“不是我们不去卖，是实在卖不出去。”

    林呈忙询问缘由。

    那汉子像是找到了倾诉对象，倒起了苦水：谭家台离最近的镇集有四五十里山路，崎岖难行，挑着鱼担子走一趟要大半天。

    等到了集市，鱼死了一半卖不上价。

    沿河村镇不止谭家台，卖鱼的也多，买的人却有限。

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    经常卖完鱼天已擦黑，不敢走夜路，只能在镇上住一宿，挣的钱除去食宿开销能拿回来的就更少了。

    算来算去，还不如自己吃了或腌了实在。

    时间久了，他们就不再去卖鱼了。

    只有在每年发大水时，捞的鱼多到吃不完，天气热也放不下的时候，村里人会一起出去卖鱼，其他时候都是捞上来自己家吃。

    林呈指着不远处的河问道：“为何不造一艘船运鱼出去？山路不好走，船运总该能多带些，也能让鱼活更久。”

    那汉子看了林呈一眼，那眼神仿佛在看一个不懂世事的傻子：“小船装不了多少，还容易翻船，大船那么贵，我们全村合起来都买不起一条。”

    他觉得林呈是不食人间疾苦的傻子，不再搭理他，低头开始按鱼的大小分拣鱼获。

    林呈又问了几个问题，见这人不愿搭话，便换了个话题笑道：“老哥，还是你们住河边的人有福，能随时吃鲜鱼，这么肥的鱼，味道应该很好吧？”

    被喊老哥的汉子没忍住，还是接了话：“肥有啥用？这河里的鱼，我们早就吃腻了，腥气重，油水还少。要不是村长说趁着河面没封冻，多捞些存着过冬，谁乐意大冷天泡在水里打鱼。”

    小墩也在一旁点头附和：“就是，一点都不好吃！”

    林呈笑道：“原来如此。不过我倒觉得鲜鱼好吃，我还从没见过这么大的鱼。这条大鱼你们卖不卖？我按集市上的价钱买下，如何？”

    听说林呈真要买鱼，而且按市价现结，那汉子眼睛立刻亮了。

    集市鲜鱼三文钱一斤，不用他们辛辛苦苦挑出去，当场就能换成铜钱，这可是实打实的好处。

    他忙不迭地应下，生怕林呈反悔：“卖！卖！这条大的估摸二十五斤，七十五文！”

    报完价，他还偷偷瞄了林呈一眼，担心他只是说说而已。

    林呈从怀中摸出铜钱递给他：“那行，这条鱼你给我留着，等晚上送到我落脚的地方。说了这么久，还没请教老哥你叫什么名字？”

    汉子接了钱，咧嘴笑道：“我叫谭收成，这鱼我晚上准给你送过去！”

    这边的动静吸引了旁边几个村民的注意。

    林呈付钱的功夫，其他村民也围了过来，陆续有人上前和林呈搭话，交换姓名混个脸熟。

    村里人心里都清楚，村里打了这么多鱼，村长定然会分些给林呈他们，可这人竟直接掏钱买，一看就是大方且手里宽裕的主，自然要好好交好。

    正说着，林呈听到父亲在喊自己，便对谭收成几人拱拱手，转身朝父亲他们和谭明亮所在的那边走去。

    林老头一把拉住林呈的胳膊，对谭明亮笑道：“谭老哥，这就是我家老三林呈，老三，快叫谭伯伯。”

    不过片刻功夫，林老头几个和谭明亮已然混成了老哥老弟，双方交了底，相处得愈发热情自然。

    林呈作为最有出息的后辈，自然被拿出来显摆。

    迎着谭明亮灼热的目光，林呈不自然地摸了摸鼻子，喊了声：“谭伯伯。”

    谭明亮看着林呈，啧啧夸奖：“了不得，了不得！年纪轻轻就考上举人，老哥你好福气啊！”

    年轻的官老爷，从北方带着全族过来，还能拿到“官府文书”，这就是有门路，有大本事的人，得交好不能得罪了！

    以后谭家台也是有举人老爷了，他这么想着，面上又热情了几分“走，去我家坐坐，别在这里吹冷风了。”

    林呈谦逊地拱拱手：“谭伯伯，我们就不去你家坐了，不知村里哪些地方可以划给我们落脚？我们的家眷孩子还在后面，马上就要进村了，得先把今晚住的地方收拾出来，搭好临时歇脚的棚子。

    谭明亮这才想起问关键：“你们一共有多少人？要不，先去村里各家借住一下？村里之前搬走了五户人家，房子都空着，虽然旧了些，但拾掇一下也能住人。你们要是急着落脚，就先凑活住，这天色也不早了，其他事明天再弄也不迟。”

    林呈道：“总共一千二百多人，不到一千三百口。谭伯伯，那五户空屋就先借我们落脚吧，劳烦您再把村里无人的宅基地划给我们。”

    见谭明亮愣在原地，林呈便在他眼前摆了摆手，问道：“谭伯伯，你怎么了？”

    谭明亮才从一千二百多人的数字中回过神，咽了咽口水，看看林呈，又看看身边刚认识的林老头等人，再次确认：“你说你们一共有多少人？”

    林呈一脸无辜，丝毫没觉得一千二百多人落户在只有三十七户、三百余口人的谭家台有什么不妥。

    答道：“一千二百多人，不到一千三百口。怎么了？文书上也记了三百多户，可是有哪里不妥？”

    谭明亮想想那“三百余户”的文书，这才真正意识到这意味着什么。

    这可不是来几十几百人，而是要来上千人，这么多人来了，岂不是要客大欺主了。

    按下心里的复杂，谭明亮忙摆手：“没有不妥，没有不妥！跟我来吧，我带你们去转转，先把地方划给你们。”

    他转头对河边的村民高声喊道：“大伙儿加把劲，早点收网！鱼获按老规矩分！我先带他们回村！”

    说完，谭明亮引着林呈一行人回村，带着他们在村里和周边转了起来，边走边介绍：“咱们谭家台这台子地势高，一般的大水淹不上来。村子东头、北头靠近河滩的缓坡，还有南边那片竹林后面的空地，都是没主的，就是石头多些，开荒费费力，西头山脚那边，也有几片荒地。你们看中哪里，只要不是别人种着的地、住着的房子，尽管开口！”

    他顿了顿，又补充道：“之前搬出去的那几户，房子和名下的田地，你们若是想买，也可以谈，价钱好说，他们都托我照管着。”

    族长点点头到“这几间屋子我们买了，多少钱。”

    谭明亮道“二两银子，连屋子带前后院菜地一起。”

    就此说定了，约定好抽空写契书付钱。

    林呈一边听，一边仔细观察，心中快速盘算。

    村里可用的平地确实不多，主要分布在台地边缘和山坡上。

    但连绵不断的山脉足够大，虽然开垦难度高，但对他们来说不算难事，再大的石头，炸掉就好了。

    转了一圈回到村口，林老头和族长等人将带来的礼物，二十斤熏肉、两袋粟米、几匹厚实的粗棉布送给谭明亮，这是谢礼。

    谭明亮推辞一番，最后高兴地收下了。