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    自那日宴会后，林青阳与瀛峙在炎丘小住了几日。

    说是小住，其实也不过三五日光景。每日里，林青阳或是与赤凝闲聊，听她叽叽喳喳讲述这些日子族中发生的趣事；或是在赤鸾族各处游览，看看炎丘特有景致；偶尔也会与瀛峙对坐饮茶，谈论一些修炼上的心得。

    日子过得悠闲，却也带着一丝说不清的意味。

    这一日，林青阳独自离开别院，前往赤行密的居所。

    他沿着赤丘城的主街一路前行，穿过几条巷子，来到一处幽静的院落前。这里是赤鸾族长的居所，虽不如赤霄殿那般巍峨，却自有一股清雅之气。院墙不高，能看见里面几竿修竹，几株火枫，青瓦白墙，错落有致。

    门口有赤鸾族修士值守，见是林青阳，连忙躬身行礼，也不用通报，直接引他入内。

    林青阳刚踏进院门，便见赤行密已经迎了出来。

    这位紫府后期的族长，此刻脸上堆满了笑意，脚步都比平日快了几分。他一边走一边拱手：“林公子来了！快请进！快请进！”

    林青阳微微一怔，心中有些奇怪。这位族长往日虽然也热情，但今日这热情，似乎有些……过了头？

    但他没有多想，随着赤行密进了书房。

    书房不大，陈设简朴。一张书案，几把椅子，墙上挂着几幅字画，案上摆着几卷典籍。角落里的香炉燃着安神香，青烟袅袅，幽香沁人。

    赤行密亲自奉茶，那态度热情得让林青阳都有些不好意思。

    “林公子尝尝，这是我炎丘特产的赤霞茶，虽然不如赤霞酿有名，却也别有一番风味。”

    林青阳接过茶盏，谢过，抿了一口。茶汤入口微苦，随即回甘，一股温热的气息从腹中升起，果然是灵茶中的上品。

    他放下茶盏，正要开口，却见赤行密笑眯眯地看着他，那眼神，怎么说呢……就像在看一件稀世珍宝。

    林青阳心中一动，隐约猜到了什么。

    但他没有点破，只是正色道：“族长，晚辈今日前来，是有要事相商。”

    赤行密脸上的笑容微微一僵。

    要事？

    不是来提亲的？

    他心中有些失望，但很快收敛心神，正色道：“林公子请讲。”

    林青阳道：“我与瀛峙前辈，不日将离开炎丘。”

    赤行密愣住了。

    这话来得突然，冲淡了他之前的喜悦，也打断了他的思路。他本以为林青阳今日来访，多半是为了那件事——毕竟这几日女儿往别院跑得那么勤，傻子都看得出是怎么回事。

    却没想到，等来的是“离开”二字。

    他毕竟是紫府后期的大族族长，立刻收敛心神，切换到一族之长的身份。他叹了口气，道：“老夫知道，以公子你的本事，不可能久留于此。只是没想到……这么快。”

    他顿了顿，忽然道：“林公子啊，老夫托大，以你和凝儿的关系，能不能让老夫称你一声贤侄？”

    林青阳微微一怔，随即起身，郑重行礼：“伯父在上，请受小侄一礼。”

    赤行密连忙扶住他，哈哈大笑，笑声在书房中回荡：“好！好！贤侄请坐！”

    两人重新落座，气氛比之前更加亲近。

    林青阳正色道：“伯父，小侄今日前来，是想问一问，伯父可想好如何防备金鸾族可能的报复了？”

    赤行密沉默片刻，缓缓道：“贤侄有心了。依老夫之见，金鸾族此番虽然吃了大亏，但报复的可能性不大。”

    他分析道：“金鸾族与赤鸾同为鸾属，虽有吞并之心，但也得顾忌天下悠悠之口。他们之前敢提联姻，已经是很大胆的举措。如今在你们手上碰了壁，又有真龙威慑，多半会敛旗息鼓，暂时不敢轻举妄动。”

    “这就给了我族喘息的时间，待老夫集中资源，再培养出一位紫府后期，应是无事了。”

    林青阳点头：“这是最有可能的结果。但伯父仍需提防金鸾族狗急跳墙。”

