天色暗了下来，苏枝意将藏着医书的油布包紧紧束在腰间，外头套着厚实的披风。
她吸一口气跨出了苏府门槛。
“姑娘，慢些走，这石板路结了冰滑得很。”
春桃提着风灯走在前面，照亮身前的小路。
就听见巷口传来一阵急促的脚步声。
苏枝意的心猛地一沉，脚步顿住。
不过眨眼间，一队身着飞鱼服的锦衣卫就从巷口两侧涌了出来，将她和春桃牢牢围在中间。
春桃吓得手一抖，风灯险些摔在地上，颤声喊道：“你……你们要做什么？”
“苏姑娘，这深更半夜的，是要去哪里？”
一道低沉的嗓音从人群外传来，伴随着马蹄声。
沈确骑着一匹高头大马缓缓走近。
他居高临下地看着苏枝意，眼神锐利。
苏枝意心里头一沉，怕是这几日自己的举动，都被这个男人监视了。
“民女见过沈大人。”苏枝意行礼。
沈确勒住马缰，扫了眼苏枝意紧绷的神色，开门见山问：“这么晚了，穿戴得这般厚实，是要出城？”
“并非出城。”
苏枝意攥紧了披风的领口，努力装出镇定的模样。
“只是要去找一个朋友。”
“呵。”
沈确冷笑。
“大半夜的去见朋友？苏姑娘倒是有意思。只是这京城夜色混杂，最近又不太平，你一个大美人深夜出行，可是危险得很。
不如这样，本官陪你一同去，也好护你周全。”
“不必麻烦沈大人。不过是寻常友邻，怎敢劳动大人亲自出面？民女自己去便可。”
“不麻烦。”
沈确从马背上翻身而下，一步步逼近。
“苏姑娘的朋友，自然也是本官的朋友。请吧。”
他伸手做了个引路的手势，可那姿态里没有半分客气。
也丝毫没再给苏枝意拒绝的机会。
锦衣卫们纷纷收刀，却依旧保持着合围的姿态，。
苏枝意知道，只要沈确一声令下，就能立刻将她们控制住。
她心脏狂跳不止，额角渗出细密的冷汗。
苏枝意犯了难，她在京城哪有什么朋友。
春桃脸色惨白地拉了拉苏枝意的衣袖，用只有两人能听见的声音说：“姑娘，这可怎么办……”
苏枝意深吸一口气，知道此刻若是退缩，只会让沈确更加起疑。
她抬起头，迎着沈确探究的目光，努力让语气听起来从容。
“既然大人盛情，那便有劳了。”
话虽出口，她的脑子却在飞速运转，把能想到的人过了一遍。
慕颜？
她在醉香楼当差，这个时辰正是最忙的时候，深夜寻去根本说不通。
赵世杰？
更不妥！
一个未出阁的女子深夜拜访世家公子，传出去怕是要把她和赵世杰的流言坐实。
“怎么不动身？”
沈确见她杵在原地，眉峰微挑。
“苏姑娘，你该不会是骗我的吧？”
“大人说笑了，民女怎敢欺瞒大人。”
“既不是骗人，便上车吧。”
沈确侧身让开身后的马车。
他真不是普通人，他身上的威慑力，让人浑身冰冷。
苏枝意后悔去招惹这样的人了。
“你，去驾车。”
男人忽然指向一旁的王管家。
他显然是怕苏枝意暗中给王管家递话，故意要让王管家在他眼皮子底下驾车，看这马车最终会驶向何方。
王管家脸色一白，求助似的看向苏枝意。
却被沈确挡了个严实。
王管家抬头，对上男人阴冷的目光，连忙低下头应道：“是，大人。”
马车缓缓启动。
马车内，苏枝意很是煎熬。
苏枝意蜷缩在角落，望着窗外飞速倒退的街灯，心一点点往下沉。
再有半柱香，就要到城门了。
到那时再无转圜余地，沈确必然会拆穿她的谎言。
就在这时，王管家突然勒住马缰，马车骤然停下，让苏枝意险些撞在车壁上。
她还未回神，就听见车外传来一道清润的男声。
“我在这。”
沈确也跟着停下，看清城门下那道身影，眉头微微蹙起。
苏枝意心头一紧，也跟着撩开车帘一角。
城门下的石狮子旁，立着个男人。
他身姿挺拔如松，正含笑望着马车的方向。
只一眼，苏枝意的呼吸就骤然停滞。
整个人陷入比方才还要恐慌中。
她死死盯着男人黑色的瞳孔。
谢兰辞！
他怎么会在这里？！
这个男人，是她没能摆脱的噩梦。
苏枝意僵在原地，连动都动不了。
前有沈确步步紧逼，后有谢兰辞凭空出现。
她此刻竟成了腹背受敌的困兽，连挣扎的力气都没有。
见马车里没人回应，谢兰辞缓步走了过来。
他在苏枝意的车窗外站定：“意意，你怎么这么晚才来接我？我在这等了许久。”
“谢将军？”
沈确的眸子危险地眯起，他终于想起来男人的身份。
“你怎么会进京？陛下前些日子传召，你不是称病滞留边关吗？”
谢兰辞这才转头看向沈确，脸上的笑意淡了些，却依旧保持着礼数。
“沈指挥使，好久不见。本将奉密令回京，不便声张。”
他顿了顿，目光扫过车厢内脸色惨白的苏枝意。
“倒是沈指挥使，深夜带着我的人，是想做什么？”
沈确一愣，瞥了眼苏枝意，又看向谢兰辞。
这位镇北将军当年连皇帝的召令都敢违抗，如今却为了一个女子深夜现身京城，二人关系不言而喻。
沈确心头的疑虑渐渐消散，嘴角微微勾起：“原来苏姑娘今晚要见的，是谢将军。是沈某唐突了。”
“沈指挥使怕是不止唐突那么简单。”
沈确见状，知道再纠缠下去讨不到好，干脆顺水推舟。
“谢将军误会了，沈某只是恰巧撞见苏姑娘，担心她深夜独行危险。既然谢将军在此，某便放心了。”
他朝谢兰辞抱了抱拳，挥了挥手，“撤。”
锦衣卫的队伍很快散去，沈确临走前，还意味深长地看了苏枝意一眼。
谢兰辞没再理会，径直掀开车帘坐了进来。
“我们走吧。”
谢兰辞对车外的王管家吩咐道，语气恢复了先前的温润。
可苏枝意却觉得比面对沈确时更可怕。
她僵硬地坐着，一动不动。