苏枝意如实回道：“晚辈苏枝意，家父是苏敬之。”
“苏敬之？”
萧长庚眉头皱得更紧。
“你是苏老二的闺女？倒是没想到，苏老二那小子其貌不扬，竟能生出这般貌美标致的闺女。”
他顿了顿，又立刻板起脸。
“不过你也别师伯师伯地喊得这么亲热，老夫担不起你这声称呼，咱们没那么亲近。”
此话一出，苏枝意怔愣住了。
一时间，只能手足无措地站在那里。
萧景川立刻朝她轻轻摇了摇头，示意她不要多言。
他温声问：“父亲怎么突然从谷里出来了？还寻到了这应天府的小院来。
这路途遥远，一路奔波，定是辛苦了。”
萧长庚冷哼一声，走到桌边坐下，丝毫不见客气。
“你少跟我来这些客套虚礼。我问你，为何当初好好的百草谷不待，只给我捎了一封信，就执意要来这应天府？
外头险恶，我放心不下，自然寻过来了。”
说罢，他又抬眸看向一旁站着的苏枝意，冷哼一声。
“我原先还纳闷，你向来不爱管旁人闲事，这次却偏偏要留在这京城。
帮别人的案子帮得这么起劲，整日奔波劳碌。
今日一见这位苏姑娘，我算是明白了。”
被父亲当众戳破心思，萧景川顿时窘迫不已。
苏枝意站在一旁，更是听得一头雾水，不明所以地看向父子二人。
萧景川轻咳几声。
“枝意，麻烦你去小厨房烧壶热茶，替我爹沏杯茶。我与父亲有几句私房话要说。”
苏枝意点头，快步转身退向小厨房。
等她提着滚烫的茶壶进屋，屋内气氛已然凝滞。
萧长庚面色沉冷，眉头紧锁。
莫非父子二人刚刚谈得不愉快？
萧长庚抬眼看向苏枝意，问：“丫头，你爹到底牵扯了什么大案，罪名竟如此之重？”
苏枝意端茶的手一顿，瞬间恍然大悟。
原来萧长庚根本不知苏敬之的冤情，更不知儿子入京的真正缘由。
萧景川此前说，是父亲默许他入京查案，为师叔洗冤。
那看来，是萧景川骗了她。
“大师伯，我爹是被奸人陷害。”
“朝堂风云诡谲，人心险恶，当年你爹执意要离开百草谷，踏入仕途，我便极力阻拦。
我同他说，踏出谷门，便不再是百草谷之人。
可他执迷不悟。
这么多年，我早当他背叛师门，生死与我无关。”
他转头看向萧景川：“今日你便跟我回谷，苏家的事是祸是福，都与你无关，不准再掺和。”
“不行，我不回去。”
萧长庚眸色一沉，厉声呵斥：“你再说一遍？”
萧景川强忍伤口剧痛，撑着身子艰难坐起。
他对着父亲深深一揖，脊背挺直。
“爹，我知道你恼恨师叔当年一意孤行，觉得他今日身陷囹圄是咎由自取。
可人人都有自己的选择。
你愿守着药王谷安稳度日，师叔却有他的坚守。
你不该独断专行，逼他遵从你的心意。
你们本是一师所教的同门兄弟，自幼情谊深厚。
怎能因当年的争执，就此断了情分？
师叔蒙冤，师妹孤苦，我绝不能袖手旁观。
这谷，我绝不回。”
萧长庚脸色沉凝了片刻，唇角微微松动。
“当初他执意离谷，我只当他是贪图朝堂富贵、金银权势这些身外之物。
如今我才算看透，英雄难过美人关。
他哪里是为了权势，分明是为了那世家贵女，才毅然出谷，一头扎进这朝堂漩涡里。”
苏枝意听得一头雾水，轻声追问：“师伯这话是何意思？师伯口中的世家贵女，指的是谁？”
“自然是你娘。”
萧长庚抬眸看她，语气平淡。
“你娘，是当年名门世家的嫡女。”
苏枝意连连摇头，眼底满是错愕。
“我……我从不知这些，爹娘从未跟我提起过过往旧事，也不知我外祖家的事情。”
萧长庚轻叹一声：“多年前，你外祖家遭人构陷，犯了重罪，满门流放。
你娘在流放路上身受重伤，官兵便将她扔下。
正巧你爹外出游历，撞见奄奄一息的她，便悉心医治。
两人朝夕相处，日久生情，而后便有了你。
可你娘心里，始终记挂着娘家的冤屈，放不下流放的亲人，执意要救家人。
你爹痴心，为了陪她，甘愿违背谷中规矩，不愿再回谷。
我特意上京劝他回去，却被他赶走。”
苏枝意站在原地，心头翻涌不已。
她从不知爹娘还有这般坎坷深情的过往。
如今从别人口中听闻，更是动容，眼眶已然泛红。
“师伯，我爹娘这般情深，有情人终成眷属。
您心里，应该也是替他们开心的吧？”
“开心？我只恨他性子太过刚正不阿，不懂变通，才会落得如今身陷囹圄的下场。
这朝堂波诡云谲，尔虞我诈。
岂是我们这些行医之人能混迹的？
一步踏错，便是万劫不复。”
说罢，他抬手轻轻敲了敲萧景川的额头。
“还有你，胆子越发大了，竟敢瞒着我混入太医院当差。
就不怕步你师叔的后尘，到最后脱身不得，把自己也搭进去？”
萧景川垂眸：“爹，我别无他想，只是想替苏师叔洗清冤屈，护住师妹。”
萧长庚睨了他一眼，眼神通透。
“你小子心里想什么，别以为我不清楚。
旁人不知，我是你亲爹，还能看不懂你的心思？”
萧景川脸颊一红，耳根发烫，索性顺着父亲的心意，低声哄了几句。
萧长庚脸色渐渐缓和：“罢了，你的账，稍后再跟你算。”
他转头看向一旁的苏枝意，目光柔和了许多。
“丫头，我一路赶来，折腾了大半天，咱们不如凑在一起，吃顿便饭？”
苏枝意先是一愣，随即反应过来，连忙点头应下。
“自然好的！大师伯难得来一趟应天府，本该我尽东道之谊。”
“外头馆子的饭菜哪有家里的可口，不必出去折腾。
就让小九下厨，炒几个院里现摘的新鲜小菜，吃着舒坦。”
萧景川也道：“枝意，昨日宫宴上出了那么多事，你定然也没吃上几口热饭。
今日尝尝我这小院的家常饭菜。
虽说比不上宫宴的精致排场，可都是新鲜时蔬，别有一番风味。”