    他顿了顿，沉声道：“据小侄所知，金鸾族如今有两位紫府后期大妖，其余紫府数量也不少。若他们真铤而走险，倾巢来犯，而我和瀛峙前辈救援不及……”

    赤行密叹了口气，眉头紧锁：“这老夫也知道。可龙君又不可能时时关注炎丘……贤侄有何良策？”

    林青阳微微一笑：“伯父勿虑。”

    他伸手探入储物袋，取出一物。

    那物一出现，整个书房瞬间被一股奇异的气息笼罩。

    那是一枚果子。

    拳头大小，通体透明，如同凝固的露水，又如同一滴将落未落的泪珠。果皮微微皱缩，光泽不如全盛之时，但依旧散发着淡淡的荧光。那荧光一明一灭，如同心跳，如同呼吸，仿佛这枚果子是有生命的。

    但最惊人的，不是它的外表，而是那股气息。

    那是一种直击血脉深处的召唤，一种让所有妖族灵魂颤栗的悸动。它不像灵力那样汹涌澎湃，却如同涓涓细流，渗入四肢百骸，唤醒沉睡在血脉最深处的东西。

    赤行密瞳孔猛然收缩。

    他体内的血脉在沸腾，在咆哮，在疯狂地叫嚣：那是祖源的气息！那是血脉之源的气息！那是每一滴妖血中都铭刻着的渴望！

    他猛地站起身，椅子都被带倒在地。他盯着那枚果子，眼中满是难以置信，声音都变了调：

    “这……这是……”

    他张了张嘴，半晌才挤出那几个字：

    “祖源果！这是那祖源果！”

    林青阳点头：“正是。”

    赤行密连连摆手，声音都有些磕绊：“使不得！这实在是使不得！贤侄，你和龙君已经解了我炎丘的大难，又怎能让你们掏出如此贵重的神物？快快收好！老夫万万不能收！”

    林青阳微微摇头，语气诚恳：“伯父且听我说完。”

    赤行密还想说什么，却被林青阳抬手止住。

    “正如伯父所言，我和瀛峙前辈不可能时刻盯着炎丘。但我又不忍心看着伯父一族有破灭的风险，更不忍心看着赤凝陷入危险。这枚祖源果，自然就是最好的方式。”

    赤行密嘴唇动了动，想说什么，却听林青阳继续道：

    “伯父，晚辈是人族。这妖族圣物对晚辈而言，不过是锦上添花之用，远不如给伯父的作用大。”

    “伯父若炼化此果，虽不好说能得几种神异，但至少踏入紫府巅峰，成为五冕大妖，是板上钉钉的事。到那时，伯父威震南域，金鸾族自然不敢放肆。”

    赤行密听着，眼中闪过一丝意动。

    祖源果的诱惑，太大了。

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    如果自己真能炼化祖源果，不说能得到传说中的几种机缘，但光凭一条可以直入紫府巅峰，成就有数的五冕大妖就足够让所有紫府后期为之拼命了！

    他深吸一口气，压下心中的渴望，还是摇头：

    “不行。贤侄，老夫不能收。这份礼太重了，重到老夫接不住。你为我们做的已经够多了，再收此果，老夫于心何安？”

    林青阳闻言，站起身，对着赤行密微微一礼。

    赤行密连忙起身想扶住他，却听林青阳道：

    “伯父，赤凝是晚辈来到荒洲后，第一个妖族朋友。”

    他抬起头，目光真挚：

    “晚辈不能看着她的族群处于危险之中而无动于衷。请伯父务必收下！”

    赤行密愣住。

    他咀嚼着林青阳的话，忽然意识到什么：

    “等等……来到荒洲？贤侄，你不是荒洲人族？”

    林青阳微微一笑，坐回椅上，缓缓道来：

    “伯父慧眼，晚辈本非荒洲之人，而是来自东洲。”

    他将自己的来历简短讲述——

    东洲沧溟阁真传弟子，因故被卷入太虚乱流，流落荒洲……这些年来的经历，他拣紧要的说了。

    赤行密听完，恍然道：“原来如此！难怪那日你自报师承，老夫从未听过沧溟阁之名。如此惊才绝艳的弟子，在东洲也必定是顶尖大宗！”

    他顿了顿，又叹道：“这丫头，这么大的事竟然瞒着老夫。回去得好好问问她。”

