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    七点钟

    王木泽和路明非准时出现在停机坪。

    黑鹰直升机的旋翼已经开始缓缓转动，夜风卷起停机坪上的落叶，在探照灯的光柱中打着旋儿。机舱门敞开着，昏黄的灯光从里面透出来，将舷梯的影子拉得老长。

    坐在直升机里面的专员，看了一眼走上来的两人——

    然后他的目光就黏在王木泽身上，再也移不开了。

    那是个三十出头的男性专员，穿着标准的学院作战服，寸头，国字脸，看起来是个久经沙场的老手。但此刻，他脸上的表情管理完全失控——眼睛瞪得像铜铃，嘴巴微张，整个人像被施了定身咒一样僵在座位上。

    王木泽提着裙摆，踩着高跟鞋，姿态优雅地走上舷梯。深棕色的长发被夜风吹起几缕，拂过精致的脸庞。黑色曳地长裙在探照灯的光晕中泛着幽暗的光，裙摆上的碎钻像是洒落的星光。他微微低头，侧身钻进机舱，动作行云流水，浑然天成。

    “您……您好……”专员结结巴巴地开口，下意识地站起身，“请、请坐……”

    王木泽看了他一眼，微微颔首，算是打过招呼。他在靠窗的位置坐下，将手包放在膝上，然后转头看向窗外，留给专员一个线条优美的侧脸。

    专员机械地转过头，正好对上随后钻进机舱的路明非。

    路明非穿着那身价值不菲的黑色西装，领带系得规规矩矩，头发也打理得一丝不苟——但那双眼睛里还残留着刚才被绘梨衣亲吻后的恍惚，脸上的红晕也还没完全褪去，整个人看起来就像个刚被富家小姐欺负了的小跟班。

    “呃……您好……”路明非小声说，在对面坐下。

    专员看看路明非，又看看王木泽，再看向路明非，嘴巴张了又合，合了又张，愣是没憋出一个完整的句子。

    王木泽从窗外收回目光，瞥了他一眼，嘴角勾起一抹淡淡的微笑——那笑容配上他的妆容，杀伤力简直翻倍。

    专员膝盖一软，差点从座位上滑下去。他赶紧抓住座椅扶手，深吸一口气，努力让自己平静下来。但那双眼睛还是忍不住往王木泽那边瞟，瞟一眼，赶紧移开，过一会儿，又瞟一眼。

    “咳咳，”他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来专业一些，“两、两位……准备好了吗？我们马上起飞，预计十五分钟后抵达芝加哥卢普区，夜宫附近有专门的停机坪。”

    “嗯。”王木泽轻轻应了一声。

    就是这一声，让专员的手抖了一下，差点按错启动按钮。

    路明非在旁边看着这一幕，忽然有点理解这位专员的心情——刚才在活动室里，他自己也是这副没出息的样子。只是现在作为旁观者看别人出丑，莫名有种幸灾乐祸的快感。

    “那个……”专员又开口，目光在王木泽脸上停留了一瞬，又赶紧移开，“两位的任务简报我已经收到了。抵达后我会在附近待命，随时准备接应。如果有任何突发情况，请通过暗码联系。”

    “好，辛苦你了。”王木泽点点头。

    专员连连摆手：“不辛苦不辛苦！应该的应该的！”

    路明非默默扶额——这位专员大哥，你刚才那专业形象呢？怎么几句话就崩成这个样子？

    直升机缓缓升空，旋翼的轰鸣声渐渐变大。舷窗外，卡塞尔学院的灯光越来越远，最终被夜色吞没。

    专员坐在驾驶舱，时不时透过隔板偷偷往后瞄一眼——每次瞄完都赶紧收回目光，脸上浮现出一种混合着惊艳和难以置信的表情。

    路明非凑近王木泽，压低声音：“神里，那专员看你的眼神，跟芬格尔看你穿女装的眼神一模一样。”

    “闭嘴。”王木泽面无表情地说。

    “我就说说嘛……”

    “再说就把你扔下去。”

    路明非乖乖闭嘴，但嘴角还是忍不住往上翘。

    直升机穿过云层，芝加哥的夜景在下方铺展开来。万家灯火汇成一片璀璨的星河，高楼大厦的轮廓在夜色中若隐若现。密歇根湖像一面巨大的黑色镜子，倒映着城市的灯火。

    王木泽看着窗外，手指无意识地摩挲着脖子上的蓝宝石吊坠。那颗泪滴形的宝石在机舱昏暗的灯光下泛着幽深的光泽，触感温润，带着一丝若有若无的温度——那是青柳雅留下的体温。

