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余麟扛着丝绸，沿着尘土飞扬的道路朝城门方向走去。
脚步不快不慢，目光却一直在扫视四周。
但。
他停下脚步，又转身跑开了这里。
因为他刚刚重新审视自已的处境。
脑海中的知识告诉他，在这个时代，一个外乡人独自出现在耶路撒冷城外，带着价值连城的货物，无异于羔羊入了狼群。
他需要身份。
需要一张“入场券”。
然后，他看到了他们。
一支商队从西南方向缓缓而来，约莫二十来人的规模，骆驼和马匹混杂，驼铃在干燥的风中发出沉闷的叮当声。
打头的是三匹骆驼，每一匹都披挂着深红色的穗子，驼背上坐着衣着相对考究的男人。
为首那匹白色骆驼上的人尤其显眼——约莫四十来岁，蓄着浓密的黑色胡须，鹰钩鼻，眼窝深陷，头上缠着暗红色的头巾，外袍的料子比其他人明显好上一个档次。
骆驼身后跟着几辆板车，由毛驴牵引，车上堆着成捆的布料、陶罐和一些看不清内容的麻袋。
队伍两侧，五六个佩刀的护卫分散开。
他们的步伐看似松垮，实际很是警觉，一看就是常年行走在商路上的老手。
余麟注意到，护卫们虽然都有武器，但人数不算多，装备也不算精良——这说明商队的规模不大，财力中等，不是什么王公贵族的大商团。
但也正因如此，他们更需要做生意！
余麟微微垂下眼帘，调整了一下抱丝绸的姿势，继续不紧不慢地走在路边，余光却始终锁着那支队伍。
他的心跳平稳。
因为他有“羽之神勇”保命。
如果他们想黑吃黑............最好是人均项羽哈！
心中是这么想的。
但他脸上依然挂着温和无害的表情，像一个普普通通、不小心迷路的外乡人。
商队越来越近。
白色的骆驼打了个响鼻，驼背上的男人原本正半阖着眼，享受着正午烈日下难得的微风。
他叫卡亚。
目光漫不经心地扫过路边的行人。
一个外乡人，穿着普通的亚麻长袍，脚上是粗糙的草鞋。
卡亚的目光正要滑过去——
停住了。
那个外乡人怀里的东西，在阳光下泛着一层流动的光泽，像是月光被揉碎了洒在布料上！
卡亚的眼皮猛地一跳。
他下意识坐直了身体，鹰钩鼻下方的薄唇微微张开，深陷的眼窝里，那一对棕褐色的眼珠骤然凝聚，瞳孔细微地收缩了一下。
丝绸。
和那种从流过来的、边角料拼凑的粗制仿品不一样
是真正的、来自赛里斯（那个时候罗马对中国的称呼）之地的丝绸！
他见过一位大官穿过，而那位大官只在最隆重的场合才穿那件袍子！
眼前这个年轻人怀里抱着的，是整整一摞！
卡亚的眼珠转了转，目光从丝绸移向那个年轻人的脸。
面容的轮廓比他们柔和，皮肤不算特别白，但也不像常年在沙漠中跋涉的人那样被风沙侵蚀得粗糙。
卡亚的脑海里飞速转动。
他知道，在东方的尽头，有一个庞大的帝国。
关于那个帝国的传言他听过不少，有的说那里的人长着翅膀，有的说那里的土地流淌着黄金——商人们的话，三分真七分假，他向来只听信三成。
但有一点是可以确定的：从那里来到耶路撒冷，即便走最安全的商路，也要翻越雪山、穿过沙漠、横跨数不清的王国和部落！
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这个年轻人，独自一人，带着十二匹丝绸，活着走到了这里？
卡亚舔了舔嘴唇，嘴角慢慢扬起一个笑容。
那笑容里有商人的精明，也有一些他暂时还不打算表露的东西。
“吁——”
卡亚抬起右手，用阿拉姆语轻轻喝了一声。
整支商队缓缓停下。
护卫们警觉地看向他，又顺着他的目光看向路边的年轻人。几个护卫的手不自觉地搭上了刀柄。
卡亚翻身下了骆驼，动作不算利落。
他走向余麟，双手在身前交叠，微微欠身。
“愿平安与你同在。”卡亚开口，声音低沉而富有磁性，带着一种常年与人打交道的圆滑与亲切，
“我叫卡亚，耶路撒冷的商人，刚从约帕港回来。”
他顿了顿，目光毫不掩饰地落在余麟怀中的丝绸上，眼中的精光一闪而逝，随即重新看向余麟的脸，
“这位朋友，你怀里的……可是丝绸？”
余麟停下脚步，看向眼前这个主动迎上来的中年商人。
“愿平安与你同在，卡亚。”他用当地语言回答，发音带着一丝不口音，让他符合“东方来客”的身份，不算突兀，
“您说得没错，这是丝绸，来自遥远的东方。”
卡亚的眉毛微微扬起，眼中闪过一丝意外。
丝绸？
不，
是因为这个年轻人的态度！
独自一人面对二十来人的商队，不卑不亢，目光既不躲闪也不挑衅，稳稳当当地站在那里，像一棵扎根的树。
足以说明他的底气！
“遥远的东方……”卡亚重复了一遍这个词，似乎在品味其中的分量，“恕我冒昧，朋友，你从何处来？又该如何称呼？”
“我叫余麟。”余麟微微颔首，手臂稳稳地托着那摞丝绸，仿佛它们轻如鸿毛，“我来自一个叫汉的帝国。”
“比帕提亚还要往东，翻过群山，穿过沙漠，走了一年多的路。”
“当然，你们叫他赛里斯。”
他语气平淡，但卡亚身后的商队，已经炸开了锅。
一个年轻的护卫张大了嘴，用希伯来语低声嘟囔了一句：“赛里斯……那不是在世界的尽头吗？”
另一个年长些的商人模样的人从驴车上探出头来，眯着眼睛打量余麟，嘴里喃喃道：“从那么远的地方过来……一个人？怎么可能？”
几个护卫交换了一下眼神，搭在刀柄上的手不自觉地松开了。
一个十八岁的年轻人，孤身穿越万里来到异国他乡。
哪怕他是个外乡人，这份胆识和毅力，也值得他们这些常年在路上讨生活的人尊重！
卡亚也吃了一惊，但他比手下人更善于掩饰。
他只是略略睁大了眼睛，随即由衷地点了点头，右手覆在左胸上，微微躬身，这一次的礼节比方才深沉得多。
“从赛里斯到耶路撒冷……”他的声音里带上了一种真诚的敬意，
“余麟朋友，这世上的商人我见过不少，但能走完这条路的人，你是第一个。”
他顿了顿，目光落回余麟怀中的丝绸，眼神变得柔和而炽热，像在端详一位绝世美人。
“丝绸。”卡亚轻轻吐出一个词，像是在品味美酒，“我在罗马见过，在大马士革见过，甚至在这耶路撒冷的权贵府邸里也见过一小片。”
“但这么多、这样好的丝绸……”他抬起头，看向余麟，嘴角的笑意变得更加坦诚，
“余麟朋友，你是打算在耶路撒冷出售这些宝贝吗？”
余麟看着卡亚的眼睛，笑容更深了。
他在等这句话。
“是的。”
“而且是全部。”