    林青阳趁机道：“伯父，还有一事需告知。”

    他将祖源果的来历，以及孤啸君的留言，一一道来。

    那枚祖源果中，藏着界隙的坐标。那是天人偷渡来荒洲时走的通道，也是他返回东洲的唯一希望。

    “晚辈想请伯父炼化此果后，告知晚辈坐标所在。”

    赤行密听完，沉默良久。

    然后，他站起身，对着林青阳郑重一礼。

    林青阳一惊，连忙想起身，却被一股轻柔的力量按在椅子上。那是紫府后期的威压，虽轻柔却不可抗拒，如同长辈的手轻轻按在肩上。

    赤行密这一礼，结结实实行完，才直起身。

    他眼眶微红，声音哽咽：“青阳，你对我赤鸾一族的大恩，对我一家的大恩，老夫都在这一礼中了。”

    他顿了顿，郑重道：

    “你放心，老夫炼化之后，一定亲自带你前往那坐标处。从今往后，你就是我赤鸾的自己人。有任何事，尽管开口！我赤鸾一族，必倾力为你达成！”

    那股轻柔的力量消散，林青阳连忙起身还礼：“伯父言重了。晚辈只是做了该做的事。”

    赤行密摆手，脸上满是笑意，眼中却有泪光闪烁：“好了好了，不说这些。老夫这就去闭关！贤侄且在炎丘多留几日，待老夫出关！”

    ...

    林青阳回到别院，将此事告知瀛峙。

    瀛峙听完，笑道：“小友倒是大方，那祖源果虽然元气大伤，但对妖修而言仍是至宝。你舍得？”

    林青阳道：“晚辈是真心实意想帮赤鸾族。”

    又问：“前辈赶时间吗，族中或许有事需要前辈处理？”

    瀛峙摆手打断他：“无妨。本座接到你求援时，本就在闭关稳固修为。如今出关助你，族中事物有瀛泽瀛胤打理，早已步入正轨，不用本座操心。多留几日无妨。”

    他顿了顿，促狭道：“再说，你舍得那丫头？”

    林青阳无奈摇头，没有接话。

    二人决定在炎丘再逗留一段时日，待赤行密出关，由瀛峙和赤行密共同送林青阳前往界隙。

    消息传到赤凝耳中，她高兴得像个孩子。

    “真的？你要多留几日？”她眼睛亮晶晶的，拉着林青阳的袖子，“那太好了！我带你去看炎丘最好看的地方！”

    于是接下来的日子里，赤凝每日拉着林青阳四处游玩。

    他们去看火枫林，那漫山遍野的赤红，如同燃烧的火焰。赤凝指着那些枫树，絮絮叨叨讲着它们的故事——哪一株是老祖宗亲手种的，哪一株活了几万年，哪一株秋天时最美。

    他们去看赤霞泉，那是一汪深不见底的泉水，据说直通地心。泉水温热，冒着氤氲的水汽，在阳光下折射出七彩的光。赤凝捧起泉水，泼向林青阳，笑得像个孩子。

    他们去看赤鸾族的祖祠，那里供奉着历代族长的牌位。赤凝难得安静下来，虔诚地拜了拜，然后悄悄告诉林青阳，她小时候最怕来这里，因为总觉得那些牌位在盯着她看。

    林青阳陪着她，走遍炎丘的山山水水。

    他看着她笑，看着她闹，看着她像一只快乐的小鸟，在阳光下飞来飞去。

    他心中默默道：此去一别，不知何时才能再见。

    但他没有表露，只是陪着她，走遍每一个角落。

    这一日，他们登上炎丘最高的一座山峰，俯瞰整片赤鸾属地。

    夕阳西下，余晖洒满大地，将一切都染成金红色。

    赤凝站在他身边，忽然道：“林青阳，你会回来的，对吗？”

    林青阳沉默片刻，想到如今两洲断绝的太虚航道，和那不知是何情况的界隙

    他轻声道：“我不知道。”

    赤凝低下头，没有说话。

    过了很久，她才小声说：“那我会等你的。”

    林青阳看着她，想说什么，却终究没有开口。

    夕阳落下，夜幕降临。

    山下，万家灯火次第亮起。