    他垂下眼帘，嘴角勾起一个极淡的弧度。

    十五分钟后，直升机开始下降。

    下方是一片繁华的街区，霓虹灯的光芒照亮了夜空。赌场、酒店、剧院鳞次栉比，街道上人流如织，豪车穿梭。这是芝加哥最繁华的夜生活区——卢普区。

    夜宫的停机坪设在旁边一栋大厦的顶层。直升机稳稳降落，旋翼渐渐停止转动。

    专员从驾驶舱走出来，打开舱门：“到了。”

    夜风灌进来，带着城市特有的喧嚣和浮华的气息。王木泽站起身，提起裙摆，踩着高跟鞋走向舱门。夜风将他的长发吹起，几缕发丝拂过脸庞，他微微侧头，用手轻轻拢住。

    专员站在舱门边，下意识地伸出手，想要扶他一把。

    王木泽看了他一眼，微微一笑，自己稳稳地走下舷梯。高跟鞋踩在金属踏板上，发出清脆的“哒哒”声，节奏稳健，身姿摇曳。

    专员的手悬在半空，讪讪地收回。

    路明非跟着下来，路过专员身边时，听到他小声嘀咕：“这不是女的……这不是女的……”

    “是什么？”路明非好奇地问。

    专员看了他一眼，幽幽地说：“没什么，就是忽然对人生有了新的认识。”

    路明非：“……”

    他看了看专员那张写满“信仰崩塌”的脸，又看了看前面提着裙摆、姿态优雅的王木泽，忽然觉得自己非常理解这位大哥的感受。

    之后，他俩下了楼。

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    豪车在街道上穿梭，人群在灯红酒绿中流动。空气中混杂着香水、尾气和某种若有若无的奢靡气息。

    一位戴着单片眼镜，穿着深蓝色西装的老者站在路边，身后停着一辆黑色保时捷，看到王木泽和路明非从大厦门口走出来，老者微微颔首，向前迎了一步。

    “林小姐、林先生，”

    他的声音低沉而温和，带着恰到好处的恭敬，“恺撒少爷已经交代过了，车已经备好，请。”

    王木泽微微颔首，没有说话，径直走向那辆保时捷。路明非赶紧跟上，努力让自己看起来像个体面的跟班——虽然他的眼神还是忍不住四处乱瞟，像个第一次进城的乡下小子。

    老者快步上前，拉开后座车门，动作轻柔而恭敬。王木泽侧身坐进车内，曳地的裙摆随着动作轻轻摆动，在车门边沿划过一道优雅的弧线。

    路明非从另一边钻进后座，在他身边坐下。老者关上车门，回到驾驶座，发动了引擎。

    车子缓缓驶入街道，汇入车流。

    “林小姐，”老者从后视镜里看了王木泽一眼，“夜宫的规矩，老朽需要提前说明一下。”

    “请讲。”王木泽淡淡地说。

    “夜宫实行严格的会员制，没有邀请函的人，连大门都进不去。”老者的声音平稳，“林小姐手中的邀请函是真的，可以畅通无阻。但进入后，有些区域需要额外的权限——比如三楼的高级会员区，四楼的私人拍卖区。”

    他顿了顿，语气里多了几分谨慎：“还有五楼。五楼不对外开放，据说只接待夜宫的‘贵宾’。具体是什么人，什么条件，外界无从得知。恺撒少爷曾经派人调查过，但所有派去的人，都没能进入五楼。”

    王木泽的手指轻轻敲了敲手包，紫色的星河龙瞳里闪过一丝兴趣：“所以失踪的学员，很可能是在五楼？”

    “有可能。”老者点点头，“但老朽必须提醒林小姐，夜宫的背景极其复杂。表面上，它归芝加哥的一个犹太家族所有，但实际控制者是谁，没人说得清。秘党曾经试图渗透，但每次都以失败告终。”

    路明非听得头皮发麻，下意识地往王木泽身边靠了靠：“那……那我们进去之后，万一出不来怎么办？”

