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万寿宫内，烛火摇曳，朱厚聪缓缓合上白天三司会审的审讯记录，唇角微微扬起。
“好一个蔡荃。”
曹至淳躬身侍立，额角渗出细汗，翼翼道：
"主子爷，这蔡荃确实狂妄。”
“仗着主子不许赵大人他们用刑，三司会审之上，竟以《大梁律》为剑，将赵大人他们驳得哑口无言。
"
朱厚聪呵呵一笑。
“刑不上大夫，堂堂正正的三司会审，不是你那阴诡的诏狱，自然不容用刑。”
曹至淳低声道：
"此人巧舌如簧，句句切中要害，三司官员竟无一人能辩得过他。
"
“主子爷把他交给奴婢，奴婢…”
"够了。
"
朱厚聪抬手打断，眼中闪过一丝玩味。
"你不是他的对手。
"
他缓缓起身，负手踱至窗前，望着沉沉夜色，淡淡道：
"明日，朕亲自审他。
"
曹至淳心头猛地一震，没想到皇帝对蔡荃如此重视。
"主子爷，蔡荃此人桀骜不驯，奴婢担心他会惊扰圣驾。
"
朱厚聪意味深长的说道：“若是如此就好了。”
若是他也能像海瑞一样，自已不就又可以收获一波奖励。
翌日，朱厚聪披着一袭玄色斗篷，在东厂的护卫下悄然来到诏狱最深处。
幽暗的石室内，只有一盏油灯摇曳着微弱的光芒。
蔡荃戴着沉重的镣铐坐在石凳上，听到铁门开启的声音，缓缓抬头。
只见斗篷的阴影将朱厚聪的面容遮得严严实实，无法认清。
"皇上有几句话，命我来问你。
"
朱厚聪刻意压低嗓音，声音在石室中回荡。
"想知道你会如何作答。
"
蔡荃艰难地挪动了一下被镣铐磨出血痕的手腕。
"既是圣上垂询，我自当知无不言。
"
蔡荃试探地问道：
"大人可否告知，在哪个衙门任职？
"
"和你一样，都在大梁朝任职，你只管回话便是。
"
"那便请问吧。
"
这一刻，蔡荃突然挺直了脊背。
朱厚聪走到太师椅前坐下，淡淡的说道：
"你在奏疏中大肆贬抑当今圣上，直言其非明君。”
“那么，你心目中的贤明之君又是谁？
"
"尧舜禹汤。
"
蔡荃不假思索地答道。
"好一张利嘴。
"
朱厚聪冷笑一声。
尧舜禹汤，乃千古圣君典范。
他们满足了天下人对明君的各种期许。
比如勤政爱民、节俭自律、任贤用能、虚怀纳谏等等。
蔡荃这般回答，其实是答非所问，空谈古之圣贤。
也不是他想要的答案。
"皇上要问的是，在诸位皇子之中，谁配得上你心目中的贤明之君？
"
蔡荃沉默片刻，继而说道。
"此问…我无话可说。
"
朱厚聪进一步逼问道：
"是无话可说，还是怕牵连你心目中所谓的'贤明之君'？
"
“这一问，曲解我上疏所言，我自然不屑于回答。”
“呵呵，好大的学问！”
蔡荃听到这里，突然抬头说道：
"大人可否将我的话，原原本本转奏皇上？
"
"说。
"
"天下苍生皆视皇上为父，臣既食君禄，自然视君若父，何来另寻贤明之君之说？
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"
蔡荃的声音渐渐有力。
“臣上疏所言，字字实言。”
“当今皇上修道设醮，大兴土木；视天下为私产，以一人之心夺万民之心。”
“以致上奢下贪，耗尽民财，天下不治，民生困苦。”
“大梁朝设官吏数万，竟无一人敢直言进谏，臣若不言，煌煌史册自有后人评说。”
“臣今日独言，就是不愿见皇上留骂名于千秋万代！”
来了！来了！
就是这个味道！
真香！
朱厚聪连忙说道：
"独你一人是忠臣、良臣、贤臣？
"
"我只是直臣。
"
朱厚聪猛地吼道：
"辱骂君父，还说是直臣？”
“我看你是无父无君，弃国弃家。
"
蔡荃一听，直接抬头望向朱厚聪，眼中满含泪水。
"陛下既已亲临，何不以真面目示臣？
"
朱厚聪闻言，身影微微一顿。
"你怎知是朕？
"
"诏狱重地，能令东厂番子退避三舍的，普天之下不过一人。
"
朱厚聪这才缓缓摘下斗篷，露出那张不怒自威的龙颜。
他目光如炬，盯着蔡荃，一字一顿道：
"你可知道，你的奏疏，朕看了整整十遍。
"
蔡荃闻言浑身一震，镣铐哗啦作响。
但他很快稳住心神，挺直伤痕累累的脊梁。
"臣所言句句发自肺腑。
"
朱厚聪冷笑一声，负手在石室内踱步。
"句句肺腑，可惜句句大错特错！
"
他突然转身，说道：
“朕要真是这样的天子，天厌之，朕要是这样的君父，万民弃之。”
蔡荃正要说话，朱厚聪却抬手制止。
“你口口声声说朕大兴土木、盘剥百姓，那你可曾亲身到过江左？”
“可曾细查过江左十四州的真实情况？
"
蔡荃一时语塞，他确实并未实地考察过。
"好！
"
接着朱厚聪突然提高声调。
"既然上天将九州万方托付于朕，今日朕便将江左十四州交给你！
"
"明日启程，即刻赴任廊饶总督。
"
"你去好好去看看，你口中的江左究竟是个什么模样，那个江左盟又是什么样的存在。
"
廊饶总督统辖廊州、饶州一切军政要务，正是江左盟的核心腹地。
蔡荃听完猛地一抬头，全然不敢相信自已的耳朵。
这个任命的分量，他再清楚不过。
"你既言上疏是为朕着想，那朕也不怪罪于你。
"
朱厚聪的语气忽然缓和下来，竟带着几分期许说道：
"蔡荃，你是国之利器。”
“此番赴任江左，瞪大了眼睛好好看，莫要辜负朕的期望。”
"臣，遵旨。
"
到此时，蔡荃说话的声音已然哽咽，镣铐下的双手不住颤抖。
他这才恍然大悟。
原来君父从未真正动怒，这一切都是在考验他。
两行热泪终于夺眶而出，在满是血污的脸上冲刷出两道清晰的痕迹。
只见蔡荃重重叩首，额头抵在冰冷的地面上，久久不愿起身。
【模仿嘉靖帝言行+5，奖励增寿金丹】
就在这时，一道突如其来的声音如同天籁，让朱厚聪心头狂喜。
干得漂亮！
他嘴角不自觉地上扬。
看着眼前仍在叩首的蔡荃，只觉得这一顿痛骂挨得实在太值了。
不仅发现了一个耿直能臣。
更重要的是，又能多活十年！