    老者从后视镜里看了他一眼，那眼神里带着一丝“年轻人果然还是年轻”的意味：“林先生放心，恺撒少爷已经做好了万全准备。这辆车是特制的，防弹防爆，车内备有武器和通讯设备。而且，”他顿了顿，“老朽在芝加哥混了几十年，多少有些人脉。真出了事，至少能保两位平安离开。”

    王木泽点点头：“辛苦了。”

    “应该的。”老者微微一笑，“到了。”

    车子在一栋建筑前缓缓停下。

    王木泽透过车窗望去——这就是刚才从远处看到的那栋灰色建筑。走近了看，它的细节更加丰富：石墙上雕刻着繁复的纹路，隐约能看出是各种神话生物的图案；拱形大门是厚重的橡木制成，上面镶着铜质的夜枭徽记；门两侧各站着一个穿着黑色西装的男人，面无表情，目光警惕。

    老者下车，为王木泽拉开车门。

    王木泽深吸一口气，提起裙摆，迈出车门。高跟鞋踩在石板路上，发出清脆的声响。他站直身体，微微仰头，目光扫过那扇大门——然后，他迈步向前。

    路明非赶紧跟上，努力让自己看起来不那么紧张。

    两人走到门前，那两个黑衣男人的目光同时落在王木泽身上。那一瞬间，他们的眼睛都亮了一下——但很快，职业素养让他们恢复了面无表情。其中一个微微颔首：

    “请出示邀请函。”

    王木泽从手包里取出那张烫金的邀请函，递了过去。黑衣男人接过，仔细查验——他检查的不仅仅是邀请函的真伪，还有上面的特殊印记。几秒后，他点点头，将邀请函还回来：

    “林小姐，请。您的跟班可以随行。”

    路明非嘴角抽了抽——虽然事实如此，但被直接叫“跟班”还是有点扎心。

    大门缓缓打开，暖黄色的灯光从里面倾泻而出。

    王木泽迈步跨过门槛，路明非紧随其后。

    身后，大门无声地关上。

    夜宫的一楼是大厅，装修奢华得令人咋舌——水晶吊灯从高高的穹顶垂落，洒下璀璨的光芒；大理石地面光可鉴人，倒映着来往宾客的身影；墙壁上挂着名画，角落里摆放着雕塑，每一件都价值不菲。

    大厅中央是一个巨大的轮盘赌桌，周围围满了衣着光鲜的赌客。穿着燕尾服的荷官手法娴熟地转动轮盘，白色的小球在数字间跳跃。远处传来筹码碰撞的清脆声响，夹杂着赌客们的欢呼或叹息。

    穿着暴露的女侍者端着香槟穿行其间，脸上挂着职业性的微笑。

    王木泽和路明非刚一走入，立马引起周围人的注意。

    此刻，大厅里的喧嚣仿佛被按下了静音键。

    先是最近的那张轮盘赌桌——荷官正准备宣布结果的手悬在半空，眼神直愣愣地望向门口；几个赌客手中的筹码从指间滑落，叮叮当当砸在大理石地面上，却没人弯腰去捡。

    然后是旁边的二十一点区——发牌员僵在原地，手里那张本该翻开的牌迟迟没有落下；一位穿着貂皮大衣的贵妇人正要举杯，酒杯却停在唇边，红酒沿着杯壁缓缓淌下，染红了她的指尖，她浑然不觉。

    最后是整个大厅。

    所有的目光，像被磁石吸引的铁屑，齐刷刷地汇聚在那道黑色的身影上。

    王木泽站在门口，微微侧着头，深棕色的长发从肩头滑落，几缕碎发垂在额前。头顶的水晶吊灯洒下璀璨的光芒，在他身上镀上一层流动的光晕——黑色曳地长裙上的暗色亮片像是被唤醒的星辰，随着他极轻的呼吸微微闪烁。

    锁骨间那颗泪滴形的蓝宝石静静地卧着，幽蓝的光晕与礼服的黑形成奇异的对比，像是将一汪深潭凝固在了夜色里。

    他没有动。

    只是站在那里，目光淡淡地扫过大厅，那双异色的眼眸在灯光下显得格外深邃——左眼的紫色星辰龙瞳像是镶嵌在眼窝里的稀有宝石，右眼的黑色则像深不见底的古井。两者交织在一起，让人看一眼就移不开目光。

    然后，他微微抬起下巴，嘴角勾起一个极淡的弧度。

    那笑容很轻，轻得像蜻蜓点水，却让整个大厅的温度都升高了几度。